这个世界在长年累月的战乱，面目全非。

    土地赤裸得如一枚刀片，物资空乏到骇人，而衰竭的人类文明只能艰难凶险地行进，但它随时会被死亡之网捕获，那是网的构成是天灾，是人之贪婪，是人对天堂的美好设想，也是在战乱中异变而饿久未进食的兽。

    现在，人口已少到先前的十万之一，并且，大量机械也陷入长期休眠。知识也在断层，教者难以教好，被教者经常也无心去听，一代又一代累积下去，知识趋于消亡的状态。甚至，有些早已死去。但更多的是遗失在书海茫茫之中。

    现在，电力，便利交通皆失了作用。

    而这个世界则被迫遁入了古时的生活。至于，世界地图则变得遥而不可信，世界的联系又一次断了。

    人们生活古朴，晦暗，人分担着石头的昏睡，草木的哑意。就这样蛮荒着，原始着，夜以继日，日以继夜着。

    然而，这古朴也并非全然古朴，人们生活的中还是残留一些现代化的地方。恰如，你可以在中原饮一杯苦咖，又或者当你付马车的费用时，可以用一只燃至一半的烟。此一笔交易别人只会你多付了。

    因为，烟的数量不多。

    而就是现在，有个男人正贻误自身地大量抽烟，且酒饮。

    他颓丧，他累。

    他在小紫檀木的桌上泛困，他用一只手肘当枕头，然，男人欲睡却不能够。

    怎么办呢？

    他便继续加大剂量地饮酒。

    有用，双目已塌成倒挂的山峰，而且，哈欠已愈发大了起来。

    然，那最后一点的睡意却是悬而未决，迟迟不愿让他坠死于梦的温柔乡之中。现在，他已饮空了三坛酒，空二包烟。

    他为何要这样做呢？

    答曰，他在希望用梦来缓解他的愁。

    愁何？

    答曰，有人欲使他亡。但男人为一举世闻名的剑客，在这个世界几乎无人不知他的剑，他的人。他的剑可坏石，可斩蚊之翼，可兵不见血刃而欲人亡，可在十二人对峙着使十一人亡。他的剑在江湖上排第七。

    那么，这样子的人，谁有能杀他呢？

    答曰，江湖第一门派剑阁。

    所以，到底发生了什么事，让他沾染这因果？

    答曰，其父温弃不小心得罪了剑阁，而他也受此诛连，剑阁之威，不容他人践踏。因为剑阁只听命于圣上，所以剑阁的一些行动则代表了圣上的喜怒。

    那他为何不去思忖怎么办，还是在这贻误自身地饮酒与食烟。

    答曰，想过，但大都无用。甚至于他还行复仇一事。那时，他辞别声色与酒，并长久地隐卧于无人造访的破庙之中，在那衔恨击剑，睡，与饮食。时而他用将头颅转向复仇的对象，那剑阁。

    如此三年，三年内，他除击剑与食粥难免有声，其它声能则免。然，当他满怀信心地与剑阁最末流者对决，却在一招之内便知自己必败。

    那日，他奔走逃蹄，风敲移瘦骨，每一步都似有千钧重。

    之后，他便退至家中，不见客，不见自己，他在逃避，不止逃避的是死亡，还有溃败落魄。

    他饮酒，他颓丧，他食烟，他记忆朦胧，他耽于梦境，他以梦的圆满去掩住现实中的狼狈。

    就这样，他安心麻木地去领受死亡。

    而一日，他少有的揽镜自顾。眉眼低沉，似倒山。而唇则太干，需要日落时的吻去湿润，但并不想耽于声色，去指性。因为他觉得自己无能。

    自顾。吞酒，佐些琳琅冰块。

    夏日腻热，让他的脸颊发烫且红，贫瘠的薄红。他借镜去扫视自己下巴的线条，流畅瘦削似金错刀的味道。他细看，才发现近日的颓唐行踪放养出了胡茬，触，刺痛，刺痛的意味令他想起失败。

    他便不再望向镜。

    而是注目于点烟的火柴。他似乎想到了什么，忙去操办。这令他有些活力，眉目多了些人的神采。

    他费力的，尽力的，将所有易燃的物件积聚，再后，以燃差的火柴将其点燃。他客观地，理性地估计着火焰的大小然后后退。

    接着，他又寻一具无名尸骨，将其抛于火，且当他自己。

    他注见于火，火光在身侧游走，而火后的余烬令他咳嗽，咳嗽出嫣红。

    那些富贵的过往正在死去。

    他也不再是温歧玉，他在世上已死。

    再之后，他熔剑作斧，喂马劈柴，游侠止步。

    客居在无名山之中，与蚊骚，断炊的日子长相厮守，他已经多日不再饮酒，就算去饮，也是很劣的那一种。

    如此三年。

    而这三年内，他无一日不去剑，不长坐，不观在，不堵塞着耳目鼻去练剑，他现在用另一种方式生活。

    他同四季同胖瘦，同喜怒。迢春，他将衔于口中的搁于春潮之中，夏日，化在梅雨频发的季节散于雨水之中，而在秋分，那天平分秋色的日子，他将恨与忧化作细点喂给鸟雀。而冬日，他以大雪为棉被，入定，那时，他是长静的风，缄默的松。

