鲁息正欲折下身边艾草当剑，斩了宋不平的头颅回国。

    不期，御花园门口响起一声女人的高叱：“大胆刺客，敢刺我王？！”

    鲁息看时，大吃一惊，来者不是别人，正是宋中元的母亲。带着宋中元一众人等，如疾风骤雨而来。

    夫人见着血光，早飞身挺剑来护宋不平。白虎一时阻拦不住，反被宋中元带着一众人等截住。

    鲁息顿时明白：原来这夫人不是什么富商的夫人，她是宋王尊贵的夫人；而宋中元是公主。难怪她行为举止处处显得高贵典雅；难怪她那桃林中的家如此像宫庭！

    一边是爱人的父王，一边是要完成的任务，他选不了，一时心烦意乱。

    烦乱之际，夫人的宝剑早刺到眼前。鲁息吃那一惊，一时醒来。随手用手中艾草接住。

    夫人见他以草代剑，惊问道：“你是谁，能以草代兵杀人，不是泛泛之辈！报上名了。免诛你九族！”

    鲁息见说，慌忙扔下手中艾草，向白虎大手一挥，示意他：任务失败，赶紧趁大兵未到之际逃命。

    不期那白虎生性倔强，答道：“未达目的，死不罢休！”

    说着愈发斗志昂然去斗宋中元。

    鲁息心中大骂他一介草莽，乃至连累自身。还没骂完，夫人的剑又刺来。鲁息怕伤着她，不愿出手，只得躲闪。

    那白虎战退宋中元，见着鲁息不出手，以为是落了下风，没有招架之力。大吼一声，跳到鲁息面前护战，转而来斗夫人。

    鲁息见着自己就要面对宋中元，生怕一不小心便泄了身份，内心更加焦虑。

    正在惶惶不可终日之际，宋中元的剑早望他面门劈来，凌厉的风声使他异常恐慌。

    他一时避过，见她那剑影又到胸前，他仔细一瞧：这可是他教她的玉女剑法！一时无比心痛。

    只听宋中元怒骂道：“行刺我父王！定教你死无葬身之地！”

    鲁息见她毫不留情的一剑接一剑来杀自己，凶狠且毒辣，定要将自己置于死地，心早碎了一地。他又不敢看她眼睛，生怕一接触，就会让她认出。只好按着心痛仓惶闪躲。

    那边白虎紧战着夫人，夫人斗他不过，已经力怯，白虎见她现出破绽，使出十分力道，一刀望她拦腰劈去。她慌乱用剑一挡，只听一声惨叫，她架不住大刀的力道，被拍飞到御花园的墙上，摔下来，坐在墙下，吐出一大口鲜血。

    这边宋中元正怒火冲天、一心一意的紧斗白胡子老头，看他节节败退，以为杀死他在望，因此更加抖擞精神。却不料听到母亲惨叫，回头一看，见着母亲在墙角吐血，父王面前无遮无挡，只差一刀，即将变成刀下亡魂。

    一时暴怒，大吼一声，趁白虎背后无眼，挥剑飞身望他后脑劈去。

    鲁息知她不是白虎对手，杀去只有送死。而她并不知凶险，一味反杀而去，一时心焦，朝她手一拉，想拉住她，不料只拉着个空。

    定睛看时，她的剑已将要砍到白虎的头。

    那白虎身为绝顶高手，早听到用脑后风声，伏身反手一刀，望她拦腰劈来。

    宋中元没劈着白虎，身子一旋，学着母亲一样，用剑在腰间一支。不曾想，白虎那大刀力道确实惊人，她被震得虎口发麻，几乎握不住剑。

    正在惊恐间，白虎那大刀又从天而降。她心知这一刀劈下，定有千钧力道，无论如何都硬接不下，又躲无可躲，只好等死。

    不想那大刀在离宋中元半尺高处，顿时就慢了，且乱了。

    原来是鲁息见他要砍宋中元，见着无法挽救，情急之中念动了“乱”字诀。

    白虎心由此而乱。

    宋中元见着刀未砍下，借眼睛余光，见白虎神情大乱，不懂进攻，只望着人失声傻笑。于是，趁机反手一剑。

    只听“扑吃”一声，她手中长剑，已贯穿白虎的胸。她顺势将剑抽出，那血喷涌而出，一时迷了鲁息的眼睛。

    等他再次张开眼睛，见着白虎已经神情凄惨的捂着自己的前胸，用大刀支着自己的身体，不让倒地。

    鲁息没有想是会是这样的结果，心里顿时五味杂陈。他望着白虎身后被吓得瑟瑟发抖的宋不平，踢起脚下一支长剑，凌空操起，使出平生绝学，用剑影劈开一条血路。剑到之处，犹如劈柴，无人可挡。

