历经风雨的姜老夫人冷静点头，吩咐大儿媳几句，让管事婆子随她一起去训教内院的仆从，哪个敢乱嚼舌头，即刻撵出姜府，姜槐和姜大郎则被姜老夫人派去外院盯着。

    这时候，康安城的人都盯着姜家和她儿子呢，不论如何也不能让人捉住姜家的错处、看了姜家的笑话。

    待丫鬟婆子都退出去，北院堂屋的门一关上，姜老夫人的眼泪就忍不住了。枫儿早晨出门时好好好的，怎么转眼就要去肃州了？姜老夫人一哭，雅正也忍不住潸然泪下。

    儿子被指派为钦差，定于江凌有关！姜老夫人正要派人去把江凌叫过来问话，她最小的孙女却走到她面前，脆生生道，“孙女要随父亲去肃州，请祖母应允。”

    姜三郎见胖六站出来了，也跟着要站出去，却被姜四郎拉住了。姜三郎瞪四弟，姜四郎却十分严肃地轻轻摇头，低声道，“六姐去了能帮忙，咱们去了只能添乱。”

    姜三郎瞪圆的眼睛渐渐垂下，虽然不服气，但他明白自己确实没胖六的本事。

    雅正劝道，“留儿身上还带着伤，你父亲不会让你跟去的。”

    姜留只盯着祖母，“祖母，我要去，我必须去。”

    姜老夫人眼泪又掉了下来，“好，好……待你爹回来，咱们跟他商量商量。”

    听到祖母应了六妹的请求，姜慕燕和姜慕锦都哭出了声。妹妹是家里最小的孩子但她却最有本事，家里这么多人，只有她跟着去是帮忙而不是添乱，姜慕燕的小拳头攥得死死的，恨自己不争气。

    岳锦仪不只一次地听夫君说过姜留是怎么从黄岩寨里把他救下的，这次不只姜留想去，连她夫君听说此事后，第一反应也是要去。怀了孕的岳锦仪挨着二婶，默默落泪。大道理她都懂，但二叔那么好的人，万岁怎么就忍心……

    姜留却挂着笑容，上前抬小胖手给祖母擦眼泪，“祖母莫哭，已有两位钦差死在肃州，万岁这次派我爹爹去，定会派人护他周全。万一出了事，留儿就拉着我爹跑，任谁也追不上我们。”

    “留儿莫怪祖母心狠，我也是……也是……”姜老夫人抱着懂事的六孙女哭出了声。孙女这么小就去肃州，姜老夫人何尝不心疼，但儿子去肃州，她真得是放不下心。

    姜留红着眼圈搂住祖母，“祖母莫说这些，留儿的心思跟您一样。我随爹爹去，您在家好好的，家里人都要好好的，等着我和爹爹从肃州回来，给您带那边的特产。”

    自从得知爹爹可能被派出京的那一日，姜留便已拿定了主意，她要跟着一块去。她现在算是明白为何自己要叫姜慕兰了。慕兰木兰，古有花木兰替父从军，今有她姜慕兰随父出征。不管肃州局势怎么样，她就算拼上这条命，她也要把她爹从肃州带回康安！

    眼珠子一粒挨一粒往下滚的姜慕燕站起来，强忍悲声道，“祖母，姑姑那里定也听说了，孙女过去看看姑姑，让她安心。”

    遇着事儿了，哭是没用的。姜慕燕自知做不了大事，只能做些力所能及的。

    姜老夫人道，“好，你和三郎过去看看，别让她不要跟着着急；四郎，你去看着五郎和六郎，莫让他们被吓着；老二、老三和大郎家的，你们仨留下来，咱们一块合计合计他们父女俩出京要带的行李和人手；锦儿你去帮着留儿准备去肃州能用得上的东西，还缺什么尽快置办齐了，什么都要最好的，直接从账房取银子……”

    一番吩咐下来，众人闻声而动。三郎急吼吼打开房门，见江凌站在院中，便道，“祖母，我凌哥来了！”

    江凌抬眸看向堂中端坐的祖母，撩衣袍跪在了地上，竖起三指掷地有声道，“任凌生在此向祖母、母亲发誓：我任凌生此去肃州，必以保护义父安危为第一要务。若义父有难，任凌生以命相护，若义父出事，任凌生绝不苟活。”

    寒风卷着凛冽的寒气钻入屋中，姜老夫人定定看了他片刻，才压下万般念头走出房门，走到江凌面前，尽量温和道，“你和你义父，都要平安回来。”

    姜三郎和姜四郎把江凌扶起，向来没心没肺的姜三郎，这会更觉得难受了。

    姜老夫人让儿孙们散去，才把江凌带入内室，认真问道，“万岁为何忽然下旨？”

    事已至此，江凌不再隐瞒，将他知道的仔细讲了一遍。听完之后，姜老夫人闭上酸涩的双眼，叹息道，“这事怪不到你头上。”

    儿子既蒙圣恩，待到了紧要关头，就要为社稷为万岁出生入死。姜老夫人认真问道，“凌儿跟祖母说句实话：你们这趟去肃州，究竟有几成把握？”

    江凌回道，“别的孙儿不敢保证，但我义父绝对会平安归京。”

    ***

    比起冷静的儿子，今天第二次从宣德殿出来的姜二爷却走路带风，眉飞色舞间透着两个字：

    嘚瑟。

    守门的监门卫将士和散衙之后守在宫门外看热闹的百官，都傻眼了。

    姜枫这是……疯了？

    姜二爷出门后，先跟混熟了的监门卫将士们打了招呼，又洋溢着春风般热情，走到武云山面前躬身行礼，“多亏武大人提点，下官才有今日，请武大人受下官一拜。”

    被恩师责骂一顿，侯在此处等着给姜枫赔罪的武云山正欲还礼，旁边的白全海却提醒姜二爷道，“错了，错了！姜大人您现在是正四品兵部侍郎，武大人是从四品的御史中丞，您在武大人面前当自称‘本官’才对。”

    “对！”众官员一致点头。

    姜二爷第一次觉得白全海如此之顺眼，他“恍然大悟”，从善如流地改口道，“本官能有今日，多亏武大人提点，请武大人受本官一拜。”

    众官员忍不住哈哈大笑。