春雷阵阵，和风徐徐。

    早间尚且风和日丽，日头偏西时，竟下起绵绵细雨来，偶尔响起两声春雷，看来这雨一时半会停不了。

    常言道，春雨贵如油。于持亦是乡间小村长大的，深知黎民生计不易，若是误了农时，纵有天大的本事，也不能于荒地里种出粮食来，这春雨便尤为重要了。

    正旦清气、惊蛰春雷，生民珍而重之，于修行中人而言，亦是修为长进之良机。

    然则，猛然间听得那赢道人消息，却比这响彻天际的春雷更入于持之耳。

    近数十年来，大赵南北多地妖孽作乱、夷狄叩关，皆与这赤魂宗脱不了干系，前番那回雁关城倾倒，更是在于持眼皮之下发生的。

    至于那赢道人，于持先后见过两回，其人行走坐卧之间，霸气无双，行事布局却又谋划深远，至今于持仍未明白其人所求为何。

    于持本待有机再与道门高修了解一番，或是深入草原，亲自看看那燕然山所在。

    不料这老龙王竟与那赢道人早有交集，却是以往两人未曾言及的。

    “赤魂宗宗主赢无异，于某见过两回，然皆非本人，只一法身一幻身而已，其人道行高妙，修为高深莫测，远在于某之上。”于持心中沉吟，道。

    老龙王哈哈一笑，道：

    “于先生过谦了，那赢道人修行已近四百年，其人天资禀赋甚为出众，又性格坚韧、下得苦功，有那赤魂宗为依托，自是道行高深。而于先生入道不过数十年，如今修为境界，便是老夫也如见云雾一般，论修行之速、根基之深，却是老夫平生仅见。”

    “道友过奖了，于某万不敢当。犹记初见那赢道人之时，于某不知天高地厚，竟欲与其法身做过一场，幸得未成，彼时相争，只怕如今，于某坟头草已三尺高了。”于持涩涩一笑，想起昔年往事，恍然如梦。

    “却也未必，那赢道人入得五气多时，闭关参悟已有数十年，以期五气朝元，进而窥得上境，彼时与其法身一战，胜负或在两可之间。”老龙王略做思忖，犹豫间回道。

    赤魂宗血神真经虽是魔道功法，但确是不可多得的修行正法之一，那赢道人天赋异禀，进境颇为顺畅。

    于持听这老龙王言下之意，似与那赢道人非是初识，亦有过交手。

    于持看着越下越大的春雨，摆了摆手，道：

    “道友此言，却是说那赢道人已入朝元之境，却不知，道友与其相斗，胜败如何？”

    姜从道朗声笑道：

    “我等龙属修行法门，另有玄妙，自与人修不同。老夫与那赢道人相识多年，或真或假斗了非止一两回而已，此番赢道友出关，老夫与其斗争数日，却是不分胜负。”

    于持心中暗暗吃惊。

    龙属本就得天地眷顾，自有高妙道法，这老龙修行已近千载，修为深不可测，那赢道人竟能与这老龙王斗得不相上下，可见其人道行之深。

    适才，这老龙王言那赢道人已然出关，于道门而言，只怕真正的大战就要来了。

    心念转动数息，于持挥动衣袖，将双手背于身后，老神在在的说道：

    “道友修为，于某深为佩服。以往数十年，那赢道人真身未现，便已闹出诸多风波来，此番出关，只怕东苍洲陆不得安宁了。敢问道友，东苍水族接下来如何行事？”

    这老龙王深深的看了于持一眼，言语铿锵说道：

    “近两百年前之道魔争锋，凡间道门、阴司神道皆受创不浅，我等水族牵扯甚少，由是得以保全。若是如今风波再起，老夫自当安守本分，两不相帮，于先生勿需担心水族会站到魔道一方。”

    于持眉头轻轻一跳，这老龙王修为高深，于人情世故却也很是精熟。

    当即哈哈一笑而过，于持继而问道：

    “如此，于持便可放下大半心思了。道友与那赢道人相交多年，可知那魔道布局凡间、算计道门数十年，到底所求为何？”

    姜从道闻言，将右手稍稍伸出，伸出，空中的雨水跌落掌心，瞬间混做一道细小飞瀑，这老龙王身手之上却依旧纤尘不染。

    “说起此事，亦是老夫欲向于先生请教的。”老龙王看着飞流直下的水流，轻声说道。

    “于某与那赢道人不过见得两次，如何探知其人叵测心思，道友此话，却是从何说起。”于持眉头微皱，沉吟之间应道。

    老龙王转过身来，那飞瀑哗的一声跌落地面，渐起一朵水花，将不远处酣睡的黑犬惊了醒来。

    于持挥了挥手，那小黑犬呜呜两声，又将头埋到了两只前爪之间。

    老龙王双眼一睁，道：

    “此番老夫与那赢道人一番争斗之后，也问其人意欲何为，那赤魂宗主避而不答，良久之后方才说道，于先生心思玲珑，或可猜中他的心思。”

