新年已过去三个多月，幽冥教才迎来新年的第一单生意，同时也是苏州分坛的第一单生意。

    毕成亲自返回总坛与教主及左右护法议定第一单生意的人选。萧红怡借口王本草忙于终身大事，先否决了让王本草前去的可能。张志翔有心讨好毕雪剑，故意说儿子最近练功扭伤了脚，需要歇息一段时日，毕成便代女儿接下了这单生意。

    当晚，毕成应邀到张志翔家中做客。酒菜用过，张志翔与毕成叙完同门之情，话锋一转，道：“雪剑这闺女，今年二十有三了吧？”

    毕成面色微红，但头脑依然清醒，听出话中有话，便只“嗯”了一声。

    果听张志翔续道：“别人家的姑娘，十五六就出阁了，咱们神教儿女，生来担子重，雪剑都这么大了，还不嫁人生子，你这个当爹的也不着急？若是嫂子还在，恐怕雪剑她早就嫁出去了。”

    毕成摇头道：“我这闺女，娘死得早，也不会什么女红，只知道舞剑，哪个男子敢娶回家哟！”

    张志翔亦摇头道：“毕兄此言差矣！雪剑可是女中豪杰，就像红怡一般，一般男子当然配不上她，须得是冥使一般的人物方才般配。”

    “我也着急啊，只是这闺女我从小宠惯了，几次要给她介绍，她就只问一句：能不能敌得过她的剑？唉，实在难找啊！”毕成一脸苦笑，语气颇为真诚。

    张志翔点头道：“孩子们都不小了，我有话也就直说了。毕师兄，似冥使这样的弟子，娶妻还好，嫁人是一定不能外嫁的。本教内门弟子之中，武功与雪剑相当的，也就游龙和本草两个人了。本草那孩子，你也知道，野性难驯，父亲又是本教叛逆，雪剑这么好的孩子，断不能嫁给他不是？游龙这孩子也是与雪剑打小一起长大的，都知根知底，虽说说话做事有时轻浮一些，但本性善良，武学天赋更是难得，将来的教主之位，只怕也是尽在掌握之中。放眼神教，也只有游龙与雪剑最般配了。前两年游龙还不成熟，我也一直没提这事儿。如今，他出山两年有余，立功不少，未尝有过败绩，此时娶亲，正是时候。若咱们两家联姻，这将来的幽冥教乃至太平山庄，不都是咱们一家人的了吗？就像我和红怡，多好？”

    毕成点头道：“张师兄所言不差。我倒是想把这门亲事定下来，只是他们二人皆是冥使，婚姻之事事关重大，别的都不说，若是二人不能相亲相爱，同心协力，那将来伤害的可不只是自身，还会殃及神教大业。所以，一定得二人你情我愿才好啊！”

    张志翔叹道：“还是毕师兄思虑周全啊。游龙这小子，整日心思不知都放在什么地方了，怎么就不知道多与师姐亲近亲近呢？”

    毕成眼前一亮，道：“以后外出执行任务，就让他们俩互相做伴吧？如此才能多亲近，才能生出情义来嘛！”

    “好是好，只怕教主那边……”张志翔有些犹豫。

    “既然是好事，那就只管去促成，教主如果坚决反对，那就再想别的办法嘛！我看就从这次的任务开始吧？”一直默不作声的萧红怡插了一句。

    “萧师姐果然是女中豪杰。我看这法儿行！”毕成竖起了大拇指。

    萧红怡望了丈夫一眼，面有得色地笑道：“毕师兄还是叫我师妹吧，姐啊姐的，都把人家叫老了。我可比你小三岁呢～”

    毕成抱拳道：“哎呀，你看我，只顾着教规了，真是对不住啊……”说着，给萧红怡斟满了一杯酒。

    原来，幽冥教的规矩，内门弟子之间，以入门先后或年龄论长幼，但若内门弟子升为冥使或将来升为教主或护法，则以地位尊者为长。所以毕成反而称呼比他年龄小的张志翔和萧红怡为师兄师姐，但张萧二人为了讨好毕成，反而又以年龄为依据，称毕成为师兄。此时若有外人在场，必然听得一头雾水。

    第二天，经龙啸海首肯，毕成带着女儿和张游龙一道南下，赴江南执行任务。

    王本草听到消息，心中升起一股奇怪的感觉，却说不出是什么。但此时，他满脑子里想得更多的，却是如何再与温如初见面。

    虽然知道了温如初的住处，但他却不便贸然去温如初的舅舅家拜访，只好趁不用教习和练功的时间，守在人家门口，盼着能碰到温如初出门，见上一面。不巧的是，一连守了五天，都没有碰到，却看到秦嫂去了一趟，只怕是去说媒的。

    王本草心下有些着急，当晚去向王长老求教，王长老却笑而不答，只让王本草自己想办法。王本草无奈，想问问张游龙是如何三番两次把温姑娘约出来的，可张游龙已远赴江南。思前想后，王本草只好硬着头皮去找秦嫂。

