春谈看荒司对这吵闹声颇感兴趣，便提出过去看看。荒司却在唇边竖起一根手指，示意春谈不要说话。两人便悄悄地快步走到湖对面。

    湖对面数十丈之外有一家小食肆。此处偏僻，不算得市坊，这家小食肆平日里一天也就十来个客人，都是匆匆赶路的长途旅者，在此处简单地填饱肚子，方便继续往前走。

    荒司他们隔湖听到的争吵声，正是从这家食肆里传出来的。一个行商模样的中年人左眼黑了一大圈，像是被人打伤了。他正攥着一个青年男子的手腕，面红耳赤地骂：“你以为大隋没有王法了是吗！你这样当街打人，我定要送你进大牢里！”

    青年男子紧绷着一张脸，冷冰冰地说：“放开。”

    中年商人脖子一梗：“不放！跟老子去找官老爷评评理！我走南闯北二十多年，宫里头皇帝都换了几茬，何曾见过你这样张狂蛮横的小民？老子就算是赔上所有家当，也要让官老爷治你的死罪！”

    青年男子二话不说，提起另一只拳头，对准中年人右眼又砸了一拳。

    中年男人发出杀猪般的嚎叫声，捂着刚受伤的右眼连连后退了几步。他捂眼的手一放开，众人都忍俊不禁，原来两只眼都黑了一圈，煞是可笑。

    “小贼！老子今天必须替天行道！”中年男子又气又羞，还要冲上去和青年男子扭打。众人见他伤得也不轻，赶忙拦着他。店家也上前劝解：“客官消消气，当初也是你动手在先，给我这个老伙计一个面子，可别再和这些愣头小子计较了吧？”要是继续闹下去砸坏了桌椅，他可得心疼死。

    这世道不安宁，生计艰难，明天的皇帝不如今天的桌椅板凳可靠呢！

    中年男子气咻咻地，胸膛起伏不止：“让他给老子赔礼道歉！”

    众人一心想息事宁人，回身望向青年男子，本想劝劝他过来道歉。可一见男子那活阎王的模样，神情比庙里的菩萨还硬三分，浑身杀气逼人，背后的长剑也绝非善类。

    于是，众人瑟瑟地又回过头劝中年男子：“算了。”

    中年男子冷笑道：“你们也尽挑好劝的来劝，这世道还有没有好人？”

    荒司缓缓走进食肆之中。再不出手，这场热闹可能要以拆房子做收场。他还不想那个人如此惹人注目。

    众人只觉得眼前豁然明亮，荒司身上仿佛有比阳光更亮的气质。

    荒司笑着说：“路过贵宝地，听到有人说世上没好人了，便进来看看。”他说完，转身看了一眼青年男子，微微一笑，点头行礼。青年男子不曾看他，只盯着中年人。

    店小二嘴快：“公子快来评评理。这客人和他朋友一起喝酒，说起女人的事。这客人就说自己走遍万国，见过各种各样的女人，他已经对女人不感兴趣，也不知道是不是爱男子。他朋友也一时兴起，便说你找个男子抱一抱，看什么感觉。这客人转身就抱了这小哥。小哥挥手就是一拳！哎！梁子就结下了！”

    荒司不由得对中年男子起了敬佩之心，春谈也一脸惊讶地看着中年男子。不过，她没有荒司那般收敛的心思，她心直口快地说：“你真行，这种牛头马面黑脸判官，你也敢抱。”

    众人见她得罪那青年男子，倒抽一口凉气，都纷纷离她远一些，生怕青年发起火来殃及无辜。

    店家苦着脸摇头，今天是什么日子，神仙都来他这小破店里打架？

    青年的目光始终咬住中年男子，没有顾及春谈和荒司。

    荒司走到青年面前，打开折扇，在青年身边摇了几下，诚恳地说：“给我个面子，这事你打完他就算了吧。”

    中年男子也大声嚷嚷：“都是男人，抱一抱，打个趣，怎地了！你毛什么毛！是不是男人！”

    “她不是男人啊。她是个母夜叉，你真是好胃口！”春谈没好气地说。她已经认出来，这青年便是前几天的判。

    今天她又做了男子打扮。真是莫名其妙，故作神秘。不知道为何，春谈见到判第一眼，便十分讨厌她。

    “啊？”除了荒司之外，其他人都惊呆了。

    中年男人讪讪地说：“没看出来。你咋不早说……”

    荒司干咳一声：“也无关男女，你就是抱错了。哪怕她是男的，你也不该抱。”春谈瞟了荒司一眼，她原以为荒司喜欢判，想不到他对判说话还挺缺德的。

    判这才扫了一眼荒司和春谈，冷冰冰地说：“多嘴。”

    荒司见判转身要走，赶紧上前拦住：“判，荒司有事相求。”判照着荒司的眼睛抡拳头，荒司头一偏，躲开了。随后，愣了一下，他又定在原地：“如果打我你才肯跟我多说几句，那你打吧。我要问的事和这场雨有关，它是不是能起死回生？”

    判抡出的第二拳，停在荒司右眼两分之处，拳风砸得荒司有些疼。她眯起双眼，阴沉沉地说：“你还知道什么？”

    天上的雨下得更大了。

    张若虚站在太常卿府的花园之外，冷眼看在花园亭子中听雨赏花的刘灼、六夫人和刘簇。一家人温情细语，都穿过雨声飘进他耳中。

    “簇儿，你尝尝这个杏花糕。你最爱吃的。”六夫人温柔地夹起一块杏花糕，放进刘簇口中。刘簇皱起眉头，吐出来：“拿开！”

