不久之后，三人便到了，此地名叫阳城。一共分为三圈，第一圈呢，满目楼阁颓圮，阴郁，灰，阴郁味道就似寡淡春日中的天与云，这里是贫穷者居住的地方。

    在那，有一种鲜沛离世的味道，其中的每一户毗邻着因穷而起的争吵与窘。

    而再一层，则像是大红大绿多的无处安放，红绿辉煌交错，富贵迤逦成街，成阁，成檐。

    那里，有一种艳俗，荒诞，陈旧的味道。

    其间，三人走过时，有一户竞有留声机断续播放，那一户也大概因富贵而起内斗与争风吃醋。

    李势以为应该就此止步，但是没有，三人继续向前走去。

    上阳城依山而建，越走越高。

    接着，便是那第三层，这第三层呢？不是更一层的富贵呢？并不是。而是满目佛堂。数量繁众到令人骇目。

    当时，三人已从半夜渡到白日。

    日光鸠红，闷热，聒噪着的佛音，佛音之下声响极小的日常，在那，人们都将自己的所有出让给佛。

    即使，当念读佛经念久而咳出鸠红之色的血时，人们只要将其匆匆拂去，而续匆匆地诵读，似乎他们没有疼，他们也没有因此休息的必要。

    而三人的步伐还在继续。

    县令提出是不是到了的疑问。

    但少年郎苏献之以目伐的继续回应了他，三人继续地行。

    当行到那山的最高处，那富贵与繁华的大殿时，三人止步，具令以为是此殿，正打算进入时，少年说“不。我们要去的不在此处，而是大殿旁边的小楼。”

    这小楼本身不小，然在大殿的对比下，显得不大。并且呢，它在第三层，大殿的边上，却不迎合殿，而是自成一派地清雅，很怪，这是为什么呢？

    李势略有些好奇，便问了。

    然，少年并没有回答，而是继续地领三人走，略四十步的距离，三人至。少年三长一短地叩门后，方言“这的城主会告诉你，你想问的一切，她什么都知道，她也很聪明，像我之所以能见到你，正是她的计谋。”那大门漆黑色，门楼色调是深灰的瓦顶搭配灰白的台阶，门上衬以红底对联，黑、灰、红三色的搭配，富的低奢。

    不久便有门童应而启门。

    接着，便是携壶上危楼，而少年走。

    再后呢，是会面，是落座，是甜饮，此地备的并非茶水或酒，而是可乐，那是价值连城的可乐，仅一瓶便可在鹤市购置一间房。

    为何？

    因为稀缺，因为难于制造。

    而李势甜饮发问。他将一路悱恻于脑海的疑问问向城主。这城主是个至轻佻，至不把人命当回事的活阎王。但她所知道的的确很多。

    “二位先生，吾这呢，除却了可乐，还有些许鹰嘴豆，与鸡肉与牛肉，量不小，你们可以放开肚子地去吃，因为吾通过看你们的眉眼，你们已是很疲和很累了，这并不有助于我们讨论一些重要的事情。”她笑着开口，然后用一个响指的动静唤来了人为他们上菜。

    菜肴很美，一道便就似一行诗。

    二人寂然，大口地吃，毕竟一路上的颠沛远行让二人已是很疲惫了。这点看，城主的设想是很全面的。

    二人吃着，城主轻叩起豆瓣楠桌，此木性端真，质美，为富奢者所喜。

    轻叩罢，二人注目于她，她再度开口，“吾名知许，为这上阳城的城主，吾这城好客，对远涉而来的人是很欢迎的，并且二位的声色是如此显赫，自然更一层欢迎。”略顿。斯文饮食茶点，“现在嘛，二位若有什么问题便可以问了，先前那少年是不负责解答的。”再顿。再让一味清茶流淌于喉间，再言。“吾呢，所知甚广。一般而言呢，世人喜欢问我上阳城为何分为三层，再比如，上阳城又何为生计之类的问题。”

    县令发问。“这上阳城以何为生计呢？”

    “宗教。上阳城对外贩卖着一种宗教信仰，一种精神的鸦片。”

    “怎说？”

    “许多人殉身于教，或者是为这宗教舍弃了一身富贵，而归于无尽的叩拜与香焚之中，他们有的会表那赤诚之心而着一身乌衣前来，这乌衣则是先前的华服泼墨而来。来这，他们便会舍弃一切声色，与官，与名声这些俗障之物。他们会挹一切可以临近他们的神的事去做，他们中的一位倒是很有趣的。”知许笑道。

    “怎说？”

