秦军开始进攻了！

    时太元四年五月，何谦进驻睢陵已半月有余。除了刚刚到达时，何谦率本部夜袭过一次秦营外，这半个多月，秦、晋双方均保持对峙状态，仅有数次百十人规模的遭遇战。然而这一次，秦军的进攻似乎是动真格的了。

    天还没亮，北门守军便发出了预警，城外发现秦军集结。等到何谦匆匆爬山城楼，对面敌人的军阵已连天蔽日。

    驻守北门的兵马，多调自刘牢之所部，是广陵军北上救援戴遁的大军中，仅次于何谦所部的兵马，主将是刘牢之的心腹徐谦之。

    徐谦之早就在城楼上部署，见何谦来到，便向他介绍情况：“秦军太多了，可能不下三万人，这几日斥候的军报，均未提及秦军异动，没想到他们一下子居然集结了这么多人。”

    远望过去，秦军呈一字排开，延绵约有五里之宽，徐谦之口中的“三万人”，不是虚数。

    徐谦之继续说：“综合各方情报来看，此前秦军用于围困彭城的兵力，应在8万人左右，另有数万机动兵力分散各处，负责押运粮草、驻守周边，具体数目不详。咱们面前这突然多出来的三万人，难道是彭超将分散的兵力尽数集结？”

    何谦道：“你刚刚也说了，这几日的军报，并没有说秦军有从周边调动兵马的迹象；要完全避开我军的眼线集结这么多人，我认为没有可能。所以我猜测，这三万人，应该是从围困彭城的秦军中抽调的。”

    徐谦之道：“秦军用八万人进攻彭城，数月尚且无功，要是真抽走三万，那彭城就更无攻破的可能了。难道秦军要放弃彭城？”

    何谦道：“你别忘了，就算少了三万人，彭城秦军也还有五万。他们是不会放弃彭城的。只怕，彭超、俱难是想先吃掉我们，让戴太守和他的几千守军彻底绝望。”

    徐谦之道：“睢陵比不得彭城，戴太守在彭城可以用几千人扛着秦军几个月，我们在睢陵却是做不到的。如果秦军全力来攻，只怕守不了三日。”

    何谦道：“目前东、西、南三面并未发现秦军踪迹，彭、俱二人若要攻我，为何只在北门列阵？”

    正说话间，突然有人喊：“快看，北边有人出来了！”众人一起看去，果然看到秦军军阵中走出一队人马。

    众人不再作声，都安静地注视和等待着那队秦军走近。气氛真是诡异到了极点。好在秦军行动迅速，片刻便至。

    徐谦之弯弓搭箭，连放三矢阻止了秦兵靠近。为首的秦兵摊开双手，示意自己没有武器，还从队伍中放出来一只狗。

    何谦命人出城与之搭话，于是城门开出一条缝，放了两个人出去。众人在城楼上盯着双方接触，但听不清说什么，只看到互有拉扯。不一会儿出去的人回来，还牵回来了那条狗。

    出来的人回报，何谦问：“秦兵说了什么？”

    答：“来的是个蛮子兵，说的好像是我们的话，但我一句也没听懂。”

    这番答话真让人又好气又好笑。但秦兵已经回去了，此刻再想另派他人接触已是不可能。何谦只能继续问：“还有什么？”

    答：“那个蛮子兵横得很，好像骂人来着，我差点就想跟他打一架。”

    徐谦之认得说话的这个兵，故意插话问道：“那为什么没打啊？”

    答：“他们人多！”

    众人终于忍不住都笑了出来。

    何谦喝止众人，追问：“这条狗是怎么回事？”

    答：“蛮子兵硬塞过来的。”

    身边众人七嘴八舌，开始讨论起一条狗来。有人说：“这是秦军送来的见面礼，可以炖了吃。”也有人说：“秦军这是看不起我们，把咱们当狗。”还有人说：“氐族人的风俗跟咱们不太一样，这是不是什么仪式之类的啊。”

    ……

    何谦问徐谦之：“你怎么看？”

    徐谦之到底见多识广，道：“这是只猎犬。”

    何谦点头，道：“没错。体型硕大，四肢健壮，面相很凶但不惧生人，温顺不吠，应该是氐族人的猎犬。”