    于持缓缓起身踱步，于淅沥春雨中暗自思量。

    奇人自有奇事，不知那赢道人话中却是何意。

    前番浮云谷一会，其后于持万峰林闭关修持之时，其门中乔延霖赶来一见，告知道魔争锋诸般情势。道门一方揣测，赤魂等魔道宗门或已暗中勾连，欲压服道门，控制东苍膏腴腹地，以掌控修行资财，收得更多良资美才之弟子，进而壮大宗门、自身进得上境。

    于此番结论，于持亦颇为认同，然于持心中思量，观魔道近年来作为，忆及与那赢道人晤见之时的只言片语，其人所思，恐怕非止这般简单。

    数日前，浮云谷传讯，道是已寻得晨阳子道人之血脉后人，于持自是大喜过望，不日将赴浮云谷一叙。

    此次浮云之行，与其门中长老等辈细细言之，待知晓更多道魔相争之详情，或可窥得魔道诸派真意。

    只是此行之前，须得先去那黎水洞府走一趟，那黎水老龟若得知昔年老主人后人现身，定是无比欣慰。

    又是一日清晨，热气腾腾中一碗米粉下肚，于持轻轻拍了拍肚子，朝柜上略有些老态的掌柜说道：

    “卢掌柜，此番在家住的这些时日，多有叨扰掌柜这处，于某先行谢过了。”

    一身得体长衫的掌柜闻言，出得柜台往于持这处走来，一边拱手一边说道：

    “于先生说的哪里话，卢义只怕先生来得少了。听先生这般意思，莫非又要出门？”

    口中这般说着，这掌柜的走到于持一侧凳子旁边，挨了半边屁股坐下。

    这卢掌柜正是那黎水摆渡老艄公家的三郎，大名卢义，后来娶了这安远城陈家的娘子，于县中开了这处店面，安家落户已有三十来年了。

    时光荏苒，于持也未曾料到，昔年黎水之上一番偶遇，竟有今日这般因果，当真是风云变换、世事无常。

    当即，于持点了点头，笑道：

    “要出一趟远门，不过这回，却是自昭阳码头启程，掌柜的那昭阳城中门店，如今依然红火吧？”

    卢义摸了摸下巴，脸上似有追忆之色，片刻后缓过神来，道：

    “多谢于先生挂记，如今尚好。眼下家中子侄后辈，多有在昭阳府各处县中开店的，走得远些的，已去得潭州地界了。此中一切根基，皆得于先生昔年所赐，小老儿阖家上下，没齿难忘。”

    说罢，这卢掌柜站起身来，朝于持深深一揖。

    于持亦感欣慰，将卢义虚扶起来，道：

    “谋事在天，成事在人。若非掌柜的一家勤恳，此事难以成就，在下不过一道药引罢了。只是，子侄后辈行得那般远，安全可得无虞，这开店的本钱又从何而来？”

    卢义捋着颌下灰白的胡须，爽朗一笑，道：

    “这些年官府得力，地方还算太平，我等多依水路而行，路上倒也安稳。至于这本钱，却是大伙一起出资，先开店的帮那后开店的，如此这般，一点点的走得远了。”

    这倒是个办法，于持脑中闪过一道念头，轻轻点了点头，会心一笑。

    “于先生多年未去昭阳，黎水之上，近些年倒是出了一桩异事，这安远县中亦有所传闻。小老儿偶回昭阳探视兄长家人，彼处更是说得神乎其神，不知于先生可有听说？”

    卢义脸上亦满是笑意，适才听闻于持此番自昭阳出发，心中念头转动，不由这般说道。

    于持神情稍稍一顿，露出几分疑色，问道：

    “于某不知，却是何事？”

    这掌柜的故作高深一笑，道：

    “黎水水路之所以这般安稳，听闻乃是出了一位好水神大人。近十几二十年，黎水常有旅人落水、小船倾覆之事，但每逢此时，水下便有巨大阴影现身，将落水之人救至安全所在。”

    “初时，百姓尚有些害怕那巨物作恶，时日久了，昭阳城一带，乡邻商旅皆拜服这位水神大人。小老儿听闻，那救人的，乃是一只硕大的老龟，修行有成，如今昭阳城外码头不远处，便立了一座水神庙供奉这位大人，香火不绝，甚是灵验。”

