鲁息见陶红抱着孩子，一味向自己紧逼而来。

    虽然又气又恼，但也无可奈何。知道如此纠缠下去，了无益处。便反执宝剑，转身欲走。

    没想到，那泼妇不肯放他，见他要逃，抬脚便去阻拦。

    不出两步，被桂枝绊住脚。因抱着孩子，重心不稳，一个踉跄，扑到他剑锋之上。

    那宝剑没伤着她，反倒把鲁即的脖子划上一道血痕。

    顿时，血流不断，鲁即大哭起来。

    鲁息见状，赶紧叫唤御医。

    泼妇见状，更不肯放他走。便一手抱紧孩子，一手抱住他脚，大喊救命。

    惊动宫中，宫人都跑来御花园看戏。

    早有人将事报给鲁不逊。

    不一时，侍卫传令，将双方召上朝堂。

    鲁息昂首在前走，陶红抱着孩子在后。

    进了朝堂，见左右两边早立了文武百官。

    鲁不逊带伤高坐王位之上，旁边立着鲁挥。

    陶红抱着孩子，抢到前。一抹眼泪哭诉道：“奏请大王，大王子因大王宠爱小王子，因妒生恨，欲谋杀小王子。好在贱妾即时赶到，舍命阻拦，方才救下！请大王明察。”

    鲁息见她先入为主，不屑一辩。只说一句话：“一派胡言。”

    鲁不逊半眯半睁，向下问道：“息儿，她告你因恨谋杀王弟。你为什么不辩解？”

    鲁息向前一步，抱拳说道：“知子莫若父。如果父王相信儿臣会做出此等不仁不义之事，就请当堂诛杀儿臣。绝无怨言！”

    陶红见他不承认，厉声问道：“若不是你的剑被桂树绊住，小王子早成你剑下亡魂。难道被砍断的树枝也会说谎话不成？”

    鲁息冷冷答道：“我若要杀人，百万军中，如探囊取物，岂会被区区一棵树枝阻拦？”

    陶红见他嘴硬，暴怒又问：“我听到小王子呼救声，出屋来救。亲眼见你挥剑追砍他，这个你作何解释？”

    鲁息还是冷冷答道：“先前已经跟你解释过，无需再多费口舌。”

    陶红见他矢口不认，鲁不逊又不肯为自己讲话。

    一时又恨又气，不禁失声痛哭，对着大王，话不成章诉道：“大王是盖世的英雄，敢做敢当。大王子口口声声说是大王儿子，却有胆做，无胆认。与大王相比，一个天上，一个地下！与大王没点相像之处！”

    鲁不逊怒道：“你莫挑拨我父子感情。你若再此等无理取闹，后果自负！”

    陶红见到他发怒，无限委屈，哭道：“我儿已被他在颈上划上一剑，现在生死未卜。料想定是凶多吉少。大王如今看我也不顺眼，不如当着百官的面，将我一刀杀了。我母子两人黄泉路上有伴，好过他一人孤孤单单游荡。”

    鲁息没想到世上会有这等事，一时气不过，答道：“你儿子若死，我一命填他一命。但是，你若无休止的污我名声，我不接受。”

    陶红道：“你谋杀我儿，我有凭有据。何谓污你名声？你挥剑砍杀我儿，不单我亲眼所见，宫中侍女也亲眼所见。因此，我才说你敢做不敢当，不像大王的儿子。这有何错？”

    说着，传来人证。正是当时听到鲁即大喊救命，与她一起出门救人的那宫女。

    那宫人跪在堂上，也不隐瞒，一五一十把所见所闻说了出来。

    鲁息从未遇到过这类事，不知该从何处反驳，一时无语。

    鲁不逊对他说道：“息儿，你不要不说话。这样对你很不利。当着本王与百官的面，把事情原委说出来。本王定会秉公处理。”

    鲁息见父王对自己也并非深信不疑，一时心寒，更不知从何说起。

    最后只好说道：“儿臣现谨向父王与百官许诺，凭着儿臣的为人，决不做那不仁不义之事。王弟如果死在儿臣剑下，儿臣用自己的命还他一命。”

    忽见御医来报：“小王子颈脉割断，怕是凶多吉少。”

    陶红愈加伤心，用头撞地哭道：“人死不能复生，你还得了吗？你心忒毒，兄弟也杀。你哪像大王的儿子？！”

