姜枫这么一闹，武云山又急又气又羞，脸都快冒烟了。他躬身还了一礼，强撑着道，“今日巳时，下官是一时情急，才敢在姜大人面前出言不逊，请姜大人恕罪。”

    姜二爷笑吟吟地看着武云山，暗骂一声：小人！

    上个月，于渊子就给他算了一卦，说他年底之前犯小人，姜二爷还以为是刘承呢，没想到是眼前这货。这个武小人，踩着姜二爷树他自己的官风，可不是一两次了。之前姜二爷官职比他低，只能暗地里整他，如今姜二爷得了万岁器重，官比他大了，岂会跟他客气。

    踩小人，刻不容缓！

    姜二爷摆出上官该有的风度，抬手煞有介事道，“武大人一心为万岁分忧解劳，何罪之有？快快免礼。”

    “姜侍郎说得有理，武大人哪有罪啊。”

    “就是，武大人也是为了万岁分忧解劳，咱们心里都明白着呢。”

    “武大人一心为社稷，当真令下官佩服得五体投地。”

    今日头晌，武云山在长乐门外，气势汹汹地将“分忧解劳”这四个字甩在姜枫脸上；酉时，这四个字又被姜枫狠狠打在武云山脸上。

    众官员心中直呼一声——痛快！

    姜枫被武云山一激，当真入宫自请去肃州，他是真为万岁分忧解劳；而站在宫门前耀武扬威的武云山若真想替万岁分忧解劳，怎不自己入宫请去肃州？混成了人精的官员们，哪个看不出武云山想踩着姜枫树他自己的名声。

    之前被武云山捉住屁大的一点儿错处，不依不饶整过的各衙官员们，岂会放过这个大好的报仇机会。他们恨不得一人一口唾沫，把武云山淹死在宫门前。

    正这时，不知谁说了一声，“嘘——右相来了！”

    众人转头见一辆黑棚马车远远行来，立刻散去。白全海一把抓住姜二爷就走，“下官去买驴肉，姜侍郎今晚无论如何都要去下官府里喝几杯！”

    姜二爷被这憨货拽得差点栽在地上，他拍开白全海的手道，“宫门之前拉拉扯扯算怎么回事儿！白大人先行一步，本官给右相行个礼再走。”

    姜二爷自请去肃州，还敢往秦相跟前凑，他这份胆识让白全海佩服，“好，下官先去买驴肉……”

    “买回去给你夫人吃，本官不好这口。”姜二爷甩掉白全海，迎向秦天野的方向走去。距离马车还有三丈远时，姜二爷靠边停住，躬身行礼。

    马车慢悠悠停在姜二爷面前，秦天野撩开车帘，含笑道，“姜侍郎，万岁对你寄予厚望，本相亦是。你去了肃州查清聂大人和孔大人的死因后，要尽快归京，免得万岁挂记。此行若有难处尽可派人告知本相，能办的不能办的，本相都给你办了。”

    秦天野这话里的意思，姜二爷听得明明白白的：除了查孔庆丰和聂林江的案子，肃州其他事情都跟你无关，我劝你识趣点儿，否则本相直接把你办了！

    姜二爷躬身应下，欢喜道，“是，下官一定好好办差，争取早日归京，去兵部为万岁分忧解劳。”

    呵。一个小小的兵部侍郎，就让他美得找不到北了？也对，他父亲姜冕到死也只是个侍郎罢了，这样的废物，也就他那皇商外甥才会拿着当根葱。秦天野放下车窗的帘子，脸上露出冷笑。

    待秦天野的马车过去几丈远，姜二爷才又直起身子，春风得意地奔向翰林院。待他到了翰林院门口，拱手问守门人，“这位大哥，我兄长姜松可出走了？”

    守门人受宠若惊，连忙还礼，“姜翰林还在院中，小人给您头前引路，大人这边请。”

    姜二爷笑道，“既然我家兄长还在忙，我就不进去打扰了。等我兄长出来时，劳烦大哥告诉他一声，让他快些回府，我在府中摆下酒宴，等他回来开席。”

    门人连声应着，“好，小人一定替您转告。小人也给您道喜了，恭喜大人您荣升。”

    翰林院的差官们也凑过来向姜二爷道喜，姜二爷从怀里掏出一锭银子赏下去，“今日天寒，兄弟们吃杯酒暖暖身。”

    姜二爷离开翰林院，姜猴儿和姜宝立刻迎上来给他道喜，姜二爷美滋滋地吩咐他们去城中几大酒楼点招牌菜送回府中，才钻进马车里。

    一进马车，姜二爷便瘫在了长椅上。今日几番跌宕起伏，方才那出戏他又唱得太卖力，尤其是面对秦天野时他被吓出了一身冷汗还得强忍着，此时姜二爷已筋疲力尽，连手指都不想动一下了。

    不过方才他还跳腾得那么欢，上了马车后便一点动静也没有，还是会惹人猜疑吧？他怎样才能一边歇息，一边显出自己的得意呢？疲惫的姜二爷抬脚踢了踢车门，“宝儿。”

    “爷。”车厢外的姜宝立刻应道。

    “肃州边城的小调儿可有好听的，给爷唱几个。”

    姜宝……

    姜猴儿瞪了姜宝一眼，二爷让你唱你就唱，磨叽什么！姜宝只得清了清嗓子，低声唱起了曲子。各地小调儿有各地的味儿，姜宝这一唱，顿让姜二爷生出一种自己身处荒郊野岭，四周野狼嗷嗷的悲凉感。

    姜二爷不高兴了，“来点欢快的！”

    姜宝顿了顿，扯着嗓子唱道，“山脚放羊的小妹儿呦——十六七，鞭子甩得哥哥我——心砰砰呦——”

    此时天已经擦黑了，守在路两旁的百姓们还没见到姜二爷的马车，就听到了这乡野小调，正想骂是哪个不开眼的东西在这时候干嚎，待发现唱曲儿的竟是姜二爷的车夫时，百姓们的眼神立刻不一样了。

    很快，关于姜二爷失圣宠后奔赴肃州寻美人的小道消息，沸沸扬扬地散开了。

    马车停在姜府门前时，闭目歇了一路的姜二爷睁开眼，抖擞精神跳下马车，受了守在府门外百姓们的恭贺，命管事发了赏钱后，便甩着衣袖满面春风地进了府门。

    没拄老管家厚叔也精神抖擞地站在影壁墙前，规规矩矩地躬身给姜二爷道喜。姜二爷四处看了看，“您老的拐杖去哪了？”

    裘叔笑呵呵道，“后晌打狗没拿准力道，折了。”