暮春时节，莺歌燕舞，春风拂柳，杨花遍地。泰山脚下的太平镇一派春意盎然。

    王本草健步如飞，直奔小镇南部的温如初舅舅家。快到巷口时，看到温如初的舅舅送走了一群人正往回走。那群人中有的衣冠楚楚，有的带着挑担，仿佛是送完什么东西似的。

    王本草心中有些疑惑，但不及多想，已与温如初的舅舅打了个照面。

    王本草连忙行礼道：“您要的300贯彩礼钱，我已如数备齐，今天正好是第七天，还请笑纳。”

    温舅舅以嘲弄的眼光将王本草上上下下打量了一番，冷笑道：“你就这么空着手来提亲？”

    王本草一愣，笑容僵在脸上，拍了拍肩上的包袱，道：“不敢空手。这里连飞钱票带铜钱，一共300贯，一个钱也不少。”

    “嗬！真是……我说你除了钱，就不知道带点儿别的什么吗？”

    “可是您前些日子刚说只要300贯钱就可以了，其他的不用啊？”

    “我说啥你就信啥，是吧？真够实在的。”温舅舅连连感叹。

    王本草赔笑道：“您老息怒，您先收下礼金，其余彩礼晚辈明日便奉上。”

    “我看不必了，我这外甥女又漂亮又聪明，怎么能嫁给你这么一个榆木脑袋？你还是先学会做人，然后再想着娶亲吧！”温舅舅转身便走。

    王本草跟过去道：“您老这话是什么意思？我与温姑娘的亲事，可是明媒做保，您和温姑娘都同意了的。如今我按您的要求准备好了礼金，您可不能反悔！”

    温舅舅停住脚步，沉声道：“我……我没反悔，我跟你说七天之内礼金送到则定亲，你什么时候送来的礼金？”

    王本草不假思索道：“就是刚刚啊？今天不才是第七天吗？第七天还没过呢，就是现在，这太阳还没落山呢！”

    温舅舅摇头道：“那你什么时候来提的亲？”

    “六天前的辰时。”

    温舅舅大叫道：“就是嘛！你午前来提亲，最迟应该在今日午前来送礼金。你这都午后快天黑了才来，你这还叫七日内吗？分明是第八天了嘛！”

    王本草瞪大眼睛，难以置信道：“就算按您老的算法，也该是明日午后才算是第八天吧？”

    温舅舅甩了甩衣袖，边往家走边叫道：“你别在我这儿胡搅蛮缠！我看你不但不通人情，还不识数，我这么漂亮的外甥女，怎么能嫁给你这么个榆木疙瘩！”

    王本草有些莫名其妙，跟到温舅舅家门口，道：“我敬您是长辈，您怎么不讲道理呢？刚刚那些人是干什么的？您是不是已经收了别人家的彩礼了？”

    温舅舅道：“你没有按时来送礼金，这门亲事就没定。我后面收不收别人家的礼金，也就跟你没一钱关系了！”说着，进了家门，狠狠地把门关上，闩了起来。

    王本草有些愕然，愣了半天，想起媒人秦嫂，她可以作证，于是连忙去找。

    秦嫂不在家，问了邻居，说是娘家有事，回娘家去了，得三四天后才能回来。王本草又问秦嫂娘家在哪里，邻居却只知道不是本县，也不知是哪里。王本草心中一阵灼热，一团火无处喷发，只能憋在肚子里，烧得自己五内俱焚，一时痛楚难当。

    他强自镇定心神，压了压火气，想到就算找到秦嫂，也已过了今天了，到时候反而错过最后的时机，于是当机立断，再次赶往温如初舅舅家。

    温舅舅家门紧闭，久敲不开，王本草无奈，只好跃墙而入。温舅舅正在喜笑颜开地在院中清点彩礼，见到王本草从天而降，惊得大叫一声，喝道：“你想干什么？！”

    “我要见温姑娘！你贪财忘义，见钱眼开，我不跟你一般见识。我要见温姑娘，我与她乃是知音，她决不会同意另嫁他人，你若不让我见她，我就不走了！”王本草怒气壮胆，昂然无惧。