    有时，他怀疑他会在一夕之内脱胎成仙。但他已到达手中无剑，心中有剑的境界。所谓空。

    然，他却没有彻底成仙。

    因为他的恨还是每日地增加，但每日被他的行动消减，同时他饮酒的渴望一直在。

    只是他没有发现。

    然第三年的第一个月时，他发现了。他变的口渴的出奇，非酒不能解。他欲寻酒，却得空乏，贫穷，这是家中。而他只能无奈地摸索于口袋，却是空乏，这口袋干净得胜过他颓丧的脸，这是他的身上。

    现在，放荡嗜饮的念头正不断地敲打着他，催他行动。每一分每一秒都令他心碎，酒的味道似场诱人的堕落，他无法对抗。

    他也无法练剑。

    他先试图用无味的水去填灌缺酒的胃，无用，那便再佐一些枯叶杂败花，仍然是无用，因为此物不过是无味的变节。

    那不过是另一层，更深的无味。

    现在，此处再也没有米，更没有钱，而且饮酒的念头很大，他难于对抗，并且他的剑术已经很高了。

    虽然这样，还是有一定危险，但他还是出山了。出山后，他变姓名，改来历，言说其它，将自己隐蔽成一介凡人，不会剑的凡人。

    他来到了鹤市。

    其地偏僻，为一边陲小镇，近异国。

    商繁，货杂而物廉，故多供商队停歇的茶楼，也多管制商队来往的人，他们之通行，他们之商品核验，以及与异国的关系，这一类麻烦事都需要有人来操办，而这一类人，这个世界统称为使节。

    至多分内外之别。

    “这使节还分内外之别？”甲姓茶客发问。

    “当然。”乙姓茶客略做停顿，然后微摇头，弄蓄胡，闭眼，慢言。“这所谓内使节是负责打理鹤市内部的事，什么商队的出入凭证，以及他们采购的凭证，再以及商队中有人害病，内使节便需去处理。至于，那外使节则是忙于与异国打交道的一类。”

    甲大眼而续问“那么，谁更厉害一些？”甲为一幼童。

    “外。”

    “为何？”

    然，乙漠而不言地喝茶，微笑。

    “为何？”声音急促，而有些哭腔。

    这时，乙方言出所以然来“这个外使节呢，他们不仅需要有一般性质的谈判能力，还需要身负薄技，可在谈崩时脱逃。这一位使节的身价就贵过一座楼。”言时竖指茶楼。

    “为何？”

    “因为难寻。因为危险，因为那位置是生与死的夹隙。”乙姓茶客言时，目光炯炯，有神。

    “那么，有几位是外使节呢？”好奇而声促。

    “二位。”

    惊。迟顿，思忖，不解。问。“二位？”

    “二位。”乙姓茶客道。

    “为何？”声更促。

    “因为……”茶饮，吐痰，咳嗽后慢言。“因为难寻。因为危险，因为那位置是生与死的夹隙。”言时又是刚才的目光炯炯，不，多了些玩味。

    “那么，哪两位呢？”

    “一是，鹤市的县令，但他很少出使，一层是大时候事情都是小事，无需他去管，去忙，去为兜转，另一层是他的权力很大，在一定程度上，他就代表了圣上。”说时又竖指茶楼，这次不止是茶楼，这次更高，是天。

    “那么，另一位呢？”

    乙姓茶店摸胡，茶饮，笑。“这人，倒是有趣，其名李势。他总是酒饮，颓丧，他思想极端，而他述出的言辞游戈，游戈向一场策反，似乎他是喜欢策反别人，很喜欢让别人放弃原有的信仰而听信于他。而至于那些说辞听说是来自于他从异国听来的一些戏说。”

    “那么，他还有什么奇事吗？你刚才所费力述倒不见得多奇，至多有矫情于世的意味罢了。”茶饮，顾盼生奇。

    “有，当然有。然这奇谓之大奇，非酒饮后不能显，且酒饮需有二瓶苦艾的量，少则不够显。”