    卢义一口气把话说完，眼中略有几分向往之色，心道，若是在安远也能有一座水神庙就好了，异日也去拜拜，那水神是否真的管用。

    看着眼前摇头晃脑的卢义，于持不禁想起了昔年乌篷船上那个少年，跃水而出、意气风发。

    转眼已是数十年，于持眼中闪过一丝追忆，不由得哑然失笑。

    这昭阳府众人传颂的水神，当是那黎水老龟了，这番相见，倒要好好问上一问，于持心中忖道。

    山阴至宜州的山道上，草木萋萋，鸟鸣蝶舞。

    “于先生，你这褡裢里头有些逼仄了，老龟我呆得不甚舒服，可否换个宽敞些的地方？”一个瓮声瓮气的声音从于持肩后传出。

    于持将一只手伸过去，在褡裢外头轻轻拍了拍，道：

    “妫老且忍耐片刻，眼下出城未久，待到得人少些的地方，妫老便坐到在下肩膀上来，可好？”

    褡裢里闷闷的应了一声，于持嘴角微动，笑了一笑，继续前行。

    原来，那日于持辞别卢掌柜后，便一路去了昭阳，下得黎水未久，这老龟便闻声而至，一人一龟多年不见，却无半分陌生之感。

    待进得那洞府，于持稍一观瞧，已然变了一番模样，不见荒僻寒碜，更添几分修行风采，老龟修为亦是大有进益，只是仍未得化形之机。

    老龟妫元见了于持，亦是惊喜不已，听得浮云谷已寻回晨阳子后人，当即决意与于持一道上路，往那道门大派一行。

    “于先生现下本领高深得很，为何不把这存物的褡裢弄得更大些，却让老龟我变得这般小才进得来。依老龟的看法，老主人昔年的锦囊法宝就很不错，于先生何不依法制得一个，若是不然，似先生提过的劳什子戒指、手镯之类，弄得一个也行。当然，真有一日先生将那‘袖里乾坤’神通揣摩透了，岂不更美。”

    实则于储物术一道，于持这些年亦略有摸索，闲暇时偶尔冒出一两个念头，好比那装酒的青皮葫芦，就是稍有成就后的成果之一。这老龟如今存身的褡裢，一端乃是寻常，另一端却也放得不少东西，只是眼下还进不得活物，往后倒是须得忙里偷闲，好生琢磨一番了。

    于持闻言，淡淡一笑，道：

    “妫老说的是，于某这些年多在符道与五行法术上着力，便是剑道亦花了些心思，于此储物之术上，确是疏忽了些。”

    “嗯，先生知道便好，若有下次老龟与先生一道出门，却是不想窝在这小小褡裢中了。”这老龟似是鼻头耸了一下，闷声回道。

    褡裢半新不旧，却是于母所留，于持摸了摸肩头的布条，心中蓦然一暖。

    “此路是我开，此树是我栽，若要从此过，留下买路财。”

    一人一龟有的没的，断断续续说了半晌，眼见得道旁林木越来越密，于持正悠然自得之际，蓦地右侧树林中跳出三个人来，为首一人满脸络腮胡，手中握着一柄柴刀，粗声粗气的喊道。

    于持不由哑然失笑，多少年没见过劫道的了，不料昏睡数载，醒来后初次远行便遇上了。

    脚下站定，于持正欲答话，却听得肩后那老龟的声音：

    “于先生，水匪老龟我见得不少，这山贼倒是头回，且让老龟出来见见世面可好？”

    “谁在说话，站出来。”那络腮大汉闻言，四处看了一圈，说道。

    身后两名汉子手中皆持木棍，听得老大喊话，当即跟着恶声恶气的嚷了起来。

    看着前方衣衫褴褛的三名大汉，于持暗道，这旅途无甚趣事，不如让这妫老出来找点乐子，这三名看起来不太灵光的山贼就甚为合适。

    当即，于持拍了拍肩后褡裢，轻声笑道：

    “妫老，且变得小些，图一乐便罢，千万莫伤了这三位好汉性命。”

    劫道的三人惊疑不定，只听得一声闷响回道：

    “老龟我自省得。”

    一道玄光闪过，于持与那三名劫道大汉中间的山道上，突然现出了一只八仙桌大小的乌龟来，四肢划动、头脸森然，弯似鹰嘴的大口一张，竟说出话来：

    “三位好汉，老龟便是这买路财了，我们一起耍耍如何？”

    那络腮大汉揉了揉眼睛，又转过头去朝两名小弟一看，道：

    “我在做梦吗？”