    众人又议论起来。“送只猎犬是什么意思？”

    何谦徐徐说道：“彭超这是要邀我出城决战啊。”

    徐谦之问：“将军何以有此解？”

    何谦解释道：“送我猎犬，是邀我一起打猎；打猎，自然要出城；出城，就是决战。”

    徐谦之道：“这可万万行不得！秦军与我对峙半月而无任何行动，多半就是因为没有完全掌握我军的底细。我军如若出城，则立时全部暴露，到那时秦军必然倾巢出动，我军毫无胜算。”

    何谦道：“这我当然知道，所以我军绝不能轻易出战。”转头问刚刚答话的兵：“你叫什么名字？”

    答：“属下诸葛长民。”

    “长命？”

    “是长民，‘民为贵，社稷次之’的‘民’。”（“民为贵，社稷次之，君为情”语出《孟子》）

    “还读过点书啊。诸葛长——呃，民，把它拉到后厨，宰了分吃了吧。可惜了，多好的一条猎犬。”

    “呵呵！”人群中有人竟笑出了声。

    众人循声看去，只见是个书生妆扮的青年。军中之人，即便是着便装，那也是朝廷统一配发，有规定的服色和样式，这人却是布衣扮相，不像军中之人。

    何谦问：“你是谁？”

    那人答：“回将军，在下姓刘，名穆之，字道和，本在琅琊郡主簿帐下，协助些文书之事，奉刘参军之邀从军北上，在徐将军帐中行走。”

    何谦问徐谦之：“他是你的人？”

    徐谦之道：“是。”

    军中各级将校，都有带三辆私人随从的习惯，本是寻常之事，主将一般不会过问。但这等人，大多无官无职，身份低下，是无权参与军中议事会议的，只能在自己的主官身边献策。刘穆之在平时，自是不会出现在何谦面前，但这次事出仓促，他本随着徐谦之巡视北门，突然何谦就来了，他来不及回避，就只是站到了众人身后。

    徐谦之怕被怪罪，解释道：“这就是个书生，带在身边帮忙写写字而已。”

    何谦倒也没有发作，只是问道：“你笑什么？”

    刘穆之道：“回将军，在下笑的是，氐人不读我中原国史，徒然贻笑大方。前朝魏武皇帝率军百万饮马长江，也曾书信予伪吴帝孙权，邀后者会猎，结果赤壁兵败，百万兵马顷刻间灰飞烟灭，这才有了后来魏吴蜀三国故事。如果敌将真的是邀您会猎，那真是滑天下之大吉了。”魏武皇帝者，曹操也，司马氏的晋国袭自曹氏的魏国，因此以曹魏为正朔，所以言曹操必称其谥曰“魏武”，至于孙吴，则加以“伪”字以表示其非正统，吴国皇帝皆为“伪帝”。

    一番话说得众人哈哈大笑，何谦也很开心，便不再追究徐谦之私带布衣参与军机之事。

    晋军这边讨论得是热烈非凡，上下皆兴致高昂。那边厢秦军大概是因久久等不到何谦答复，终于开始了自己的进攻。

    只听战鼓雷动，数十架投石车开始奋力摆动长臂，一团团火球向着睢陵城砸下来。火球落地，火花四溅，遇物即燃，霎时间北门便乱作一团。

    晋军没有可以远攻的杀器，只能被动挨打。徐谦之大声喝令手下躲避，但士兵们都是第一次遭受这样规模的进攻，全然乱了套，多是只顾鼠窜。好在秦军投石车只十余轮便即停止。

    但听得鼓声变换，秦军变阵，开始有序而快速地向前推进。

    瞭望台大声播报秦军的距离：“两千步、一千八百步、一千五百步……”

    城墙上的强弩开始装填，待到听到“八百步”，号令官高喊一声“放”，数十只丈余长的弩箭齐射，立时便能看到秦军倒下好几片。

    “七百五十步！”

    “放！”

    “七百步！”

    “放！”

