“这我都知晓！可我是琏珵亲外祖父，怎能为了让她躲宁、李两家，随便嫁个不知德行的歪瓜裂枣呢？”杨老太爷重重叹了口气。

    前些日子，他便让人去打听，谁有意娶他家外孙女，公主之尊自然惹眼，大邺也从不限制驸马官位，但玉京贵族都知李家的意思，谁也又不敢轻易得罪，偌大个玉京还真没几个敢公然抢人的，几个敢的，家里的公子名声又不好。

    “无论如何，为了三娘，我这做兄长的就算是拼了命，也绝不让我的外甥女卷进这趟浑水中！”杨老爷是个文官，但秉性与妹妹德敏贵妃相反，五大三粗，脾气暴躁。

    杨老太爷一拐杖敲在地上:“你急什么！还不到那一步，宫里还有陛下和皇后娘娘，陛下进来不大管用了，依我看，琏珵还需依靠林后。”

    “本公主谁也不依靠！”琏珵公主推开房门，一脸怒气。

    “琏珵。”杨老爷连忙起身，“你怎会在此？”

    琏珵没有理会舅舅的问话，而是看向她的外公:“外公，琏珵的婚事自己做主，无需父皇，也无需林后。”

    “琏珵，绝不可如此！”杨老爷连忙制止她，“自古父母之命，媒妁之言，你是公主，万礼之宗的皇族，怎敢冒天下之大不韪！如此行事，怎对得起你母妃与你外祖母的教诲！”

    “母妃便是性情太过温良，才败给了后宫那些女人，我绝不会。林后态度不明，宁、李两家想借我夺势，我不会让她们如意！”

    琏珵的一番话引得杨老太爷沉默。

    “琏珵啊，依靠林后，还可一搏，若谁也不依靠，便如水中淌路，恐会利石伤韧呀！”杨老太爷幽幽道。

    “琏珵不怕。”琏珵公主仰起头，目光灼灼，“我与母妃不同，我萧琏珵绝不认命！”

    杨老太爷看着外孙女意气风发的样子，想要透过她看看自己女儿的影子，瞧了半晌，竟发觉眼前少女没有一丝一毫女儿的影子，不由伤感，又不由欣慰。

    “是啊，你与你母妃不同。”

    暮春时节，暖阳和煦。

    林芜趁着大好日子，给阿莫取了个名字，随原齐王妃的李姓，还留下莫字，又赐了一个铁骨铮铮的铮字，取字守诚。

    自此，三皇子萧元朔，皇子伴读覃泽，贴身侍卫李莫铮，便成了形影不离的铁三角。

    恰好赶上柯将军回京，林芜顺势便牵线，想让柯将军做阿莫的师父。

    阿莫听到这个消息当场愣住。

    林芜挑眉：“这是高兴还是不高兴？”

    阿莫回过神来，脸上终于露出了一丝欣喜，认真地半跪谢恩：“谢娘娘成全！”

    淑华殿内。

    玉红为林芜添茶，道:“娘娘，近日宁、李两位太后多次提及大公主定亲一事，动作颇大。”

    林芜默默算了算日子，大公主今年虚岁也十六了，是到了定亲的年纪，杨家三代文官，撑起了前朝文官的半边天，大公主嫁给谁，谁必定会得势。

    头疼啊，怎么当皇后还要给人做媒呢？

    “琏珵那里什么态度？”林芜问。

    玉红俯身，压低了声音:“大公主放出话，要亲自选夫婿，此生不嫁宁、李两族。”

    林芜抚着茶杯轻笑:“是个好孩子。”

    承昭十二年，帝下旨改革科举，广招寒门子弟入仕，各州知府经两月选拔，推举百人入京，经三重选考，最终选定十三人与贵族子弟一同入长定殿，接受帝后测试，武试由萧帝审考，文试由林后审考。

    “沈玉辰方二十有四，才华竟如此出众，年轻有为啊！”林芜看着沈玉辰的一篇文章赞叹道。

    “依微臣看，此子虽才学出众，但见识浅薄，行文略显冒进，不过是乡间粗野小儿，读了几年书便以为可执笔纵横，到底是年轻了些。”说话的是本次的监考官，位列三品，实打实的贵族老臣。

