在说完了那些之后，剑痴颓而醉了一会，只见他慵困地倚墙而坐，脸泛红发烫。这是一共酒量极劣，仅一二杯便可飞红了脸，然他却仍在饮酒，仍在增加自己醉的深度。

    直至许负开口，粗暴地将他拉回现实，他才停了饮酒的动作，略有些惘然地望向许负，淡眉淡眼满脸是疑惑。许负说，“我们该行动了，陈苔将军将也许会遇上危险的。”

    “是的。”他疲惫起身，他的一生都是忠心耿耿的疲惫。

    质薄，脱力，失神。

    “我知道，你的酒饮，是为自己做漫长准备，去用酒添补你所有的心碎空隙。我懂。”许负说。

    “然也。”剑痴的口吻仍是泥于倦怠。

    “但你要知道，人生不能像做菜，把所有的料都准备好了才下锅。我们…该行动了。”

    “好，好的。”

    接着，二人上马，赴向太息桥，夜深，提灯煤油灯慢行。

    路途较远，二人便聊了起来。

    许负最先开口，“敢问这八方楼是什么样的？”

    然剑痴不言，却是发问，“你觉得江湖为何种相貌？”

    “剑技与人的绞搏。”

    “片面。”

    “权谋的张肆，尔虞我诈的慢行。”

    “这点很好。”

    许负正色发言，竭力端正，“那应该是侠士行侠仗义，平天下难平之事。”

    “这点，近乎幻想，太假。”

    “那是？”许负问。

    饮酒，颓慢言。“真正的江湖为一个流离于法，王的俗质国度，他们底层，生活困难，缺乏地位与尊重，他们大都做着在法之边缘的行当，用着黑话交流，用着规矩去拘住现状。”

    剑痴叹息，后，续言。“而这群人，这群从事着骗术，算卦，药贩，戏子，以及那些粗浅的弄武艺者，这群人便是江湖，他们活动生存的地方是一个流走于王之外的国度，一开始，他们只是存在，松散，但随着时间推移，这个国度有了形状，那就是八方楼。”

    “原来，是这样子啊。”

    “然，现在的王并不悦这受限国度的打展，它本是地方性的，狭小的，现在异国也有着它的势力，王认为这是危险的，所以他便要行动，于是便剑阁这柄利剑直刺向这八方楼，但先是从异国开始，是血的初流，是警示。”剑痴的酒已被饮尽，他摇晃，知晓已经见底，便泼刺地将壶弃于荒地。

    弃饮。

    他目醉，颓靡，呼吸浅薄，呼吸是一种无可奈何的继续，因为作为剑阁的剑，弃用的年限未到，还有很少的路可以走，还有很多的酒可以饮。

    二人静默地行了一会儿，突然，剑痴开口，他很少这样做，军营他似寡漠地痴于剑。“你知道，何处还售卖着酒吗？我，想再醉一点。”

    “嗯……太息桥那边应该有，就是我们去往的……”许负的话并没有说完，因为正有一不良不堪酒徒呵断二人的去向，那酒徒要钱，不给，就要留下二人的人头，当下酒菜。这人身材高大，魁黑，脸扁眼小眉短促，衣衫旧而久洗久鱼肚白，他是个江湖人，一个用弹弓打茶壶上的泥丸上的人。

    许负见过他。

    他可站着，卧躺着，蹲着，远远立着来打，且打的极准，几乎没一个废弹子儿。

    他也是一个鲜去沾染酒的人，他的鼻并不糟红，面色与目色也不怎么泛红，同时长期酒饮会令人手抖，这会坏了生意，他做生意的地方距太息桥很近，距这很远，并且，他正正好站在了军营赴向太息桥的路上。那么，只有一个可能，他是八方楼派来的人。

    “此人，大概为八方楼的人，弹弓使得极准，杀伐，还是？”许负询问。

    “杀吧，毕竟他的腰上悬停着酒。”剑痴下马，表皮惊颤，目敏而欲对大汉饮颈就屠，虽然他的动作仍厚腻酒饮的痕迹，但还是仅是一击便用剑穿透大汉的生命。

    甚至，大汉来不及反击。

    接着，他弯腰拾酒，昂头豪饮，再后，弃之于荒地。

    “上路。”他说。

    “我想，路上还会更多。”许负说“你应付的过来吗？”

