王本草搞不清楚师姐最后对刘三宝说的那句话到底有何用意，但他心系刺杀大计，倒也不把别的事情放在心上。

    三人在路边整理了一下装束，王本草身背双刀，手持请帖，索性又把脸上的刀疤也揭了下来，让自己看上去更像刘三宝；毕雪剑和张游龙则腰跨宝剑，手里各持一份从街市上买来的假礼物。三人并肩而行，直奔罗宅，钟向阳退了客房，牵着四匹坐骑在客栈旁等候。

    走到罗宅大门前，便见门匾上写着两个烫金大字：“罗府”。

    王本草暗骂道：“真是王道不兴。连个正经的官儿都不是，居然也敢自称为‘府’！”他递上请帖，自称是金刚寨孙寨主座下大弟子刘三宝，轻易便进了罗宅。罗宅里各色江湖人物东一桌西一桌地坐在一起闲侃，人声鼎沸，满院嘈杂。

    王本草等三人刚一进门，便见一人三十上下、仪表不凡，大步迎上来道：“刘师兄，可让小弟好等啊！”

    王本草闻言大惊：“这人是谁？怎地管我叫刘师兄？难道金刚寨还有别的人提前来了？”

    毕雪剑和张游龙见状，也是后背生凉，手心细汗直冒。要知道，原本三人打算拿上请帖混进门后，便找个偏僻的位置坐下来相机行事。没想到刚一进门，还没落座，便有人迎候，而且上来就叫“刘师兄”！

    若此人真是同门师兄，见了他们这三位假冒的，定然一眼就看穿了；可此人却没有能够看穿，或者说是看穿了却不点破，这里面的文章就大了。

    虽然眼前的罗宅一片喜庆，可王、毕、张三人却被这一句热情的问候惊得浑身寒毛直竖，一时间如临大敌，却又不敢动弹。

    只见王本草努力抽动了两下嘴角，勉强笑了笑，道：“不知这位兄台如何称呼？恕刘某眼拙，一时竟记不起来了。”

    此言一出，毕、张二人惊得几乎同时要去拔剑！因为王本草此话一出，就意味着直接承认与对方不相识！如果对方真是个不相识的在假客气也就罢了，倘若不是，麻烦可就大了。

    王本草心里其实比他的师姐、师弟更急、更慌。他思来想去，决定赌上一把，就赌眼前之人不认识刘三宝等人，只是一个爱套近乎的罗宅迎宾。

    却见那人哈哈笑道：“金刚寨的人果然实在啊！刘师兄与小弟初次相见，自然不认得小弟。但小弟若报上名来，三宝兄必然知道！”

    王本草见对方竟自称“小弟”，方记起半路上遇到的那个刘三宝三十出头，确实比眼前这人要大几岁；而自己也是易容成一个三十来岁的中年汉子的模样，早已不是那个二十岁的青年了。

    毕雪剑在一边冷眼旁观，见面前这个陌生男子说话句句叫人悬心，不由得怒火中烧，心道：“管你小子叫什么！再磨磨蹭蹭耽误大伙儿的好事，待会儿把你也捎上！”

    只听那人道：“我是罗人凤啊！刘师兄，想起来了吧？你手上的请帖就是我发的，上面还写着我的名字哪！”王本草闻言，忍不住掏出请帖一瞧，上面果然有罗人凤三个字，还称河洛双雄为父亲和叔父。于是抱拳道：“原来是罗府的少主人，我等眼拙，失礼了！”

    张游龙亦道：“原来是罗公子啊！我刘师兄久闻罗公子兼取两位罗老爷的长处，武功那是青出于蓝而胜于蓝啊！”

    那罗人凤一听，大喜道：“原来是刘师兄的师弟啊！果然玉树临风，仪表非凡啊！这位是……？”罗人凤见王本草后身的毕雪剑论年纪该为人妇了，但看身姿面容却毫无人间烟火气，一时不敢称呼。

    张游龙顺口道：“这位是我们的师姐。”

    罗人凤一惊，道：“令师姐好年轻啊！”

    王、张二人一听，忍不住细看了一眼易容后的毕雪剑，只见她依然身姿窈窕，面容清秀，若说是他们的师姐，当真叫人不敢相信。只是张游龙一时口快，叫惯了的“师姐”二字脱口而出，已是覆水难收。罗人凤原本无心的一句奉承话，却令王、张二人浑身大汗，心头狂跳。

    毕雪剑毕竟老练些，一抱拳道：“罗公子好。在下姓孙，入门早，所以是师姐。敢问两位罗老爷的寿筵几时开始？”

    罗人凤闻言，一拍脑袋，连忙赔笑道：“原来孙寨主的千金也来啦！失敬，失敬！家父和家叔的寿筵马上就开始了，三位请这边坐。”

    毕雪剑未置可否。她用一句简单的话，不但化解了危机，还趁机换了话题，让那罗人凤不再在三人身份的问题上纠缠，可谓一箭双雕。张游龙一面为自己的轻率深深自责，一面也为师姐的化解之法暗暗叫好。

