任命下达之后，青阳长宏回家第一件事情就是找到三夫人月婉，他勾住妻子的肩膀，盯住妻子的眼睛，故意酸溜溜地对她说：“你那个大侄子还是有点本事么，大汗对他很满意，赏他在我手下差使。”他等着看妻子惊喜的表情，而且他猜到妻子惊喜之后要跟他说什么，他想好话堵她，比如说这才刚刚开始，刘宣义这小子的路还长着等等。月婉骄傲到嗓音都变了“怎么样怎么样？我说过我家的刘宣义会很有出息吧！”顿了一顿，她对青阳长宏说出了意料之外的话：“我们的小朵朵很喜欢刘宣义哦！”这下，青阳长宏真的酸了，他的小宝贝怎么可以喜欢一个穷酸的男孩，尽管他承认这个男孩是聪明高大帅气，但是他捧在手心里长大的青阳朵朵，这样娇艳的小玫瑰，怎么可以插到一座破毡房里，变成一个吃苦耐劳忍气吞声的大嫂，青阳长宏不假思索地喝道：“胡说什么！朵朵才多大，她懂什么！”原本亲热勾住妻子肩膀的手抽离的很生硬，声音也生硬起来：“别想！我的朵朵可不能到别人家挨穷受累，那小子除了高一点，帅一点，跟汉人学的鬼点子多一点，哪里还能配得上我女儿？你也不看看他家什么状况，除了一个寡母拖拖拉拉一大堆弟弟妹妹，只有两间帐篷，青阳朵朵从小吃什么穿什么，他家吃什么穿什么？你说有你母亲和三哥帮着他们，能帮多少？能帮多久？刘宣义又是老大，我看他对他寡母和弟弟简直就是愚孝，他那个大弟弟刘宣怀成天惹是生非，不是什么好东西，刘宣义不但不严厉管教，反而总是像哄小孩子一样哄着他们，宠的他那几个弟弟连他这个大哥都不放在眼里，他们对自己的大哥都如此不逊，更别说对嫂子了，他们那个娘，你的嫂子，你不清楚她是什么人？你舍得让朵朵到你哥哥家受苦，我还不舍得呢！”月婉被抢白的一时语塞，又羞又恼，本想争执，但转念一想，稳住心气，冷笑道：“我这里只是提醒你一声，咱们的宝贝青阳朵朵喜欢上我那穷酸侄子刘宣义了，你是家里的天，你说什么我听着就是，你只要管的了青阳朵朵就行。退一步说，他俩要是成了，咱们能看着朵朵受苦？咱们的女儿不是还有咱们么？你也不想想，咱们的女儿有被谁欺负过吗？靠着大汗，靠着你，靠着我三哥，刘宣义又是个万里挑一的人才，现如今不过刚十八岁，就是袛候郎君的副使，你就看不见他以后的出息？”说罢也不看青阳长宏的脸色，哼了一声扭头出了厢房。青阳长宏楞了，定定地站在原地，表情很复杂。

    刘石路醉眼迷蒙，半躺在案几旁，酒壶已经空了倒在案几上，一大盘烤肉所剩无几，他半打着盹，打着酒嗝。毡房的门帘一掀，修长的身形，刘石路不用抬头就知道是刘宣义进来了。刘宣义唤了一声伯父，刘石路笑眯眯地睁开眼，眼前的刘宣义一袭半旧黄色圆领窄袖布袍，腰间一条红色蹀躞，磨了褪色的黑色牛皮靴，石路皱了皱眉，“宣义啊，你现在也是有官职的人了，怎么还穿的这么寒酸，早些日子让你宣杰兄弟给你送了些银钱过去，你娘收的，特地叮嘱是给你置办几身衣裳用的，怎么地？你娘没给你做？”刘宣义有点尴尬，他支支吾吾地说：“我娘说了，只是，只是……”刘石路半醉着，借着酒劲放大了嗓门：“只是什么！又被你娘吞了？我就不明白了，放着你这么好的儿子不好好养，不好好疼，净抠着你的钱你的东西给那几个不成器的玩意儿！”刘宣义慌忙跪了下来：“伯父别生气，不怪我娘，是宣怀和别人赌着玩赌输了，拖欠了许久，赢家不依不饶的，宣怀求我娘和我，我，我也不能真不管他……”刘宣义发现刘石路的脸开始黑了，忙又解释：“伯父莫怪宣怀，都说长兄如父，怪我没把他管好，宣怀只是顽皮了一点，毕竟还小不懂事，五个弟妹，我娘真心不易，伯父您对我百般疼爱，宣义感恩，求伯父看在我的面子上，别和我娘和弟弟计较，求您了！”刘石路沉默了，心疼地看着刘宣义，抬抬手：“起来起来，也没什么大不了的，回头让你婶娘直接找成衣人做好给你。”刘宣义噙泪磕了一个头：“伯父，不用了，书里说德有所长而形有所忘，侄儿觉得很有道理，现如今侄儿全家吃饱穿暖就已经很好，等侄儿建功立业重振家门，该有的自然有。”话刚说完，毡房外传来一个脆生生的声音：“舅舅可在？我是青阳朵朵。”刘石路转了转眼睛，意味深长地笑了一下，对刘宣义抬了抬下巴：“快起来，让那丫头看见你这副伤心的样子，还以为我为难你了，保不齐要到我老娘那里告我的黑状！”刘宣义慌慌地用袖子擦干了眼泪，腾地起身，抖了抖衣袍，青阳朵朵一掀门帘进来，巧笑嫣然，一边行礼一边甜甜地叫了声“舅舅安！”石路开心地应承着，看着眼前小玫瑰花一般的女孩，笑着说：“怎么不在你外祖母那里腻歪了?是特意过来看舅舅的？”青阳朵朵扭了扭身子，腰间的佩环叮当作响，她撒娇地说道：“人家是特意来给舅舅请安的啊！”刘石路不依不饶：“我还不知道，肯定是外祖母告诉你宣义哥哥在我帐子里，你哪里是特意来看我的，明明就是沾你宣义哥哥的光顺便看看我，”说罢哈哈大笑。刘宣义难为情地摸摸头，青阳朵朵脸都红了，抬起赤新大红绣锦的皮靴跺了几跺，气呼呼地说：“等会儿就跟外祖母说你冤枉我！”刘石路笑的更欢了，他看到刘宣义愈发局促，知道刘宣义素日里内向敏感，再开玩笑不合适了，便对刘宣义说：“我新得了几匹好马，你和朵朵都是好骑手，你带你妹子去看看，一人挑一匹吧！朵朵我的小玫瑰，别生舅舅气啦！”青阳朵朵噗嗤一声笑了，她不由分说拉住了刘宣义的手，刘宣义明显地僵硬了一下，青阳朵朵一边牵着刘宣义出毡房，一边笑着回头：“那我就不跟外祖母告状了，舅舅且放心吧！”

