花不暖捂着胸口，背靠藤笼，又羞又痛，脸色倏忽变幻，似痛苦，又似恼火。他举目望去，那紫衫少女不止何时已经转过头去，只觉胸口突然一窒，几乎喘不过气来。

    公子见他目光呆滞，微感奇怪，顺他目光望去，却见那少女背影，坐姿优雅，仪态万方。公子剑眉倒竖，瞪了花不暖一眼，心中气恼：“这无赖贼眉鼠眼，竟敢窥视她。”欲要破口大骂，又碍于众目睽睽，只得淡淡笑道：“你只有招架之功，毫无还手之力，我奉劝你以后不要进食银笼，免得丢人现眼。”花不暖勉强站直，一抿嘴怒道：“你不要夸口，今天我非得瞧瞧你怎么把我打得只有招架之功、没有还手之力，你有这个能耐吗？”公子脸有愠色，眼中精芒暴射，冷冷道：“管你信不信，再打便知道了。”说完脚下踏进，忽一抬脚直扫面门，花不暖身形一转，兜起圈子，闪身躲开。公子冷哼一声，转身后摆，往他后腰踢来，花不暖抽身后仰，公子早已料到，发手直取咽喉，这惊下取上的打法，一击凑效。花不暖退无可退，脖颈一凉，已被公子扼住。

    公子将他按在藤笼上，面有得色，笑道：“你服是不服？”花不暖怪眼一翻，喝道：“小爷我就是不服。”公子脸色通红，手上用力，笑骂道：“本公子再问你，服不服？”花不暖咽喉被他扼住，呼吸逐渐困难，慢慢脸也开始涨红，嘴角边两道血痕印在灰扑扑的脸上更显狰狞，但他犟劲上来，只是不服气。恍惚间，看到台下万山头嘴上急切呼喊着什么，耳中却听不到半点声音。

    “服不服？”公子口中怒喝，双眼微眯，寒光更炽。手上劲力越来越大，将花不暖整个身子抵着藤笼，撑离地面一尺有余，口中迭声道“服是不服，服是不服……”花不暖耳中轰隆作响，冥念之中，金光咒念力闪过，底轮气海穴，激起滔天巨浪，一股真气直冲百汇穴，呼吸顿觉一畅，双手骈指，钟鼓齐鸣，直插公子两侧耳廓，公子如遭电击，全身颤动，双手自然而然松开。笼外众人见掐了许久，情势急转，暗吸了一口凉气。

    花不暖憋得久了，靠着藤笼大口喘着粗气。公子调息片刻，厉声喝道：“兔崽子，你当真不想活了，连本公子也敢打。”花不暖双眼瞪圆，毫无退缩之意。公子气极，猛的跃起，一掌朝他脖颈劈来，花不暖暗笑一声，双腿一瞪，拔起丈余，双手抓住藤笼，借力回荡，双腿齐出，公子侧身避过，身子前扑，欲拿他脚踝。花不暖早已料到，四肢同时发力，窜到笼顶，仰攀在藤笼上。往下望去，公子兀自直立，额头上青筋暴起，两眼喷火，高声骂道：“兔崽子，滚下来。”

    花不暖倒悬在藤笼上，气血下涌，心口作痛，笑骂道：“小爷生性好动，偏爱居高临下，藐视于你。”笼外众人目光都落到他头上。万山头清咳一声，高声大叫：“这厮个大没脑，傻似黑熊捅蜂巢，偏偏够不着。”笼外人群一片哗然。

    忽听有人叫：“你这猴儿爬得倒高，这样一个天上一个地下，何时能分出高低。”花不暖循声望去，确是短须汉子季常生。公子朝着阁楼抱拳，指着花不暖，笑骂道：“季笼主，这兔崽子只会耍赖，反正我不会爬上去逮他，赢了也是丢人现眼。”

    季常生手摸短须，瞥了他一眼，笑道：“看你身手该是大觉观的弟子，好歹也师出名门，却跟一个半大娃儿计较，不嫌害臊吗？”

    公子两眼一翻，冷笑道：“笼主你啰哩啰嗦，就是要我上树逮猴呗，好，本公子便如你所愿。”花不暖见他眼透凶光，心神一凛。公子微微一笑，方要动手，忽听得笼外数声高呼，剑眉上挑，斜眼望去，笼下人群中有四人，有胖有瘦、高矮不一。四人齐声高呼：“二师兄，师傅唤你速速回观。”叫声中透着欣喜。

    公子冷哼一声，俯身走到藤笼边上，那四人极为恭敬，其中一矮胖汉子附在他耳边轻声说了几句。公子面容失望，叹了一声，直起身来，朝着阁楼季常生拱手，道：“恰逢要事，这便出笼去。”说着，又朝那紫衫少女笑道：“姑娘，下次掷银时我再来拾银。”却见她依旧背对坐着，不吭一声，公子顿时笑容一僵，嘴唇颤抖，却再难吐出半个字来。

