鲁息见父王大喜过望，误以为自己病愈，就以实情相告：“太医说孩儿的病百药难医，只能苦捱，能捱几年算几年，恐怕难以成年，无法孝敬双亲。”

    鲁不逊见说，才知金不换并未为他除去病根，不禁又黯然神伤。

    鲁息见父王难过，装作欢喜状，安抚道：“孩儿病中做了个梦，梦见阎君说孩儿命由天定。”

    鲁不逊见状，悲从中来，他历来不信鬼神，但还是应和答道：“我大鲁国良医何止千千万，待明日天亮，令鲁挥在全国广下寻医贴，以我大鲁国国库作赏金，重赏之下，必有良医。”

    正说着，禁卫兵来报：“御医总答金不换身死百草堂！”

    鲁息吃了一惊，听到救命恩人无端身死，不禁悲从中来。

    他哭问道：“为何身死。”

    卫兵答道：“他身上压着自己的罪己书，疑是自杀。”

    说罢，把手中一张带血的羊皮纸递给鲁不逊。

    上面写着：罪臣身为御医总管，学艺不精，致使王子有病难医，苦捱等死。臣罪无可恕，无颜面对大王夫人，特以死谢罪。愿臣死后，王子早遇良医，祛除病痛，回归常人。

    鲁息见了血书，痛哭道：“金太医为何如此想不开？我命天定，哪里能怪罪他不用心？”

    鲁不逊收起血书，沉吟片刻，对卫后下令：“金不换乃王子的主治太医，能救醒王子，已成大功。正是春风得意之时，不会轻易自杀谢罪。且主治医师死后，王子的病必会更加复杂，此事必有蹊跷，你等好生用心，去查个水落石出。如有怠慢，提头来见！”

    鲁息见父王对太医之死有所怀疑，想着宫中变故如此之多，不禁对这深宫禁院反感起来。

    继而，又想起金太医死后，自己身中的剧毒将更加难医，心中顿生无限凄凉。

    正在哀叹之际，鲁挥疾步来报要事。

    鲁息不喜欢自己的王叔，因为觉得他是世上少有的谄媚之人。

    见他一来，便挣下鲁不逊怀来，预备带侍从回宫。

    还没走远，只听到鲁挥报道：“臣等巡视东宫，在宫外墙角见不得光处，捕到可疑之人。”

    鲁不逊喝问：“谁！”

    鲁挥答道：“东宫总管苗人凤一干人等。”

    “有何可疑？”鲁王问道。

    “深更半夜，臣率禁军巡查王宫，见他等鬼鬼祟祟，趁着夜深人静，正在桂香苑里掩埋可疑之物。”

    鲁息侧耳听到报讯，深知父王又要杀人，顿觉罪孽深重，便要跑来恳求父王。

    跑到前来，忽见鲁挥手里拿着一个淋血木偶，在火光下闪着阴森狰狞的光。灵魂深处顿时感觉异常恐怖，不禁惊叫出声，躲到父王身后。

    鲁不逊见木偶吓着鲁息，已知此物正是他的木偶假体。

    不禁勃然大怒，骂道：“日防夜防，果然是家贼难防！此物不见血不识主，见血便祸主！总有刁民想害寡人！即刻提审疑犯，揪出谋害我儿元凶！”

    鲁息见着面目可怕、杀气腾腾的父王，深知此去必定又见血光，忙劝道：“儿臣虽身中剧毒，但冥冥之中总似有神暗中保护，使我不死。由此可知，我命由天不由人，请父王切莫降罪无辜。”

    鲁不逊回转身来，对王子鲁息温和说道：“这世上有一些人，死一千次也不为过，不是你不想杀就能不杀。等到你做了鲁国的王，就会明白：有的人，一定要杀，非杀不可。”

    “如果做王，只为杀人，我情愿永远不做王。”鲁息答道。

    “混账！”鲁不逊怒道，“如果善良能让人听命于你，还有刀剑做什么！？”

    鲁息见父王暴怒，心中虽然无限委屈，却不敢再出声。

    鲁不逊见状，换一副温和神态对他说：“息儿，因有小人要害你，致使你遭受此等痛苦。如今你还小，不懂得人心险恶。等你长大后，自然会明白你父王的苦衷，也会体谅他的苦衷。”