    秦嫂先是奚落了王本草一番，然后告诉他，自己正在给温如初物色婆家，已经提了两家，温如初不愿意，便作罢了。

    王本草如遇大赦，忙请秦嫂前去说媒，无论如何要与温如初在听风茶楼见上一面。看在王本草奉上100钱的面子上，秦嫂答应第二天前去说媒。

    一夜难熬。

    第二天巳时一刻，王本草站在自家门前静候秦嫂的到来。不一会儿，秦嫂果然来了，满面春风。王本草笑脸相迎，忙问结果。秦嫂喜道：“机会来了。温如初和她的舅舅都答应见面了，申时一刻，听风茶楼，琴瑟茶室，我都帮你订好了。”王本草闻言大喜，再三拜谢。

    用过午饭，王本草照例坐修，然后不待申时到来，便直奔听风茶楼。在琴瑟茶室喝了满满一壶茶后，门帘终于被掀开，一个曼妙的身影走了进来，正是身着鹅黄绸衫的温如初。王本草起身相迎，温如初脸上现出一个温馨的笑容，柔声道：“王公子，咱们又见面了。”

    “是啊，幸会，幸会！”王本草有些不太自在，想看却又不敢看温如初的双眼。

    “自那日一别，王公子杳无音信，我还以为王公子不想再与如初相见了呢。”温如初脸上现出嗔怪之意。

    王本草心头一跳，连忙解释道：“姑娘着实冤枉我了。当日一别之后，时常想念，却不知如何能再与姑娘见上一面。在姑娘家门口守了五天，也没见姑娘出门，却见秦嫂进去过一次。我一时急了，只好托秦嫂帮忙，方得与姑娘再见一面。”

    温如初闻言，面带羞涩，低声问道：“如今见着了，你有什么话要对我说吗？”

    王本草道：“姑娘的琴弹得好听，将来若能常听姑娘奏琴，那就好了。”

    温如初微笑道：“王公子不笑话就好。”

    王本草连忙摆手道：“不，不，不敢。张师弟是龙，比月亮跑得还快，自然是追不上的。我只是一棵草，不会动，只要看准了，一追就着。”

    温如初“扑嗤”一笑，道：“没想到王公子也懂风趣。”

    王本草道：“以前不懂，见到温姑娘，便无师自通了。”

    温如初再笑，引得王本草频频偷看，心神荡漾。

    王本草忽地想到一个问题，忍不住问道：“姑娘既能雅奏，想必也是饱读诗书。不知姑娘爱读什么书？”

    温如初微一思忖，道：“古文偏爱韩柳，诗歌最爱小李杜，诸子百家独爱庄子。”

    王本草眼前一亮，忙问：“姑娘以为，《庄子》一书如何？”

    温如初道：“汪洋恣肆，令人惊叹。”

    王本草点头道：“是啊。‘鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里，去以六月息者也。’‘相呴以湿，相濡以沫，不如相忘于江湖’。”

    温如初点头道“只可惜，‘人生天地之间，若白驹之过隙，忽然而已。’”

    王本草见温如初竟能以《庄子》原句对答，且深合其意，不禁眼前一花，仿佛那位岳小姐又回来了。待回过神来，连忙起身道：“没想到能在此处遇知音，实乃人生幸事！”温如初起身还礼。

    二人围绕《庄子》一书相谈甚欢。

    王本草又接着聊《论语》，说到《论语》内存人生至理，做人大义，是一本堪与《庄子》并论的人生必读书。

    无奈温如初并未怎么读过，只一味对王本草的话点头应和。王本草兴味渐减，改谈山中的花草与鸟兽，二人谈兴再起，王本草把自己多年打猎的故事讲给温如初听，有趣处温如初“咯咯”直笑，惊险处温如初花容失色、轻声惊叫。夕阳西下，不觉已是黄昏。

    临别时，温如初依依不舍道：“王公子，舅舅正四处为我张罗婆家，王公子若果真有意，还请尽快来找舅舅上门提亲。迟了，只怕……”

    王本草坚定地道：“温姑娘放心，我明日便与秦嫂一同上门提亲。”

    与温如初分别后，王本草将当日之事告知了王长老，王长老依旧一副无所谓的样子，让王本草只管随心而为。王本草想不出自己有什么错，便告辞回家。

    当晚，王本草彻夜难眠。

    他没有想到，自己出山一年，居然便要提亲了。以后，自己就不用再一个人过活了，家里会有一位才貌双全、温柔贤惠的女主人操持，他只管拔刀赚钱养家即可。虽然与温姑娘相识时间极短，但她的言谈举止和才貌见识，都令王本草心动不已。