    在场其他官员也跟着附和。

    “那依葛爱卿之见？”林芜放下手里的文章，幽幽问道。

    “殿内左手第二人，名为方案兴，此人读书二十载，功夫下得深，行文恭谨，见解独到，是个胸有沟壑之人。”

    林芜倒不是很满意让一个快四十岁的人做状元。

    葛老臣见她沉默，又劝道：“天下学子入堂读书，皆是心朝圣贤，胸有国君，方案兴苦学二十载，其意志坚韧，心性可嘉。”

    另一个大臣也符合道：“葛大人此言甚是，这论文采，方案兴不输沈玉辰，论资历，方案兴在县上做过六年师爷，论辈分，也该是长者更有见识。”

    其他大臣也点头附和。

    林芜问：“那这沈玉辰？”

    葛老臣说：“不若就赐个探花郎，沈学子面若冠玉，可配探花。”

    林芜握着朱砂笔，却纠结得下不去手。

    倒不是她不尊重那位苦学的考生，只是在场官员都一致推选这人，明摆着就是串通好的，知道她不会选贵族子弟做状元，便先选了一个寒门收入麾下，再来劝她，真是好谋算。

    其他大臣得到葛老臣的暗示，卯足了劲煽风点火，一会儿说什么年轻人该历练历练免得傲气，一会儿又说方案兴博学多识，无论放那个位置都是好上手。

    说道兴处，突然有人应和道：“听闻这沈学子还未有妻室，若是做了探花郎，不知要受多少姑娘倾心，说不得还能有哪位官爷爵爷，来个榜下招婿呢哈哈哈！”

    林芜突然抬眸看向他。

    殿内气氛一滞。

    那大臣自觉说错了话，忙低下脑袋做了鸵鸟。

    “榜下招婿啊……”林芜冷笑了一声，朱砂笔在沈玉辰的名字上画了一个圈。

    “皇后娘娘！”

    拦不及，林芜已将笔放下。

    几个老臣懊恼地对视一番，皆无奈叹息。

    这次殿试择出了文状元沈玉辰与武状元祝丞南，皆为寒门子弟。

    沈玉辰当上新科状元已有一月有余，只是他这新科状元当得很是艰难，无论是皇族贵胃还是文官清流，都视他为眼中钉肉中刺。

    这一个月来，身旁的人，或是鄙夷，或是嫉恨，或是忌惮，或是拉拢，扰得他苦不堪言。

    他正了正衣冠，看向面前的华贵的门庭，踱步向前。

    “来者想必便是新科状元，沈大人。”一位老者走了出来，向他作揖。

    沈玉辰连忙回礼:“下官沈玉辰，冒昧拜访杨大人。”

    “我家老爷已等候多时，沈大人，里面请。”

    “有劳。”

    沈玉辰跟着老管家进府，谨守礼数，路上一句不言，直到见到杨大人，才开口行礼。

    杨大人对他很是客气，寒暄一番后，他才知晓了杨大人见他的用意。

    琏珵近日与宁、李两位太后闹翻了，干脆躲在外祖父府上不回宫了。

    “表姐，你快看，有位公子！”小表妹小声道。

    琏珵抬头，看到了一位公子。

    面容俊郎，气质温润。

    是位气度不凡的翩翩公子。

    只是后花园与出府的路相悖，这位公子出现在这里，用意她大抵也猜到了。

    她嘱咐表姐妹走远些，便向这位公子走去。

    “公子。”

    沈玉辰停下脚步，看着面前的女子，有些拘谨地还了一礼:“公主金安，下官沈玉辰。”

    琏珵点头:“有耳闻，新科状元。”

    “不敢，下官才疏学浅。”沈玉辰谦卑道。

    听此话，琏珵有意为难他:“若你这位状元都才疏学浅，那我大邺岂不都是不学无术之辈了？”

    沈玉辰一惊，颇有些无奈，看来这位公主殿下并不是很好相处的。

    “是下官失言。”

    琏珵冷哼一声，命婢女奉上纸墨笔砚，道:“你的来意本公主也清楚，即是选婿，也该让本公主瞧瞧你的本事。”

    琏珵将笔递过去：“来吧，让本公主见识一下，咱们大邺的新科状元，究竟是学富五车，还是才疏学浅。”

    沈玉辰心中不知是个什么滋味，只觉这小公主趾高气昂的样子虽有些冒犯，倒也有几分可爱，苦笑一声，只得上前将书画棋赋一一展示。