柳长荣脸上的惊怒之色稍平，冷哼一声，接着一声长啸，一招“灵蛇出洞”，挺枪刺向王本草胸口。王本草见这一枪并没有什么花样，直来直去，但威力却十分惊人，便不愿去接；加上他本欲把对手引到树木稀疏处，遂假装惊惧，向后躲开。

    柳长荣大叫一声“别跑！”又一招“灵蛇出洞”。王本草继续后撤。柳长荣一连刺出七枪，却连王本草一片衣角也没碰到。王本草连退了四步，见柳长荣已经站在了空地中央，不待柳长荣刺出第八枪，举刀扑上。柳长荣一招“横扫千军”，王本草跃起避开，却听“喀嚓”一声，旁边一棵小树被扫断。

    王本草回头看了一眼，似是自言自语地道：“看来这地方还是不够宽敞，碍着你的枪了。你且稍等，待我帮你清一清边角。”

    此言一出，不光柳长荣，就连毕雪剑等人也都一头雾水，不知王本草何意。却见他举刀在空地周围一阵猛砍，每出一刀，便有一棵白杨树被砍断，树身被扔进林中，地上只余一尺多高的树桩。不到一盏茶功夫，竟砍出了三丈见方的一大片空地。

    毕雪剑突然明白了王本草的心思，心中暗叹：“师弟如此心性，如何能成为一名杀手呢？”

    王本草非常满意自己辟出的这片空地，用衣袖擦了擦刀身，朗声道：“现在没有碍事的了，我也不会再退。咱们可以来一场公平的对决了！”

    柳长荣将低垂的枪头微微抬起，指向王本草，表情复杂地道：“你这人倒是有意思，我一定全力以赴！”

    王本草双手握刀，刀尖直指柳长荣，沉声道：“再来！”

    话音方落，只见黑影闪动，柳长荣的黑色铁枪已经悄无声息地刺了过来。王本草果然没有后退，而是加速前冲，以刀身在前面开路，猛地欺至柳长荣身前，继而刀身前推，直劈柳长荣左臂。柳长荣横枪挡格，同时抬脚猛踢王本草小腹。王本草见机也极快，不待柳长荣脚跟完全抬起，一脚抢先踢在了柳长荣小腿上。柳长荣被震退，同时借机挥枪横扫。王本草没料到柳长荣被震退之时还能出枪，结结实实地挨了一记，一声闷哼，也退后几步。二人无声对立。

    当地面上被搅动的树叶重新归于平静，王本草率先出招，一记“仙人指路”直刺柳长荣眉心。柳长荣提枪对刺，指向王本草胸口。王本草招式不变，脚步横移，避过来枪，继续向前刺去。柳长荣回枪以枪尾横扫，王本草被迫后撤。待其力尽，又再次欺近身前。柳长荣则将一杆铁枪使得忽短忽长，时刺时扫，无论王本草如何闪转腾挪，总是近不得身，只在枪杆上留下了一排刀斫的白印。二人叮叮当当斗了近百招，依然毫无突破。

    忽听“咔嚓”一声，接着“啊”的一声惨呼，原来是王本草不小心被地上的一根树枝绊了一跤，又被柳长荣抓住机会一枪刺中了胸口。王本草左手紧握枪杆，右手依然握紧刀柄。柳长荣双臂加力，推得王本草不停后退。

    杜衡面色凝重，忍不住望了王长老一眼，仿佛在说：要不要出手？

    王长老双目紧盯着王本草，仿佛并没有看到杜衡使眼色，却在轻轻摇头。

    毕雪剑双眉紧皱，暗器在手，随时准备射出。只有张游龙依旧垂手而立，面不改色，不知是对王本草信心十足，还是根本漠不关心。

    “咚！”一声闷响，王本草被逼得后背撞到了一棵高大的白杨树的树干上，引得枪尖又深入了寸余。王本草牙关紧咬，瞪了柳长荣一眼，却见对方满脸嘲弄之色，口中还道：“我当你多有本事呢，还要帮我清场，原来是在装腔作势。快放了宋小姐，我饶你不死！”

