初八，北境大雪。

    许是因思虑过重，或为隼鸟信息频传所扰，萧何一夜草草睡了两个时辰了事。

    经一整夜的紧急联络，其所指定五处联络点均已受命回复，鸩杀之令也已经如愿往各处接力通传，其五域最长边境不过三百余里，以隼鸟之疾便是接力也无需一个时辰，算是燃眉之急已解，但萧何仍然神情凝重。

    昨夜郡尉府回信，西部督尉府和郡尉府两军俱已发兵南下，大军行军途中郡尉府中也只能受命不能回传，且便能回信也是枉然，大军开拔其能儿戏，既已发兵焉有无功而返之理。

    事已至此，府中主事之人对萧何尽数鸩杀通敌民夫之令亦无有异议，仅是着其务必于大军合围臧荼之前尽毕北境之事宜。

    萧何心中烦闷，草草洗漱便出营房醒神，出门便见四野一片苍茫，顿时便知昨日下令着屯营暗查周边之事已不可行。见事态转变至此，行事也当随机应变，萧何便也不待犹豫，随即着人传张佑及捕蝇郎属再次紧急议事。

    待众人见礼之后，萧何便与张佑问道：“域内之事进展如何？”

    张佑因主事之权失而复得，这次倒也积极，立刻回复道：“昨夜已差人连夜将药、令均已悉数传予域内诸营，大人放心，定无差池。”

    萧何闻言对此时便也放心，又对其道：“按我之计划，本欲于今日着各屯营暗查周边，然此刻北境已为大雪覆盖，诸迹无存。如此北境三域皆已无法暗行此举，你可有计议？”

    张佑闻言，便认为萧何欲尽屠北境三域民夫，索性此刻其已知轻重，便面色深沉道：“既无他法，我等便当行决绝之事。”

    萧何听其所言，便知其有尽屠之意，虽与自己所计不同，但有此决绝之意，那此域之事便可托付，便对其道：“你作此想我便安心，全数鸩杀确可一决后患，然一来长城仍需人继续修筑，二来军侯也曾着我等尽可能控制杀戮范围。故而事情但有转机便不可行尽屠之举。”

    张佑听其言语至此，进退皆有顾虑，便也无计可陈，但萧何既然提及，便是胸中已有定计，便也不在苦恼，直接与萧何请教道：“还请千将大人示下。”

    见张佑此言，萧何便也再无考校之意，便对众人下令道：“传令全域取消三日后尽杀之令，着北境三域屯营，除通敌之营外；无差别隔一营鸩杀一营，其等完成鸩杀之事后屯营着一什人马留守，其余人等赴下一屯营协防。”

    此举过后，仍有民夫存活的驻地将从十里一营变为二十里连营，而今这等天气之下无有骑乘之下联合势必困难重重；屯营兵力从二百余人增自四百余，如此一增一减之下，四百余兵卒对一千民夫，便有意外亦可强行镇压，若无意外便可徐徐图之缓慢甄别。经此一想张佑立即附和道：“大人英明。”

    见北境三域之事已然安排妥当，萧何便开始着眼东境三域之事。此次行动萧起共六队人马，分赴六域，因辽东地理之巧合，包括萧何当下所在第一域由西向东至第三域均在北境毗邻东胡一线，第四域由北往南至第六域则在东部毗邻朝鲜一线。

    萧何思虑片刻在次发令：“传令五域，今日起所有情报汇于第四域联络中转之处，此地仅做北境第一域之情报中转之用，留捕蝇郎一人驻守即可，其余人等整装准备，我等立即赶往第四域。”

    “传令北境第二域、第三域的二百骑属，获信立即赴第四域联络中转处于我等汇合。”

    待诸事安排完毕，萧何便对张佑嘱咐道：“随行人等我全数领往第四域主持东部三域事宜，你只身留在此间若有不便，便自行酌情征调四号营地之后序列营属骑兵行事。”

    张佑应喏告退自去安排域内事务，萧何则率部启程前往第四域主持东境事宜。

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    沓氏臧荼营地，西路军、中路军骑属来援之时，营中战事已然结束。

    当日天还未透亮，李林中军始刚起灶，便收到李拓夜袭臧荼营地的传信，立时暴怒，心中便又对杨植大骂不以，直欲将之挫骨扬灰。

    转念一想却又不对，此刻东路大军主事之人已非杨植，而是其亲随多年的李拓，李拓此人知计颇深且处事沉稳，便道此事定然另有隐情，也来不及深究。便立即责令全军整军准备，同时着亲随传令诸将入帐紧急议事。

