既然说好了同路，几人耽搁了不多时，就结伴同行，一块儿往京城赶路。这一回，五个孩子干脆都挤在一个马车里，一路上说说笑笑，不过半天功夫，就想熟了许多，连李新新也被拉入其中，到最后还陪着林怀虚翻起了花绳。

    朱雪瑶宝贝似地掏出一支木簪，展示给林怀虚：“林姐姐你看，这是哥哥送给我的，好看吗？哥哥自己雕的呢。”

    “你怎么还带在身上。”

    朱旭有些羞涩，这还是前年他自己动手给妹妹做的，自己削凿雕刻，做工实在不敢恭维。再加上自己功夫浅，工期紧，没有那雕金琢玉的手艺，这簪子还是个木质的。也不是什么名贵金贵的木料，就是随处可见的樱桃木。现在想来，实在羞于见人。

    “哥哥送我的，我自然要带在身上。”

    “又不是什么好东西。等过几日回了家，我重新为你挑一个好的。”

    “才不要！就要这个。”

    朱雪瑶一面说着，一面把木簪插在头上，又问林怀虚：“好看吗？”

    林怀虚拉着她的手写字：好看。

    边上林远佞搭话：“阿姐喜欢，等回了家，我也给阿姐雕一个。”

    林怀虚笑着伸手摸了摸林远佞的头，大概是在说好。

    “远佞多大年纪了？”

    这相识两个时辰的时间，几人已经十分相熟了，朱旭却还未曾问过林远佞年龄。

    “六月刚过十岁生日。我记得，世子是二月生人，将将舞勺之年？”

    朱旭点点头，笑道：“称世子未免太生分，不如你我二人兄弟相称？”

    经过这半日的相处，朱旭对这姐弟二人颇具好感，这才有此言。

    “那就依世子哥哥所言。”

    郡主那边倒是左一句林姐姐，又一个林姐姐早就亲近得很。

    “不知道林姑娘这是……画作？”

    朱旭指着林若虚搭在怀里的一沓宣纸，问出了自己的疑惑。

    林怀虚摇了摇头，将这些纸张一一打开，只见上面并不是什么山水松竹，而是一个个娟秀清丽的小字。都是些平常会用到的话语。譬如答谢、譬如婉拒，还有林怀虚自己的名姓、年龄。

    朱旭看着这些字，个个娟秀端庄，句句温润雅致，叫人一眼就能看出写字之人的功力与心意。

    朱旭忍不住感叹：“林姑娘这字，真是大家风范。比那些世人熟知的书法大家，也犹有过之。”

    林怀虚摇了摇头，举起其中一张：不足挂齿。

    朱旭也摇头：“林姑娘这字若要算不足挂齿，那我这辈子恐怕没资格再拿笔了。”

    这话也算是实话。上头的一句称赞也算是真心。毕竟，当朝宰辅评价朱旭的字是“虽有不周全处，大体清晰易读。”而太子的评价就不留情面得多，称其“堪可认读。”

    依朱旭的水平，看林怀虚的字，确实是只能生出敬佩的心思了。

    林怀虚笑着没再推辞，又抽出一张纸：多谢

    质量是守恒的，空间也是。你不宽敞，一定是有人偷偷替你宽敞了。替这五个孩子宽敞的，自然是一个人独占一辆马车的林夫人。

    林大有这一行也无随从，也无马夫。一路上都是林大有亲自驾车。如今自然也是。林夫人一个人冷冷清清地待在马车里，有些寂寞。这个世子，怎么把我这两个孩子都拐跑了！

    这么想着，不知百无聊赖地消磨了多少时光，却觉着马车慢慢停了下来。

    外头驾车的林大有回头掀起帘子：“天色不早了，这儿有一家客栈，再往前又不知哪里才能落脚。今晚就在这儿住下。明早再赶路。”

    林大有夫妻两人的马车是在前头，宋老驾着马车带着几个孩子是在后头，也跟着林大有，停在了这儿。

    林大有招呼老宋：“老宋！就这儿了吧。再往前恐怕还有好一段路的。”

    说是不早，也不过将将黄昏时候。正如林大有所说，是不知道前边路上还有多远才能有地方住，只好就选在此处了。

    老宋点点头。他们都是这般修为，记性自然不差。都记得这片路途，附近确实没有更好的去处了。

    车里五个孩子先后下车。李新新走在最前面，放下墩子，掀起帘子，引着手牵着手的朱雪瑶与林怀虚下车。朱旭与林远佞走在最后，不约而同地选择了无视墩子，跳下马车，相视一眼，都看见彼此脸上的笑意。