    王本草见危局暂缓，心中立时松了口气，同时又担心起另一件事来，于是趁着罗人凤领路之机，向他问道：“不知今日前来祝寿的都有哪些人物？”

    此言一出，毕、张二人皆暗暗叫好，因为要在这样一个大场面的寿筵上杀人，一定要先确定好是否有强劲的对手，以便相机行事。

    罗人凤却浑然不觉，一听之下立刻来了精神，扳起指头道：“今日前来贺寿的，都是中原武林中有头有脸的成名门派。往东，有青州海砂帮，他们的楚帮主有事没能亲临，帮主夫人亲自来捧的场。”

    “是那位江湖人称‘玲珑娇’的龙珊珊吗？”毕雪剑压低嗓子问了一句。

    “正是！青州海砂帮可是河口第一大帮，连官府都让他三分。这几年在楚帮主和玲珑娇的悉心打理之下，地盘扩大了一倍，他们的人有时都跑到洛口来了。”罗人凤一面说着，一面故意避开往来的宾客，绕着院墙边走，以便在落座之前争取更多的时间在客人面前卖弄一下自己的见识。

    王本草点头道：“海砂帮的名头，我也有所耳闻。不知西边来了哪些人物？”

    罗人凤道：“要说西边，你们肯定熟得很了。离贵寨稍远的，有‘渭南三虎’和‘蓝田女侠’；离得近的，便是天圣教和天灵教了。”

    王本草其实只知道天圣教和天灵教，因为这两教与幽冥教的武学同出一源，于是忍不住问道：“天圣教和天灵教的两位教主都到了吗？”

    只听罗人凤答道：“两位教主都在闭关修炼，未能亲自前来。两教来的，都是教主的长子，一位叫陆渊，另一位叫庄平。”

    王本草一听，顿时放下心来。若是两教的教主亲临，刺杀之事便有些麻烦了。转而又想到了另一件麻烦事：天灵教与金刚寨一山之隔，只怕有所往来，若是宴席上坐得太近，只怕又要横生事端。于是入座之前，问明了陆、庄两位的坐席所在，居然远离金刚寨的坐席。王本草松了口气，对金刚寨与通天谷的关系也有了一些猜想。

    张游龙听说过“渭南三虎”的名头，却不知“蓝田女侠”是谁，遂忍不住问道：“那‘蓝田女侠’又是何方神圣？怎么从来没听说过？”罗人凤道：“这‘蓝田女侠’的名号，我也是头一回听说，也不知道有什么本事，只知道她年纪很轻，但有胆量跟渭南三虎作对。此次家父有意做个和事佬，把双方都请到家里来，以求化解这段恩怨，也算是为武林做了一件好事。”

    王本草等人听了，连忙称赞河洛双雄仁义无双。罗人凤听得心里舒畅，介绍起其他宾客来更加卖力。王本草等人仔细倾听，前来道贺的不过是诸如太行山里的大王、王屋山上的头目、洛河上的船帮、水洼里的霸主等绿林人物，来头虽然有大小，但武功都是平庸之辈，毫不足虑。

    王本草以往听师姐讲述江湖人物，心中总是心存敬畏；如今自己带艺下山，看过一圈之后，倒有些不以为然了。

    正介绍着，一个家丁跑过来道：“大少爷，宋家庄的少庄主和柳家堡的少堡主到啦！”罗人凤一听，连忙辞了王本草等人，跑出去迎接。

    王本草一面入座，一面自言自语道：“看来金刚寨的地位真不怎么样嘛！”

    张游龙解释道：“方今中原武林，乃是三足鼎立之势。少林寺乃武学圣地，禅宗祖廷，人人敬仰，这自是不必说的了；宋家庄和柳家堡与朝廷做生意，财大势强，一西一东，各领风骚，想在中原武林立足，哪个不得小心伺候？”王本草微微点头，却见罗人凤满面春风地把两位年轻公子迎到了主席上落坐。

    不一会儿，鞭炮声响起，寿筵正式开始。

    王本草借机与毕雪剑、张游龙耳语了几句，毕雪剑问王本草：“我跟游龙教你的那套说辞你都记住了吧？”王本草连连点头。

    待鞭炮声毕，罗氏兄弟开始举酒谢客。王本草见罗天虎、罗地龙两兄弟身形粗壮，看起来外家功夫着实不弱，心中暗暗憋着一股劲儿。

    酒过三巡，一群武人凑在一块儿，难免手痒。几个永安县的官吏也在一旁起哄。罗宅院落宽阔，正好能放开手脚，席间的宾客有酒喝得多些的，便叫嚷着比武助兴。罗府之人也不便阻止，只是提出不可杀伤人命，坏了寿宴。

    不一会儿，便有技痒之徒在空地上动起拳脚，宾客们则指指点点，时而为一招半式高声喝彩，兴致颇高。

    王本草见时机已到，待比斗结束的二人退下，便起身走到空地，高声道：“诸位，小可听说，河洛双雄是中原武林第一高手，哦不，是第一和第二高手，纵横河洛20余年，没人敢说个不字。今日到来，见中原武林有这么多帮派向河洛双雄祝寿献礼，方知此言不虚啊！”