    “好，那我就让你死心！如初，你出来见见这小子吧，他还在做他的春秋大梦呢！”温舅舅满脸不屑。

    温如初缓步出门，仍然是一身鹅黄绸衫，显得青春动人。

    王本草见了，喜道：“温姑娘，见到你，就好了。你舅舅不肯按约收礼金，想平白毁掉咱们的婚约，你一定不知情、不愿意，对吧？”

    温如初垂首道：“对不起，王公子，这件事情我知道，我也是同意的。”

    王本草彻底惊呆了，两耳之中一片嗡嗡之声，就连眼前的温如初婀娜的身姿都变得模糊了。

    良久，王本草方回过神来，用难以置信的眼神盯着温如初道：“温……温姑娘，我知道这不是你的真心话，你不用害怕，咱们定亲以后，你有什么难处，都可以跟我说，我一定都帮你，我们可以像一家人那样相亲相爱、互相照顾。”

    温如初望了一眼舅舅，沉声道：“我是自愿的，我只是觉得咱们同病相怜，但并不是真的喜欢你。你整天背着两把刀，怪吓人的，我其实并不喜欢。”

    王本草道：“如今这个乱世，能用刀的人不是更能保护别人吗？我怎么会让你害怕呢？就因为我爱背着刀？我要是从今以后不背着刀呢？”

    温如初咬着嘴唇，盯着自己的鞋尖，低声道：“我只想找个有钱的人家嫁过去过安稳的日子，不想自己的男人整天与人厮杀。而且，我也不爱读书，我读《庄子》，是因为张公子喜欢；我弹琴，也是因为张公子喜欢。那日说要与你定亲，是我一时冲动，王公子是正人君子，定不会与我这个无依无靠的小女子一般见识。”

    温如初虽然音容如前，但王本草看在眼里，听在耳中，却生出了厌恶之感。他扫了一眼院子，盯着温如初道：“姑娘说得好轻巧！我想尽办法，东拼西凑，求爷爷告奶奶的，连父母最重要的遗物都质换了钱票，只为履行与你的约定。你就这么一句‘一时冲动’就算了？你要不愿意你早说啊？！为什么要等到今天才告诉我？！”

    王本草声如狮吼，吓得温如初连连后退。温舅舅指着王本草喝道：“你别乱来啊，这里可是有王法的！”

    王本草大笑道：“王法？！你现在却来与我说王法？！方才你不讲道理的时候，为什么不跟我讲王法？！”

    听着王本草背上的双刀格格作响，温舅舅双腿也直哆嗦，颤声道：“你要讲，也可以讲，咱们到县衙说理去！”

    王本草没有理会，继续道：“温姑娘，你看着我，亲口告诉我，你是自愿的，你说不喜欢我是真心的。”

    温如初望着王本草，一字一字道：“王公子，我从来就没喜欢过你，只是同情你的身世。舅舅待我很好，也没有强迫过我。今日来提亲的这位梁公子，是太平镇有名的富户梁老太爷的长孙，家资殷实，满院的彩礼都是他亲自送来的。他虽不如王公子这般博学尚武，但也一表人才，通情达理，舅舅说梁公子还会送500贯钱做礼金。我想，这才是我要嫁的人家。”

    “铮！”逍遥刀跃出刀鞘，落入王本草手中！他双手握住刀柄，转身对着如血的残阳凝视，纵声长笑。

    温舅舅一声惊叫，拉着呆立当场的温如初连忙跑进屋里，用桌椅板凳将门窗都堵上。温舅母原本一直在里屋偷听，见王本草出刀，吓得连声尖叫：“杀人啦！杀人啦！”

    王本草敲了敲逍遥刀身，笑道：“我若果真娶了这样的女子，只怕你也会瞧不起我的，是不是，逍遥兄？”

