“你赢了。”吹笛人情绪没有什么波动，但他仍保持着吹奏竹笛的动作。

    威廉小心翼翼开始挪动自己的步伐，将自己和吹笛人的距离稳定在一个距离。

    “事实上，你现在就可以一剑杀了我。但你是杀不死我的，只要还有梦，我们这样的鬼就会复活。”

    “梦？”

    “梦。”

    威廉沉默，但全身的肌肉依旧紧绷着，余光留意着对方的一举一动。

    “你也是梦者之一吧。”路易的声音从身后传来，他也赶到了这里，“据说这片大陆上本只有实体，接着不知从哪天开始，所有的生灵都学会了做梦。这些梦汇聚在一起。构成了由精神组成的世界。你们信奉梦境中的龙神伊莱瑟。当渐入夜深，群星归位，人心浮动时，开启梦境与现实的门就会开启。”

    “什么意思？那他到底是梦中的生物还是现实的？”海因茨一脸茫然。

    “我说过，虚幻与现实真的有界定吗？所谓的现实，也不过是更坚硬的泡沫而已。”吹笛人摇摇头，“倘若你们想知道我是什么种族，倒也没什么。严格来说，我是恶魔。只要灵体不灭，就会重新聚集。”

    “你怎么知道，我身上流着他们的血液？”威廉没有挑明。

    “你是真的不知道还是装的？”吹笛人感到啼笑皆非，“你的灵体太特殊，也太耀眼了。对于我们这些服用过探索谜药的人来说，第一眼看到的就是你和你的剑。”

    路易一声轻叹。

    “你还不知道啊……”吹笛人脸不自觉地抽了抽，“看来你也只会挥剑，不知道别的东西。”

    威廉思索着，他倒是当初只考虑了迅速增强实力好早日复仇，却也没想过虽然是更强大了，但是也把自己置于更危险的境地。看来这药的后遗症还不少。

    “你们的立场到底是什么？为什么要来刺杀我？”

    吹笛人打量了一下他：“你？你想多了吧，我们要引诱的对象才不是你。”

    他将目光微微一瞥，看向了威廉身旁的唤鸦者：“今天才见识到原来还有人的灵体是这样的。”

    ……

    “多么可悲的……可悲的心灵。”恶魔喃喃自语，黑色的眼瞳泛着幽幽的光。他面对着窗外的大雨，以及黑沉沉的夜色。风从缝隙中吹来，掀起了白色的窗帘。

    “主。”身后的男人半跪在地上，低声道，“那个索诺人皇出现了。”

    “哦？”恶魔转过身来，他的整个身体都背过光去，面孔藏在阴影里，只能看见模糊的五官。男人不敢去看他的脸，死死地低头不语。

    “人皇……灵体……他还是没能想到，自己的孩子们早晚有一天会走上这条路。”

    恶魔自言自语。

    “主，我们下一步该怎么办？纳斯拉神父似乎因为灵体受到的冲击太大，再加上伤势，精神已经崩溃了。”男人踌躇许久，终于开口。

    “那些孩子不过是其中的一环罢了，没用的棋子该丢就丢了。”

    男人听的有些脊背发凉。眼前的恶魔从被召唤出来起，就一直在不停地谋划布局，甚至能够拉拢到像纳斯拉神父这样的教廷力量。所有接触的人都无法拒绝和他交易，甚至是怀疑对方是恶魔的情况下。一切的一切都尽在掌中，在男人看不见的地方，这些人和物组成了一张由精密丝线组成的巨网。网络的中心是什么？

    没有人能知道。

    他深深地匍匐在地面上，发自内心地道：“是。”

    这场雨不仅改变的是皎月诗社等人的认知，更是莱恩城内的势力。

    暗流涌动这个词是对目前最好的评价。

    精灵们开始和狡诈的人类交易，共同修建赴灵之路，各种眼线也开始逐渐渗透到索诺的各个角落。索诺王城也警惕地对待这一变化，王城的中心力量慢慢向边境涌了过去。梦者和恶魔你方唱罢我登场，展现出非凡的力量。

    而在这些势力之中，又有一股默默无闻却无法忽视的力量。

    “队长……队长……”年轻男人有气无力地喊着，他的肚子缓缓起伏，仿佛呼吸也成了累赘，“我……我头好疼。”

    “再忍忍……”中年男人压低了声音，将手放在对方胸口，“等会就有饭吃了。”

    “嗯……”年轻男人勉强牵扯出一个笑容，抚在胸口的那只手却是不由自主地颤抖起来，“队长……队长……能不能帮我一个忙？”

