在我辗转终于赶到山门镇的时候，崇峰的部队已经在这里驻扎五六日了。萝拉派来护送我的交通员，在我踏入国军势力范围后便匆忙离开。

    见到崇峰时，他的状态并不算好，精神整日恹恹的，卧在塌上画图。看见来人是我，惊愕地合不拢嘴。

    “这时候你怎么来了？！”

    “我急的什么似的！”我开口时声音一度哽咽，“看了报纸，总要来前线看到你才放心啊！”

    “路上多少关卡，你这不是胡闹嘛！”崇峰少见地开口埋怨我自作主张。

    “没事的没事的，我托人带我来的，很牢靠的。反倒是你，让人揪着心，”我说着，拿出帕子拭泪，“丛师长的后事怎么样了？你还挺得住？”

    “都完事了，他家里来人把，把骨灰都接回去了。我一切都好，现在在搞整编，你也都看见了。”

    “我看你都瘦了，精神头也不太好，这几天没怎么吃东西吧？”我抚摸着崇峰两腮的凹陷，下巴上的青茬儿都冒了出来。

    “我这身上有味儿，几天没洗澡了，腌臜得很。”

    “让勤务兵舀热水进来，你好好洗洗，我去厨房煮碗面给你。”

    我出去吩咐小毛，他随即叫了两个十七八岁的兵娃子忙进忙出，给他们师长准备洗澡水。

    我问明白厨房在哪，便穿过角门径直走过去。周远正在厨房里帮厨。

    我叫他弄了一只老母鸡来，剃了毛，掏净内脏，用斩骨刀卸了大块。自己备了葱姜蒜、香菜、黄酒并一些常备的调料。

    将鸡块焯水，又重新换了清水加入葱姜、黄酒、冰糖开始煲汤。

    “我出来打仗一年多了，好久没闻见这么香的鸡汤味儿了。”周远这个年轻人还挺健谈，话匣子打开就搂不住了，“嫂子，多亏您来了，师座这几天几夜没睡过好觉了，吃食是怎么端进去怎么端出来，身子都要熬坏了。”

    “仗不是打完了，他怎么比打仗时候还忙？”

    “师座是心里憋着一股劲头，要给丛师长报仇呢！可这仇哪是那么好报的，何况，归根结底，丛师长是被我们自己人害的命，怪不得人家共军！”

    见我舀出一勺鸡汤尝鲜，又加了两勺盐进去，周远的眼神直冒绿光，孩子是馋的。我另拿了一只碗，碗底放了点葱花香菜，又满满盛上一碗汤给他，他双手端过去开始嘶嘶溜溜地喝起来。

    “这孩子，小心烫！”

    听他的话，我心念动了动。“你们自己人害的？那你师长准备那些个图是要自己人打自己人不成？”

    “那倒不是，师长是不敢停下来，不敢睡觉，给自己找事儿做。说是一睡着就看见丛师长在眼前晃。人嘛，都是日有所思夜有所梦，他只要一天不把叛徒处置了，一天不能安稳。”

    “那叛徒是谁查清了？”

    “嗯，基本算是，但是没逮住，跑了。”

    见鸡汤煮的差不多了，我另起一锅烧开水，下了一把龙须面，待面煮的八分熟，捞出来放进装有鸡汤的碗里，再撒上葱花、香菜和酸笋。叫周远帮我端进书房去。

    “嫂子，您煮这么大锅鸡汤，就为了给这几根面条做配啊？！”

    我笑道，“你师长是江南人，最爱这鸡汤面，酸笋是我在家腌的带来的，配这面条最是开胃，别那么多废话，快端过去，一会儿面坨了。”

    “咱们山东人都吃手擀面，可没这么精细，今天算是开眼了！”

    崇峰刚刚洗好澡换上一件贴身中衣，说是没有胃口，见我煮了他的家乡风味，又带了他常吃的八宝酱菜，少不得抄起筷子吃起来，刚吃口便觉胃痛，用拳头顶着。

    “慢点吃，胃都饿小了，突然这么着受不住。”

    崇峰朝我笑笑，“要不是你来，我都不知道自己还有个胃。”

    我见他吃的差不多了，叫小毛进来收了碗筷。

    劝他在书房里来回走几圈省食。我则坐在榻上一边折衣服，一边与他闲聊。

    “我听周远说，丛师长是你们自己人害的？”

