荆王李霖年约二十五六岁，他五官英俊、气度不凡，白净的脸色因数日来的奔波而略带些沧桑。

    这日，荆王带着长史艾允和随从一路风尘仆仆赶回了京城。

    荆王回府后简单用过了餐，洗漱完毕，正欲倒下来歇息，长史艾允急匆匆来报，说是太子到访。

    原来，荆王回京的消息早被铁衣社的人探听到了。太子闻讯后，听从了付果建议，当即赶来相见。

    荆王听后思量了一阵，起身去了客厅。

    太子在付果的陪同下，见过了荆王。

    兄弟二人简单寒暄了几句，太子默默凝望着荆王，滴下了一行泪水。

    荆王见了颇觉困惑，问他何故落泪？

    “唉，一见霖弟，不由得又回想起当年十王府的旧事，”太子轻拭了下泪水，“母妃早早离去，你我兄弟艰难度日，食同席寝同被，虽苦也有乐；一晃近二十年了，每当想起这段尘封往事，总让人伤心难抑呀。”

    “皇兄不必难过，你我现在不是都挺好么？”荆王递过了一只丝帕，“小弟那时幼小，又很顽劣，全赖兄长厚爱，才没人敢欺负。这抚育之恩，小弟是没齿难忘。”

    “是呀，阔别数月，你我相见本该高兴才是，可我这性子……”

    “兄长此来，就想说这些？”

    太子慢腾腾取出了一本书册，递上，道：“十六弟，这部《太公兵略》，可还记得？”

    “当然记得了。”荆王接过书册，看了眼，“此书乃兄长当年喜读之物，那时我年幼无知，不小心给弄破了，还受了你的责骂呢。”

    “这部武学奇书，乃汉之孤本，就送给霖弟了。”

    “此书珍贵异常，小弟岂能夺兄所爱！”荆王心头一惊，谦让道。

    “小弟文武兼备，将来治国领兵，此书还用得上的。”

    “多谢兄长抬爱，那我就收下了。”荆王见推脱不过，只得答应了。

    静默了一阵，太子又道：“唉，小弟一去数月远隔千里，为兄颇多挂念；可是呢，朝政纷扰令人疲于应对，有时想找个倾听之人都难哪。”

    荆王淡然一笑，道：“朝堂之事自有各位大臣各司其职，兄长还有什么可忧的？”

    “唉，一言难尽；前番韦直犯案被诛，林弗却死揪此案不放，意欲加害于兄长，岂能说是无忧呢？”

    “嗯，此案我在江南时曾有所耳闻；不过兄长既与此案无关，林弗又岂敢如此妄为！”

    太子颔首，道：“实不相瞒，他们之所以加害于我，还不是想改立太子。”

    “易储？”荆王听后一愣。

    “是的。”

    “真是无法无天！”荆王一脸愠怒，腾的站了起来，道，“王兄仁孝忠厚、做事勤勉，从无半点差池，岂容他们构陷！要不，我这就去见父皇向他禀明实情。”

    “小弟息怒。”太子一把拦住了，道，“为兄思虑良久，十六弟若是有意，为兄宁肯将这太子之位让于霖弟。”

    荆王听了大惊，道：“王兄此言差矣。小弟何德何能，岂敢受此大位！”

    “你不愿意？”

    “是的，”荆王语气坚定，“太子乃国之储君、立国之本，当由父皇钦定、群臣商议，行封王大典而后诏令天下，岂能说让就让得了！”

    太子听后露出了一丝笑容，双眉一舒，道：“有霖弟这番话，为兄也就放心了。往后呢，只要有王兄在，你我兄弟共享这荣华富贵。”

    荆王点了下头：“嗯，多谢王兄了。”

    正说着，一个门丁来报，说是御史中丞杨嗣郎来见。

    太子闻听后慌忙起身告辞，从偏门出了王府。

    稍后，荆王见过了杨嗣郎，问他此来何事？

    杨嗣郎恭声道：“微臣素来敬仰殿下贤德，今日冒昧一见，还望不吝赐教。”

    “大人过谦了，有事但说便是。”

    “好，那在下就实说了吧，”杨嗣郎放下茶杯，“殿下仁孝忠勇，文韬武略过人，难道就肯屈尊做一个平平淡淡的亲王？”

    荆王听了淡然一笑，道：“杨大人之意……”

    “只要殿下点头，臣愿与林相鼎力相助，助您荣登太子之位。”

    荆王顿时明白了过来，怒道：“杨大人，怎敢说出此等话来！”

    杨嗣郎不慌不忙，道：“殿下息怒，且听臣斗胆一言，当今太子懦弱无能，朝臣莫不非议；选立贤德之人为储，并非只是臣一人所想。”

    “你敢离间我兄弟之情？”

    “臣不敢。殿下年幼时，因陛下疏于照顾，全赖太子一手抚养，此事人所皆知。不过，这兄弟之情与社稷大业相比，两者孰轻孰重，殿下，您说呢？”

    “是吗？”荆王干笑了下，“大人可别忘了，有那么多皇兄、皇弟都在睁眼看着，大人此举岂不是将我置于火炉上烤？”

    “不，陛下也早有此意呢。陛下命你镇守江陵，是他有意栽培；陛下常在众臣面前夸赞殿下，我们这些做臣子怎能不有所领会？目下呢，就等您站出来了。”

    “皇兄无过，本王怎能忍心下手！”荆王皱紧了眉，“况且，本王刚刚回京，朝政之事一点也不熟悉，还是等日后再说吧。”

    “殿下，臣等一片好意还望三思！”杨嗣郎说着跪下了。

    荆王扶杨嗣郎起来，道：“大人请起，废立之事甚大，且容本王思虑后再说。”

    杨嗣郎听了十分懊丧，无奈道：“好吧。”

    大理正第五祺进了牢狱，悄悄会见了萧郁，说是太子派他来的。

    萧郁听了心存疑惑，待看过了第五祺出示的太子手札，方才信了。

    第五祺就着油灯将手札当场焚了，一边安慰萧郁，说太子正在设法营救他出狱。

    “不必了，”萧郁摇了下头，“他们抓我必是冲着太子殿下，一旦连累了他，那岂不满盘皆输。”

    “这……”

    “请大人转告太子，萧某会扛得住的。”萧郁叹息了下，从草席下取出了事先写好的一份诉状，“唉，万一我身遭不测，请将此供状交与太子。”

    第五祺匆匆看过了，问：“你想告发汪捍？”

    “是的，是他出卖了我；”萧郁咬着牙恨恨道，“纵使萧某死了，也非得拉他垫背不可！”

    第五祺听后不由得陷入了沉思。