阳洛城郊西郊，杜仲站在占地广达八百亩的景氏庄园内愣愣出神，心中忐忑的对商堔道：“咱们就这么把督尉的钱财换了这庄子，确定督尉不会怪罪吗？”

    商堔此刻倒是满脸憧憬，听闻杜仲言语，一脸不以为意道：“督尉那里会管这些黄白俗物，稍后再让兄弟们都把家底都掏出来，把庄子周边的地都买下来，然后西郊这片地就都是咱们的了。”

    杜仲不明所以道：“你家底也不少，咋不见你买？”

    商堔讪讪道：“我都买了内城的商铺，没多少金银了。”

    杜仲粗人一个，那里懂得这些经营捡漏的商家事。经吴广屠城之后，现下阳洛空置宅地甚多，正是置业的好时机，商堔便自作主张用萧起的财物购置了这座庄园。

    这庄园原本是旧楚贵族景氏所有，建好甚至没如何使用便遭遇大劫，残余之人便也不敢久留阳洛，这才给了商堔捡漏之机。

    好在粗人大致都比较有自知之明，知道跟风，杜仲听闻商堔买商铺，顿时也不干了，便把自己家底都掏给商堔，嚷嚷道：“那我也买商铺，你都给我买了。”

    商堔愕然道：“你会经营商铺吗，就买？”

    杜仲那管这些，嘟囔道：“你不是会吗。”

    随后便招呼众人商议，众人在外作战多年，攻城略地之后虽说被束令不得掠民，但反官反将可不再束令之内，几年地皮刮下来便是大部分上缴，但私下也都各有结余，加之有商堔这厮经常洗脑经营理念，都没太挥霍，倒是攒了不少家底。

    经过杜仲商堔这一怂恿，便都纷纷掏出家底，有要买铺子的有要买地的，至于任务外出那帮人，财物更是本就存在营内由其等携带至此，在商堔一番解释之下，在场众人都觉得机不可失，便都主张商堔一并做主，于是商堔便开始了第二轮的置业计划。

    杜仲自是操不来这份心，只担心萧起回来找不见其等，便问商堔道：“督尉回来如何寻找我等？”

    商堔正忙于登记众同袍的财物和置业想法，那里有功夫搭理杜仲这闲人，只与其说道：“东太尉府衙和萧家老宅那边都有人守着的。”

    杜仲见没人搭理，也就顾自去萧家老宅蹲守去了。

    话说萧家虽然三代以前仍是平民，但裙带这事自古皆存，自从萧潜出人头地之后，其家中兄弟经过几代人的经营，至今虽然算不上大族，但也略有家底。

    加上老萧家祖坟生烟，不止萧潜一支三代人才无有隔断，便是本家也有数人或官府或军中，均有建树，而今更是在萧起这里呈现出封侯拜将的趋势，本家自然与有荣焉。

    见得萧起亲随之人来萧家等人，老萧家那能怠慢，自是好生接待招呼，便是鬼鸦这货也得老萧家专门安排下人伺候着。

    因此待得萧起一路风尘仆仆赶回萧府，便看到亲卫营属三人正在院内跟萧家众人口若悬河的颂扬其功业，萧起也是无奈。

    待进屋与一众长辈见礼寒暄吃喝之间，本家长辈得知萧起已在西郊置业，便立刻商议着协助安排庄园人丁配置等一众琐事。

    最终萧起在众长辈的叮嘱下敲定晚上回本家住宿，明日祠堂祭祖等事后才得以脱身，便携杜仲三人去东太尉府复命。

    一行人到达太尉府衙，奈何东都诸部衙门均在忙于收拾残局，且太尉府高层均在西都，还未迁到此间，便也只是做了备案，主事之人告知萧起复命之事还得去西都方可，一行便又回到西郊庄园。

    在萧起等人抵达庄园之时，便见识了老萧家一众长辈的神速高效。

    其等此刻已然携带浩浩荡荡的仆妇庄丁在此间忙活，连庄园匾额都已被拆卸等待更换。

    萧起自是感激不已，再次与众长辈致谢，然后才得以与部众汇合。

    听闻众人置业之举，萧起顿生认同，其本人对此倒是不甚在意，但众人一路追随，终归得为其等打算。

    有此庄园在，众人便也都有了安生之地，对于一众人各自的置业的想法，萧起也是支持，毕竟众人皆有家人需要安置。

    而今众人皆有高低不等的爵位在身，置业之事到也无有僭越，萧起便着商堔等人为众人代为谋划。

    至于商堔建议其在内城购置府邸商铺之事，萧起则是直接否决了购置宅院的建议，他志不在此。

    只是着商堔留足够的钱财维持庄园运作，若仍有闲余资金便尽量在庄园周边置耕地，内城商铺若有合适的倒是可酌情购置经营，以为众人往后生活留足保障，商堔一一应喏。

    因年关已近，萧起也已经答应了一众长辈回本家居住，且次日尚有祭祖事宜，萧起便与众正式道别，着其等自行安排行程，需要回家安置家属的自行行事，约定与众人来年开春再于此间相聚。