    他瘦的肋骨肉眼可见，胡子也没有时间去刮干净，头发里的污泥清晰可见。像他这样的“干尸”，在莱恩城的角落里随处可见。

    中年男人不敢再去看他的眼睛，微微低头：“你说，理查德。”

    理查德想要爬起来，他双手撑地，像是用尽了全部的力气，才把上半身靠在墙壁上：“我好饿啊。”

    中年男人却没能听清他说什么，侧过头再次问道：“你说什么？”

    等了很久也没听到回应，只有淅淅沥沥的雨声和水流声。

    中年男人意识到了什么似的，身躯一震。他竟有些害怕，但他还是慢慢转过身去看对面的面孔，不由得屏住了呼吸。

    理查德已经死了。

    中年男人目光呆滞地看向理查德旁边的人，他们瑟瑟发抖地拿破毯子裹住了自己的脑袋和上半身，露出满是泥泞和伤口的腿。这样的事已经发生了不知道多少次。他手底下的人换了一批又一批，年轻的血液流尽以后就只剩下枯骨。

    很快就要轮到他了。

    “哗！”

    中年男人在意识模糊中仿佛听见了鞭子抽打的声音。

    他满脑子只有一个疑问：谁可以躲得过鞭子呢？

    “用鞭子的人。”

    不知道是谁轻声回答了他。那个声音带着无穷无尽的嘲讽，他赶忙去追寻声音的源头，却只能看见黑沉沉的巷深处。雨水像是在应和他的想法一样，声音变得轻柔起来。中年男人站起身来，摇摇晃晃地向深处走过去。每走一步，他便经过一个饥肠辘辘的劳工，嘈杂的声音就多一分。

    “好饿啊。”

    “唉……”

    “什么时候才能结束这一切啊……”

    “……”

    这座城市里痛苦的嚎叫像是潮水一样，将他吞没。

    无形的鞭子抽打在他的后背，衣服被撕裂，露出可见白骨的伤口，血腥的味道充斥在风里。中年男人步履蹒跚，跌跌撞撞地向前奔跑。很快，他就甩开了那些即将饿死或是冻死的人们，全身心都沉没在了夜色中。

    他感到，自己仿佛从痛苦的肉身之中抽离出来，某种更加超脱的感觉取代了原本的意识。在那茫茫不可见的黑暗中，一只洁白如玉的巨手向他伸了出来。中年男人看见，那手上的静脉像是一条条攀爬扭曲的蛇，掌心的一只眼睛无神地看向天空。

    他环顾四周，昏暗的场景里天光变成了深深的藏青色，模糊地看不清飘动的云。道路的周围布满了生锈的十字架铁块，风声咆哮如雷，刮得他耳朵生疼。他鼓起勇气继续往前走去，全然不顾自己目前的处境。

    很快，他看到了一个更为巨大的——他这辈子都未曾见过这样的巨物。那是一颗枯死的树，上面到处都是黑色的虫类，有树林里的甲虫，也有城市阴暗潮湿处的蜈蚣。但这些虫子的恶心不再是需要的关注的地方，更重要的是被绑在树上的生灵。

    祂被烧得只剩骨头，只有胸口处还残留下来一些焦黑的肉体，往下看去就只有半身的断骨。祂的双臂被荆棘死死地缠绕住，双目被剜去，犄角朝天翘起。秃鹰们从天空盘旋而下，开始分食祂的尸体。但令男人感到温馨的是，那些被啄食的部位又重新长了出来。

    “多么伟大的存在啊！”

    他热泪盈眶。

    “愿我们的主指引你，从此以后你便了新的名号。”恶魔从十字架中爬了出来，高举双臂，他浑身肌肤雪白，眼瞳鲜红，披头散发，“欢呼吧！伟大的格剌西亚拉波斯！你的名字主已赐予你，那就是阿布拉。”

    从十字架的墓地的泥土里，恶魔们都爬了出来。他们看向这个人类，鼓起了掌。

    阿布拉仍然流着眼泪，他想到了那个年轻的、饿死的男人，在巷子里瑟瑟发抖担忧明天的老人，还有被木材砸瘸的砍树人。

    人们本该平等地活着。

    他一步一步走上前，仿佛有无形的阶梯。

    雪白的恶魔手中持着衰败的王冠，嘴角勾起得意的大笑，看着冠冕落在男人的头上，藤蔓似的黑枝将冠冕扎根在脑袋上。

    “必有公义的冠冕为你留存。”

    恶魔低语。

    “去吧，引领苦难之中的人们。挥动你的长鞭，让这场大火烧到王的城市。”