    鲁息似懂非懂点头，说道：“高太师说：人之初，性本善。为什么有的人会变坏？

    鲁不逊平复怒气，和煦说道：“我的儿，人之所以变坏，是因为你在他身边太好。如果觉得父王做得不好，你走在父王前面，这次全凭你作主。”

    鲁息听说，欣然在前。

    远远见着苗人凤一行十几人，早被禁军五花大绑，押立于校场旗杆之下。

    那行人面如死灰，瑟瑟发抖。

    苗人凤见鲁不逊过来，扑通一声跪倒，那被绑的一行人也跟着跪倒。

    鲁不逊指着鲁息，对众人冷冷喝道：“你们的主命官在此。”

    苗人凤等人又转向鲁息，像鸡喙米一样对着鲁息不停嗑头，嘴里大声念道：“臣有罪，臣万死难辞其咎！”

    鲁息问道：“卿等何罪之有？”

    苗人凤胆颤心惊答道：“罪臣利令智昏，一时糊涂。请王子念在罪臣为鲁国尽忠几十年份上，饶罪臣一命，罪臣定当将功折罪，以死效命！”

    鲁息听到利令智昏，已知元凶并非其人，便怜惜说道：“卿本良善，为何做出如此大逆不道之事。交出解药，容你日后将功赎罪！”

    苗人凤大喜，忙答道：“臣只管一道程序，并不知道王子身中何毒，需要何药可解。”

    鲁息又问：“卿管哪道程序？”

    苗人凤答道：“只会做木偶，别的一无是处。”

    鲁息问道：“这么说来，解药确实不在你身上。权且信你，再问你，元凶是谁？”

    苗人凤见在场人太多，不好当众招供，便示意小王子近身来，只说与他一人听。

    鲁息走近他身边，伏下身子，把耳贴近他嘴边。

    只见他嘴唇轻动，说出了一个让鲁息永远也想不到的人。

    ——原来，人在大难临头之时，任何人都可以出卖。

    鲁息听罢，腾的站起来，怒不可遏指着苗人凤骂道：“你血口喷人！”

    苗人凤听罢，如五雷轰顶，急口辩道：“罪臣句句属实，如有虚构，全家不得好死。”

    “死到临头，还不忘构陷他人......”鲁息激动的骂不出话来。

    鲁不逊好言安抚他，说道：“大丈夫应当：泰山崩于前而面不改色。告诉父王，此人供出谁来。”

    鲁息见问，好一阵吞吞吐吐，答道：“他说......他说他梦中得到神意，神让他这样做。”

    鲁不逊听罢，一怔，继而大笑道：“寡人王子果然慈悲。怎奈这世上人心不古，世风日下，总有刁民想害人。对坏人慈悲，岂不是对自己犯罪？”

    鲁息神色艰难，乞求道：“请容孩儿再犯一罪。”

    鲁不逊深叹一口气，又对苗人凤喝道：“你身为东宫主管，是谁的奴才，本王岂有不知？本王深知你善能使些奇门异术，行事一贯谨慎，本想你一身技艺，为国为民。想不到最后，只为几个碎钱碎米昧了良心，岂不可怜可恨？但是，王子以慈悲为怀，不诛你九族，你自行了断即可。”

    苗人凤心如死灰，不忘叩道谢恩，道：“谢大王对我苗家不杀之杀之恩。”

    正欲咬舌自尽，忽听鲁息说道：“他不过是枚棋子，身不由己，罪不至死，将他逐出宫去，就此了结此事，未尝不是件好事。”

    鲁不逊只好默认。

    苗人凤原以为必死无疑，却不料为鲁息的善良所赦。又愧又喜，恍如隔世之人。一时感动的老泪纵横，泣不成声。

    连连叩谢不死之恩，把额头嗑得鲜血淋淋，不愿起身。

    鲁息见他老迈，自己承受不起大礼，慌忙去扶。

    苗人凤声泪俱下，道：“罪臣罪无可恕，愧对鲁国，不配为人。受此再生之恩，愿做牛做马，服侍王子左右，寸步不离保卫王子安全，直到老死，以赎其罪。”

    鲁息叹道：“人谁无过，知过而改，不失君子本色。”

    正说着，脸上牵强而笑，不觉心头疼痛骤起。继而疼痛转烈，笑声也转高。

    他知道：自己的含笑半步癫又发作了。

    还没回过神来，感觉又要魂出七窍。一时疼痛难忍，满地打起滚来。