云霭沉沉江天阔，罡风猎猎烟波溟。

    不知多高的云层之上，一青一红两道身影上下穿梭。光影翻飞、云气堙生，将这一方云气搅得七零八落，犹如柳絮随风乱舞。

    声声轻啸、道道光华，偶有一两只高飞的鹰隼掠过，亦被这动静惊得哀鸣不已，翎羽狂飙之际，远远的避了开去。

    蓦地，那青色身影一声长啸，瞬间化作一道巨大的龙影，雷霆霹雳响处，直冲九天罡风而上，碎云乱絮之中，前不见首、后不见尾，不知其有多长。

    “赢道友，适才法术切磋甚是酣畅，道友威临北域，雄视道魔诸派，且再试试老夫的肉身之力如何？”罡风肆虐，云层深处响起一道清隽响亮的声音，如钟似磬、震散云霞。

    下方那道红色身影，却是一名身着玄红袍服的道人，面阔耳长、双眼睥睨，一脸霸气凛然，令人望而生畏。

    上方那道话音刚落，这霸气道人长袖一挥，荡开三两白云，朗笑声中，回道：

    “固所愿也，不敢请耳。姜龙君，一别多年，且试看看赢某血神真经之肉搏战力是否有所进益。”

    苍松翠柏，茂林修竹，山溪蜿蜒流过，水流淙淙。

    树林一侧的平地上，八九名少年身穿灰色道袍，手中各持了柄青钢剑，正在演练剑法，不时传出兵器交击、轻叱呼喝之声，于辗转腾挪之间，倒也有几分法度。

    乔延霖站在旁边略高的一处小坡上，一手轻抚下颌，一手撑在腰间，目光在这数名少年男女的身上次第掠过，或点头或叹息。

    当眼神转至临近树林一侧时，乔延霖眉头紧皱，稍稍犹豫片刻，将身子一纵便跃了过去。

    “采蘋，今日怎的又不跟大家一起练习剑法，可是身体有恙？”方自落于地面，乔延霖便脱口而出，朝独自一人盘坐树下的一名少女温声说道。

    这名少女年纪大约十三四岁，眉目清秀、青丝如瀑，身量纤细尚未完全长开，只那一双看上去略显冷漠的眼睛，与这容貌年纪甚有不谐。

    此时，一柄青钢宝剑插在地上，这纤细少女独坐在一棵大树下，双眼冷冷的看着树林外侧潺潺流过的溪流，倒似对眼前这少男少女的热闹丝毫不感兴趣。

    身侧响起乔延霖的温润话语，这纤细少女眼珠微微一转，盈盈灵动，一双黑白分明的凤眼中，顿时多了一丝暖色。

    纤细少女也不起身，双手稍一动作，又安放回至腹前不动，嘴唇翕动，轻声回道：

    “多谢乔师兄动问，采蘋于这些不感兴趣。”

    声音清澈干脆，好似山泉叮咚流过，但听在乔延霖耳中，虽知这已是少女尽量缓和了语气，却仍感受不到几分热情。

    不出意外的，此回又碰了个软钉子，乔延霖倒也不觉意外，这凡间小娘进得山门已近两年，一直是这般冷冷的态度。

    转过念头，想到先前门中师兄所说东海岛上情形，乔延霖却又感到，能见得这小娘今日之言行，已是万分庆幸了。

    暗自叹了口气，乔延霖话中更带了几分笑意，道：

    “身体无恙就好，不想练剑，师兄与你一起习练青灵引元功如何？”

    树下盘坐的小娘闻言站起身来，乔延霖面色一喜，心道芈师妹终于又想修行了。

    不料，那小娘起身整了整身上衣袍，朝乔延霖抱拳行了一礼，道：

    “乔师兄，采蘋回屋了。”

    顿时笑意凝固在脸上，见得顺着山道回返的身影越来越远，乔延霖一拍大腿，道：

    “又白费心思了。”

    稍倾，乔延霖侧过身来，朝那练剑的人群喊了一声：

    “看什么看，好好练。”

    黄昏时分，乔延霖皱着眉头，进了万松山正殿。

    “看你这愁眉苦脸之象，那小采蘋还是不愿修行吗？”杜长歌结跏趺坐，微笑言道。

    乔延霖躬身致礼，回道：

    “师父猜测无误，今日弟子又在小师妹处吃瘪了。”

    杜长歌扬眉捋须，看着一脸苦色的乔延霖，道：

    “莫说你乔师兄，便是老夫这便宜师父，在采蘋面前也未能讨得了好。须知，采蘋如今尚未正式拜师，你这句小师妹，可是名不正言不顺呐。”