    次日萧起在本家完成祭祖之后，萧起甚至搬出了西都太尉府军令，方才得以在本家长辈的围堵之下推脱了主持年祭之事。

    离开本家之后萧起又一路拜访了李家，见李氏族人俱是无恙也便安心，众人寒暄应酬事毕业萧起才得以脱身赶赴西都。

    想到那些已经四年未见的西都故人，萧起也不禁莞尔，以前自己见识短浅，不知大秦隐藏的底蕴，有太多事情不明就里，按自己近期的遭遇来看，关于儿时玩伴的很多事情就已然有了大致的推测。

    王允儿，以其恐怖的修行天赋，若自己所料不差，她应是很早就完成了巫体筑基，或者干脆自幼就以现有的巫法修行，不然何以能自小就碾着自己几人打压。

    公子苏，作为一众幼时玩伴之中年龄最长，修为天赋更是仅次于王允儿那妖孽的存在，定然也早已转换巫体，不出所料便是因此才失去了登基成帝的机会，至于帝亥弑兄的传闻，对萧起等自幼相熟的人来说，那就是个笑话。

    如此看来，便只有而今的陛下、李由以及自己三人最不争气。

    自己直到如今才窥得先贤谋划，陛下想来是已经知晓，就不知李由那小豆丁现在如何。

    自己翘家之时听说他也被李相送到了蒙恬将军麾下历练，以他那羸弱的身板，也不知道死了没有，上次倒是忘了跟李相询问。

    说起来，几人之中就萧起家室最为寻常。

    不说两位公子，那王允儿，便是老帅王翦嫡孙女，王贲将军的亲侄女，若非其父早年战死沙场，而今也必然出将入相。

    便是如此，作为王家第三代仅有的女孩，加之其恐怖的修行天赋，在家中地位比之家族嫡长子也分毫不差。

    便是李由那小豆丁，也是丞相李斯嫡子。

    只有萧起是因萧行天子近卫统领之身，其才得以自幼出入王宫与其他几人成为伙伴。

    索性大秦虽然规矩森严，但稚子皆无实爵，几人自小玩闹倒是无甚尊卑之别。

    原本萧起对西都之行甚为恐慌，但自白起处获知某人尚在之后便再无疑虑，那个自幼叫嚣要嫁给天下第一人的王允儿想来便不会再胁迫于自己，想到此间打马都不由得快了几分。

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    大秦阳洛宫，帝亥书房之中除却二世帝亥之外太尉尉缭、丞相李斯、郎中令赵高、御史大夫德昧均在房内。

    听得尉缭道：“陛下，督尉萧起而今伤愈已在返京复命途中，关于其封赏之事悬而未决已久，还需在其回京之前议决才是。”

    不等帝亥回复，便听赵高尖声道：“陛下，那萧起爵位仅是中更，便是有斩项之功，晋爵三等为大上造已是僭越，怎可获封大庶长。”

    “且其虽然有斩项之功，但部属尽殁，此等贪功冒进之人怎可大行封赏。”

    尉缭闻言怒视赵高，随即冷哼道：“陛下，那萧起斩项之前便有军功未兑，按律论功行赏便是不提斩项之功也可封至上造。”

    “那项羽自封霸王，更是冒天下之大不韪予天下反贼僭行封侯之举，实乃天下贼首，萧起斩之便当封侯。”

    “大庶长已是太尉府中对其部属折损责罚之议，便是如此军中诸将已然颇有微词，岂可再行削减。”

    尉缭所言不差，关于萧起之封赏，太尉府中确实早有定议，其功封至关内侯有余，但封彻侯确是不足。

    但是萧起其人祖辈三代皆是军伍之人，根正苗红，军中正是用人之际，怎可令其封侯赋闲养老。

    于是折中之下才刻意压其军功提封大庶长，以便其继续统兵镇压四方。

    谁曾想那赵高屡次作祟，导致此议经年有余仍然悬而未决，而今萧起不日将返，若再无决意如何向中同僚交代。

    然而赵高其人自是有其打算，据其信报萧起修为已近先天，待其回京若选择于自己等人同行，便是同道中人，助封侯也是本分。

    但若其选择逆天行事，以其斩项之勇，却是无论如何也不能予之高爵使其继续统兵坏事，于是便进言道：“陛下，不如待萧起回京复命之后在议如何？”

