何涛回到城中不敢耽搁，立刻去府衙求见太守，太守闻何涛来拜，丝毫不脑，慌忙着人将何涛带进来。

    何涛见了太守，施礼后将杨志之事汇报一便，自然他不能说自己是听说的，只说是经过了数日的辛苦打探，故此才有今日的成果。

    太守闻言更是大喜过望，如果不是练气有成，险些跳起来哈哈大笑，他很清楚，如此一来，自己济州的责任可以说不复存在，自己连辅助的人马也不需要再派了，只需要一个人去交接案卷便是。当即再赏了何涛五十两银子，然后让何涛下去好好准备案卷，准备不日赶赴青州交接案卷，何涛也是大喜接令，欢天喜地的下去领赏了。

    打发走了何涛，太守兴奋不已，这真是双喜临门，如今此案与济州府再无干系，自己想的反而是如何应该邀功请赏了，当即让下厨做了两个下酒菜，自己再府中自斟自饮欢喜不尽。

    济州太守这里倒是欢天喜地，青州知府慕容彦达却是面色铁青，他看着面前的两人冷笑道：“好一个无权跨州办案，那贼人可曾在我青州作案？案子明明发生在他济州地界，却将责任推到我青州府，莫非当本府是傻的不成？”

    何涛不敢多言，那虞侯却是不怵，拱手道：“禀相公，小的也是奉太师台旨行事，那贼人全是青州贼寇，不找相公却不知找谁，更何况那二龙山的林冲乃是刺杀当朝太尉的重犯，如今逃亡青州府，小的唯有来叨扰相公。”

    慕容彦达冷声道：“你是拿蔡太师与高太尉来压本官？”他乃是当朝国舅，贵妃娘娘的胞兄，别人怕蔡京高球，他却并不太把两人放在眼里。

    虞侯慌忙跪倒道：“相公此言太重，小人承担不起，小人只是个跑腿的，上面如何说，小人就如何传达，其他诸事小人万不敢过问。但小人离京之时太师名言，如果小的不能将话传到，不能破得大案，小人也便死在这里，小人斗胆，请相公赐小人一死，也算小人不辱使命。”

    慕容彦达被他反将一军，心中恼火，但他虽然是国舅，却不是草包，更不会和一个小小虞侯计较没来由失了身份。故此冷笑道：“本官奉皇命来此为官，自然要护一方平安，既是贼匪盘踞我境内，无论是否与此案有关，本官都有剿匪安靖之责，你们二人且下去休息，本官自有计较。”

    打发走两人，慕容彦达喝道：“传本州兵马总管秦明！然他速来商议紧急军情！”

    片刻不到，随着一阵甲叶叮当，一人大步迈入堂中，此人乃是巴蜀开州人氏，姓秦，讳个明字。因他性格急躁，声若雷霆，以此人都呼他做霹雳火秦明。使一条狼牙棒，有万夫不当之勇。

    慕容彦达见了秦明，便让人将济州府转来的公文拿给他看。秦明大怒道：“红头子敢如此无礼！不须公祖忧心，不才便起军马，不拿了这贼，誓不再见公祖！”

    慕容知府道：“将军不急，还是商议个妥当计划出兵不迟。”秦明答道：“此事如何敢迟误，只今连夜便去点起人马，来日早行。”知府大喜，忙叫安排酒肉干粮，先去城外等候赏军。秦明一想境内出了如此匪寇，顿时怒从心上起，恶向胆边生，气忿忿地上马，奔到指挥司里，便点起一百马军、四百步军，先教出城去取齐，摆布了起身。

    却说慕容知府先在城外寺院里蒸下馒头，摆了大碗，盪下酒。每一个人三碗酒，两个馒头，一斤熟肉。

    秦明正在整军，他的下属青州兵马都监黄信匆匆赶来，黄信长的颇为英武，但见：

    相貌端方如虎豹，身躯长大似蛟龙。

    平生惯使丧门剑，威镇三山立大功。

    黄信与秦明相交深厚，名为上下级关系，实则亲如兄弟，黄信又经常求教秦明武功，秦明虽未正式收徒，但黄信一直以师父相称。

    秦明见黄信到来，对出兵剿匪更有了几分把握。

    黄信最近心里不大痛快，这黄信本身武艺高强，威镇青州，因此称他为镇三山。因为青州地面所管下有三座恶山，第一便是清风山，第二便是二龙山，第三便是桃花山。这三处都是强人草寇出没的去处。黄信却自夸要捉尽三山人马，因此唤做镇三山。不过此时多了一个晁盖占据的白虎山，估计这个外号不久便要改一改了。

    自己曾在私下听人议论，这是因为自己无能，故此地面上的匪寇被自己镇的越来越多，以后估计天下匪寇都会道青州安家落户了。黄信素有涵养，但是这些风言风语也搞得自己胸中愤懑难平。

    今日听闻知府下令大军剿灭草寇，黄信比秦明还要激动。

    次日清早，秦明摆布军马，出城取齐，引军红旗上大书“兵马总管秦统制”，领兵起行。慕容知府看见秦明全副披挂了出城来，果是英雄无比。但见：

    盔上红缨飘烈焰，锦袍血染猩猩。狮蛮宝带束金鞓。云根靴抹绿，龟背铠堆银。坐下马如同獬豸，狼牙棒密嵌铜钉。怒时两目便圆睁。性如霹雳火，虎将是秦明。

    当下霹雳火秦明在马上出城来，见慕容知府在城外赏军，慕容彦达亲自举杯犒劳秦明，温言嘱咐秦明道：“小心谨慎，早奏凯歌。”