    崇峰放缓脚步，靠在书桌上，寻么香烟。

    “算是吧，一个披着羊皮的狼，你以为他是友军，他那你当死敌。”

    “那你打算怎么办？要报仇么？”

    崇峰抬头审视着我的脸，“你觉得呢？知秋？”

    “如果是我，我也一定把人抓住，谁害我兄弟活不成，我也会叫他生不如死。”

    “呵，丛瑛死后，他们个个都劝我看开点，只有你第一个站出来支持我。可是你也要知道，这个报仇的口子一旦打开，咱们的日子也甭想太平了。”

    “我知道，可是咱们的日子早就不太平了，自从小日本打上海开始，这么些年，什么时候平静过？我也想好了，既然生在这个乱时节，就不能怕事儿，躲着？逃避？生存的空间只会越来越小。”

    “你说那个护送你来的朋友是什么人？”

    “你认识的，从前我在南京的小学里教书，后来跟我一起被CC人抓住的萝拉。”

    “她？不是跟你没联系了么？”

    “她也在东北，她来东北前留了讯息给我，让我有难事儿的时候找她。”说到这我忽然想起萝拉嘱咐我给崇峰捎的口信。

    “对了，”我朝门外看看，见周遭没什么把守的人，压低声响道，“她让我带个信儿给你，她说他们的领导颇赏识你，如果你想要改换门庭，随时欢迎你加入。”

    闻言，崇峰坐回到扶手椅上，默默吸烟。

    “你好像不惊讶？”

    “这不是第一次他们着人传口信了。”

    “那你，怎么想的？”我试探着他的意思。

    “我同意。”他在烟灰缸里捻灭烟头。

    “是什么时候做的决定？”在我看来，对于崇峰这样一个铮铮铁骨的军人，做出这样一个决定，需要莫大的勇气和决心。

    “丛瑛死的时候，我就盘算这个事情了。前几天，施长官也向我提起，我打算完成部队整编后，就着手处理这件事。没想到，对方能量巨大，不但说服了长官，连你这个家属的工作都做通了。”

    “崇峰，你做任何决定，我都支持。但我绝不希望，你做这个决定是因为我。”

    崇峰摇摇头，“我从军是为了抗日，是为了在军中建功立业、报效国家。且不说这国民政府之中贪腐之风越来越盛，就说有多少重利轻义的上层害了那些真正为国请命的人。阿谀奉承、狼狈为奸，让人看了大倒胃口。相反，人家共军仗打的漂亮，司令和士兵同寝同食，有袍泽之情。我叶崇峰也想要加入这样的部队，结交这样的君子。世人说我审时度势也好，投机分子也罢，我这么决定问心无愧。”

    “只是，有一件事。”崇峰眉宇间闪过一丝阴霾。

    我了然道，“不用担心我，我会保护好自己。”

    崇峰眼角有了笑意，因着我俩心有灵犀，“这样吧，我叫周远护送你回去。这军营里不能长留，短则三日，长则五日，便要东进。”

    我摇头拒绝，“周远是你的好帮手，乍离了你，工作不顺手。我可以去共军在四平的交通站，在他们的安排下原路返回。”

    崇峰道，“秋，你别跟我犟，这件事一定听我的。周远办事牢靠，我亲笔写封信，让他贴身收藏，到了沈阳交给萝拉上级领导，让他们保你平安。”

    那夜，我们在这军营里相拥而眠。

    崇峰把头深深埋在我的肩窝里，痛苦哀嚎，仿佛走失族群的幼兽那么无助，我一下下摩挲着他的肩背，试图带给他些许慰藉，他含混不清地呢喃，“秋，我这几天，闭上眼，全是他，好为人师的他，不怒自威的他，假惺惺的他，鲜活的他，冰冷的他。我最好的朋友，不在了，以后跟谁干一斤二锅头？和谁讨论兵法？”

    我被他感染地悲切不已，深感战争的残酷，命运的不公，“等你到了那边，好好照顾丛大哥的子女，就算是朋友尽心了，我想，他最放心不下的就是一双儿女，还未成人。”

    东北的天儿真冷啊，深秋时节躲在被子里，都觉得寒风刺骨。

    那时的我们都没想到，将要与这凛冽的寒风长久依伴下去，直至变成一双枯木，根须深深扎在这片黑土地里。