这把声音来得突兀，却又似有几分熟悉，方沁湄微微吃惊，尽量维持着平静的仪容转头看去，就见上次在石会长家所见的刘掌柜，穿了件亮蓝色绸衣，正不错眼珠地盯着老马手中的翡翠原石，那抹动人的绿色倒映进他胖脸上眯缝着的眼睛里，反射出绿油油的莹光，渗出了一丝贪婪。

    方沁湄心中一沉，立刻笑着侧身挤到刘掌柜身前，俏皮又夸张地向刘掌柜行礼，笑嘻嘻地挥舞手帕，正好挡住刘掌柜瞧翡翠的视线：

    “呀！刘掌柜您早，刘掌柜您好！竟然是您老大驾光临，那话怎么说来着，蓬荜生辉啊！原该小女子上门求您老关照才是正理。哎，怎么不知会一声？我们可失礼了！”

    方沁湄向人群中瞧了一眼，没看见于妈妈，立刻又提声说道：

    “于妈妈，于妈妈呢？咱们今儿可让贵客瞧了笑话儿了，您瞧瞧，怎么满院子的人都挤到这处来了，连刘掌柜这么样的贵客进来，都没人给接待，这是怎么话说呢！”

    于妈妈这会儿却是正在院子里新起的厨房内，督着小丫鬟们给裴师母准备餐食，这闻听到方沁湄脆生生地点了自己的名，忙不迭地走出来，一眼瞧见满院子的丫鬟小厮们茫然无措的样子，登时心里咯噔一下，旋风般地走了过来：

    “哎哟，这是怎么话说的！你们两个伙计，在这里盯着做什么，没看见有贵客来访吗，还不速速把这些个玉料搬到工房去，还有看守门户的是那几个在这里做什么？！这才出来几天呀，就来学了这许久的规矩都抛到脑后去了？”

    她疾言厉色，围着老马师傅的丫鬟小厮们登时做鸟兽散。

    被点了名的两个伙计连同老马，赶紧搬起解开的玉料往方嫂子的工房走，可怜方嫂子，自打瞧见那抹艳丽无匹的绿色之后就不错眼珠的盯着，讷讷地只是叮嘱：

    “小心些，你们可不敢磕碰坏一丝一毫！哎呀哎呀，我来吧！”

    脚步不停地跟着几个伙计就走了，竟是连刘掌柜的正脸都没瞧一瞧。

    方沁湄暗暗扶额叹气，自己的这个方家玉器坊，真的只是搭了个架子而已，里面的人员管理和运营，那真是任重而道远。

    于妈妈此刻已经打起精神，陪着笑对刘掌柜曲了曲膝：

    “这位贵客，请到客厅饮杯香茶！我们家老夫人有了年纪，还请贵客稍候。”

    刘掌柜和他带来的长随都是一脸笑容，拱了拱手道：

    “不急，不急，实在在下今日来得早了些，又不曾提前知会，倒是我的不是。”

    方沁湄心中一动，抬头看了看尚未十分明亮的阳光，在看到刘掌柜时那一抹微妙的不悦感再度凸显，的确，他若是抱着尊重与诚意来访，自该提前知会，而且这么早，突然踏入别人家家门……

    看来自己必须见机行事了！方沁湄和于妈妈交换了一个眼神，于妈妈垂了眼皮，一边笑着带着刘掌柜和他的长随往客厅走去，一边吩咐小厮道：

    “去请许先生过来！”

    “是！”

    方家小院虽有个阔大的院子，新起了厢房，足够容纳丫鬟小厮和工人们，但许先生身份不同，自是没有与他们一同居住，而是在这条街相邻的位置另租了一个小院。

    原本笑呵呵如弥勒佛的刘掌柜脚步一停，诧异道：

    “许先生？”

    于妈妈爽朗笑道：

    “是，我们家玉器坊才请的掌柜，贵客及早来访，想必与我们东家是极相熟的，自然知道，我们方家玉器坊是新店，难免有许多要抛头露面的时候，有个掌柜到底便宜些。”

    刘掌柜脸上的笑意僵了一刹，随即哈哈笑道：

    “正是如此，和该如此！”

    听到于妈妈说话，方沁湄心下微松，趁着这会儿功夫，脚步轻快地上了楼，往裴师母房中走去。

    裴师母已经收拾妥帖，她胃口有限，才用了小丫鬟送来的豆花并一碟子酱菜，这会儿正拿帕子擦拭嘴角。

    裴师母如今面容慈和光润了许多，浑浊的眼睛清明来不少，两颊微现红色，原本斑白的头发泛出乌光来，瞧着比才来的时候年轻精神了不少。

    方沁湄快速地来到她身边，一边扶着她起身，一边轻声低语：

    “师婆呀，咱们上次去石会长家见到的那位刘掌柜来访了，他也没提前知会我们，小湄觉得有些不妥。于妈妈已经打发人去请许先生过来，在此之前，师婆，咱就得靠您老把关了。”

    没办法，现在方沁湄的外形始终还不过是个十三四岁的小姑娘，若是她出面去接待客人，那简直是活生生地告诉对方：我们家没人！

    裴师母拄着拐棍的手一顿，眼中射出光芒来，腰杆挺直：

    “好，走！我们就去会会这位刘掌柜，看看他到底葫芦里卖的什么药！”

    刘掌柜在客厅中坐定，于妈妈退了出去，有丫鬟奉上茶来，也寂然无声地退下。刘掌柜眯缝着自己那双细眼，细细的打量着屋子里的摆设和这些人与事，一只大拇指上带着玉扳指的胖手在茶几上轻轻敲击着。

    他的长随也跟着打量了一番，凑到刘掌柜跟前低声笑道：

    “什么玉器坊，博古架上还没几件东西呢，到底是没人撑场面，掌柜的，咱们今儿个……”

    刘掌柜咳嗽了一声，笑眯眯地摸着自己的下巴：

    “见机行事，见机行事！”

    “是，哎掌柜的，我瞧那个小姑娘倒是长得不错啊，身条儿才抽开，水灵灵的……”

    刘掌柜拿细眼扫了他一下，双手在自己圆乎乎的肚子上合拢，一边有节奏地敲着肚子，一边笑道：

    “那还用你来说？你们家掌柜的这双眼不是白长的。而且，这小姑娘家家的，花朵儿一般，却守着这么个摊子，老的老，不聪慧的不聪慧，也着实辛苦可怜了些。”

    “正是，正是，咱们家老爷就是怜香惜玉。”

    刘掌柜眼中闪着得意的光：

    “且看看，她们是不是如老朱所说，一点儿根基都没有吧！那样，就极其好办了！”