“你三人是何方人士，可有功名官身呐？”

    按律，秀才见官不跪。

    陈玉竹可不管他这个，就四个字，没有——不跪！开什么玩笑？秦国哪个府台敢对她无礼？一十七道道台哪个敢对她不敬？国师是她的父亲；宰辅待她如亲生女儿；各部尚书都不敢以长辈自居。这会儿让她跪一个他国县令？

    唐墨伸手拦住了陈玉竹，示意她不必生气，客客气气地回复：“这位姑娘是龙虎山的弟子，我与师兄在玉剑宗里修行。”

    依楚国律法，本国二等宗门级他国一等宗门弟子亦可上堂不跪。南县令点了点头，面上不动声色，实则心里都麻透了。自己这些年一直勤勤恳恳，就图个安安稳稳，怎么今儿一上来先是遇上了放眼天下都难得的讼不慈的大不孝案子，又遇上了秦国两个最鼎盛的一等宗门的人插手，自己这个年终审查呦！

    “咳咳，既如此，便如此。原告，起来回话。”

    “多谢青天大老爷。”

    “原告苏小小，本官认得你，你今日因何讼不慈？”

    小小便当堂又讲了一通。

    南县令听完，点了点头，捻起一支签：“苏小小，若就此作罢，本官只当无事，放你回去便罢。你若心意已定，本官这便传唤苏和及李氏与你当堂对峙。飞签落地，你便已是大不孝，便是讼赢了，只恐天下人悠悠众口，叫你无立足之地。你可想好了？”

    小小目光坚定：“大老爷，小民想好了，愿犯大不孝的罪！”

    南县令也就没再说什么，不多时，着人传来小小生父苏和及李氏，上堂回话。

    苏和是个看上去很严肃的中年人。明明也才而立之年，但因为面色古板，看起来像是上了年纪一样。这会儿更是面沉如水，面色要多难看有多难看。原因无他，自家儿子讼不慈，他纵然不是天下第一例，也是少有的奇葩。虽然是在二堂受审的大罪；虽然是大雪初歇的凛冬，可因为这大不孝的案子，门口聚集的看热闹的百姓已经里三层外三层把整个衙门都快堵住了。这些人，可都要看他的笑话！

    才上堂来，苏和先是跟李氏老老实实地拜了大老爷，转头再也控制不住失态地大吼：“你这个畜生！还要如何丢脸才肯罢休！还不与我回去！我一定打断你的腿，叫你再不能整日在外鬼混！”

    南县令惊堂木再动：“苏和！再要咆哮公堂，便要掌嘴！”

    苏和忍了又忍，迫于县令的威严，这才强忍着怒火没再说话。

    “苏小小讼你不慈，你认也不认？”

    苏和眼珠子还在冒火：“不认！”

    南县令扭头冲小小：“苏小小，你来说与他听。”

    小小这才抬头，只是没有看着苏和，也没有说话，而是沉默着解下了衣裳。冬日寒风凛冽，小小将上身脱个干净，露出身上条条道道伤疤，触目惊心。

    就连堂下看热闹的百姓也是心惊。能上这儿看热闹的，自然大多都是为人父母的，对这桩大不孝的案子，自然是私心里偏向父母一方的。谁家里还没有些狗屁倒灶的事儿，父母打子女，那不是再正常不过。哪里有这般不懂事的子女居然要状告父母的？

    可如今看着小小这满身的伤痕，堂下百姓都心疼这个瘦弱的孩子。寻常人家管教孩子，也就打手心、打屁股。闯下大祸才叫罚跪。哪里有想这样，前胸后背没有一块儿好肉的？这样小的孩子，又这样瘦弱，哪里经得住这样打哦！

    苏和对此毫不在意：“棍棒底下出孝子，黄荆条下出好人。父母打骂子女，是再正常不过的事情。”

    熙熙攘攘的人群却并不认同。

    “哪能这么打孩子啊！”

    “是啊，太可怜了！”

    “你看看这孩子这么瘦小。”

    “可说呢。天底下哪有这样的父母？”

    “太不像话了！”

    “当后娘的就算了，怎么亲爹也下这么重的手啊？”

    “嘿！依我看，怕不是里头有些个破烂事。搞不好，不是亲生的也不一定呢！”

    “你莫要瞎起哄！”

    “哪里是瞎起哄？你看看天底下哪个亲爹这么狠心？这还是个儿子呢！要我说啊，定然是……嘿嘿！”

    “你个泼皮！真是不知好赖！怎么敢胡乱编排死人的清白？”

    眼看底下看热闹的百姓越闹越厉害，县太爷赶紧又拍了两下：“肃静！肃静！堂下百姓胆有喧哗者，一律掌嘴！”