    身后两名汉子对视一眼，摇了摇头，眼中一片茫然。

    络腮汉子猛的扬起手来，朝自己脸上狠狠一扇。

    一声清脆的巴掌响过，那络腮汉子抛开手中柴刀，大喊一声：

    “妖怪啊……”

    话音未落，三两下跳回树林。

    另外两名汉子见状，连连惊声尖叫，亦往树林中逃去，片刻之间，这三人便没了身影。

    妫元大头一甩，道：

    “这般胆小，没意思。”

    “山野乡民，最是迷信不过，妫老变得这般大小，自是吓得魂不附体。”看来这老龟对大小的概念与适才所说有些误解，于持亦摇了摇头，笑道。

    “跑了便跑了吧，可惜了一把柴刀。”妫元声音有些沉郁，道，“于先生，如今老龟可以出来在你肩上呆着了吧？”

    看来过得大半天，确是把这老龟憋坏了。

    朗声长笑中，于持对飞回肩头的老龟说道：

    “如今这太平年月，这处离县城亦不甚远，怎的还出的山贼来了？”

    妫元趴在肩上，小小的脑袋一点一点的，道：

    “常言道，再好的草地有瘦马，换言之，再好的年月也有吃不饱饭的人呐。这般破落人，老龟数百年间，在那黎水之中不知见得多少，有时候，老龟甚至不愿救他们上去，于那潦倒至极的人而言，阴司或比阳世更舒坦些。”

    说罢，这老龟摇了摇头，长叹一声。

    旋即，这老龟又“呼哧”一笑，道：

    “不过，适才劫道这三人，却也太过无用了些，那为首的汉子尚有三分胆气，身后那两个堂堂男儿，怕不是废物点心而已。若是老龟我那黎水中的下属亦是这般模样，老龟只怕一步也离开不得了。”

    抬眼看向天际飘飞的白云，于持心中若有所思。

    浮云谷，万松山主殿正堂。

    于持与杜长歌等人各分宾主落座，那老龟化作巴掌大小，趴在于持身侧。

    此次于持未再去那塘前村，而是一路顺遂，直达那处两山悬崖之间。

    “大致情形便是如此，于先生，入得山门已近两载，眼下这采蘋却不愿入门，亦不肯修行，我等已是一筹莫展，幸得于先生闭关醒转，依先生之见，如今怎生是好？”杜长歌眉头微皱，略有犹疑的说道。

    于持看了看杜长歌，又将眼神往乔延霖身上稍稍一转，沉吟数息，道：

    “乔道友，似方才这般说来，这采蘋姑娘当是感怀身无所依，其心自难归于浮云山门。于某请教，这采蘋姑娘上山之前，却是何种经历？”

    乔延霖闻言怔了片刻，道：

    “此事晚辈却是不甚清楚，有劳连师姐解惑。”

    乔延霖身侧一名道袍女子上前两步，朝于持躬身问好，旋即将目光转向主位上的杜长歌。

    “榆秋，你便说说吧，为师亦想知之。”

    “是，弟子遵命。”唤作榆秋的这位连道人弯下腰来，回道。

    说罢，这连道人转过头来，道：

    “宗门得知采蘋师妹消息后，榆秋遵师父之命，前往东南群岛之处寻找。彼处岛屿连环，海上亦是天气无常，弟子多方探查，终在一处名为‘岱山’的岛上寻到了采蘋师妹。不过，彼时芈师妹境遇并不甚好，却是在一处酒楼做些杂事。弟子寻到那处之时，那酒楼的东家初时不肯放人，弟子花了些许银两，方才带得芈师妹离开。”

    “采蘋入了奴籍？”杜长歌眼睛猛地睁开，问道。

    于持神情微动，身侧的老龟亦稍稍转过头来，爪子碰了碰于持。

    连榆秋眼神跳动，道：

    “这倒未曾，弟子问过那东家。不过，回山途中，弟子与芈师妹多番谈及此事，师妹皆是默不作答，其后道魔相争愈发激烈，弟子便将此事放下了。如今师父问起，榆秋也觉得，芈师妹如今这般情形，怕是与彼时遭遇有关。”

    堂中檀香袅袅，檐外清风徐徐。

    衣袖挥动之间，杜长歌微咳两声，道：

    “如此，却是榆秋行事不周了。也罢，延霖，且将采蘋唤来与于先生一见，再言其他。”

    说罢，杜长歌目光转向于持这方，拱了拱手，道：

    “于先生，还有这位妫道友，我等先见见采蘋，如何？”

    于持拍了拍身侧老龟的背部，转眼望向殿外白云聚散之处，道：

    “便如杜道友所言。”