    此言一出，宴席立刻安静下来。王本草这话，一下子就把前来贺寿的人与河洛双雄分成了对立的两面。

    席间立刻有人叫嚷起来：“谁说的？！”“胡说八道！”“放他娘的狗屁！”“咱们能来，那是看得起双雄！”

    主席旁边的一桌客人中，一青年向身边另一青年道：“陆兄可识得此人？”

    那姓陆的青年道：“好像是金刚寨的刘三宝。许久不见了，一时也不能确定。庄兄离得近，难道也不认得？”

    那庄姓青年道：“我们天灵教与金刚寨倒是有些瓜葛，不过这个刘三宝我虽久闻其名，却未曾谋面。看这样子，应该不差。”

    罗人凤跑到父亲罗天虎身边的耳语了几句，罗天虎起身抱拳道：“这位刘三宝贤侄，我与你师父只有一面之缘，我敬重尊师拳法了得，才请他来此吃酒，不知贤侄为何说出这般挑拨离间的话来？”

    王本草道：“出门之前，师父再三嘱咐我说：‘河洛双雄名头虽大，胆子却小。他们给我下请帖，其实是下战书。我若是不去，他们就会笑话我金刚寨在江湖上没名没分，经不起大场面；我若是去了，他们又会说我是怕了他们，向他们献殷勤、求关照。所以，我只好派你去。你到了那里以后，礼物一定要带上，但不要马上就给。如果那罗氏兄弟的武功当真胜得了本派的金刚神拳，为师就认栽了，把好礼献上；否则，你们也不要贪吃他们家的酒菜，记得把咱们带去的礼物一样不少地带回来就成。当然了，那河洛双雄胆小如鼠，多半是不会跟你比试的。但为师的话你一定要说给众位英雄听，不然他们根本不知道姓罗的两兄弟是什么样的人物！’”

    王本草把事先准备好的一套说辞讲完，又转头向旁边的毕雪剑和张游龙道：“师姐、师弟，你们把师父送的千年人参和千年灵芝给两位老英雄看一眼。”毕雪剑和张游龙非常配合地打开了礼盒，给在场的众人观看。虽然两样山珍都是假冒的，但放在黄灿灿的礼盒里远远望去，却也光彩耀眼。

    河洛双雄的名头原本就是自封的，兄弟俩在武林中也并没有什么好名声。群豪赴宴，多半也确是为了以后行事方便，毕竟河洛双雄控制着洛水下游的交通要道。

    此时，王本草半真半假的两番说辞一闹，群豪着实有些心中不平，有些与罗氏兄弟原本就不和的，都忍不住喝起彩来，显然是看热闹不嫌事儿大。罗氏兄弟更是又羞又恼，四只眼睛像要喷出火一样盯着王本草冷冰冰的脸。

    只见罗地龙双手拍案而起，从主席冲到次席上大叫道：“臭小子！你……你凭什么说我们兄弟胆小如鼠啊？”

    王本草一面示意师姐师弟收起礼物，一面淡淡道：“我听说，你们兄弟为了躲避仇家的追杀，整天躲在家里不敢出门，就连晚上睡觉都一晚换一个地方。你们要是真有胆子，干嘛不站出来跟人家拼杀一场？我来向你们这样的缩头乌龟祝寿，实在有辱我这一身的好武艺！”

    群雄中原本就有心存正义、对河洛双雄这些年的所作所为不满的，只是有时要从河洛双雄的地盘上过，不得不敬一敬地主，此刻见有人出头，都倍感解气，忍不住帮腔道：“对啊！有种就站出来！”“有胆的就别做缩头乌龟！”原本一片春意的寿宴，被王本草一番言语挑拨，很快迸出了火药味儿。

    罗地龙攥紧拳头，大声喝道：“拿兵器来！小子，有种的你别跑，老子陪你大干一场！”

    罗天虎见状，连忙赶过来道：“二弟，先别发火！刘贤侄，你故意挑拨离间，逼我们出手，到底是何用意？咱们两家若有什么恩怨，不妨挑明了直说，别以为你师父的金刚拳就真的无敌于天下，真以为练成了金刚拳就可以不把武林群豪放在眼里了！”

    罗人凤亦赶过来道：“刘兄必是责怪方才小弟怠慢了，罗人凤在此向三位赔礼了。”

    王本草见罗天虎不但章法不乱，还努力缓和与宾客们的关系，心中喑骂一声“老鬼！”口中却道：“我师父就是看不惯你们河洛双雄仗势欺人的这副德性，要我替中原武林出一口气！我今天若是输了，就自尽于此，让我师姐师弟把我的尸首抬回去；若是你们输了，却当如何？”

    此言一出，毕雪剑和张游龙都是心头一震：自尽之言，并不在准备好的说辞之内。不过这样一来，王本草是孤注一掷了，同时也把河洛双雄的退路给堵上了。