    尉缭见赵高仍欲搅事，顿对其怒斥道：“我大秦军功封赏自有律法为凭，论功行赏按律即可，而今其人不日便至，再行拖延如何服众。”

    帝亥闻言面无表情，环视众人，尉缭、赵高各执一词，御史大夫老神在在置身事外，其便将目光锁向李斯。

    李斯自是知晓尉缭、赵高二人各自心中所想，但与二人不同的是其亲身参与了大秦暗处诸般谋划，更是知晓而今萧起断然不可再行统兵之事，只要不予其统兵之权，赵高这厮定然无有异议，稍一思考心中便有定计。

    于是便对帝亥谏言道：“陛下，我大秦以军功立国，众目之下封赏确实拖延不得；然萧起年少，其虽有阵斩贼首之功，但彼时其甚至未得将身，而我大秦历任大庶长无一不是军中统帅，若封大庶长确实也有不妥。”

    “不若便封以侯爵，只赐其禄不予其权，着其在京师沉淀些许时日再议。”

    尉缭不知其中因果，闻言大呼：“李相糊涂，怎可如此。”

    赵高见此事今日怕也绕不过去，但见李斯所议不予萧起兵权，便也只能退而求其次，便对帝亥道：“臣附丞相之议。”

    御史大夫德昧无意参与此间事，见得帝亥目光巡视，便也道：“臣无异议。”

    帝亥见众人皆无异议，便道：“赐封萧起为安新侯，食邑五千户，赐万金。”

    众人领旨后嬴亥却想着，好歹都封侯了，还是封到祖籍地，也算光耀门楣。随后瞄了一眼赵高，心想回来可得帮我弄死赵高这厮才是，整日与之虚与委蛇着实是恶心。

    随后帝亥似是心中烦闷，便着李斯归家之后传李由入宫。

    众人皆知李由、萧起皆是帝亥幼时玩伴，如今萧起即将回京，皇帝此刻召李由倒也是人之常情，均未多想。

    萧起此时正策马赶路，那里想到回到阳咸便真如武安君所言封侯，更不曾想到人还未到便已有人欲与之合谋杀人，当然便是知道也义不容辞。

    萧起只是入城轻车熟路赶到家中，在这王公满地的阳咸，萧起家中宅邸倒显得很是低调。

    普通四进院落，与邻里见别无二致。许是萧行天子近臣且负责王宫防务之故，获赐宅邸位置倒是距皇宫极近。

    离家四年，逃得黯然，回得也是悄然，索性家中一应丁仆均是老人，一眼便认出萧起。

    门房牵马招呼之余也不忘朝内院大声嚷嚷：“公子回来了，公子回来了。”

    高堂尚在府中，萧起自是不能让其等待，便快步走向内堂。

    萧起尚未到三进，其萧母张氏便匆忙迎了出来，萧起见母亲惊喜奔走，也是心中一酸，恐其摔倒，便上前搀扶，而后跪地行礼。

    其母乃是世家出生，虽是情绪激动，但也未曾失仪。

    幸喜之下仍是抹泪之后扶起萧起责道：“我儿乃是军身，怎可行跪拜之礼。”

    萧起神情酸涩，念及家中无有兄弟姐妹，其逃家四年，也不知让父母操心多少。

    但当下也只能安慰道：“母亲，我当下未着戎装，不碍事的。”

    萧母仔细端阳萧起片刻，揪心道：“听闻你去年负伤去了辽东，如今可还要紧？”

    萧起一边牵萧母回内堂，一边乖巧道：“早就恢复了，只是辽东另有军务，耽误了些许时日这才回来。”

    提到辽东，萧起这才想到尚且未与李林传信，此刻已在家中，倒是该传信安心于他。

    便唤来鬼鸦与萧母道：“孩儿在东都拜访李府后，倒是忘了给林叔传信，这便与他知会一声。”

    见萧起送出鬼鸦后，萧母道是好奇道：“这相隔万里还能传信，倒是神异。”

    萧起笑道：“便是林叔在辽东鼓捣出来的，我在他麾下年余，倒是也顺了一些走。”

    萧母自是知道李林萧起二人的关系，闻言倒也开怀不以。

    也是感叹道：“如今天下处处战乱，他也是多年未曾回家了，家眷都在东都，一个人在辽东怕也不好过。”

    萧起倒是安慰道：“您不用担心他，在那都能落地生根的人。”

    似是想到李林自小的机灵劲，萧母闻言也是笑了起来，随后便道：“你爹在皇宫，约莫得晚上才能回来，我先安排饮食，咱娘两先唠唠。”