    “此人名叫羊孚，这人总是在吃完一顿包括鹿肉和屠苏酒在内的朴素晚餐后，开始攻读佛法，他的身下尽散落着佛书，上面残留着他不止地圈点勾画，以及醍醐习之的美好记忆。他的家中，那与佛有关的典藉与地图被他丢弃的到处都是，那都是他对成佛之梦的朦胧投影，这投影时常使他发昏，也让他时常觉得自己行于幻梦之中。”

    女人饮茶与啄品茶点，再言。

    “他呢，总是厌恶行动，因为他坚信行动荒诞而无意义，根本无法去触及事情的永恒本质，能触碰它的只有思想，这是他深刻而明确地感受到。而思想，众多思想之中唯有佛法才接近真相，佛法。”

    “他还会怎么样？”李势问。

    “他偶尔倒是会出门，但是呢，他又会很快地回到家中的佛堂之中，因为他觉得这人间的一切都太过刺目，在那，他会歌誉佛谈，抖衣冠而步离屋入亭，在那，他经常会为一个新生的好想法而频频抵掌又送展眉。然后又快步回到家中嗖嗖写下。”知许慢言。

    “那么，他不会累吗？”

    “大概是累的，但佛法于他，于他的眼，是苦甜交加的。他常会登桌而取琴，清琴试一挥，白鹤叫相喑，长居佛经之中而不入仕，有人讲他出来做官，他叫有人滚蛋。因为他将要莺迁，——他将莺迁诸天之上，那里佛佗为他颂经！罗汉替他讲道！观音为他洗尘！黄金用于铺路！”她说。

    “之后呢？”

    “他自杀了，大概是想见佛想疯了，觉得这样快些，真是把人笑死。”她言时还带笑，漠然。

    “这种买卖和刀头舐血的强盗行为有何异，你们还是拿干净他的财产对吧。”李势责问。

    “是的。是会拿干净，但不一样的，吾这还提供愉悦。”

    县令似想到什么，忙说“那外层的人，那贫穷者也是信徒？”

    她回答。“是的。包括第二层的大部分人也是。”

    “他们为何到这么贫穷？”县令发问。

    “因他们虔诚的无以复加。他们用自己的积蓄促成第二层与第三层的繁华。”李势答道。

    知许不禁称赞。“真是聪慧过人。”

    “那，你的建筑为何与别人不一样呢？”县令发问。

    “因为嘛，吾不信奉，信奉者是做不好生意。现在也该关心一下你们的事了，比如，那大宛平背后的势力。”

    “是谁？”

    “一阁二府三楼四门中的小扫霞楼。”她道。

    “它为何要这样子？”

    “不满现在的位置呗。”她顿，茶饮，“对哦，你们之前要解决二桩案件，一桩在外，一桩在内，外的，你们已经知道，而内的，鹤市那件…”

    县令打断，目沉郁，言辞冷，“鹤市那件正好是与小扫霞楼有关，你，是何知道的？”

    女人笑而不语。

    三人静了一会儿。

    李势去发问“那么，为何要设计见我们？同时，你设计要见的是我还是他。”他指县令，许负。汹涌的责意，奉一杯空杯于前，目倦而含卧着怒。

    “嗯……这个嘛，因为有用呗，还有就是，我都要见，我都要。”目狎，轻笑，含泡的饮品进喉，喉唇灼烧，声带指向一种轻佻与轻漫交错的味道，续饮，眉目似山。

    “有用？请具体展开讲一讲。”李势忙去追问。

    然，她却笑道。“好的，我觉得，问到此处已然是够了。如果你再想问下去的话，我得开价了。”

    “什么价呢？”李势问。

    “就是，帮我做一桩小小的事情好了。”

    “那么，什么小小的事情呢？”

    “就是，让这边佛堂中最大，最富盛名的主丈失掉那信仰好了。不难，也不算是大事。”她言辞缠绵，动荡着花香。

    而风喧嚣行动，将其传至更远的地方。

    “为何要做？你们以宗教为生计。”

    “有趣，这事对你们来说很忙吗？”

    这时，县令终于开口了，“此事不易。”

    接着，李势又接上。“如果我们不乐意去帮忙呢，你会怎么样呢？”

    “上阳城不养无用人，大宛平的王若要你们跟他走，我是不会去拦的。并且，想杀你们的不止他一个。”她笑道，笑声沾染祸心，皮里骨里的轻佻。

    此刻，她似乎可以成为任何一个人，是镇日卧居在药酒里的蛇，抑或是一个烧香拜佛的清白姑娘，又可以一个晾衣服的窈窕小妇人，可以是任何人。

    现在，这危险处境下，二人该怎么办？