    王本草最无法忍受的，就是被人瞧不起。只见他忽地目射凶光，一声怒喝，定坤刀从手中射出，直指柳长荣小腹。柳长荣吃了一惊，连忙避开。手上一松劲，王本草立刻趁机拔出枪尖，双手握住枪杆，猛往里夺。

    柳长荣虽善长使枪，但此时被王本草缠住，再高明的枪法也没了用武之地，只好与王本草拼蛮力硬夺。二人转着圈夺枪，却谁也奈何不了谁，只把原本满是落叶的地面踏得一片光滑。

    王长老观战良久，终于发声：“此地不宜久留，速战速决！”

    王本草气喘吁吁地环顾四周，也有些担心柳家堡的家丁们寻过来，一咬牙，松开双手，功聚双掌，隔空击向柳长荣。柳长荣没想到王本草居然会放手，更想不到会在此时出掌，一惊之下，连忙后退，同时把枪杆推向王本草掌心，以抵消其掌力。却听“嗡”地一声响，那枪杆被王本草的双掌击中，颤抖着扫向柳长荣。柳长荣刚退出两步，不及躲闪，侧身重重挨了自己的枪杆一扫，“啊”地一声惨呼，摔倒在地。

    柳长荣完全想不到王本草这一掌的力道沉重至此，好在王本草并没有趁机出手，而是一直等到柳长荣再次站起身来，勉强拿起长枪，方才从裤腿中抽出两把匕首，和身刺出。

    柳长荣举枪斜扫。但这一扫，不论速度还是力道，都明显不及之前。显然，刚刚王本草双掌的全力一击，对柳长荣造成了不小的伤害。王本草看出柳长荣左臂有伤，摸了摸自己仍在流血的胸口，猛地前冲，以两把匕首抵住了扫过来的枪杆，双目紧盯着柳长荣，目光十分坚定。

    虽说击杀河洛双雄是王本草的第一战，但毕竟对手武技不高；虽说与玉成子之战绝对称得上强强对决，但毕竟不是拼命，连刀剑都是没开锋的；而今日之战，却是王本草与一名青年高手之间的真正对决，真刀真枪，以命搏命。王本草一直期待着一场这样的考验，如今真的来了，他的内心激动万分！——习武之人，最在乎的，就是武技的较量！

    王本草臂力惊人，毫不含糊地用两柄匕首硬生生架住了柳长荣铁枪的全力一扫。柳长荣左臂吃痛，没有硬压，以身体为轴，改为右臂在前，左臂在后，从右侧扫向王本草下盘。王本草左脚踢出，以脚掌一抵一压踏住了铁杆；右脚猛地发力，身体如箭，双匕如两个箭头，分取柳长荣双肩。柳长荣欲回枪相护，怎奈枪杆被王本草左脚压住，一时抽不回来，于是效法王本草，双掌用力将枪杆前推，撞向王本草胸前。王本草被迫回匕相护，被枪杆的大力荡了回去。柳长荣也被枪杆的反弹之力震退了两步。

    毕雪剑先前见王本草失了定坤刀，心里并不担心，因为她知道师弟所擅长的并非刀法，而是拳术；待见王本草手握匕首，便更加信心十足了，因为加上匕首的王本草，运起通天拳来，更加如虎添翼；此时见王本草差一点儿就夺了柳长荣的铁枪，心中暗叫可惜。

    张游龙虽然看似轻松，但此时如果摘下面具，却可见他的脸色甚是难看，因为他在边看边问自己：面对柳长荣的柳家枪法，自己能否比王本草表现得更好？答案竟是未知！因为柳家枪法攻势凌厉，守法严密，若非王本草这样擅长近身肉搏的路数，还真无可奈何。若以幽冥剑法硬破柳家枪法，代价只怕不会小。难怪父亲母亲都不让自己接这个任务。

    王长老却是越看面色越佳，还不住地微微点头。他看出了王本草的刀法不敌柳家枪法，但他更看出了王本草的拳法更胜柳家枪法一筹。只要不出意外，胜负转眼便见分晓！

    王本草也从初时的惊慌与愤怒中彻底回复过来，目光变得平静，心中反复推演着取胜之法。柳长荣虽然左臂受了伤，枪法的威力被削弱，但只要左臂还能用，就仍有机会借力突破，给王本草以致命一击。所以，王本草打定主意，接下来要重创柳长荣的左臂，就像狩猎之时，如果发现难对付的猎物某处受了点儿伤，加重伤势远比创造新伤要容易。

