朱旭这院里平常就朱旭跟新新两个人，朱旭又常在外瞎逛，白日里就新新一个人。杂物也不多，洗衣服做饭都有府里统一负责的下人，就是烧水、扫地、浇花。大多时候就看看朱旭给她挑选的些个书籍画册，学学女红刺绣。日子过得还挺好。如今来了个年幼的妹妹，也是有个伴。

    睡了这么久，又哭了一阵，朱旭心情好多了。打起精神来，还有事要做。得去趟城防。王统领昨夜擅离职守，按照规定，是要下狱的，朱旭得去给他补备开脱。“阿娘，我去城防营去一趟。”“去做什么啊？”“昨晚我私自调动城防守备，不合规矩，怕是要受罚的。我得去一趟。”“大哥哥，昨天晚上，好像跟守城的将军说过了。”“昨晚我说过了吗？”“我也不知道，我看见，大哥哥，跟王统领一起去了营地，其他的，不知道。”

    朱旭是真没印象了，算了，以防万一，再去一趟吧。

    “谁！”走在路上，朱旭猛然看见有厉鬼挡道，小鬼拦路。定睛一看，却什么也没有。大抵是幻觉吧。朱旭摇了摇头，想把自己从深渊中拉回来。

    “呜呜呜…”有哭声传来，仿佛在质问朱旭的自私虚伪。朱旭扭头看过去，只是一个寻常孩子摔破了手掌。朱旭咬咬牙，定了定心神，紧紧闭了闭眼，又睁开，强打起精神，不让自己沉迷其中。

    朱旭去了城防，果然白跑一趟。折返回去，太阳已经落山。隐隐约约，四周都仿佛蒙上一层薄纱。朱旭听说过，黄昏是逢魔时刻，不过那又不是本地的传统，朱旭强迫自己不要去想，只是快步赶回去。出门走得急，竟然忘了骑马，如今只得紧赶慢赶往家跑。

    跑了一阵，朱旭慢了下来，按说这片刻的疾走不该对他常年习武的身体造成什么负担，但他现在就是觉得累得很。腿上仿佛有千斤重。朱旭觉得身上疼，像被什么抓了一样疼，像被什么咬了一样疼。他告诉自己这是幻觉，是心理作用，是子虚乌有。他告诉自己没事没事。却是汗如雨下。一路遇到的每一个人在他眼里仿佛都成了死在林中夜月下的孩子，每一阵风都是冤魂的哭声，每一分光线都化作冤魂显世。他更不敢闭眼，一闭眼，脑海中就会浮现那些痛哭的孩童的脸。一声声一幕幕要剜他的肉，割他的心。“救救我，救救我。”别吵！别吵！“为什么不救我！救救我！”不关我的事，我尽力了，我尽力了。“求求你，救救我。”我也求求你，别来烦我。“求求你，救救我，好疼，好疼。”好疼，好疼，好疼。确实好疼。朱旭不管不顾地往家跑，企图甩掉心魔。

    好不容易进了家门，朱旭几乎要瘫坐在地上，但他并没有，因为他的心魔丝毫没有淡去的意思。“阿妹！阿妹！”朱旭继续往里跑，他第一次怨恨自家宅子太大，不能一进门就看见家人。“阿妹！阿妹！”朱旭横冲直撞，丝毫不顾及自己的仪态。“阿妹！阿妹！救我…救我…”朱旭终于进了自己院子，一把扑到李新新怀里。“阿姐，我疼——”“世子，不疼，不疼，不疼了。”李新新也大概知道出了什么事，抱着朱旭，也顾不上什么主仆有别，伸手摸着朱旭的头，轻声安慰他。

    二妮听见动静，也跑了过来，一只手拽着朱旭的衣袖，一只手也放在朱旭头上。“大哥哥，不哭不哭，不疼不疼。”朱旭伸手揽过二妮。死死抱住这根救命稻草，任由自己的愧疚和伪善寻找发泄口。

    又哭了一阵，稍微好些，离开阿姐的怀抱。“旭儿，过来。”“阿爹，你怎么来了？”王爷没搭话，伸手示意新新先带二妮离开。“阿爹过来看看。”王爷说着，一手拉过朱旭，一手给他擦眼泪。“阿爹，我没事儿。”“逞强可算不得大人。”“阿爹，我真没事了。我哭够了，不再哭了。”“好。”王爷随意坐在地上，拉着朱旭在他身边坐下。“旭儿，阿爹知道你心里难受，你觉得自己能救更多人，是不是？”“嗯。”“你这趟回来，就已经失血过多了，接下来这几天，就不要乱来了。”“嗯。”