    萧起应允，然后便随萧母唠家长，倒也惬意。

    只是不待萧起吃饱便有下人来报李由公子到访，萧起也颇为无奈，便对萧母歉然而笑。

    萧母倒是没有怪罪，反而着人添置餐具。

    李林人未进屋便开始嚷嚷：“起哥儿，怎生回来也不派人知会一声？”

    萧起见李由此态，感动的同时也颇为无奈，便起身相迎道：“你耳朵倒是尖，我这到家饭还没吃利索呢。”

    李由进屋与萧母见礼，随后萧起回西都的第一顿饭便在几人寒暄中结束。

    期间萧母听闻萧起即将封侯，心中大喜无以言表。

    倒是萧起一脸茫然，怎能封侯？而且刚好封在祖地，要知道安新县距离东都阳洛不过区区数十里。

    这其中佛照之意就差写脸上了，萧起心理暗自对帝亥感激不以。

    李由知萧起刚回，家事繁多，也不欲打扰，便告知萧起明日一早去太尉府走个复命流程，然后回家等候圣旨，之后便起身离开。

    萧起起身送李由，待得出门萧起便朝李由低声道：“还有何事未曾说明？”

    几人自幼相识，自是都知各自性子，几人之中李由最小，且自幼乖巧，便是再如何惦记，也不会在萧起归家第一天就来打搅。

    事出反常必有妖，此前萧母在侧也不便问询，便借送别之机会问个明白。

    李由自然也确实有事相告，便对萧起道：“后天一早，东郊猎场见。”

    东郊猎场乃是几人儿时经常玩闹之地，萧起闻言便知是帝亥相邀，但若是普通事宜，直接传召自己进宫便是，如此私邀定是要事。

    便与李林低声问道：“何事？”

    李林悄声道：“杀人，见面再说。”

    萧起会意，然后送李林上马回府。

    晚上萧行回府，一家人又是一番寒暄，待支开萧母后，萧行便打量着萧起问道：“何时去的长平？”

    萧起心道这玉佩这么好认，看来需得收敛点，却还是老实道：“月余前到，旬日之前才离开归家。”

    随后似乎是与萧行确认，便把玩着玉佩对萧起道：“父亲，此物可是不宜佩戴？”

    萧行脸颊抽搐道：“既然他老人家赐之于你，佩戴倒也无妨。”

    随后好似才想明白萧起提问的真意，便补充道：“放心，只有该识得之人方才识得。”

    萧起闻言心中大安，随即便道：“祖父身体可好？”

    萧行似是想到什么不愉快的经历，闻言便骂：“你逃家四年现在才记得还有个祖父。”

    “你逃家之后你祖父就没再来过家里，明日领旨之后自己去接你祖父回家过年，接不回来你也别回来了。”

    萧起想起后日之约，便与萧行道：“孩儿明日怕是去不得杜邮，后天一早东郊猎场有约。”

    萧行闻言便知萧起赴谁之约，便问道：“可知何事？”

    萧起老实道：“杀人。”

    萧行闻言冷声斥道：“幼稚，便是杀了又如何，杀一个再送一个来，有甚区别？”

    萧起听萧行所言便知，他这个父亲怕是从来都只是祖帝的亲卫。

    但听其言似乎知道欲杀之人是谁，便问道：“父亲知道我等所谋何人？”

    萧行冷哼道：“当今陛下虽然刚愎，但也不是弑杀之人，他欲除之后快的，除了那赵高还能有谁。”

    萧起毕竟刚回王都，不知其中因果，便与萧行问道：“可是不能杀？”

    萧行闻言也未再有情绪表露，而是思索片刻后方才道：“年轻人这些年憋得也辛苦，一条狗而已，想杀便杀了吧，无非打打嘴仗再重新换个人来便是。”

    萧行说完方才想道重点，便与萧起道：“赵高那厮看似阉人，实则已入先天多年，但凡不能瞬杀便必生祸端，你等如何杀之。”

    萧起淡淡道：“只是先天便可杀。”

    萧行也不知萧起那来的自信，便嘲笑道：“刚筑基便如此膨胀，何时娶王家丫头进门？”

    萧起陡然被揭其短，报赧不以，讪讪道：“父亲也知道了？”

    萧行冷哼道：“你逃家之后允儿登门道歉来着，说不该对你动手。”

    萧行似是气到语无伦次，骂道“真是……打不过媳妇不丢人，但你直接被打到逃家，老子的脸四年都没捡起来。”

    萧起听闻脸颊抽搐，不知如何做答，只能岔开话题道：“父亲可是说如能瞬杀便可杀？”

    说话之时身形未动，但屋外原本放置在院中兵器架上的长剑不知何时已然在其手中把玩。

    萧行撇见之后好似不待见，便转身回屋歇息，边走边道道：“别给外人看出来。”

    萧起应喏，笑意嘚瑟。