    乔延霖闻言，心中更是郁闷了。

    日间树下那名叫采蘋的小娘，于门中地位甚为特殊，上山一年多以来，几处山峰的师叔伯皆欲收其为徒，便是云游天宫掌门真人那处，亦降下法旨，只要那小娘乐意，掌门真人收其为关门弟子亦可。

    修行中人收徒，首重缘法，亦看资质，师择徒，徒亦择师。

    但如采蘋小娘这般，诸位山主长老齐齐开得方便之门的，自浮云谷开派以来从未听闻，而面对众位长辈一番盛情，那小娘竟一概拒之，更令众位思之不解了。

    “采蘋心思太重，如今门中，只有延霖你一人可与她说上几句话，延霖可能探上一探，这小娘到底是怎样一番思量。”杜长歌看着一言不发的弟子，沉吟数息，道。

    乔延霖顿感重任在肩，却又无处着手，握住双手来回搓了几下，道：

    “师父，人心最是难测，弟子活了这三四十年，倒有大半时日在宗门修行，于红尘俗事了解甚少，何况这姑娘家心思，弟子更是无能为力。”

    说到此处，乔延霖脑中蓦地闪过一道灵光，急声说道：

    “不如让牧师兄试试看，师父，您老人家看如何？”

    “云桐多有行走世间，或许知其一二也未可知。嗯……不过，前两日老夫稍稍问了一句，云桐说采蘋不理他，延霖可知何故？”杜长歌先是回了一句，旋即捋了捋颌下长须，道。

    那小娘与牧师兄不过见得三五次面，未曾说过一两句话，怎的就说不理牧云桐呢，乔延霖一脸迷惑，此事倒未曾听牧云桐提起。

    如此说来，让牧云桐出马，只怕会适得其反。

    殿中师徒二人相顾无言。

    半晌之后，杜长歌长长叹息一声，道：

    “采蘋资质不俗，依为师看来，或在你与云桐之上，但却始终不愿修行门中正法，真乃咄咄怪事。宗门费了一番大力才找到这孩子，并将她带回山门，但如此一来，且不说门中少一根苗，老夫却如何向那九泉之下的芈师弟交代……”

    乔延霖摸了摸后脑，雪上加霜的添了一句：

    “师父，还有于先生呢。”

    一阵轻风拂过，杜长歌难得的瞪眼看了看乔延霖，挥动衣袖道：

    “为师岂能不知，芈师弟后人之事，自与于先生大有关联，却需要你来提醒老夫？”

    “不敢、不敢，徒儿多嘴了。”乔延霖缩了缩脖子，小心回道。

    原来，两人正在说起的这位采蘋小娘，正是浮云谷昔年身陨黎水洞窟中的晨阳子道人之血脉后人。

    前番于持来浮云谷一会，送回晨阳子消息后，杜长歌等人自晨阳子所遗玉佩中取出精血，循迹找寻其血脉亲人，历时数年，终在东南一处海岛之上找到这位芈采蘋姑娘，将其带回山门，彼时这小娘不过十岁出头。

    浮云谷中，如杜长歌这般的宗门长者本就对昔年之事心怀愧疚，只要这芈采蘋资质非是太过不堪，拜入浮云谷乃是顺理成章之事。

    待芈采蘋进了浮云谷后，杜长歌等人一看，这小娘天资竟颇为不凡，遂有诸山争徒之事，连掌门真人也有些眼热，忍不住于诸山铩羽之后，插了一手。

    谁料这芈家小娘，年岁不大，心智却异常坚定，无论谁人前去，但言拜师一事，芈采蘋转身便走。

    初入山门之时，芈采蘋还看得几眼功法秘籍，亦习练了几回护身剑术，近来数月，已是书也不看、剑也不练了，众人皆束手无策。

    阖门上下，只有乔延霖能与这冷漠小娘说上几句话，是以面对眼下僵持局面，杜长歌才命乔延霖前去试言一二。

    见得乔延霖如此窘态，杜长歌不为已甚，将方才拂动衣袍的右手缩回腹下，沉思片刻，道：

    “这般情形，却也不能再拖了。莘州那处可有信来，数载时光过去，于先生醒了吗。”

    “尚未收到下院回信。”乔延霖挠了一下头发，回道，“师父，于先生有我师徒两人的信符，若是醒了，定会尽快回信的。”

    杜长歌点了点头，道：

    “倒也有理，此前延霖亦有说道，于先生坐下弟子亦已入了修行，这几年服侍在旁，若是于先生醒来，一时不察，他那弟子当会提醒的。”

    乔延霖俯首称是。

    两人正在殿中且忧且叹之际，乔延霖袖间轻轻一振。

    乔延霖探手入袖，掏出一枚扇状信符，其中一根松针微有荧光闪烁。

    “师父，当是于先生醒了。”乔延霖定睛一看，当即大声说道，脸上神情又惊又喜。

    杜长歌亦是眼皮挑动，喜道：

    “于先生如何回复的？”