    刘宣义由着青阳朵朵牵出来，他的手都开始出汗了，他想把手从青阳朵朵的手里抽出来，又觉得不合适，有一点点开心，但更多的是害怕，因为他看到青阳朵朵总会想起青阳长宏不耐烦他的眼神，那眼神不是定定地瞪着他，就是那种不经意都能感觉到的提防和厌恶，让他的自尊粉碎，让他的自信坍塌，他讨厌那种眼神。眼前的这个小女孩却对他毫无芥蒂，仰着鲜花一般的小脸，拉着他的手，笑着，跳着，他的旧衣服和她的新锦袍不经意地蹭擦到一起，一个更光鲜，一个更陈旧。青阳朵朵忽然停下来，她围着刘宣义转了一个圈，揪了揪刘宣义的蹀躞带，不解地问：“宣义哥哥，你的腰带怎么空空的，连个小佩刀都没有？”刘宣义摸了摸腰间，自嘲地说：“啊，是什么都没有，原先的一把刀让我大弟弟拿去了。”青阳朵朵低下头看了看自己的腰带，叮叮当当挂满了心爱的小物件，她毫不犹豫取下阿爸亲手给她打的错金银镶宝小腰刀，挂在了刘宣义的蹀躞带上，还没等刘宣义说什么，她点着刘宣义的胸前一字一句地说道：“不许说不要！这是我最心爱的物件，送给你！以后要你天天戴着，不许送给你弟弟，谁也不许给！”说完，还没等刘宣义反应，再次拖起刘宣义的手奔向马场。到了马场，刘宣怀正在缠着刘石路的马夫，他看上了一匹新进的四蹄踏雪乌骓马，非要拉出去跑一跑，马夫不敢，两人正纠缠，刘宣义和青阳朵朵来了，刘宣怀还记着挨的那一巴掌，看到青阳朵朵眼神不自觉地恼恨，青阳朵朵不屑地撇了撇嘴，她也看上了那匹乌骓，二话不说，从马夫手里扯过缰绳，一个漂亮的翻身上了马，笑盈盈地对刘宣义说：“宣义哥哥，敢不敢跟我赛一赛啊？你要是赢了我，你想要什么我就给你什么！”刘宣义看到刘宣怀快气哭了，赶紧圆场，对着乌骓马屁股拍了一掌：“我赢不了你，你且先去玩吧，我后面还有事要办。”乌骓嘶鸣了一声，奔驰而去。刘宣怀气呼呼地质问马夫：“凭什么她就可以骑？”马夫说道：“宣怀少爷，大人跟小的吩咐过，原本就是让青阳小姐随意选的，”又转向刘宣义：“宣义少爷，大人吩咐了，还有您的一匹，您看您喜欢哪个？”刘宣怀的眼睛瞪的老大看着刘宣义，刘宣义在他头上摸了一下：“别瞪我，我也是刚知道，伯父刚刚才告诉我，也是为了让我办差方便些。”听到办差，刘宣怀有点泄气，本来他还想等哥哥挑好马，然后硬从哥哥手里要过来，现在看来不行，让娘知道了，也要挨揍的。他酸着脸，给自己找台阶：“哼！其实也就那匹乌骓像点样子，其他的也不怎么样，我还不一定看得上。”转身欲走，眼角的余光撇到了刘宣义的腰间，“咦？大哥，这把刀好漂亮啊！给我吧！”不等刘宣义说话，上手就拽了去，刘宣义急了，连忙捂着，喝道：“君子不夺人所好！”刘宣怀嬉皮笑脸起来：“大哥，你知道我才不是什么君子呢！你学汉人斯文，我是赤丹人，就会抢！”说罢侧身一用力，把刀抢了下来，转身就跑，一边跑一边举着刀，嘴里还在吆喝“抢到了抢到了！”忽然间，一声脆响，刘宣怀举着刀的手结结实实挨了一鞭子，刘宣怀哎呀一声，刀应声落地，这时候才发现刚才奔出去的乌骓不知道什么时候悄然回来了，马上的青阳朵朵阴着小脸，狠狠地瞪着刘宣怀，手里卷着刚抽回来的鞭子，喝道：“你怎么什么都要抢？你哥哥就不能有一点自己的东西？你的眼皮子就那么浅？告诉你，这是我送给宣义哥哥的佩刀，我阿爸亲手给我做的，最好的镔铁，最纯的金银，最贵重的宝石，除了宣义哥哥你们谁都不配，谁都别想惦记，要是你们谁还敢从他手里抢了去，让我知道了，打断你们的手！”说罢哼了一声，策马扬鞭而去。