    赏军已罢，放起信炮。秦明辞了知府，飞身上马，摆开队伍，催趱军兵，大刀阔斧。

    依照秦明的打算，直接先赶奔二龙山，但黄信苦劝不止，黄信为人精细，出门前便仔细的问过何涛，又派人详加调查，得知二龙山上现在一共有四个强人，分别是大寨主豹子头林冲，二寨主花和尚鲁智深，三寨主青面兽杨志，四寨主旱地忽律朱贵，拿朱贵倒还罢了，可林冲、鲁智深和杨志都有万夫不挡之勇，都不次于秦明，比黄信还高尚一筹。故此黄信苦思冥想，最后终于劝得秦明，柿子跳软的捏，二龙山实力最强，先放到最后；白虎山有七个头领，实力第二；清风山有三个头领，可算第三；最弱的乃是那桃花山，山上的大寨主打虎将李忠、二寨主小霸王周通，武功也不怎么样。于是大军直奔桃花山，至于桃花山有没有参与劫夺生辰纲，却并不重要，只要平了山寨得了两人的财宝，一顿板子下来不信他们不认，这样即便后期平寇不力，起码有了这第一炮打响也能一俊遮百丑。

    秦明本不欲这么麻烦，打算先打二龙山过把瘾再说，耐不住黄信苦苦相劝，众将也是不断劝谏，最终采纳了黄信的建议。

    黄信再次献计，先虚张声势大军攻打二龙山，然后派一个副将带领少数步兵扮作客商，随后在桃花山人马下山打劫的时候将其拖住，秦明再率骑兵冲锋，用速度让桃花山的贼匪没有关闭山门的时间。黄信数次剿匪，每次都是因为山寨关闭山门，导致功败垂成，此次大军压境，黄信吸取了经验教训，故此计划的极其妥当。秦明虽嫌黄信不够光明，打的不过瘾，但还是采纳了黄信的计策。

    秦明和黄信明修栈道暗度陈仓，派几百老弱厢军民壮打着旗号兵发二龙山，实则带领大军偃旗息鼓悄悄赶往桃花山。

    桃花山上的李忠和周通听闻青州府得了蔡京的文书，准备缉拿二龙山的杨志与白虎山的晁盖众人，心中不禁大喜过望。他们桃花山在青州素来势力微弱，特别是二龙山被林冲占了之后，他们的势力范围被二龙山压的抬不起头来，如今听说二龙山有难，两人不禁幸灾乐祸，李忠更吩咐周通，利用这个时间差，多做些买卖，到时候万一有小股官军来攻，自己山寨也可以高枕无忧。

    周通闻言大点其头，连呼妙计，他们根本不认为官军来剿他们桃花山，他们自己很清楚，自己从来没干过谋夺生辰纲那等大案，官兵自然不会理睬自己。

    这日，李忠和周通两人下山做了笔买卖，正让喽啰肩挑手提回转山寨，忽然有人来报，有一队客商从东方而来，两人放声大笑，李忠道：“兄弟，今日买卖好，咱们哥俩再做上一桩。”周通也是大笑称是。

    两人带着喽啰风一般向着那队客商而去，没想到那队客商也不含糊，居然抽出兵刃负隅顽抗，两人看商队里没什么高手，也不在意，各自晃动兵刃加入战团。

    谁承想双方刚刚接战不久，忽闻一阵雨点一般的声音传来，两人抬头一看吓得魂不附体。

    只见一队铁甲骑兵顺着地平线飞速奔来，速度快的吓人，眨眼间已经到了近前，二人如何不知自己中计，李忠大喊了一声：“兄弟们，风紧扯呼！”拨马便跑，小霸王周通在后紧紧跟随，那些喽啰兵也四散而逃，那些骑兵为首的一个将官手持钉钉狼牙棒，大吼一声纵马狂追。

    一个手持丧门剑的副将则大喊一声：“骑兵不要停留，仅仅咬死前面的两个匪首，喽啰兵交给后面的步兵。”也是打马狂奔。

    李忠周通二人马慢，但是胜在先跑了一步，一时半会儿官军追至不上但是距离越来越近，两人心中惊恐，更是狂打坐骑飞奔不已，眼看着桃花山近在眼前，两人一咬牙，用手中钢枪猛刺了胯下战马一枪，战马吃疼不要命的向前狂奔，终于进了寨门，但是后面追兵太极，喽啰兵将山门刚刚关闭一半，秦明已经纵马杀到，狼牙棒向寨门猛地一砸，一声巨响，寨门彻底洞开，后面的喽啰兵也被震死当场。随着秦明和黄信，青州骑兵离弦之箭一般涌入桃花山。

    李忠周通跑到山上回头一看，不禁高呼：“苦也！”只见官军骑兵在山寨内左冲右突势不可挡，他们都清楚，桃花山完了，至于说击退敌军，想都不要想，如果官军攻山，他们有把握挡住，但是现在官军已经进了腹地，再无胜算。

    周通长叹一声道：“哥哥，此地不可久留，我们赶紧走。”

    李忠道：“兄弟，那里走？”

    周通一时语塞，是啊，大门已经被攻破了，桃花山自己最清楚，易守难攻之地，自己当时就是看着这个才建寨于此的。周通一咬牙道：“哥哥，冲出去。”

    李忠忽然想到了什么，一把拉住周通道：“兄弟，我们还有出路，你莫非忘记了那花和尚鲁智深如何下山的么？”

    周通大喜道：“不错，那秃厮在后山逃走的，我兄弟也可以在此逃生。”

    两人再不迟疑，跑到后山，周通长叹道：“没想到那花和尚偷了我们的财物，却因此今日让我们逃得性命。”

    两人再不多说，学着鲁智深双手抱头在后山滚落，等到了山底两人已经遍体鳞伤，好在都是皮肉伤，两人也顾不得这许多，掉头就跑，一口气跑出二十余里才堪堪站住，靠着一棵大树不断的喘息。