鲁息气极回了客栈，见宋中元还没醒，便也躺了。

    一时便已天亮。

    两人商定了各自回家，鲁息叫她只管在家好生等待，许诺自己回家，便会请媒婆上门。

    出得客栈，两人难舍难分。

    那客栈老板也不敢要他的马，又将它牵来送还。

    鲁息一时谢过。心一狠，又向店家借了好些钱，送与宋中元，权当路费。

    扶她上马，目送她走远，忽听得街道上响起一声尖锐哨声。

    那马听了，厮鸣一声，奋蹄扬尘，朝那哨声处跑去。

    宋中元一时惊得花容失色，回头朝着鲁息大叫：“息故救我！”

    鲁息一惊，定睛一看，一眼见着吹哨人是朱雀，才放下心来。

    原来那马本就是朱雀的坐骑，因此，听得懂她的哨音。

    那马跑到朱雀身边停下，朱雀挽住它的僵绳。

    见着马背上的宋中元，心里叹道：“果然一副绝世好皮囊！”

    鲁息赶过去。扶下花容失色的宋中元，对朱雀责怪道：“借你马骑下又能怎的？”

    宋中元见他两个认识，就问鲁息是谁。

    鲁息一时答不上话。

    只听朱雀笑道：“本人是他远房表姐。看他贪玩，不知回家，今天特来追他回去。”

    宋中元听说，忙款款道个万福，道：“奴家宋中元，见过表姐。”

    朱雀见她施礼，也略一还礼。心里骂道：“真会装模作样！”

    鲁息见她没有恶意，也早把昨夜不快之事忘掉。便对她说：

    “表姐此来，必带好些钱来。你看中元身上只一身婚装，甚是扎眼。你掏几万小钱，借我帮她买两身衣服，一路上好换洗。”

    朱雀冷眼望他，说道：“你说得轻巧，几万小钱？一个五口之家，一年能挣几千小钱？你一张口就几万小钱。你家造钱？没得没得！”

    鲁息见她不肯借，就说道：“你若不借，我还不回家，你又能拿我怎样？”

    朱雀没法，只好将身上一大袋钱拿出，欲分一半给他。

    不想，他手一动，将它全部抢了过来。道：“帮我帮到底，都拿来吧！我回家一并还你。”

    朱雀也不回抢，便说道：“钱给了，让她自己走吧。你跟我回家。”

    鲁息又道：“让我跟中元挑两套衣服再跟你回去。”

    说着，就进了旁边的裁缝店。

    朱雀没法，只好将马拴了，跟在后面。

    见他两个相偎相依，只在前面挑肥拣瘦，自己成个多余之人，甚是不快。

    鲁息挑了半天。觉得一店衣料都配不上宋中元。便又换个店挑。又觉得配不上，又换店。如此换了七八家店，将一街衣料店都换遍了，临近傍晚，才勉强找了两套现衣。

    一旁的朱雀等得早不耐烦，见着宋中元穿了新衣出来，就请她上马走。

    鲁息又望望天，指着将要下山的太阳，说道：“今天太晚了，晚上看不着路。明天天光再走才合适。”

    便又不顾朱雀脸色好不好看，又找到昨夜入住那客栈。

    客栈老板以为他又来吃白食，大为不爽。不想他一进来，便算过了昨夜的一任开销。老板这才欢欢喜喜又开了个上房给他。

    第二天天已亮很久，鲁息才姗姗起床，伸着懒腰吃早饭。朱雀直催他快，他也不当回事。

    好不容易吃了早饭，算过店钱。找着朱雀又道：“中元没有脚力，你暂且将你那马送她，驮她回家。我回家还你匹好马可好？”

    朱雀怒答道：“此马伴我半生，与我情同亲人。不借不借。你现在钱多，不知去雇匹送她回家。”

    鲁息听说，便与宋中元，磨磨蹭蹭去雇了匹马。

    朱雀见诸事安排妥当，心里暗想道：“现在你总得跟我回社复命了吧？”

    鲁息与宋中元你侬我侬在马前又说了一通话。不期鲁息又来对朱雀说道：

    “我看此地去中元家中，山高水远，我放心不下。想想，我觉得还是送她回去比较妥当。”

    朱雀见他故意拖延回社时辰，早已怒火填膺，大怒喝道：“官道上人来车往，你担心什么？！你两个一没父母之命，二没媒妁之言。你也有脸去女方家中讨嫌？真不要脸！”

    鲁息听了，无比羞愧，红着脸对朱雀说道：“你那嘴不要那么尖酸刻薄。到时看你嫁人时如何是好？”