    乔延霖低下头来，伸出一根手指，在那松针上轻轻一划。

    顿时，于持平和清朗的声音响起，饱含喜悦期待之意：

    “此事大喜，于某不日来访。”

    殿中师徒两人对视一笑。

    杜长歌拍了拍道袍，起身往殿外行去，直到崖边方才停下，乔延霖愣了一下，亦步亦趋的跟了出来。

    山间水气弥漫、烟雾茫茫，杜长歌望着崖下奔流不息的山涧，心中想到眼下那芈采蘋的言行，不由心中一阵发苦。

    杜长歌站在崖边喜忧参半之时，另有两人也正立身于一处孤峰石台之上，言笑晏晏。

    万峰林北孤峰，青石平台之上。

    一身淡黄襦裙的许寒英眉目含笑，头上挽了个双螺髻，宛如二八少女，与初初复生时相比，年纪倒显得更小了些。

    两人方才飞身上下，已将这处孤峰团团看了一圈。

    于持在此处山洞中闭关了两年，山上山下略有些熟悉，如今故地重游，修为大进、心境更为圆融，虽是腹下丹田气海深处隐患仍在，却也有另一番体会。

    许寒英却甚是雀跃，露出了几分少女娇憨来，看来此处甚合心意。

    “先生，此处甚好，山势险峻、风景秀美，往北望去，青天白云、山川河流皆在眼下，与安远也不过数百里地，最是方便不过了。”许寒英站在于持数步之外，屈膝行了个福礼，道。

    于持颔首，嘴角微扬，道：

    “如此，此地便是寒英道友往后的洞府了。”

    许寒英撇了撇嘴，笑道：

    “山是先生发现的，亦是先生带寒英来得此处，这山主应是先生才对。往后先生不在安远之时，寒英便来此处修持，顺便将这上下打理一番，先生带弟子来，或是他处道友来访，此时此地尚且简陋了些。”

    这花灵于凡间见多识广，又在邯都宫城住了几十年，如今复生之后，眼下修为虽还不甚高，但打理这样一处荒山却已是绰绰有余了。

    “但凭道友做主便是，以道友本领见识，于某下次到此，怕是要认不出这孤陋石峰了。”于持闻言一笑，道。

    许寒英亦是会心一笑，转言问道：

    “先生，此处可有名字？”

    于持沉吟片刻，道：

    “此方群峰怪石，属五岭大山余脉，地势险恶少有人迹，此地百姓统称万峰林。”

    “另则，山间溪流处处、沟壑纵横，于此孤峰北侧渐渐汇流成河，山洪暴发之时，溪涧咆哮犹如万马奔腾，却又逃不出山峰阻隔，流至外间已平缓许多了，因此唤做拒马河。至于你我脚下这处孤峰，荒山野岭一座，却哪有什么名字可言。”

    “先生既为山主，便与这石峰山洞取了名字如何，往后寒英见得其他修行道友，就不是那四处浪荡的散人，而是有出身、有道场的人物了。”许寒英眼珠转动数圈，轻声笑道。

    于持心道，我可不是起名狂魔那般人物，行至一处便刻诗留名。

    不过，名不正则言不顺，许寒英说的亦有几分道理，只看这寒英道友在此地心境变得这般开阔，于持也不好拂了其人心思。

    思忖些许功夫，于持眉峰一扬，道：

    “寒英道友言之有理，且待于某细细思之，定叫道友满意，如何？”

    许寒英眼波流转，道：

    “先生向来言而有信，寒英便在此处打理，待先生从浮云谷回来再说。”

    东方天际一道云影闪动，直朝莘州飞来。

    于持神情微动，笑道：

    “寒英道友，先前与你提过的沧溟宫龙王来了，这位可是妖修之中首屈一指的人物，道友可要与在下一起回返安远，于这老龙王会上一会？”

    “却是不必了，草木之属与水族妖修多有不同，这天下水域之主，更与普通水族血脉迥异，寒英虽心向往之，却尚有几分惧意，先生自便即可。”这迎春花灵脸色变幻不定，考虑良久，摇头应道。