    鲁息虽恨她无故栽赃，但听到王弟凶讯，心里仍然悔恨交加。不由得低下头来。

    鲁不逊见他低头，不由叹道：“父王本已决定，待伤愈之后，册封你为太子。不期世事难料，使你背上这因妒生恨的不白不冤。

    父王虽是一国之君，金口玉言，百官莫敢违拗。但名不正，则言不顺。现在只好待真相大白之后，再作区处。你莫怪父王无情，只因悠悠众口难堵。”

    鲁息听说，流下泪来，答道：“儿臣已知父王将王弟内定为太子。儿臣回宫，非为太子之位而回。实在是为救鲁国危难才回。不期王弟因儿臣一时疏忽，使其命悬一线，危在旦夕。实是在儿臣意料之外。铮铮我心，苍天可鉴。王弟如能吉人天相，我愿避走他乡，让出太子之位，以弥补儿臣的无心之过。”

    百官见鲁息一片赤诚之心，许多武将受过他的救命之恩，哪信他真会谋杀自己的王弟？纷纷为他求情。

    陶红哭哭啼啼道：“他母亲怀胎八月即生下他，我怀胎十月方才生下我儿，论受罪，我还要比他的母亲多受两月罪。凭什么他一个负罪之人可做太子，我儿子一个清白之身，还得靠边站？”

    鲁不逊喝道：“再说掌嘴！息儿已将太子之位让出，你还刮噪什么！速回宫中看顾你的儿子！”

    于是散朝。百官唏嘘走尽。

    鲁息因想着伤害王弟，正在兀自懊悔。

    鲁不逊叫道：“我儿莫恨父王。不让你做太子，亦是不得已而为之。”

    鲁息答道：“儿臣并非为太子之位而难过。儿臣只是为王弟安危担忧。”

    鲁不逊安慰道：“他虽也是父王之子，但与你，岂能相提并论。即使他真被你杀死，也丝毫不影响你在父王心中的地位。”

    鲁息叹道：“不是儿臣有心杀他，是他母亲撒泼，不小心扑到我剑上，因此受伤。”

    接着，冷静了下来，便把事情的来龙去脉说与父王听了。

    鲁不逊听罢大怒。道：“为何当堂不说？我的儿，你的沉默，将你的太子之位拱手让人啊！”

    鲁息答道：“父王不必过虑。儿臣视权位如敝履。只要能让我鲁国不遭列国欺侮，谁掌着权柄都一样。我观王弟，小小年纪，就有霸王气概。相信长大后，定是个与父王一样的盖世英雄。”

    鲁不逊见他没有权欲，愈加恼怒，斥道：“父王已老，难支天庭。而他稚气未脱，人事未懂，纵有经天纬地之才，纵横宇宙之智，终究太小。且出生卑微，难衬身份。怎能当此大任？”

    鲁息答道：“我相信父王有百年之寿，到时，他早已成年。足可当大任。”

    鲁不逊见他一味推让，不禁骂道：“混账，哪有将到手的东西拱手让人？！你太年青，虽身拥绝世武功，但未经人世磨炼，以至十三四岁，还说出诸多幼稚荒唐的话来。”

    “父——王——”鲁息意味深长的望着鲁不逊，然后喃喃说道，“我已经将话说出口，所谓：君子一言，驷马难追。父王何必紧逼我做太子？”

    鲁不逊本就伤重，哪经得起他这般气，只觉得喉咙一涌，控制不住，一口血吐了出来。

    鲁息赶紧扶住。

    鲁不逊推开他，道：“父王迟早要被你气死，早知被你气死，当初还不如死在战场上。你何必出山来救？你可知道：自你出生当日，父王就视你为鲁国国柱，将国之命运交到你手。

    这是你列祖列宗，历经三百多年，流血流汗打下的江山，却去将它弃之如敝履，亲眼看着它殄灭。待你百年之后，九嫌泉之下，有何面目，见我鲁国历代先祖？”

    鲁息见父王说得情真意切，流下泪来。

    叹道：“孩儿未经世事，又无治国之能，又无征战之术。怕是延误国事，沦落成鲁国的千古罪人。到时九泉之下，更没脸面面对列祖列宗。”

    鲁不逊见他松口，扶住他道：“只要我儿有心，自有成材之道。练武与治国，殊途同归。你既然能练成绝世武功，定也能治国平天下。”

    鲁息未来得及细思，只听鲁不逊向外传道：“宣小王子进殿。”

    鲁息大惊，不知其意。慌忙问道：“王弟此时，命悬一线，父王为必惊扰？”

    鲁不逊答道：“他即使是死，也要抬上殿来听宣。如果没死，父王将要把他贬到那幽远边境，再不能与你相争的地带。”