    “我可是，剑阁的剑。莫要小瞧了我。”

    续行。

    马鞭声四起。

    路上，再度闲聊。

    “你应该问问我关于剑阁的看法？”剑痴因为酒而多言，他舌下不再犹豫，他的爱恨因酒而变的分明。

    “那么，你是？”

    “一个极权社会的保障，它是一柄缝合着古的，今的一柄利刃，在那，留声机不再稀少，苦咖随处可见，甚至大量存放一种机关枪的暗器，比剑利，”剑痴咳嗽，“当然，不止于此。它甚至还有令人永生的法子，什么端粒效应。它有着许许多多这个世界的人难以理解的东西，比如什么不需沃土与日光就生长的草木，甚至什么只需要牛的一小部分就可以产出无数牛肉的存在。”

    “草木这个东西，可有名字？”

    “什么，叫什么细胞农业，它明明可以使国家速速富足，使饥者，饿者不再遭挨饿的苦，但却放置不用，将所有财富垄于王的一侧，它似乎应该推进人的生活，但是，它却走向对立。”剑痴说，激动。

    “你饮酒太多。”许负沉声说，他知道剑痴的言辞抖落着危险，他想阻止他。

    “你知道剑阁的剑技为何这么高蹈吗？那是苦涩的过程。”剑痴回忆往昔的事，那模糊的剪影，那酒一般苦涩。“它是这样的，它让人趋近死亡，让人被死亡短暂击中……”

    剑痴还欲说，但阻路者正来到二人的马前。

    又一场杀伐，不可避免地要进行。

    又是一位江湖人。

    这回是位老妇，瘦高，平日售贩膏药，总是戏法先行，再是谈起价格，先刻意高，后骤低，低前先送二十张，二十张送罢，低价卖。

    药有的无用，有的有用，因人而异，因体质而决定效力。

    此地的人骗完，游至别处，许负在别处见过，许负也见过她在他人金钱的淹没下，夜色杀人的身影，再之后，就再没有见过她，也许卖药是假，杀人前刺探是真。

    “此人很难对付。”许负道。

    “我知道。”

    “你如何知？”

    剑痴缓慢离马，渐使剑出，“她身上的味道，她身上弥漫着危险，麻烦，以及奸毒，她让我想起我初离剑阁的一战，那人和味道如出一辙。”

    “但！不及我。”脚作弓步，人似箭离弦直射于老妇，剑技回折，人头离地，血浊了剑，日后，许负再次目睹这样的高蹈技术，也只在少年苏献之身上。

    接着，二人续行，借着他人惧死心理知晓了陈苔的处境，并相应地加快马的步伐。也许她正在遭经炭与火的拷打，又也许她会被搪塞进一个真言药，在吞食下抖落许多危险。

    麻烦，腻烦，加上醉的麻烦。

    天色渐亮，距时限渐近，但好在随着天亮，马的速度可以加快，然因为江湖人的拦路，而使行路变缓。

    麻烦，宿醉，剑已因血泛钝，然江湖人却是越来越多，越来越强。时间渐逝，马也因远行而疲惫。

    日头带来的暖意令人昏睡，而剑痴清算的法子是续接酒饮，终于他饮上了酒。

    再后，日头高挂，二人高于午时到达，听那些江湖人吐露，八方楼企图用他们的赴约晚来作为杀死陈苔的理由。

    然，当二人真正到时，陈苔正安然无恙地慢食橘皮鱼肉，酒为配菜，但更令人意外的，她直接让剑痴归营，独留许负坐谈。

    二人饮酒，酒趋近室温。

    “为何备酒？”

    “酒，是推心置腹的必要条件。”

    “为何要推心置腹？”

    “因为你已孤伶而暴露。”她言，醉眼中冷戾上泛，企图用这份情绪凿开他的矫饰。

    他的唇朦胧泛笑，“将军，在说什么笑话，怕不是酒饮多，而醉了。”