    因已起灶，众人倒也片刻即至，李林见众人一到，不待寒暄便立即与众道：“片刻之前收到李拓传信，此刻其已率东路大军夜袭臧营，敌我兵力悬殊，前线定然危若悬卵，事已至此，我等需得即刻行军支援。”

    众人闻言皆是面面相觑，但也知军情紧急，不是议论之时，便朝李林道：“请郡尉大人下令。”

    李林也不欲耽搁，直接下令道：“所有骑属随我前往臧荼营地支援李拓东路大军。步属兵分两路，一路延我等行进行军路线跟进，一路向东沿东路军行昨日军路线跟进，保持合围无缺，战事紧急，即刻出发。”

    众人抱拳应喏。

    随后大军一路急行，待其等赶到臧荼营地，见眼前之状况顿时膛目结舌，但见东大营骑属此刻似是仍未从胜利的兴奋中回神，列队围臧营巡游之际仍然人马俱奋，步兵属此刻到是四处收缴兵刃归拢俘虏种种忙碌颇为狼狈。

    见李林一众前来，李拓亲随立刻上前接驾并迅速汇报此役大致情况，因战事方歇，尚未完成战果清点，故而未有细报。

    随后告知李拓、杨植等人此刻已在臧荼营中坐镇议事，商讨请点战俘及臧荼逃部的追剿之事。

    李林此刻五味杂陈，但既已大胜，也但无矫情之理，便着人带路，速度打马去往营中于李拓、杨植二人合议。

    李林进营房，便见营众将正围绕杨植身侧商议善后之事，见得李林，众人便立刻起身见礼，值此大胜，众人俱是满脸兴奋之色。只有杨植神色颇为尴尬，朝李林诺诺道：“见过督尉大人......”

    原来李拓为保杨植性命，虽战前、战中之事皆为其统筹，但战后之事却不顾杨植推脱强行命其主持。杨植此人虽行事冒失贪功冒进，却也不愿窃取李拓之功，但此事毕竟与其性命攸关，且见李拓强令于此，便也不再做矜持接手主持战后诸事。

    李拓乃是七窍玲珑之人，自是知道杨植顾虑，为免二人尴尬便立刻将杨植言语打断与李林调侃道：“督尉大人，这厮今次倒确如敢死营属，处处冲杀在前，但属实命硬，没寻到光荣之机，目前营中事务繁忙，我初领此部众人差之不便，便着其先行组织善后，日前之因果事后再议如何？”

    李林闻言在环视周遭诸将神情，便知其等所想，但值此大胜其心甚慰，暂也不欲计较，便于众人道：“便着杨植戴罪之身暂领此间事，待边境事了在做议论。”

    片刻之后苏朗也亲率其部骑属赶到，见此地情形也是目瞪口呆，便也只能着部属原地修整，其入营参与众议。

    既已当主持之人，便也当行主持之事，便与李林苏朗二人道：“有劳二位大人辛苦来援，杨植斗胆，还有重托于二位大人部属。因我部贪功，后方东部防线此事已然存隙，还请二位大人着一部人马前往补位。”

    李林见杨植此言无有缺漏，便也宽慰不少，便出言道：“无妨，我等行军之时已经着步兵属行补位之举。”

    杨植闻言甚愧，但作为此间主事之人也不便矫情，随即便道：“谢过大人，此时战事方歇，营中多有混乱，尚不知臧荼生死行踪；然酣战之时，确有小股敌众趁乱突围，料定便是那臧荼一行，彼时营中慌乱，追之不宜，加之其众甚少，便也未作追剿之举。”

    “此时我后方合围之势仍存，且越往此地围之越紧，其等人数甚少，定然不敢再行突围之事，必会从海上逃离，此刻已然天明......”

