十里坡一战，最郁闷的便是张游龙。这单生意本是他费尽心力、一手促成的，结果最后却让王本草立了头功。虽然教主听完了封得仁的汇报后，首先表扬了张游龙的功劳，但最后对王本草的赞赏之语却让张游龙如芒在背。由于封得仁如实汇报了整个刺杀的全过程，龙啸海对王正义的谋划能力大为赞赏，将其长老之位由最后一位——第八调到了第五。同时由于王本草计划外立了头功，而且并非故意抢功，所以刺杀楚人杰的酬劳，幽冥三使平分。只是钱虽然都拿到了，但三使并没有拿到应得的钱数，而是照例只拿到了赏金的十分之一，也就是总酬劳的百分之一：110两，每人分得36两半，实际给了37贯铜钱。但若真是用官银来换，40贯铜钱也不止。幽冥教通过银两与铜钱的兑换，又克扣了教众一笔钱。

    十里坡一战，最焦虑的却是龙镇东。王本草再立新功，令龙镇东感觉到了一丝不安，虽然他说不清这是为什么，但他知道自己焦虑的根源在毕雪剑。王本草再次立功，毕雪剑又与他并肩战斗，感情自是日益加深。反观他自己呢？困守总坛，与毕雪剑接触的机会越来越少，手上的事务却越来越繁杂，总坛坛主的位子虽然近在眼前，却又遥不可及。长此以往，自己与毕雪剑就真的没有机会了。而且，自己的年纪一天天大了，早已过而立之年的他，武功偏又平平，甚至及不上一名教主亲传弟子，实在让他很失面子，也让毕雪剑越来越瞧不起他。

    龙镇东不甘心失败，再次找到张游龙，旧事重提，要为太平山庄在中原寻一个大客户。目标不言自明，当然是换了帮主的海砂帮。张游龙正郁闷难当，听到龙镇东的提议，立时来了兴致。腊月将近，如果能在腊月之前立下一功，自然是极好的。龙教主先前本打算关龙镇东、张游龙和王本草的禁闭，但海砂帮的任务顺利完成后，众人的气也消了大半，便没有再追究。龙镇东与张游龙来到海砂帮总坛，顺利见到了姜玉郎。姜玉郎先前答应过当了教主就与幽冥教合作，但此次见面后，姜玉郎却说，经过十里坡一战，海砂帮元气大伤，自己初掌海砂帮，人心浮动，暗潮汹涌，他还需要时间来稳定人心，掌控大局，海砂帮暂时无力西扩，所以合作的事情需要暂缓一年。龙、张二人虽然心有不满，但想想姜玉郎的理由，也是实情，便只好悻悻而归，向龙啸海等汇报了海砂帮的情况。龙啸海闻知姜玉郎的决定后，也只是表示理解地一声叹息，并没有发怒，更没有责怪龙、张二人办事不利。

    龙镇东一招不灵，又想出一招：继续拜访柳家堡和宋家庄，特别是宋家庄，对龙镇东十分客气，令他颇有好感。张游龙毕竟是个聪明人，虽然此时因十里坡之战和海砂帮的挫折而郁闷难当，但不论此时的心情，还是龙镇东在宋家庄耍的那套通天剑法，都让张游龙对一堡一庄毫无好感，反而隐隐生出一些不安。自己的剑法应该无人识得，但龙镇东的通天剑法，只怕已经被宋家庄认出来了。如果真是这样，再如果王本草所说的宋家庄有可能是伏杀清风观前观主的凶手的话，那龙镇东耍的那套剑法，无疑就是自报家门，将太平山庄也陷于危险的境地。当然，张游龙还存着一丝侥幸，觉得一切应该不会那么巧。

    十里坡一战，收获最大的当属王本草。他兴奋于与傅风的较量，见识到了完全不同于幽冥剑法与逍遥剑法的傅氏剑法，更加刚猛，更加直接，却又不乏灵动，实在是颇为精妙，如同一炉好火，将他的通天刀法淬炼得更加成熟。他也第一次见识了毕雪剑与张游龙的幽冥剑法，灵巧有余，刚猛不足，恰巧被傅氏剑法克制，无法发挥最大的威力。当然，额外的收获还有许多，比如意料之外的37贯铜钱，还有这一年的最后一功，自己居然拔得了头筹，实在是提气。