    六夫人闻言，赶紧挪开了刘簇面前的杏花糕。刘簇突然按住六夫人的手：“慢！这花哪来的？”

    往日活泼天真的孩子，像个暴戾无常的大人，六夫人心中满是担忧。失而复得，她只说是孩子在黄泉路上受了委屈，过些日子便会像从前一样。“这些花都是在城郊之外摘回来的，新鲜送到府里。”

    刘簇没说什么，放开了他母亲的手。

    刘灼在一旁，脑中不由自主地回想着荒司说过的话。“重新活过来的，还是你的儿子吗？”这句话像一道阴影，笼罩在他心上，令他寝食难安。

    张若虚看着有些狰狞的刘簇，和疑心重重的刘灼，转身凭空消失了。刘灼只觉得背后发凉，忍不住抬头四处搜寻，除了他们一家三口，近身再无其他人。

    到了半夜时分。刘灼辗转反侧，难以入眠。他望着黑洞洞的房梁顶，耳边尽是房外的潺潺雨声。六夫人今夜不陪他，陪簇儿睡了。簇儿白天的异样，让刘灼难以释怀。他此时非常后悔，反正簇儿都已经活过来了，张若虚已经没那么重要，他怎么一时糊涂，为了张若虚而赶走了荒司呢？

    真是马失前蹄，关心则乱。他实在睡不着，起床披了件衣服，打开房门，叫来家仆：“你让魏管家来一趟。”家仆领命离开。想到魏管家过来还有一段时间，他又拿过一把伞，独自撑着往刘簇的房间走去。

    此时刘簇的房中，六夫人又惊又累地忙活了一整天，到了后半夜疲乏得很，睡得沉沉地。刘簇却无声地睁开了眼。黑暗之中，他不大的双眼中，闪着微弱的绿色荧光。他伸出手去查探六夫人的鼻息，手上竟长出了紫黑色的长指甲。

    这哪是一个几岁孩童的指甲，分明是百岁老人的。

    长长的指甲顺着六夫人的脸颊，划向她的脖子处。刘簇的眼中突然凶光大盛，指尖对准六夫人的脖子插下去！

    “笃笃笃。”突然响起急促的敲门声，刘簇毫无防备，停了片刻，再度把十指插进六夫人的脖子。

    两条细细的红线闯入房中，像两条高昂怒首的火龙，缠住了刘簇的双手。细细的红线有千钧之力，刘簇竟挣脱不了。刘簇此时像被激怒的野兽，喉中发出“嗬嗬”声。很快，那缠在他手上的红线竟生出一股力量直达他喉咙，像一双手紧紧地扼住他脖子，让他连声音都发不出来。

    “怜儿，睡了吗？”刘灼在门外低声喊六夫人的闺名。

    六夫人依旧熟睡着，她实在太累了。梦里，她又回到刘簇刚出生的那段时光，摇着摇篮哼着童谣，她一颗心全扑在刘簇身上。她全然不知，自己心爱的幼子狰狞着脸，手在她脖子咫尺之间，再往前一些便能杀了她。

    “怜儿？”刘灼又叫了几声，见屋里始终没有反应，试着推了推门，发现闩上了。他低着头想了片刻，破门进去之后，要如何跟怜儿解释？说怀疑儿子已非原来的儿子？怜儿还能受得住再一次落空的打击？

    或许，或许找到荒司，还能有别的转机？刘灼又匆匆掉头回到自己的卧房，看到前来等候多时的魏管家。刘灼吩咐：“全城去找白日里的荒司先生，无论如何要把他请回太常卿府。另外，准备官服，今夜我要去灵台查看，或许明早要面见皇上。”

    魏管家见主子大半夜要上灵台，知道事情严重，连忙点头。

    此前，他跟着主子十多年，唯一一次见到主子毫无征兆要赶去灵台，还是前朝静皇帝遭逼宫之前。当时，主子突然心血来潮，赶去灵台，连等三天，等到一颗彗星。如斗大的彗星划过天空，拖着长长的尾巴在天幕上奔走十二天，才堪堪熄灭。

    主子下了灵台，回到府上，一语不发。刚巧，当今皇上、当时的国公暗中来问天命之事，主子便告诉国公：“彗星授柄于将，扫帝座。”国公大喜，问：“将星可成为新的帝座吗？”

    主子恍惚了片刻，点了点头。

    不到一年，周皇室所依仗的势力病的病，瘟的瘟，性情大变的，销声匿迹的。静皇帝左右失援，孤家寡人，最后便禅让了。

    主子也因推算准确，一步登上最超然于群臣的太常卿之位。

    但只有常年倾听主子自言自语的魏管家知道，那颗不在任何测算图内的彗星，正好划过了大多数周皇室势力所在之处。彗星乃天外来客，必然会给其他星野辖地带来难以预料的变数。而这种变数，通常都不是好事，不是饥荒便是瘟疫。

    主子见静帝大势已去，根本无力同时应对各地变数和隋国公，隋国公又不甘久为人臣，双方血战在所难免。

    与其告知静帝和他的势力人马做戒备，导致周人再次卷入静帝和隋国公的战祸之中，不如瞒下来，让占优势的隋国公尽早结束那暧昧的摄政，安定下来。

    魏管家见过许多刘灼的丑事和荒唐，但他始终对刘灼忠心耿耿。他的心中很难装下所有的事，再加以计算，看能否算出主人是好是坏，他只知道平庸愚钝如自己，帮刘灼干活心甘情愿。