    李林闻言将其话打断，与众吩咐道：“无妨，海上我亦有安排，现下东部都尉府部全权处理臧营事务，郡尉府、西部都尉府两路骑属各留两千骑于此驻守协防，其余骑属立即折返与步属汇合，而后两军连线推进清剿臧残部漏网之鱼，全军于此汇合，待善后之事完毕再拔营撤军。”

    众人应诺各自安排军务，营中便只留下李林李拓二人，见二人相视一笑，尽在不言中。

    李拓开怀道：“万幸不负郡尉大人所托，杨植那厮恐还不知大人苦心。”

    李林对此倒也无妨，都是多年相随之人，虽是施恩，也未求甚报，况且于其而言，杨植也无以报之，便与李拓道：“无妨，不知更好；倒是没想稳重如你，竟也行此夜袭之举，可不似你行军风格。”

    李拓叹了口气，便将东大营见闻与李林说道：“实属不得已而为之，当日我赴东大营之时，众将士已在此恶劣天气之下三日未见烟火，彼时军心已全然不可再用，加之因杨植这厮之事导致众将心中忐忑，将心也失。便是强行驱使，恐怕反有累及三军之危。”

    “大人遣杨植回营初心是好，杨植这厮也未辜负大人所望，回营确实无有私心，但众将知其必死，虽也知其确有取死之道，但其等内心仍是凄然，我观此时兵心将心皆不可用，与其如此上阵送死，不若刺激其等血性放手一搏，便是谋划失败，将士血勇之下亦可重伤臧部，为中、西两路大军创造战机。”

    “若非临场发现贼部防御松懈，且可得火攻之助，我本不欲传信两军。”

    李林也知其苦心，想必行事之前李拓定也做了死战的准备，便是夜袭，但凡行踪稍有暴露，敌方整军以待请君入瓮，其等定然无一幸免，便与李拓拱手至礼称道辛苦。

    军事议毕，仍有民事未议，虽说李林治民之举确实乏善可陈，不然也不至于忽视半岛之地容臧荼做大至此，但毕竟非是蠢人，此刻臧荼部虽已然剿灭，但有此教训在前，沓氏方圆三县之地确是不能再置之不理，不然值此乱世必然再生祸乱。便与李拓道：“此间民事可有见教？”

    李拓略微思索片刻道：“此前我本欲使萧起将杨植带离便罢，但如今看来似乎此地更好，其获罪在前，便是今日有功，也不当尽复原职；加之其人离战多年，锐气已失已不宜领兵，不若便在此设县，将其贬职县尉留此治民。”

    李林闻之也觉此事可行，便应道：“如此甚好，倒是两全其美，便依你所言。”

    约莫一个时辰，李林收到海上传来的消息，臧荼其人已被胶东水师部属于东部海岛守株待兔成功擒获，此行已算大功告成；但仍然需等到中、西两路大军尽剿残余方才算得圆满。

    傍晚时分，辽东军三路大军尽汇于臧荼营部。

    经统计清点，本次行军共歼敌属两万余，纳降卒三万众，臧荼本人也被生擒，大获全胜。

    次日一早，李林便下令暂留骑兵两千，步兵三千于此稳固局势，并着李拓协杨植于此策划立县一事，随后三军押送降卒三万拔营北上返程不提。

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    初八日晚，萧何一行一路夹风带雪赶至第四域联络点屯营，也不待如何休息，便着此地驻守捕蝇郎将白日所获情报尽数呈报，索性各域皆按令行事无有意外，但经各营白日暗查，除已确认通敌之营外，东部三域仅七处发现兵戈隐藏，皆已按令鸩杀。

    此时第二域第三域各二百骑属因距离较近，已经先于萧何一行到此，有此八百精骑在侧，萧何心中大安，且萧何所驻之地乃第四域居中位置，距离第四域南北皆不过一百十四里，便有异常，也可迅速镇压，因此行事便也大胆起来。

    当即便召捕蝇郎属开始传递新的命令：“着第四域各屯营，连夜诱捕驻地民夫头目及日常行为可疑之人，于隐秘之地严刑拷打彻查，但有通敌立即报之；无论有无通敌，今夜所捕之人尽数秘密斩之，不得使其等返回营地。”

    初九一早，萧何便领八百精骑北上，沿昨夜各屯营回传信息屠营三处，随后折返往南，再次屠营四处，其后于第四域于第五域边界屯营修整，并传信第五域依第四域之计再行严刑拷打之事。

    初十，萧何再次率部南下一路屠营六处后悄然离去，并在第五域收拢此域二百精骑，许是因为今日未曾折返浪费行程，一路南下行事甚速，萧何便于下午时分传令第六域再行刑讯拷打之事，并于第五域事了之后令部属就地休息待命。