    十里坡一战，最淡定的是毕雪剑。这项任务本是张游龙争取来的，却把刺杀的机会先让给了她，这让她有些疑惑。是张游龙在向她示好，还是预见到不能一击成功而让她试试深浅？父亲说过，张志翔有意与自己家结亲，只是张游龙一直不热心，难道现在却改主意了吗？她一向先以恶意揣度人心，不禁对十里坡一战嗤之以鼻。虽然自己也受了一点点皮肉伤，但却并不会放在心上。倒是王本草的表现，让她感到惊喜。王本草的刀法竟厉害至此了吗？竟能一招将楚人杰的白蜡枪杆斩断，还同时破开他的护甲。到底是他的刀法厉害还是刀厉害？毕雪剑对这个师弟的兴致更加深厚了，心中忍不住想：若是公平对决，自己只怕也不是他的对手吧？

    十里坡一战，最满意的是王正义。他的谋略得到了证实，他的地位得到了提升，他的侄孙儿再立新功，一切看起来都是那么完美。就连先前的面壁之罚也取消了，真是好得不能再好了。

    一场大雪裹住了泰山，却挡不住王本草去太平崖练功的脚步。虽然平日里大家多在太平山庄练习，但高手总是偏爱僻静之地，所以仍然时不时会去泰山之中修炼。经过十里坡一战，他于刀法又有新的领悟，所以每天都会抽出时间抓紧练习，以求将领悟转化为实力。每当练功结束之后，他也会望着太平崖外的景色发呆：这个地方成就了他太多的惊喜，王正义所扮的神秘人的传功与指点，与宋月的相遇，带脉的贯通……如今看来，只有宋月远离了他。是啊，她是宋家大小姐，家庄主的掌上明珠，自己究竟该如何去做，才能赢得佳人的芳心和宋家庄的认可呢？好想再去一趟洛阳啊，只要去了，应该就会有收获吧？

    腊月的暖阳终于晒化了山中的积雪。

    一日，王本草去泰山里找师姐切磋，突然发现师姐在泰山上的练功点多了一个草棚，一张猪皮门帘在北风中微微晃动。太平崖位于隐秘的山脚，冬天也少有狂风侵袭；而师姐的练功点，却位于半山腰，虽然不需要穿越那条难行的泰山废道，但避风效果却差了些。王本草不明白的是，师姐这么多年在此练功都没有建草棚，为何今年却建了呢？再说，练习剑法或拳法需要相对开阔的场所，一个小小的草棚显然根本施展不开手脚，建了何用呢？忍了几忍，王本草还是问了一句。毕雪剑笑道：“你当是我搭的吗？是龙镇东那个笨蛋。”

    王本草听毕雪剑称龙镇东为笨蛋，叫起来好像还挺亲近的，心中突然有些不痛快，却不知是为什么。他对师姐并没有过多的想法，所以这种不痛快的感觉他并没有仔细思量，继续与师姐切磋。如今，他凭着一把“怀仁”刀，应对师姐的幽冥剑法已经不像以前那么吃力了，这让他对自己信心大增。如果不是为了避嫌，他其实更想多与二爷爷王正义多切磋，不单是因为王正义刀法一流，还因为同一门刀法对练，启发更大。

    与师姐切磋完，时间已近正午了。王本草邀毕雪剑一同下山去养生堂吃午饭，毕雪剑却说自己要再静思一会儿，领悟方才切磋的感觉。王本草不疑有他，便独自下山了。行不多远，迎面碰上龙镇东提着两个食盒上山，王本草问了一句，龙镇东含混了过去。王本草心下起疑：龙镇东大中午的不在家吃饭提着食盒上山干什么？难道是送给师姐吃？师姐不是不喜欢龙镇东吗？他的剑法那么差，师姐怎么会看上他？可如果不是，师姐为什么恰巧不肯与自己一同下山呢？想了一路，眼见要下山了，王本草还是放心不下，又掉头回去，直奔师姐的练功点。

    当他悄悄潜到师姐的练功点的时候，并没有看见人，却闻到了一股浓浓的羊肉香味。他轻手轻脚地移到了草棚附近，终于听到了毕雪剑与龙镇东的声音。

    龙镇东道：“雪剑，你多吃点儿，我命人文火炖了一个多时辰，不但肉香，汤更加香醇。你一定要多喝两碗。”

    过了一会儿，听见毕雪剑道：“这羊肉炖得确实不错，肉又香又烂，这汤也有一股特别的味道。我都喝了三碗了，实在喝不下了。”

    龙镇东道：“没事儿，还剩下这么多肉呢，你再使劲吃几块儿。”

    毕雪剑道：“我真的吃不下了。龙师兄，你也吃几块吧？”