    “阿爹问你，要是再有一次，你愿意再多放血吗？阿爹要提醒你，你这次把握得很好，再进一步，恐怕就难熬了。万一，真有什么万一，你回不来了，你也愿意吗？”朱旭强忍着泪水，摇了摇头。“我不愿意，再来一次，我也不愿意为了救人把自己搭进去。”他的良心在痛，但他的心也还在跳动，他还在依靠自己的思考，说出自己坚决想说的话。“好，好，乖孩子，你说得很好。你是阿爹的孩子，阿爹肯定不愿意看见你出事，你能这么想，阿爹很高兴。”“阿爹，可是我心口疼。”“没关系，没关系，好孩子，不是你的错，你没做错。”

    说完了这些，王爷就默默地陪着朱旭在地上坐着，过了许久。“好了，吃饭吧。天都黑了，饭菜还在热着呢。”“嗯。”饭总是要吃的，要好好吃饭，要活下去。

    吃过了饭，夜色已经完全掩盖了大地。朱旭回到自己房间，就准备吹灭蜡烛睡觉，好像还没沐浴，不过朱旭现在不想理会这种事。

    “世子。”“阿姐啊，怎么了？”“热水备好了，世子先去沐浴吧。”“我不想去，今天就这样吧，我要睡了。”刚才跑这一趟，确实出了不少汗，不过朱旭现在实在提不起精神来。

    朱旭犹豫了一下，还是没有吹灭蜡烛，就这么依着烛光躺在床上，没法闭眼，就这么直愣愣地躺在床上等着困意将头脑暂停。

    “世子。”李新新哪里还看不出朱旭心底的脆弱，走到床边，握着他的手，“睡吧，睡吧，奴婢在这里陪着世子。”“阿姐，不用担心我，你去睡吧，别着凉了。”新新摇了摇头，“奴婢没事，只要世子能安心就好。”“阿姐，你要是因为我着凉了，我就更睡不着了。”新新权衡了一下，下定决心。“奴婢僭越。”告罪一声，竟然宽衣解带，转进被子，躺在朱旭身边。“阿姐。”朱旭不仅没有推开她，反而完全无法掩饰自己希望被安慰的渴望，靠在新新怀里。“阿姐。”“世子。”“阿姐，就这一回也好，不要再叫我世子，跟阿爹阿娘一样，喊我一声旭儿。”

    这个请求李新新推脱了很多回，这一次再没办法推脱，一把把朱旭搂在怀里，伸手轻抚着他的头发，轻声安慰：“旭儿乖，旭儿乖。”朱旭终于敢闭上眼睛。朱旭不想阿爹阿娘为自己担心，更不想让自己成为反过来需要妹妹照顾的没用的哥哥。他想要有一个姐姐，一个不用担心自己给对方添麻烦的姐姐。至少这一刻，朱旭就像真的有一个可以依靠的姐姐一样。

    身心俱疲的朱旭没一会儿就在李新新的怀抱中沉沉睡去。不像个世子，不像个武生，更不像学富五车的神童，倒像是一般人家备受宠爱的孩子。比一般人家的孩子还要粘人，还要不懂事，还要任性。

    李新新不厌其烦地抚摸着朱旭的头和脸，轻拍他的后背，希望可以稍微平复他的噩梦。陷入噩梦中的朱旭，仿佛真的被影响到一般，连噩梦中的痛苦都稍微减轻了一些。

    清晨，被噩梦困扰的朱旭当然没有休息好，这个噩梦，不知要多久才能逃脱。但看着身边的女孩，朱旭稍微有了一点点底气，有阿爹阿娘，有阿姐，有阿妹。有这么多关心自己的人，自己没有理由会止步于此。

    “阿姐，起床了。”往常都是阿姐喊自己起床，今天终于反过来了，倒是新奇。“啊，旭儿醒了？”“嗯，阿姐昨晚没睡好？”“没，睡的很好。”“对不起，阿姐，是因为担心我？”“旭儿。”李新新又伸手抚摸朱旭的头，想让他不要自责，不要担心，猛然反应过来，有些慌张的收回手。“世子，奴婢失礼了。”朱旭摇了摇头，拉着新新的手放在自己头上，示意她继续。“阿姐，就叫我旭儿好了。我爱听。”

    “旭儿，好些了吗？”“嗯。好多了。”只是逞强。他时时刻刻都感觉到有冤魂缠身。新新自然能看出他在逞强，但并没有戳穿，只是安静地抚摸他头发。

    “阿爹，阿娘，我打算过几天养好了精神就走。”走哪去，自然是代天巡狩。

    “这就要走吗？不在家多待几天？”“阿娘，我想走了，我待不下去的。”一旦闲下来，他就不得不背负这一百多个孩子的生命，出去巡察天下，哪怕是装作为民请命也好，稍微迁就一下自己的伪善和软弱吧。