    于持心中暗道，这花灵修行数百年，血脉只是寻常，此前自己于闫宅传信姜龙王时，其人满是向往之情，如今临到眼前，却害怕不敢会面了。

    不过，许寒英此番复生之后，对自己修为的认识倒颇为清醒，亦能坦言惊惧之心意，这般心境认识，已远超普通妖修异类了。

    看来，于闫宅院中数十年蛰眠，确是祸福相依。

    闫宅门口，一名玄袍老者正背手走来走去，头角峥嵘，不怒自威

    闫宅本就是这坊中一处独门独院，略显偏僻，离得最近的邻居亦在三五十丈开外了，又非是要道，往来之人甚少。即便如此，偶有乡邻走过，却也好似对这老者视而不见一般。

    坊巷拐弯之处，于持现出身来，离得尚有十余步开外，便远远的拱手行礼，口中说道：

    “抱歉、抱歉，于某邀了道友，自己却迟迟未归，实是不该。”

    身后不远处的一处屋檐下，三两妇人正在谈天说地，东家长西家短的说个不停，其中一名白发苍苍的老妪见得于持拱手行礼，一双老眼四处看了看，道：

    “那处也没人啊，这于先生却在跟谁问好？”

    另外几个妇人闻言转过眼神来，齐齐看向石板小路，只见一名长衫男子面带笑容，正衣袍飘飘的走向一座独院，顿时齐齐色变，叽叽喳喳的说了起来。

    “满婶，你莫说笑话，那边本来就莫得人啊，青天白日的，你老人家莫吓我们。”

    “那个就是于先生啊，我都莫见过，听长辈们提起过，好多年了，怎的还这么年轻啊？”

    “就是的，我十几岁的时候，他看起来就有三十多岁的样子，现在我都老了，于先生还是这个样子。”

    ……

    满婶张开牙都快掉光了的嘴巴，道：

    “那个就是于先生，以前挑水的时候，经常看到的。”

    于持身后顿时热闹了起来，对于持说长道短的，那处到底有没有人，是这满婶老眼昏花看错了、还是真的大白天见了鬼……

    且不论那檐下如何议论，于持已将院门关上，相互致意后，与那玄袍老者坐于石桌旁。

    “嗯，能外出远行了，看来于先生已然康复，如此甚好。”玄袍老者捋动青色长须，朗声笑道。

    这笑意满脸的，正是那来访的沧溟宫龙王，姜从道是也。

    于持稍稍抱了抱拳，道：

    “虽有小恙未决，却已无大碍，多谢姜前辈搭救，于某感激不尽。”

    姜从道摆了摆手，双眼一睁，道：

    “说了数回，但只道友相称便可，怎的还是这般客气？”

    于持有些哭笑不得，这老龙王道行高深，于水族面前威严无比，对其他修行中人亦是不假辞色，偏生在自己这处，往往直言不讳，显出几分率真性情来。

    当即，于持苦笑一声，道：

    “却是于持之过，姜道友宽恕则个。”

    这老龙王眉眼一松，笑道：

    “单只道歉便了了，那美酒三月黄呢？”

    这下于持是真的有些傻眼了，已有数年未去长山府，醒来之后，余下不多的三月黄，已是连同那青皮葫芦一道送于阴城中的闫夫子了。

    眼下这老龙一问，于持只得苦笑两声，直言相告了。

    好在这老龙王只是玩笑，却非真是那胡搅蛮缠的，略略打趣了两句，便也过了。

    不过，姜从道转而说道：

    “下阴司见鬼魂，这般有趣的事都不曾等老夫一起去，于先生却是不厚道了。快与我说说，你醒后这些天，到底发生了哪些好玩的事情。”

    于持闻言一怔，不料这老龙王当真这般直率，当即思忖片刻，将这几日的事情略略说了一番。

    老龙听完感慨连连，既叹闫玄之豁达，又感花灵之幸运。

    稍顷，这老龙站起身来，于院中缓缓走了片刻，四处略略一看，道：

    “前番送先生回来，匆忙之间未曾细看，如今观瞧，于先生这处院子，真不简单呐。非止那花灵，依老夫看来，那廊下木屋中酣睡的黑犬，于先生身旁的桃树，皆有神异不凡之处，怎的在于先生身边，总有奇异诞生？”

    于持哈哈一笑，道：

    “道友谬赞了，于某愧不敢当。”

    姜从道深深的看了于持一眼，道：

    “先生高深莫测，不便言说便也罢了。然，老夫此番前来，亦非只是来看看于先生这般简单。”

    这老龙看着略有迷惑之色的于持，笑而不语。

    于持颇感无奈，遂拱手言道：

    “非是于某不愿言说，实是其中道理，在下亦不知所以然也。道友此番前来，有何要事，还望坦言告之，于某先行谢过。”

    这老龙挥了挥衣袖，一脸得色，道：

    “数年前回雁关大战，背后黑手乃是赤魂宗，此事于先生清楚，但那燕然山赤魂宗宗主，号称北域道门第一人的赢无异，于先生，可曾见过？”

    于持猛然起身，脑中浮现出一张虎视眈眈、睥睨天下的霸道枭雄面孔。