    龙镇东道：“我吃过了，带过来就是给你吃的。听说你在十里坡受了伤，我担心坏了。打打杀杀的这种事，真不该是女孩子干的。将来你要是嫁给了我，我一定不舍得你这么拼命。你只需要每天在家漂漂亮亮的就可以了。”

    毕雪剑沉默了一阵，方道：“师兄的一片心意，小妹感激不已。但小妹身为冥使，使命在身，当仁不让。这既是为了本教的传承，也是回报诸位师长的教诲。除非将来嫁人生子，否则我不会放下手中的剑。而那个能让我甘心放下手中剑的男子，一定是要武功高过我的。”

    王本草听到这里，也不禁替龙镇东感到尴尬。却听龙镇东道：“男女之事，在于心意，而不在武艺。我对师妹你爱慕已久，殷勤体贴，师妹你为何总是不领情呢？”

    毕雪剑冷声道：“人各有志，也各有所好。小妹的最爱，就是刀剑拳脚。如果不能在武功上让我信服，我是不会爱上这样的男子的。这间草棚有些碍事，请师兄尽早拆除，否则小妹只好另寻练功之所了。时候不早了，我要开始坐修了，师兄请回吧？”

    龙镇东道：“喝口茶，漱漱口吧？”

    毕雪剑道：“不必了。师兄请回。”

    王本草听见龙镇东叹了口气，开始收拾食盒。收拾完了，将食盒拿出草棚，人却又钻了回去，用十分诚恳的声音道：“师妹，你就答应嫁给我吧？我虽然武功不如你，但将来至少也是泰山总坛的坛主，加上我父亲如今又是一教之主，你嫁给我不会委屈你的。张游龙是个花心大萝卜，你不会喜欢他的；王本草是个愣头青，你也不应该喜欢他啊？本教之中，除了这两人，谁的武功敢说真的比我高出一截来？”

    毕雪剑道：“姻缘姻缘，讲究个缘字。我与师兄缘分浅，此生只怕没有姻缘，还请师兄明鉴。”

    王本草在一旁听着二人的对话，心中忍不住道：“龙师兄平日里高傲得紧，怎么此时却像个癞皮狗一般？师姐的话已经说得那么直白了，他怎么还不死心呢？居然还死缠烂打上了？真是毫无君子之风！”

    却听龙镇东道：“我不信，缘分缘分，你我既有缘相识，你便有我一份。老天爷不会一直薄待我。我一直不能为本教立下大功，总坛坛主之位一直看得见摸不着。或许，娶了你之后，总坛坛主之位就水到渠成了！”

    毕雪剑有些气恼，冷哼道：“怎么想是你的事，嫁不嫁是我的事。我先走了，师兄自重！”

    王本草闻言，连忙躲开，但毕雪剑并没有从草棚里走出来。只听“啊”的一声惊呼，毕雪剑怒道：“你……你在羊肉里下了药？！”

    龙镇东嘿嘿笑道：“师妹别慌，不是什么毒药，只是一包合欢散。它会让师妹不再拒绝我的好意。”

    合欢散？王本草也是心中一惊。出山一年多来，他于男女之事已有些了解，这合欢散乃是江湖上流行的一种秘制春药，服食之后，令人浑身无力，但又情欲旺盛。他万万没有想到，龙镇东居然敢对师姐做这样的事！不由自主地，他已经拔出了逍遥刀，人也不再躲藏，而是一步步缓缓走近草棚。

    毕雪剑沉声道：“龙镇东！你敢对我无礼，被长老会的长老们知道了，就算你爹身为教主，只怕也保不了你！你现在悬崖勒马，我还可以既往不咎；你若继续执迷不悟，那就是自毁前程！”

    毕雪剑的话说得很重，龙镇东听了，也不禁心头一沉。是啊，如果真的对毕雪剑用强，被长老会知道了，虽然教规没有明文，但毁掉一位冥使，只怕也要以死相赎了吧？只是，自己追求了四五年，毕雪剑一直不点头，自己已经完全失去耐心了。再等下去，也不会有结果的。今天，就是最后的机会。也许，事情过后，毕雪剑就顺从了呢？至少，这样的丑事，她未必会公开吧？毕竟她是女儿身，总要顾及自己的名声吧？如此想来，眼前之事，只是机会，并无危险！

    毕雪剑见龙镇东好像被自己的话镇住了，连忙柔声道：“师兄，你永远是我敬重的龙师兄。你快下山吧，我会当什么都没有发生的。”