    简单吃了顿晚饭，要了四间房。拢共三间上房：林大有夫妇一间，朱旭与林远佞一间，朱雪瑶跟林怀虚一间。就剩李新新一个人住单间。

    至于老宋，方才吃饭的时候人还在来着，这会儿就不知道去哪儿了。店小二也全然没有表示诧异。不知是对客人的异常视若不见还是压根没注意到。

    夜谈这种东西，是要分人的。朱旭与林远佞依着灯谈了许多话，诗词、时局、理想、家境。海阔天空，言无不尽。等到尽兴，熄了灯，就安心上床睡觉，偶尔一两句补充，也都迅速了结。

    而另一边，三个姑娘家也聊得起兴。三个，林怀虚、朱雪颜，再加一个本不该在这屋的李新新。

    本来，黑灯瞎火才正适合夜谈，可这三人情况特殊，灯火通明，照得林怀虚还有新鲜未干的墨迹都闪闪亮亮的。

    “我本来不愿出门的，是哥哥硬要拉着我出门看花灯。依我说，只要一家人在一起，过节哪里都是一样的。”

    林怀虚落笔：阿瑶妹妹说得对，中元节时还在京城，我也与爹娘弟弟一同放水灯祈愿。

    “‘阿瑶妹妹’四个字，太麻烦了，林姐姐直接写‘妹妹’便是了。”

    林怀虚点了点头：好

    “那个花灯好大呀，特别漂亮。哥哥说，一两银子一个，可贵了。林姐姐买花灯都是什么价钱的？一两银子算贵的？”

    宣纸上点点墨迹微微荡开：要赚一两银子，寻常百姓好的要卖几天苦力，差的要种一月田地。

    朱雪瑶有些为难：“原来这么困难。难怪哥哥嫌贵。那岂不是奸商坑害人钱财？”

    林怀虚摇了摇头，行书：也要算成本的，赚不到这么多。

    看着纸上淡淡浸染的墨迹，林怀虚又落笔：这纸，不好。笔、墨、砚，都不好。

    朱雪瑶跟着林怀虚的话题，赶忙说：“我哥哥有好砚台。等回了家，我讨来送给林姐姐。宣纸也有好的。”

    林怀虚将就着用这笔墨在纸上下笔：君子不夺人所好。

    朱雪瑶亲昵地拉着她的手：“不要紧的，哥哥也是一时兴起，买来无用，也是束之高阁。不如送给林姐姐。我与哥哥说，哥哥肯定会答应的。”

    林怀虚笑着看着朱雪瑶，也就不再拒绝，落笔写下了一个字：谢。

    朱雪瑶这才想起来问李新新的工钱：“那，新新姐一个月能有多少银钱？”

    李新新回道：“旭儿……世子待我极好。一个月五两银子，比一般百姓家做工赚的还要多。”

    “哥哥待你极好？旁的人跟你的工钱还是不一样的吗？”

    李新新点点头：“旁的譬如秋水，一个月只有三两银子。至于宋老、管家他们，大抵是跟下人不一样的。”

    秋水是朱雪瑶的四位贴身丫鬟之一，在府中应该算工钱高的。连她都只有三两，想来李新新的五两银子算是最好的了。

    林怀虚落笔，细细算来：一两银子大抵六百五十钱还有余。五两银子是极好的了。就是三两银子，也比得上卖力气的百姓了。寻常百姓家四五口人，多的也不过三十两银子花销。

    朱雪瑶也细细算账：“阿爹说，我一个月零用是一百两银子，但倘若有什么正当要紧花钱的地方，可以跟阿爹说。不过往常我有什么想要的，都可以问哥哥要。这么说来，我一个月的零用都抵得上一户人家几年用度了。”

    林怀虚落笔：寻常百姓与王爷家，自然是不一样的。我与弟弟一月也有六十两银子用。

    又另起一行，问道：世子有许多银钱可用吗？

    “哥哥毕竟常与官场上来往的，总有人给哥哥送银钱珍宝。哥哥虽然也常送人，但收得多，送得少。所以有许多钱。”朱雪瑶怕林怀虚不喜，又尽力找补，“哥哥跟我说，这半年收受官员贿赂都有几十万两，到时大多都交给陛下，不会有半点隐瞒。只是多少会有几千上万两落在自己手里，是陛下体恤哥哥的。”

    林怀虚看出朱雪瑶的窘迫，温和地握着她的手，放下笔，摸了摸她的头。这个姑娘真是有魔力，叫人安心的魔力。

    朱雪瑶晃了晃脑袋，一把抱住林怀虚：“不说这些了事了，叫人好烦闷。”

    远在数百里之外的京城。王府，八贤王看着手中的拜贴，正是唐墨一行意欲待世子回京后来拜会，故而提前递了拜贴。八王爷抬头遥遥望着远方，心中也颇为思念自己那一双已经离家半年有余的儿女。早先自家儿子就传了音讯回来，最快也要到中秋才能回还。

    一片当归正当时，离人游子胡不归？