    “何为大奇？”

    “就同那太古时候李太白一般，那斗酒诗百篇的才能。”在这个世界，战争之前的时代统称为太古。

    “也是诗百篇一样的奇？”

    “不，另一种。”

    “怎说？”

    “且听我慢慢述评，”且细嗅茶香后，再徐饮。那时，玉炉香，红蜡泪，乙姓茶店的言辞不禁略沉，而双目则凝于甲。

    乙言，“对于他，你可以蒙眼领受其去一个他先前没有去过的地方，或者是国度。然后，你只消向他道一座山的名，一个风俗的如实记录，一个当地人习惯下的产物。那么，世界的地图将他在身上展开，然后铺陈于语言，初，他仅能道出极小的一点事，然，须叟，在送酒入喉的须叟，那灵光一闪之下，他又讲出不少，比如他能述出那发生血与权势下的斗争与屈辱，寂静的动物，以及永恒月亮起落的方向，甚至人将在何处搁浅，环首刀又在哪被寻找，甚至哪一片竹林有着人的大喜大悲的一类细节。”

    顿，换气。

    “然不止，然这琐碎的细节之后，他需要借酒去言出余下的部分，时，他衔烟饮酒，斯文之极地讲下去。”

    “讲什么？”

    “更深的，应掘地三尺也难寻的事。”他说时呼吸似一段啜泣，在忧惧着什么。

    “是什么？”

    声低，势小，仅二人可以听见“他可述出谁的笑声卧着死亡的风声，谁又将在何地暴死，那一刻，他颓丧的神情同一块永恒的烧伤般刺目，而他的指尖除却酒的粮食香，还有，命运的秘密。”

    不言。

    静。

    然乙长饮尽茶，又言，“有人怀疑他的肩上卧着个太阳，可照生死，可照人的命运奇变，也可以照亮土地的黑暗及死亡，还可，照出改天换地的妙计。”

    “那么，我们哪里可以见他？”

    “以我们的身份与地位，见他太难。对我们来说，他就似雾中花，风前雪，可遇而不可求。”

    “谁可以呢？”

    “县令，他只听从于他，听说他们还是好友，不，是至友。”

    “你觉得这李势现在应该是在干什么呢？”

    “唔……大概是在饮酒吧，我听他人说，酒才是他的白面，他的液体面包。”

    真真如此？是的，男人，此刻，现在正忙于饮酒。饮酒，甜饮，略感倦怠与目眩地疲惫，疲惫之中抽空衔烟点烟，目光朦胧，似耽于声色。

    他倦怠地食烟，吞酒，有一种橘子焦至发卷的味道。

    他仅是在饮酒？

    不，他还在等人，在一间没有稠密人流的雅间之中，门有帘，翠绿，坐与桌的色也与之趋近，有一种森森细细的美。

    他在等谁？

    县令，他的至友。

    县令总是迟到，这是老戏，也是钉子般的习惯。

    酒饮，无聊，男人便沉闷地低头于闺怨词中，那一连串自虐性质的琐碎感情，琐碎得很美，很有技法。

    他饮酒。

    在饮至第二坛时，县令终于到了。

    而男人，而李势则注目于他，细看后，赞叹他守时，因为平时要饮至三坛，县令方可风风火火地到。

    “你知今日我约你是何事吗？”县令问，音高而渺，似松。

    “不知。”

    “有一桩麻烦事情急需你我处理。”

    “必须你我吗？”男人轻佻甜饮，为下一支添火。

    “是的。”

    “养了那一大堆内使节，难道不能去用吗？他们有几不少还是有几分才气的。正所谓……”然李势后的话被打断，县令阴沉发言，“你我都知道，他们大都能力有限但都心高气傲，或者是就是吃喝等死一类，他们不像你我，喜欢危险。”

    “那么”笑，“到底是何事？”

    “一件事发生在异国，另一件发在我们这，都是二桩很棘手的命案。非你不可解。你读书很多。”

    “难道是凶手没有被寻见？”男人貌颓丧然实兴喜，甜饮逐渐逐快。

    “不，”顿，叹，“最麻烦的是凶手已经找到，难的是怎么判决。”

    “所以，”酒被一口饮尽，而那先前的倦怠状态已被兴奋之意取代，其饥肠辘辘，欲如野马，以如血般泼刺的危险为食。男人声音开始确凿，有力。“我们还不行动？”

    这次，倒是县令不急，从容点烟，然后发表叹息，在二处叹与一声火的背景下，二人出门。

    无需给钱，因为店的老板是不会去收县令的费用，这不是用权势得来，而是用德性，用功绩。

    那么，到底发生了什么？