    龙镇东坚决摇头道：“虽然你不喜欢我，但我喜欢你。而且，你至少不讨厌我。我相信，感情是可以慢慢培养的。看在我对你好了这么多年的份上，今天，咱们就做真正的夫妻吧？”

    毕雪剑闻言大惊，急得面红耳赤，右手握住剑柄，高声喝道：“龙副坛主，请你自重！再敢胡来，我必让你一剑封喉！”

    龙镇东也吃了一惊，吓得后撤两步，望着作势拔剑的毕雪剑，心里也有些打鼓。合欢散的功效他并不确定，但毕雪剑的剑法他是清楚的。若毕雪剑真的还能出剑，那自己只怕真要被一剑封喉了。

    正当龙镇东犹豫之时，毕雪剑竟缓缓拔剑，同时厉声喝道：“还不快滚？！”

    龙镇东这一下真的被吓得胆战心惊，加上本来就心里有鬼，不及多想，便往外走。出了草棚，王本草正站在离他不足三尺远的门口，但他并没有面向王本草的方向，而是背对着王本草。草棚外暖阳高照，北风轻拂。龙镇东望了望眼前的食盒，吸了口外面的凉气，逐渐清醒过来，定了定心神，转身又回到了草棚，笑道：“师妹啊师妹，差点被你骗了。你越是这么聪明能干，我就越是喜欢你。你若能把你的淑敏剑拔出来，我立马滚蛋；若是不能，那就乖乖做我的媳妇吧！”

    毕雪剑闻言，也是又急又气，同时心中升起一股莫名的感觉，似伤感，似悲哀，又似绝望。她当然拔不出剑，因为刚开始拔剑的时候，并不需要多少力气，但要想将剑拔出，却需要将手臂抬起。可她现在真的连抬起手臂的力气都没有了。她也终于明白龙镇东在她面前说那么多废话的目的了，那就是拖延时间，等着合欢散的药力发作。她已经用尽了心机，可仍然无法摆脱这个可恶的龙镇东，这可怎么办呢？

    毕雪剑的脑海里浮现出了一个倔强而青涩的面容，正是王本草！这个愣头青！臭师弟！刚才为什么不跟着他一起下山呢？为什么要吃龙镇东的羊肉汤呢？明明知道他一直别有用心的嘛！王本草啊王本草，你难道没有遇到龙镇东吗？没有看到他拿的食盒吗？你为什么不跟过来？你现在为什么还不现身？

    “铮！”龙镇东拔出了背上的剑，挑开了毕雪剑手中的剑，笑道：“师妹，别装了，你就从了我吧？”

    毕雪剑怒视龙镇东，喝道：“龙师兄，你再靠近，我只有咬舌自尽了！”

    龙镇东摇头道：“你骗不了我的。你没有那么大的力气了，不信你咬咬试试？还是我帮你咬？”

    毕雪剑闻言，气得眼前一黑，几欲晕倒。一股深深的绝望袭上心头。望着龙镇东那张带着淫笑的老脸凑近，毕雪剑恨不能一拳将其打烂，只是她虽急得浑身大汗，可力气却一分也使不出来，只余呼呼喘气的份。

    毕雪剑知道接下来要发生什么。她甚至不愿意去想，只想闭上眼睛，等着一切尽快结束。“如果非要失身于此，为什么不是失身于王师弟你呢？”毕雪剑在绝望中生出了一个以前从未有过的念头。

    龙镇东双手搂住毕雪剑的后背，把嘴巴凑到毕雪剑面前，去亲她的嘴。毕雪剑虽然已经无力反抗，但眼看着这张胡子拉茬的嘴猛地凑过来，仍然用尽全身力气扭动了一下自己的脑袋。龙镇东这一口，便亲在了毕雪剑的左颊上。

    这一口，把毕雪剑亲蒙了。她只觉得自己浑身的血液都要沸腾了，脑中似有一团狂风在怒吼，但身体却像绑了块大石沉到了水底，不但无法动弹，连呼吸也变得艰难了。她想到了死，可此时，连死都办不到。而且，比死更可怕更糟心的事正在发生着，发生在自己身上。

    “师弟救我——”毕雪剑终于闭上了眼睛，拼尽最后一丝力气发出了绝望的呼喊。这一声呼喊里，充满了不甘、懊悔和绝望，那份难言的痛苦，令毕雪剑情不自禁地流下了眼泪。她对未来曾经有过无数次的幻想，但此时，她觉得一切都完了，没有未来了。