    ……

    弩机装填一次的耗时，足够敌军向前推进数十步，待到四百步内，因为俯角太大，弩机便射不到近处的敌人了。双方便开始弓箭对射。

    显然，秦军的装备更优，率先射出箭雨：弓箭队由盾牌兵保护，装填时盾牌高举组成密不透风的防护罩，齐射时散开，箭雨便如阵风，一轮又一轮。晋军也不敢示弱，双方你来我往，死伤相当。

    秦军再近，开始跃过护城河、攀爬城墙，箭阵便没有必要了。短兵相接勇者胜，刀、剑、火、石，无一不是利器。晋军居高临下占据优势，但秦军也不甘示弱，竟有直接向城墙上投掷标枪者。

    睢陵并不是坚城，城墙高低不平，三两个低洼处成了秦军重点进攻的方向，只大半个时辰，秦军便有三次成规模的攀上城墙。虽然被何谦亲率勇士打退，但晋军伤亡也不在小数。

    约一个半时辰后，秦军无功，鸣金收兵。徐谦之率小部分兵马出城，结果掉来不及撤退的敌军伤员。清点之后，秦军共留下尸体近千。

    草草地完成转运伤员和重新布防，何谦便即组织军事会议。

    徐谦之率先叫苦：“秦军的进攻太猛了，只这一场，我就折了二百多个弟兄，还有轻重伤员不下千人。如果秦军再坚持两个时辰，北门就该丢了。”

    其他将领起哄：“徐老兄，开战前你不是说三天的吗，怎么这就变成两个时辰了？”说话的是负责其他方向的守将，并未参与上午的战事。

    徐谦之一听这话，气不打一处来，说道：“秦军进攻的又不是你的防线。有本事你来试试！”

    那人知道理亏，不再作声。

    何谦道：“秦军的战力，确实超出我的预期。不知道各位有没有发现，秦军的第一轮进攻，是用投石车投掷火球，普通的投石车，能投六百步远，但秦军的投石车，却是在两千步之外作业。”

    徐谦之没好气的说：“这有何难？把东西弄得巨大无比，不就能投得更远了。”

    何谦补充道：“还有一点，投石车不可能做得无限大，秦军投掷的东西，应该不能太重。我留意过他们投下的火球，里面不是一般的油料，而是一种很奇怪的黑色油脂。”说着拿出一块浸黑了的、散着奇怪腥味的布。“我命人收集了一些，大家看。这东西像墨一样黑，非常黏稠，味道也很奇怪。”

    众人都感到好奇，纷纷上手去摸。那东西一粘到手上，就很难擦掉，甚至可以轻松依附在铁甲上。

    “这东西易燃、耐烧，一点就着，点着后可以烧很久，远比一般的油料要好用。我认为秦军就是因为用了这个东西，所以可以把投掷物做到尽可能的轻，这样一来，就可以实现超远距离的投掷了。”

    有胆大的将这油脂擦在自己身上，再用火舌去点，果然遇火即燃，还很难扑灭。实验者差点吃了大亏。

    徐谦之将信将疑，说：“这东西要真这么好，那秦军只肖远远的投它个几百几千罐，直接把全城都给点了，干嘛还要来跟咱们拼刀剑。”

    何谦道：“这东西若真的大行其道，我们不可能完全没听过。我猜他们也没有很多储备。我已经命人火速回报广陵，希望刺史那边可以找出些线索来。”

    徐谦之道：“远水不解近渴。当务之急，还是要有后面的打算。”

    当下大家又商量了后续部署，分别有这么几项：

    一、北门增兵，援兵从何谦所部调派，另将所有重型弩机全部调至北门；

    二、其他各门保持不动，严防秦军转移进攻方向，同时组件各门均要组建机动兵力，随时准备增援北门；

    三、抽调营中所有战马和善骑射者，组成一只五百人的游骑兵开出城外，负责袭扰秦军后方。

    四、斥候严密监视秦军动向，防止秦军围城。

    之后两天，秦军依旧日日挑衅，每次都攻北门，每次都只打一个半时辰，留下千八百具尸体便撤。

    承受战火的总是徐谦之，打了三天，他也憋了三天的火，但每次向何谦提换防都被拒绝，于是总免不了在自己帐中念叨。

    何无忌总在他帐中行走，听得多了，也觉得主将不公平，私下闲话时，就也会与身边人抱怨。如此这般，北门人心不平，隐患渐成。