    待部众休息两个时辰后，萧何再次率部一路南下连夜屠营八处，待其一行行事完毕，天色已然微亮，时间便已经到十月十一。

    至此，一行人耗时六天，鸩杀北境民夫营五十八处，鸩杀东境民夫营三十一处，屠东境民夫营二十一处。

    不久之后，天下传闻，暴秦自白起之后再现人屠萧起，据传其人先于琅琊屠杀西楚兵卒五万余，销声匿迹年余后又于辽东再举屠刀屠杀筑城民夫十一万众。

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    霜降过后，便是辽东郡尉府所在的襄平城，也已然下起了大雪。

    郡尉府，此时乘胜而归方才不过旬日的李林却满脸愁容，若是亲近之人便可发现其忧愁之下隐藏的惊悚和不安。

    部属皆以为其是因萧起之事犯愁，萧起已有半月未有音讯，三日之前，李林便着萧何率二百骑悄然北上搜寻，昨日便已抵达辽胡边境开始搜寻其行踪，但今日萧何传信府中，仍然未有萧起音讯，不得不让人揪心。

    此时，有幕僚谏言道：“境外荒漠无垠，二百骑分散搜寻恐难建功，不若尽启边境屯营布网搜索。”

    李林闻之呵斥道：“荒唐，边境之事就近诸郡已然人尽皆知，当下萧起人屠之名已然渐传，尔等岂是忘了荆轲、秦舞阳出自何地，此刻多少旧燕沽名钓誉之士欲除之而后快，岂可大部搜寻。”

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    此刻的萧起正沉浸在两丹田开辟、身体日复的喜悦之中，犹然不知有人因他之事挨骂，也不知有人为了寻他深入荒原，更不知那让李林也觉得惊惧之事。此时已是萧起开辟两丹田苏醒的第十天。

    十日以来，为求自救萧起每日修行不懈，而今内息经两丹田流转不息，新开辟的两座丹田之中内息日渐充盈，周身经脉也不再有此前那种肿胀凝滞之感；只是强冲下丹田时所受内伤严重，至今也只是勉强能够做到日常行动无虞。

    许是因为此前下丹田受损内息在经脉之中长期凝滞，其内息已然变得粘稠不已，便是上中两丹田新辟之后，尽管周天循环已复，但经脉丹田之间流动的内息仍然未曾恢复成早年那般的气态，而是依旧如浆似汞缓缓流转。

    但其内息的变化也并非一无是处，经萧起摸索发现，如今的内息已然可以驱之体外，虽不能离体，但已能做到灌注至手足乃至兵刃之上，而非之前那般只能灌注体内，仍需使之以技巧方能造成超越常人的破坏之力。

    便在萧起幸喜于体内种种变化之际，便听见山洞之外穿来坠物的声响，不用想便知是鬼鸦再次狩猎归来，连日以来，也亏得此物傍身萧起才没饿死此间，但是一想到生鲜带血兔肉的那种腥臭之气，萧起胃部本能抽搐而后干哕不以。

    十日以来萧起一直未曾见过烟火，开始是体力不支无法起灶生活，不得已只能强忍恶心生啖鬼鸦狩猎回来的野兔，后来许是多日生啖渐成习惯，便发现兔肉经放血冰冻之后便是生啖也无甚恶心反胃，加之身体未复此地取薪柴困难，便也就坚持了过来。

    鬼鸦狩猎之物当然也不止有野兔，只是荒原之上野兔居多，其余狐狸、山鼠、甚至大鹰小雀但也不是没有一应俱全的狩猎过，但萧起见之能勉强下口的便只有野兔，许是鬼鸦见萧起不食，后来便只猎野兔予他。

    这日，萧起行功完毕，正在洞口用佩刀在冻肉块上刮肉果腹之际，鬼鸦在次返回在空中盘旋尖啸，不过这次并未带有猎物，而是随行带回了一只隼鸟，萧起见此也不欲再吃生肉，曲指鸣哨间，鬼鸦及随行而至的隼鸟俱落，见此萧起便知是部众来寻，便自衣襟上割下一片碎布捆绑于隼鸟腿上将之放飞，随后便回山洞收拾随身物件等人寻来。

    三日后的夜晚，萧起乘坐的马车在风雪弥漫的夜幕之中，于郡尉府大门外隐现，车后二百骑属铁甲铮铮。