    花不暖心忖：“这小子怎么突然就要收手，刚刚还扬言要逮我。”说着，怔了怔，低眼一瞧，那公子走到耳门边正偷眼瞧来，他双瞳精芒一闪，高声笑道：“公子怎么说话不算数，不是说要上来逮我么？哼哼，想要打败我，除非哪天兔子吃了老鹰，蚂蚁壮过大象。”公子脸色铁青，咬紧牙关，暗自隐忍，可被一个半大小子挑衅，还是动了肝火，厉声叫道：“兔崽子，下次再来领教你的猴儿爬。”转身出了耳门，随着笼外那人快步闪进人群，一眨眼失去踪影。

    正不知如何收场，刹那间那公子出笼去了，万山头呆立当场，如在梦里。台下众人本看到精彩处，眼下突然笼斗结束，一时嘘声、嗟叹声不绝于耳。

    花不暖淡淡一笑，竟翻身跃下藤笼。他四年前在赤沙河上，被红衣女子所伤，本就心脉受损，刚刚右胸捱了一掌，引发内伤，此时倒挂许久气血逆行，又逞强跃下四丈藤笼，顿觉眼冒金星，一口鲜血喷射而出。他摇摇晃晃的走到笼中，拾起银锭塞入怀中，踉踉跄跄的走下台阶。

    浑浑噩噩中，花不暖感到身子火烧火燎的，时而像是被架在火焰上熏烤，时而又像是拄着拐杖行走在泥泞中，深一脚浅一脚的，跌跌撞撞，踽踽独行。他浑身痛楚，只感觉迷迷糊糊的一直在走着，却睁不开眼睛。

    不知过了多久，终于有了神志，他睁眼一瞧，绿油油的一片，揉了揉眼，才发觉一张脸凑到面前，他心下一惊，腾地坐起，忽觉浑身疼痛，看了看胸口裹着厚厚一层白布。环视屋内，大书柜，圆桌圆凳，俨然是自己的房间。

    花不暖诧异的瞧着眼前的姑娘，姑娘见他睁眼，似乎吃了一惊，再见他坐起身来，又惊喜不已，咯咯笑道：“你醒啦？饿了吧，来，喝点瘦肉花生粥。”转身从桌上端起瓷碗，用调羹舀了一勺，吹了吹气，递到他嘴边，花不暖不禁心头一热：“这一觉醒来就有人喂粥，还是这么个面白如玉的姑娘。”肚中确实饥饿，正要张嘴去吃，忽又生出疑惑，苦笑道：“你是哪来的？”

    “吱呀”一声，门推开了，水双双走了进来，花不暖身子一动，叫了声“娘”，还没起身，心口疼痛又让他倒吸了一口凉气。

    水双双快步走上前，坐在床沿，柔声道：“暖儿，你别动，都在床上躺了两天了，娘都被你吓坏了。”花不暖讪笑道：“娘，不暖又让爹和娘担心了。”水双双白了他一眼，佯嗔道：“大前天山头扶着你回来，满身是血，命都去了大半，爹娘能不担心么。”说着，拍了拍身边姑娘的肩膀，笑道：“暖儿，你可认得她。”花不暖揉了揉眼，定睛一看，姑娘身着一袭绿色布衣，约莫十四五年龄，黑长的头发，鹅蛋脸上双目大圆，右侧眉角隐隐淤青，思索一阵，摇了摇头，苦笑道：“娘，不暖实在认不出她来。”

    姑娘脸上一红，低垂着头深感羞愧，但随即又用眼角偷看过来，见花不暖正望着自己，又忙不迭低下头。水双双掩嘴笑道：“你忘了大前天，在青叶茶楼”花不暖又惊又疑，截过话头，疑道：“难不成是被妖婆毒打的小叫化子吗？”水双双眉开眼笑，点了点头，笑道：“她叫元小沫，已无家可归了，娘便领到家里来了。”花不暖在家十多年，甚少与外人来往，此时见元小沫举止端庄，温柔细心，心中自然生出亲切感。花不暖道：“你怎么到亚扎城来？怎么会流落街头呢？”元小沫耳中听着，却不急着回复，舀起瘦肉花生粥，一勺一勺喂给他吃。

    元小沫喂花不暖吃了半碗粥，于是把自己的身世遭遇娓娓道来。她原来是拔法城人，姐姐被黑刺流掳去折磨致死，爹娘为了掩护她逃跑，也死在他们手上。一会儿说黑刺流怎么烧杀抢掠，无恶不作；一会儿斥责世道炎凉，一路走来，受尽欺凌。花不暖涉世未深，心中感伤她身世可怜，痛恨黑刺流为非作歹。水双双听元小沫说罢，伸臂将她搂入怀中，连连叹息。

    水双双握着她手，目光中充满爱怜，沉吟片刻，微微一笑道：“小沫，你在世上已举目无亲，又这般柔弱，流落江湖要受人欺辱，不如给我做女儿吧，我会好好照料你，不让你吃半点亏，你答不答应？”

    元小沫腾身站起，跪拜在地，上齿咬着下唇，眼中满是泪水，道：“女儿元小沫，拜见娘亲。”说着，又连磕了三个头。

    水双双心中喜爱，连忙扶起，笑道：“小沫，不用多礼。”元小沫不迭叫道：“娘亲，娘亲！”喜极而泣，伏在她腿上号啕大哭。