    柳长荣平时握枪都是左手在前，右手在后；但此时左臂受伤，便改为右手在前，左手在后。战至此时，他也不再主动出击，而是以守为攻，伺机寻找敌人的破绽，再予以痛击。

    王本草见柳长荣不主动出击，又见其换了握枪姿势，心头一动，开始绕着柳长荣转圈。这是他从与狼群的战斗中悟出的技巧。围而攻之，往往令敌人首尾难顾，破绽百出。只是他就一个人，所以只能化用狼群战术的精髓，通过转圈来迷惑敌人，让敌人摸不清自己进攻的方向。

    柳长荣初时还跟着不停转动，待转了十多圈以后，便不再动弹，而是双目下视，持枪待变。王本草微微一笑，心中已有对策，决定冒一冒险。

    只见王本草转到柳长荣正面，大喝一声“杀”，双手紧握匕首，扑向柳长荣。这一招怎么看都像是在自杀！但柳长荣的反应却更加令毕雪剑等人目瞪口呆！只见他猛地用枪尾向身后疾刺，似是配合王本草的前进，故意把近身的空间让出来一样！

    王本草双目放光，瞬间欺到柳长荣身前，左手用匕首抵住铁枪头，右手直刺柳长荣左肩！

    王长老见侄孙儿眼光老辣，胆大心细，心中暗喜，眼现欣慰之色。张游龙则双目微眯，隐有忧色，却不知所忧何事。

    柳长荣也被自己奇怪的反应惊住了。好在他久经操练，反应迅速，见王本草匕首刺来，腰身一扭，避了开去，同时右手压下枪身，猛扫王本草小腿。王本草早料到他会这样反应，猛抬右脚，全力蹬在枪杆上。这一蹬看似平淡无奇，却用上了王本草修炼蛙行术时的技巧，不但将全身重量压在了上面，后面还附带了极强的内劲！

    柳长荣不知凶险，双臂习惯性地用力抵御，却听“咔”的一声响，接着从他口中发出一声惨叫。只见柳长荣的左臂突然刺出一截白骨，银白的衣袖转眼变成血红！

    王本草见状，明白自己先前一掌已经把柳长荣的左臂骨打裂，此时他贸然用力，以致臂骨折断、刺出。柳长荣断了一臂，自然无法正常使枪。

    王本草正欲上前，却见柳长荣右臂猛地用力将长枪掷出，直射向王本草。二人相距只有丈余，这一掷其实威胁极大。好在王本草长年在山林中与野兽相斗，反应比一般习武之人更要快上一截，所以险险避了过去。

    柳长荣失了长枪，伤了左臂，却依然镇定，从灰色皮靴中抽出一柄长长的匕首，与王本草对峙起来。毕雪剑见状，一声冷笑，心想：近身搏斗，这可是我师弟的特长！

    柳长荣依旧没有主动出击，王本草却不敢久峙，看清柳长荣的状况，缓步上前，两把匕首一前一后，一点点靠近。王本草几番出手试探，柳长荣却并不出击，只是略微作个守势，显得十分谨慎。王本草知道他在寻找自己的破绽，想一击制敌。但王本草的匕首早已用得得心应手，又哪里会有破绽。

    只见他当即果断出手，两把匕首如狂风般刺向柳长荣上身各个部位。柳长荣边挡边退边转圈，以单手应战，时不时发出一声闷哼，身上的白衣渐渐染上了红色。随着“叮叮”之声越来越响，柳长荣的右臂衣袖也斑驳起来。

    毕雪剑眼带笑意，望着眼前的一切，仿佛在欣赏一位画师作画。张游龙见柳长荣败象已现，失望地摇头。王长老则一面观战，一面四处张望，防止意外情况出现。

    “砰！”王本草一脚重重地蹬在柳长荣胸口，柳长荣“呃”地一声飞了出去，后背重重撞在一棵粗壮的白杨树上，随即被反弹之力向前弹出，摔趴在地上，口中鲜血狂喷，匕首跌落一旁。烟尘滚滚，在阳光的照射下，分外刺眼。