    朱雀余怒未消，见鲁息将事扯到自己身上来，更加恼怒，道：“你不要脸就算了，连你父母的老脸也让你丢尽了！”

    鲁息被骂得羞愧难当，无地自容。

    答道：“你莫生气，我这就跟你回去还不行？”

    便不得不与宋中元道了别。

    宋中元执住他手，含泪道：“你莫负了我，我这人很傻，你若不来，我必不嫁，直到我死，心亦不改。”

    朱雀听了，甚觉肉麻。心里暗暗说道：“哪天他若真不小心死了，可不信你会守一辈子活寡。”

    鲁息见她背影远去，一时黯然伤神。

    朱雀见他像个女子一般容易神伤，心里轻视。却也不多管他，冷冷朝他问道：“我们回社，你是要跟我骑同一匹马？还是自骑一匹？”

    此时，鲁息心中只有宋中元一人，视她人如污泥，哪里容别的人近身？又讨厌她刚才怒骂自己，更加不愿与她亲近。便带怒气答道：“我当然要自己另骑一匹回去！”

    左右掏摸，身上又找不出一文钱来。才想起，刚才已将所有钱都送给宋中元了。

    一时左右为难，甚是窘迫，却又不好再向她开口。

    朱雀早知他身无分文，骂了句：“老鼠不留隔夜粮！我知道总有一天，你会山穷水尽！”

    便把身上剩余那袋钱抛给他。说道：“你去马市里挑匹好马。我在此等你，务必尽快赶回社里。”

    一时，挑了马来。两人并辔前进。

    朱雀见他不说道，就道：“你那宋中元，看似良善，人畜无害。但眼光犀利，行事利索。依我看，必是个深藏不露之人。你莫让感情冲昏头脑。上当受骗。”

    鲁息最恨别人饶舌宋中元，听朱雀此话，眉头一皱，鼻子一哼，冷冷说道：“那是你嫉妒她，以致于满腹成见！”

    朱雀道：“是与不是，到她家中一查就知。三杀社眼线遍布天下，查她易如反掌。”

    鲁息盯着她，怒喝道：“你们若惊扰了她，我必不客气！”

    朱雀一时愕然。

    两人一路无语而回。

    回了三杀社总坛，见着社长鲁不逊早端坐高位。

    一时赏罚了功过，分配了任务。

    鲁息一看自己手中的追杀令，见此次要杀的是宋国的君王宋不平，怅然说道：“社长为何总喜欢刺杀一国之君？”

    鲁不逊见他话多，怒道：“此人身为宋国君主，却罪大恶极。他怂恿其表妹，创立不平社，打着替天行道，为民除害的旗帜，专行杀人放火、伤天害理之实事。

    上次，若不是我儿及时现身，将她打退，本国就要被她灭了。此不共戴天之仇，于公于私，都不应该忘记。有仇不报非君子也。

    此时他宋不平正是犯病期间，手抖脚麻，正是千载难逢的下手良机。本社将此任务交给你，一来看你武艺高超，成功只在翻手之间。二来，想你多多积累功劳，以后继我宝座，无人敢说二话。大好机会稍纵即逝，你要懂得珍惜！”

    鲁息劝道：“那魔头殷梨已死，不平社也分崩立析，名存实亡，他宋国现在如此本份，宋鲁两国又相安无事，没有必要再为一己私怨，再开杀戮。”

    鲁不逊大怒道：“兵法上说：‘趁他病，要他命。’良机天赐，你不珍惜，必遭天谴！”

    鲁息无奈，只得接了。等到夜里无人时，又拿起追杀令，去找鲁不逊。

    当时，鲁不逊正在密室里闭关修炼神功，不知何时出关。

    鲁息等到翌日早上，才见父王打了密室石门。

    他见人来，慌忙跪在面前道：“儿臣有一事相求。”

    鲁不逊扶他起来，问道：“我儿有事尽管说。你我身为父子，不必遮遮掩掩。”

    鲁息答道：“儿臣此次完成任务后，请父王赐孩儿一隅山水。打打杀杀让孩儿的心乱了，孩儿想练剑读书，修身养性。父王马上打下的江山，也需要书里学问才能治理好。如今孩儿正好欠缺书里学问。”

    鲁不逊久久望着他，而后笑道：“我儿已经长大，懂得索要东西了。很好，很好。又有心治国，父王甚是欣慰。”

    鲁息被他看得心里发怵，一时说不出话来。

    鲁不逊见他不说话，又问：“你想要个怎样的好山好水？完成任务后，父王即请你挑一处合意山水。”