    等台下人收了声，安静了下来，县太爷又转而向小小说：“苏小小，你且把衣服穿上吧。冬日里天冷，当心冻坏了。”

    小小依言穿好了衣服，还不忘行礼：“多谢大老爷。”

    “苏和！本县问你，苏小小身上的伤，都是你夫妻二人所为？”

    苏和眼见着局势怎么偏向对自己不利的境地，也有些急了。他也算半个读书人，没想到儿子告老子还能告成。一时间失了态，有些口不择言：“都是李氏妇人所为！大老爷，我是个念书人，哪里会做出这样的事？”

    “李氏，你来回话！”

    在一旁杵了老半天，拼命想装作不在场的李氏哪里见过这样的阵仗，对着县太爷噗通又跪下了：“大老爷！民女冤枉啊！民女冤枉啊！民女只想安安稳稳过日子，从来不想惹事的！”

    李氏比起苏和来仪态就更不堪得多。也许是她不如苏和粗通律法。苏和知道无论如何自己都不可能受罚，顶天了跟小小断绝关系。故而没有太过惊恐。李氏就不行了，不通文墨的妇人，人生头一回被传唤到县衙里担着被告的身份，实在是惊慌恐怖得紧。

    县太爷连哄带吓唬：“本县只问你，无端痛打苏小小，是也不是？你只管老实回话。若再要堂上失仪，便要打板子了！”

    李氏鼻涕眼泪一大把，跪在地上不敢说话。撒谎说没有，她没那个胆子；老实承认说有，她更没那个胆子了。

    “是，是苏和！是他虐待骨肉至亲！草民，草民也是被逼无奈！”

    这一下子热闹上了，还没审个子丑寅卯，两口子掐上了。苏和跟李氏都急急忙忙把责任推给对方，当堂上演了一出狗咬狗。

    县太爷这下没法再光说不练了，丢下一支签：“肃静！来呀，掌嘴！”

    左右捡起签来，两个按住苏和，两个按住李氏，赏了两人一人两下，这才止住了喧闹。

    这两下打得真实在！两人脸颊登时就红肿了，捂着脸不敢再叫嚷。

    “本县问话，你们只管回话，不许喧闹！苏小小，本县再问你，你来说，他二人，是谁施暴于你？”

    “回大老爷，苏和打得多些，李氏打得少些。”

    子不言父名，如今毕竟还未正式断绝关系，小小这算是忤逆纲常伦理，按律就可以打板子了。不过南县令看了看百姓对小小偏袒的态度，又看了看站在小小身旁的这几尊大佛，只能默默在心里叹了口气：算了算了，多一事不如少一事。

    李氏听到小小这么说，有些得意地扬起头。

    县太爷先问苏和：“苏小小如此说，苏和你认是不认？”

    苏和再不愿承认，也没办法再反驳。若是寻常人家，就是拳打脚踢，拿藤条木棍抽打，也不该留下这样狠的伤疤才是。只能怪他执念太深。

    他太想当官了。当不了官，没办法对着底层百姓吆五喝六耀武扬威，后来死了婆娘，又没法安心读书，还要低声下气地给人做工。他太想当人上人，太想要权力了。所以他只能肆无忌惮地欺压自己的骨肉、自己的儿子，这个绝不会反抗的奴隶，乖顺听话的仆人。

    苏和终于卸下了所有的伪装：“我是他爹！我如何打骂他也是应该！”

    压住想要咬人的陈玉竹，唐墨淡淡开口：“‘君为臣纲，君不正，臣投他国；父为子纲，父不慈，子奔他乡。’圣人的话，应该是这么说的吧？我听小小说你也读过几年书，倒不知你读什么去了。”

    “你是哪里来的小子？我是读过书的，要考取功名的读书人！不是要与你斗嘴的！”

    唐墨看着他这强词夺理的模样，实在是叫人连开口的兴趣都没有了。点醒愚者，不是他的义务。

    唐墨回头对着堂上拱手：“县尊。既然苏和已然承认，那此时，是否该有定论了？”

    南县令点了点头：“苏小小状告其父苏和及其继母李氏不慈属实，坐大不孝罪，服徭役五年，断绝父子关系。若是双方都没有异议，就画押吧。”

    我的祖宗，您可千万别有什么异议了！

    小小点了点头：“我画押。”

    苏和却瞪着眼，不肯善罢甘休：“我不服！我是他父亲，他是我的儿子！我生养他这许多年，怎么能说断就断！”

    南县令态度很强硬：“你施虐于孩童，不过是看在你生养苏小小的份上，才不曾处罚，如今你却还执迷不悟？左右！与他画押！”

    南县令压根连往上爬的欲望都没有了，只想安安稳稳混到任期满。在不违背前提的情况下对更强的一方示好，才是他们这种小人物生存的智慧。