    提亲之事虽然仓促，但也实在是事出有因，若不及早出手，只怕将来追悔莫及。反复思虑之后，王本草终于觉得踏实了，在清晨进入了梦乡。

    第二天，王本草与秦嫂同去温如初舅舅家上门提亲。

    温舅舅见王本草一表人才，又有秦嫂在一旁赞不绝口，便没有多说什么，只要王本草七日之内纳上三百贯钱作彩礼，这门亲事便算定了下来。

    王本草有些吃惊，因为当地一般人家娶亲，彩礼通常不过五六十贯，多的有一百贯的，三百贯之数，得是官宦之家。虽然温如初生于官宦之家，但如今毕竟没落，而且王本草更加不是官宦子弟，三百贯的彩礼钱，着实有些难以承受。

    可温舅舅仿佛吃定了王本草喜欢温如初，咬死三百贯钱不肯松口，还说如果七日内拿不出钱来，温如初便要嫁给别人了。王本草无奈，一咬牙，应了下来，赶紧回家想办法。

    回到家中，还不到午饭时间，王本草把小院上下搜了个遍，找到了十几贯铜钱。他去二爷爷家求助，王长老之前为了给他铸刀，已经花光了积蓄，如今身上只有新年前三月的月钱，一共60贯，王长老花去了七八贯，剩下的全都给了王本草。

    用过午饭，王本草又去张志翔家借钱，不料左右护法竟同去江南为儿子助阵去了。王本草在教中与其他人并不相熟，想来想去，又去找萧强借钱，萧强借了50贯，这已是他10个月的月钱了。

    但这些加起来一共还不到300贯的一半，王本草又去找龙镇东借钱。龙镇东问明情由后，反问王本草为何不娶毕雪剑，而要娶一个不会武功的女子。王本草有些莫名其妙，再三恳求，好话说尽，龙镇东却只借了二十几贯钱，帮王本草凑足了150贯。

    教中他愿意借钱的人，如今只剩下教主了，其他的都不在家。王本草犹豫了半天，终于在第二天傍晚去向龙啸海借钱，不料龙啸海居然有事外出，当天一早刚出门，半月后方回。

    王本草又悔又急，无计可施，冲回家中，将家中可能值钱的东西都挑了出来，却发现家中的陈设早已老旧，虽然看起来舒服，用起来顺手，却没有一样可以卖钱的，而且随便哪一样如果卖了，都会影响正常的生活。

    挑来挑去，只有父母留下来的一琴一箫不是生活必需品，而且自己也一直只看不练，看起来是最没有用却又最值钱的东西。另外，还有一件，就是岳小姐所赠的那枚白玉簪。这白玉簪质地纯净，洁白无暇，乃是玉中上品，虽然样式简朴，但应当价钱不菲。

    只是这三样都是颇有纪念意义的东西，王本草实在舍不得卖。思虑再三，王本草决定先碰一碰运气，去山中打猎，如果能猎到一只皮毛无损的成年老虎，剩下的150贯钱便有着落了。

    第三天一早，王本草决定去打猎，向执掌武学教习的郑长老请假。郑长老居然不准。王本草又急又怒，索性不予理会，直接带着绳索进了泰山。只是很不走运，王本草在山里寻了两天两夜，也没遇到老虎，只抓到了一头小野猪。

    当王本草扛着一只挣扎乱叫的小野猪回到太平镇时，已是第五天的中午。一头小野猪卖不了几个钱，王本草疲惫至极，只要了三贯钱便把这头小野猪卖掉了。回家洗了个澡，倒头大睡。

    第六天一早，王本草无计可施，抱着父母留下的琴箫直奔县城而去。奉符县只有两家小质库，一琴一箫一玉簪，最多的一家也只肯出到110贯钱。王本草大骂小县城的人不识货，又把琴箫抱回了家。

    他抱着琴箫向王长老问计，王长老疼惜地抚着琴箫，却没有责备王本草不孝，只是告诉他，齐州府有一家聚元质库，应该会以超过150贯的价钱收下琴箫和玉簪，但又提醒王本草一定要保存好质票，并让店家标明质期一年整，王长老会在秋天有钱的时候帮王本草把东西赎回来。王本草谢过二爷爷，将琴箫包好，从太平山庄借了匹马，直奔齐州。

    齐州距离太平镇直线距离不过100里，但由于中间隔着泰山，所以需要绕道前行，实际路程将近150里。王本草一路快马加鞭，终于在第六日傍晚齐州城门关闭之前进入了齐州城。

    在客栈歇了一夜，第二天一早，王本草问明聚元质库的所在，退了客房，连忙赶了过去。质押三件宝贝出奇顺利，聚元质库质了180贯钱给王本草。

    王本草喜出望外，吃了顿饱饭，然后不急不徐地策马返回太平镇。一路上心想：我终于能在约定的日期交齐彩礼了，没想到娶亲比练先天功容易多了！

    当日申时三刻，王本草终于赶回了太平山庄，交还了马匹后，顾不上歇息，把连铜钱带飞钱票一共300贯钱背在身上，直奔温如初舅舅家，口中不停地念道：“温姑娘，我来了！温姑娘，我来了！”