    温舅母一直大叫着，王本草眉头大皱，以刀指着屋内众人，高声道：“温姑娘！我王本草堂堂男儿，文武兼备，不需要你可怜！你既然不喜欢我，那算我眼瞎，我不会逼着你嫁给我！从今以后，也不会再来找你。今日的耻辱，我也会牢记。谢谢各位了！”说着，转身离开。走到大门口，见大门正闩着，隔空一掌，将大门震飞，扬长而去。

    当晚，王本草就分别去了王长老、萧强和龙镇东的住处，把借的钱如数奉还。王长老问明了情由，便收了钱，并没有多说什么。萧强得知婚变，斥责了温如初几句，又安慰了王本草几句。龙镇东原本还想说几句风凉话，抬头见王本草背上背着两把刀，便不咸不淡地安慰了两句，收了钱，抱拳送客。

    孔子的弟子曾子每天要三省其身，王本草也习惯于每天睡前反思一次当天的所做所为。以前多是反思武学修行，出山之后，则开始思考执行任务的策略与教中诸人的心思。

    王本草想了一夜，反复琢磨与温如初相处的每一个细节，包括第一次听说和最后一次见面，思来想去，没有找到自己哪里做得不妥，却发现了温如初的一些可疑之处。

    二爷爷曾经让他小心张游龙一家，他一直记在心上，但这个温如初恰恰是张游龙介绍的，自己却没有多想，一厢情愿地完全相信了张游龙的说辞，当真以为温如初是他偶遇的，当真相信自己的对手会好心帮自己找一个合乎心意的媳妇。

    温如初爱弹琴，爱读《庄子》，这些正是自己的喜好，当真会这么巧，会有一个女孩子与自己同好吗？张游龙显然并不喜欢这些，这一点，王本草还是清楚的，可温如初为什么会说是因为张公子喜欢呢？要么，是张游龙为了让温如初吸引王本草的注意，故意骗温如初说自己喜欢听琴和读《庄子》；要么，就是二人故意合伙演戏给王本草看！

    再说为彩礼奔波的这些天，为什么张游龙一家和毕成一家都不在？好像知道自己可能会去借钱似的。就连龙教主也恰巧不在家！更可气的是那个秦嫂，早不回娘家，晚不回娘家，偏偏在出事前一天回了娘家！怎么看都像是去躲事的。

    只是，如果这场婚变果真是一个精心策划的阴谋，那阴谋的策划者，必然是张游龙一家，只是把自己如此折腾一番，他们究竟想要什么呢？自己只是耽误了几天工夫而已，借的钱很快就能还回去，自己并不会损失什么呀？

    念及此处，王本草忽然一惊：瑶琴、洞箫、白玉簪！父母的遗物，岳姑娘的馈赠，这是对自己最重要的东西，还能不能讨回来？！正焦虑时，忽又想起二爷爷曾经提醒自己保存好质票，并跟质库讲好一年内可以赎回。想到此节，王本草连忙找出质票，看了又看，心想：聚元质库是中原第一质库，应该不会为了自己这点儿东西而不顾信誉吧？

    可除此之外，自己实在不可能损失什么了，以左右护法的精明世故，怎么可能策划一个如此低级的阴谋？王本草百思不得其解，只好不再多想，只想第二天去聚元质库把东西赎回来。

    第二天一早，王本草再次从山庄借来一匹马，赶赴济州城。王本草拿出质票和飞钱票，聚元质库很快拿出了王本草质押的瑶琴、洞箫和白玉簪并还给了王本草，甚至连一钱利息都没有收取，顺利得让王本草有些不敢相信。

    王本草日行三百里，早出晚归，赎回了三件质物，还了马，心中仍有些不踏实，等待着某种麻烦的到来。可直到一个月后张游龙一家和毕成一家都回到太平山庄，除了中间郑长老批评过王本草不听命令，随意停上教习课之外，仍然太平无事。

    这让王本草实在有些摸不着头脑，忍不住去找王长老请教。王长老却不肯说什么，只是夸王本草做得好，这让王本草更加莫名其妙：我好像没做什么呀？