    “你知道，我在说什么。”仍是醉眼拷打许负。

    “何？”口吻松散，小指叩桌有响。

    此时，正午。

    强光疲塌在许负身上，使他的轻松有了明暗之分，他渐饮酒，他用新酒消除着宿醉，昏意，以及因陈苔而起的紧张。

    他认为陈苔又在玩笑话了。

    但她不是。

    她正色去说，“你是八方楼的人，且，不是一般的身份，”她离位。“你是算卦的行家，你是八方楼神算先生的大徒弟。”她靠近他，兜面向他贩售酒气，用醉目对峙起他失依凭证下的哑意，这哑意是道极美的下酒菜。

    “你还是不信？”她说时提起一个仍腥的人头，她言，“这是他告诉我的。”这人头是许负的三师弟，是这的话事人。“同时呢，关于去派江湖人阻碍你们的任务，也是我借他下达的。”

    “所以，你想做什么？”

    “不做什么，我想效忠于我，帮我赢下战争。”

    他说，咬字分明。“如果我说不呢？”

    “他便是你的下场。”

    地上人头，血犹腥。

    “你不必立刻就给出答复，你不急，你可以去军营思忖，顺便再告诉你更多事情。”

    二人寂然至军营，然到了军营却发现剑痴不见踪影，于是好奇之下，他便问，“剑痴何在？我怎么找不到他。”

    “死了。”陈苔答。

    “为何？”语气阴冷了一下，似盛夏密林中闪电的快照，茶饮，闪电消融于杯的一侧。

    “因为他想了不该想的东西。”陈苔对答的语气玩味，戏谑，也不大在意，有蒙蒙然的蔑意滑落于茶杯。

    “剑阁这些也知道？”许负问。

    陈苔茶饮，扯向注视茶杯的目光，注视许负，她开口。“不止，因为剑阁遗存着太古时期的技术，它将你的出行，脚步移动的步伐，甚至于你肋骨下心脏的脉动都将收录整理，投喂给一只我不清楚名字的方形怪物。同时，你的视线，杂念，酒饮后抖落的胡言，甚至于一二句轻薄的咒骂都将它的养料，都将富足它，它不在别处，正是在天上。”陈苔直指天空，“所以，这样的你，还愿意与我们斗吗？八方楼的代表。”

    叙事暂缓，退到知许这边，她对温歧玉发问“剑痴其实知道如果将剑阁太多的事情告诉许负，他就会死。”

    “那么，他为何还要说？”温歧玉问。

    “因为他想许负知道剑阁的内部消息。”知许道。

    退回陈苔这边，她的军帐之外，双目失焦的男人正被抬走，他泥泞破碎，恍若一盏破茶杯，因奔走而使满腹的鲜血喷洒，这血，便就是他的茶。

    他现在倦，他的眼皮正疲塌向死亡的方向，永远地合上。闭眼，过往的一切都都被捣碎，都失真。什么击剑，又什么酒酣，甚至于苦闷与咳嗽都拿他没办法，因为他径直走向了死亡。

    他身体泥泞，唇与脖颈还残留着泛苦的酒，这大概是死前刚饮，这大概是别人泼刺地浇于他的头上，没有注意，所以浪费好多。

    这酒没有因颠簸洒掉，还固执地留在原地，在雨水的帮助下，这大概会湿腻出苔绿，而他的肋骨又将变化成别的动物的住所。但在就刚才，他还鲜活在许负身边，是那一位忠心的，顺从的剑痴。

    他名杜淳。

    而今，他死了。

    而双目的方向仍留在军帐。

    其实，他不是生在剑阁，长在剑阁的，这点，他骗了许负，他是八方楼派向的密探，而他使命完成了，他向许负传播了剑阁的消息。

    知许说罢，温歧玉发问。“陈苔其实知道这些的吧。”

    “是的。”

    “所以，他是借剑痴杜淳的剑去清理八方楼的人。”

    “是的。她还是在战争作准备。”