    柳长荣挣扎着想站起来，却只勉强用右臂给自己翻了个身。

    望着仰面朝天、浑身是血、大口喘着粗气的柳长荣，王本草长舒了口气，道：“各位明证：中原第一枪今日败在了我的手里！”

    毕雪剑笑道：“成了！补上一刀，咱们赶紧撤吧！”

    王本草一愣，支吾道：“非要杀他吗？”

    张游龙笑道：“废话！雇主要的是他的命，而不是要我们把他重伤。他不死，我们如何向雇主交待？”

    “我……我不想杀他。”王本草还没有当场杀死过人，一时有些不知所措。

    杜衡催促道：“此地不宜久留，这最后一刀的功劳您还是赶紧收下吧！”

    王本草转向望向杜衡，求助道：“要不你帮帮我吧？”

    杜衡望向王长老和毕雪剑、张游龙。王长老从树上跃下，叹道：“别为难他了，你来代劳吧！”

    杜衡点了点头，拔刀上前。

    柳长荣忽道：“你们非杀我不可吗？！雇主出了多少钱？我出双倍！你们放过我，我必有厚报！”

    杜衡摇头道：“拿人钱财，忠人之托。我们不能放过你。”

    “我……我出十倍的价钱，买回我自己的命！行吗？”

    杜衡望向王长老，王长老冷笑道：“我们从来不这样做生意。做杀手的最讲究的就是信誉，收了钱答应下的事就一定要做到。”

    柳长荣咬牙道：“是谁要杀我？能让我死个明白吗？”

    王长老道：“这个，我们不能说，哪怕是对一个将死之人。”

    柳长荣望着远方，喃喃道：“是……是长生！他也爱慕宋小姐，还对柳家堡堡主之位觊觎已久。你们能将信送到我门口，只怕也有他的一份功劳吧？”

    杜衡心道：“不是有他一份功劳，就是他亲自把信刀射过去的。”

    王本草沉声道：“你有什么遗言，就快说吧。”

    柳长荣挣扎着坐起身，低声道：“让我临死之前，看一眼我的未婚妻吧？我想跟她道个别。”

    王本草与众人对望一眼，摇头道：“宋小姐不在这里。”

    “我临死之前看一眼我的未婚妻都不可以吗？！”柳长荣咆哮着。

    杜衡低声道：“这个要求确实不过分，只是宋小姐真的不在这儿，我们没有抓她，那封信只是为了把你引过来。我们只是在这儿等你，连宋小姐长什么样都不知道。”

    “好，好。如此，我便放心了。”柳长荣说着，把右手在裤子上擦了又擦，从怀里掏出一个香囊，托起道：“这是喝定婚酒那天，她送给我的礼物，里面有一只翡翠鸳鸯，请代我还给她吧。那鸳鸯本是一对的……”

    杜衡没有动，王本草接过香囊，叹了口气，道：“我会想办法交给她的。”

    柳长荣捡起地上的匕首，握紧了，对准自己的心口，望了王本草一眼，道：“答应我，一定要转告宋小姐：不要嫁给柳长生。”

    王本草点头道：“你放心地去吧。我一定把话带到。”

    “谢了。”柳长荣微微一笑，一声低哼，一把匕首直入心窝，随即歪倒在一旁。

    杜衡伸手在柳长荣脖颈探了一下，道：“死了。”

    王本草冲着柳长荣的尸身行了一记抱拳礼，转身拾起柳长荣的枪，插在了柳长荣头前。

    恰在此时，汴州分坛副坛主吴锋抱着一捧黄色布条急急忙忙跑过来道：“有人过来了，收拾一下，赶紧走！”

    王长老环顾四周，沉声道：“按原计划撤退！白杨林里若遇到人，人多的时候不要纠缠，落单的格杀勿论！”众人低声应喝，从西、南两个方向迅速撤走。

    王本草跟着王长老，向西直奔洛阳，钟魁率三名教主亲传弟子同行；毕雪剑与张游龙南下徐州，萧强率另外三名教主亲传弟子同行；汴州分坛众人在杜衡与吴锋率领下，先南下徐州，再折回汴州，准备接收柳长生的2000贯余款。