    刘宣怀捧着挨了一鞭子的手，气的直跺脚，带着哭腔：“这这这，什么臭丫头，又打我又打我，大哥，她她她又打我！”刘宣义呆立着，满脸的苦笑，他真不知道该怎么安慰刘宣怀，看着刘宣怀手上的那道红肿，心里有些生青阳朵朵的气，但是从小到大，他都是谦让忍受，母亲没有能力照顾他，祖母和伯父偏爱他，但多少还是要考虑其他孩子的感受，从来没有一个人像青阳朵朵这么直截了当，无所顾忌地维护他，他的内心被轻轻地戳了一下，眼眶有点湿。刘宣怀嘤嘤地哭起来，刘宣义走过去，弯腰捡起佩刀，搂过弟弟的脑袋揉了揉：“别哭啦，大哥把刀给你好了。”刘宣怀打开刘宣义的手：“我才不要呢！哪天让那个煞星看到了，我的手就没了！我要告诉娘，她又打我，这个臭丫头！”

    刘宣义忍不住笑了，再次拉过弟弟，擦干他的眼泪，溺爱地捧起弟弟的脸：“别告状了，白让娘生气，娘又不能上小姑姑家帮你打回来，这样吧，我等会挑一匹好马，给你骑！”刘宣怀眼睛亮了一亮，随即又暗下去：“那你办差怎么办？”刘宣义叹了口气，仰起头想了想：“我继续骑咱们家的黄骠马，虽然老了点，但还结实，等我再多打几场胜仗，会有更多的好马，还有新毡房，让娘和你们都过上好日子！”刘宣怀含着泪笑了。这时，刘石路的随从过来通知刘宣义，召集他去勤德大汗大帐议事。刘宣义应了，还是不放心宣怀，又揉了揉弟弟的脑袋，哄道：“好啦，别跟那个小丫头一般见识，晚上哥给你们弄烤肉，我们好好吃一顿!”刘宣怀没有吭声，脸色有点苍白。

    刘宣义朝勤德大汗的大帐走去，路上遇见了二伯父家的宣明，宣明个头不高，圆圆的脸，大大的眼睛，有几分脱不了的稚气，但很是精神，刘宣义比他大五岁，自己弟妹多，跟这个堂弟走的不是很近，不过从祖母伯父那里知道，伯父对这个庶出的儿子很冷淡，但是宣明很懂事，为人厚道，爱读书，手很巧，会把石头雕刻各种各样的小动物，活灵活现。宣明微笑着对刘宣义行礼，刘宣义惦记着公事，拍了拍宣明的肩头，急急地走了。宣明却楞在原地很久，他刚才看见刘宣义腰间唯一的那把佩刀，他认识那把刀，是朵朵最心爱的物件，他求了半天，朵朵才取下来让他把玩了一小会儿，现在却舍得送给刘宣义，他意识到什么，心里一酸，有些忿忿地从怀里掏出一方雕刻了一半的粉红冻石，扬起手似乎要把这颗粉红色的小石头扔得远远的，但又迟疑了，摩挲着温润漂亮的石头，很不舍，他努力让自己平静下来，对着风吸了几口气，甩了甩头，最后还是很仔细地把石头放进了怀中口袋最深处。

    刘宣怀挑好了马，翻身而上，刚才被青阳朵朵抽打过的伤一阵刺痛，他咧了咧嘴，对着伤处使劲吹了几口，皱紧眉头。他盯着自己的伤，眼神渐渐怨毒凶狠，苍白的脸色开始泛红，太阳穴的青筋隐约凸起。他决定不能这么算了，他要收拾青阳朵朵。