    瞬时，手中长剑搭上他的肩头，左手扶着欲倒的白虎身体。

    宋中元见白刺客的剑已搭上父王肩头，生死只在一念之间，大恐。撕心裂肺叫一声“父王！”

    再无他念，丢了手中剑，“突”的跪到白胡子脚下，声泪俱下哀求道：“你莫杀我父王！若放他一命，我情愿来生做牛做马报答你！”

    鲁息见状，一时百般滋味狂涌心头，痛且无奈。

    御林军蜂拥而来，鲁息一时醒来。深知，如再恋战，因自己而死的白虎将尸骨无存。而宋不平，任何时候都可以再来杀他。

    权衡了利弊，他便怒啸一声，弃了剑下的宋不平与脚下的爱人，提起白虎即将倒下的身子，腾空欲乘风破浪而去。

    不期那白虎确实倔强，见着自己被救起，口中还在念叨：“任务未成，死不罢休！”

    看看将过宋不平头上，他便用尽最后一丝力气，扯刀望他劈去。

    宋不平惨叫一声，缓缓倒地。

    鲁息吃那一惊，扶着白虎，立在御花园墙头之上。回头一望，见着宋不平已经靠倒于墙下，鲜血染红了一地。

    宋中元母女两人见宋王倒地，奋不顾身扑向他身，撕心裂肺哭喊不停。

    面对此情此景，鲁息心中悔恨交加，悽惶不已。

    一时便将手中的白虎推下墙来去。

    白虎知已完成任务，强支起身子，满口带血，望鲁息欣慰一笑，说道：“裹尸而还，幸也。”

    鲁息虽不喜白虎，但看到重兵来时，到底不忍放弃他，正欲下墙将他带走。

    不期，御林军的箭阵启动，一时，密不透风的箭雨望着两人扑面射来。

    鲁息心一惊，箭雨已近身。惶惶间，用剑左支右挡，拨掉来箭。

    而那墙下的白虎，已身如刺猬，再也没有声息。

    鲁息望着白虎正在叹息，一剑“突”的飞到眼前，他吃那一惊，定睛一看，见是

    一脸痛绝的宋中元，手执宝剑望脸劈来。

    他再不愿出手，飞身一闪，凌空而起。

    宋中元的剑锋没砍着他脸，只平腰间划过。

    他凌空最后望她一眼，使个踏风微步，朝宫外逃了。

    鲁息好不容易，逃到城外。又窜了几里路，进了深山林里。见着身后再不见一个追兵，方才停了下来。见着丛林深处有一处草地，他将手中长剑一扔，扯去一脸白须，仰面躺在草地里。

    虽然算是完成了任务，也没将身份暴露，但他心里，依然怅然若失。

    他除了失去莽撞的白虎，想想也没有失去其它东西。但是那种将心遗落的感觉总如影随行。

    看着天上的血月穿过白云，忽然想起，今日是七月十五，这正是宋中元的十六岁生辰。他忽然想起自己最难忘的生辰，是五岁时那次。得到的礼物便是：那几乎要了命的含笑半步癫。因此，他再不想过生辰。

    而今日宋中元这十六岁生辰，她得到的礼物，是血与火，刀与剑，还有她父王的死辰。

    想起这些，一时哑然无语，且对人的生辰充满反感。

    放下那些使人不快的念想，一时之间，他便想起宋中元不是宋国富商的女儿，而是宋国的公主，正与自己的身份相匹配，感觉真是天助我也！

    因不再担心宋中元因为出身卑微而做小，一时便欣喜不已。

    他开始憧憬他与她以后的美满生活：他有一方容身的山水，如果她喜欢，可以再种一山桃花。然后朝阳为他们而生，夕阳因他们而落。

    想到这，他不禁失笑。

    脑海中尽是宋中元的画面，但是偶尔一次，他又似乎又看到了她那倒在血泊中的父王。

    想想自己的幸福生活，便是用她父王的命交换而来，一时感觉又太过残酷。

    悲与喜在他心里交替出现，但是不论怎样充实自己，那种强烈的失落感总不曾消失。

    他累了，终究在乱糟糟的念想中昏昏睡了过去。

    在睡梦里，他梦见心上人突然离自己而去，义无反顾的走近幽暗里，连灵魂也沉沦到底。一时心痛，不由从梦中惊醒。

    血月西斜，他坐在露水里，摸着自己怦怦而跳的心，想着恶梦中的宋中元，一时真的感觉心痛不已。

    这种痛感使他大为不适，那种强烈的失落感又起。他深感奇怪，随身乱摸，看看自己究竟丢失了什么。

    当他摸到腰间时，骤然惊醒：宋中元送给他的定情信物：那只龙凤玉佩，不知何时已经遗失......