康熙五十年，江南辛丑科考舞弊案发，五名案犯被五花大绑捆在断头台法柱上。监斩官一声令下，刽子手刚要举刀，只听有人大呼：“刀下留人”!喊声落处，一骑快马冲入刑场，来到监斩官面前，滚鞍下马，从胸前取出封密信呈上去。

    监斩官看罢密信，向旁边一挥手道：“给举子邬思明松绑!”

    “嗻!”立刻有人答应一声，快步走向断头台，给一名二十多岁的青年囚犯解开了绑绳。

    获救的年轻人就是邬思明，他是参加本庙会试的一名举子。本来无罪，由于在这届科考中主考官严重作弊激发众怒，他给贡院贴对联，题诗抗议。并带领考生抬着财神爷塑像浩浩荡荡冲入贡院大闹一场，被官兵抓捕，与考官一同判了死刑。

    四王爷胤禛听到消息，立刻派人快马加鞭前往南京营救，所幸赶得及时，邬思明得以刀口余生。而他却不知道救命恩人是谁?更不知道人家为什么从京师千里迢迢赶来救他?惊魂稍定之后，他问救命恩人：“恩公!听口音您是北京人，我们天隔一方，素昧平生，您为何千里迢迢不辞劳苦赶来营救个穷书生”?

    那人道：“不是我救了你，你的救命恩人是雍亲王。我是他府上的差役，不知道你们是什么关系?只听王爷说，那年他和十三爷因公去江南出差，夜宿刘家庄，被恶霸刘八女率恶奴追赶甚急，是你把他们藏入家中躲过了一场大难，通过交谈，知道你学识渊博，胆识过人，闹贡院是因为考官作弊，出于正义，根本无罪可言。可是，朝中多数大臣却认为你既然知道考官作弊，为什么不去有司告发，不应无视国法，聚众滋事，所从判了你死刑。王爷觉得你是个人才，杀了可惜，因此派我火速赶来营救。谢天谢地!你终于得以生存下来，进了王府，可要好好感谢恩人。尽心尽力为王爷做事，报答王爷的大恩大德。”

    “那是自然。”邬思明恍然大悟，当时的情景立刻浮现在眼前︰三年前夏季一天夜里，逃到他家投宿的两位青年公子竟然是王爷，当时，一看衣着打扮就知道他们不同凡俗，特别是那个年纪稍大，一表人材，面色冷峻严肃的“四哥”更给他留下了深刻印象。于是不顾深夜疲倦，叫起妻子置酒相待，宾主说话投机，彻夜畅谈。第二天分手后，他觉得心情惆怅，若有所失，以为一面之交感情如此融洽，从此天各一方，今生今世恐怕再无缘相见了。孰知经过这番遭遇，大难不死，却又走到了一起。看来还有可能在他府上长期做事，难道这就是天命?这就是缘分?他心中勉励自己︰在恩人府上，一定要勤勤恳恳，尽心尽力做事，肝脑涂地，报答救命之恩。

    出了刑场，差人从总督府借了匹马让邬思明骑上。搭船渡过长江，快马加鞭，一路北上。

    这天傍晚，终于进了北京城，只见宽阔平整的街道，巍峨壮丽的皇宫，的确胜过南京。他们走街串巷，来至一幢狮子大门楼前下了马。邬思明抬头一看，只见黑漆大匾上果然写着《雍亲王府》四个大字。

    晚饭后，王爷亲自领邬思明来到花园中林木深处一幢幽雅别致的房中安歇，室内炉火熊熊，温暖如春。更让邬思明欢喜的是满架诗书，墙壁上挂满名人字画……显然，是王爷日常休憩静养之所，现在让他安歇，可见王爷对他的关爱和器重。不仅如此，还特意挑选了个容貌端庄秀丽，勤快热情的使女按时送饭供茶，洒扫地面、擦拭桌椅、看火烧水，照顾无微不至……显然，他在这里，不仅能舒舒服服地读书，王爷还为他提供了施展才华的机会。平时与朋友谈论起来，人们都说他有王佐之才。现在既然得到雍亲王的赏识，英雄有用武之地了。更让他暗中高兴的是，北京认识他的人极少，只需更改姓名，便能就近应试。美中不足的是，远离金陵，与自幼青梅竹马的红颜知己天隔一方，想到两人在刑场上痛哭诀别的情景，忍不住伤心落泪，要不是怕惊动王府的佣人，他真想大放悲声……

    王爷退朝回府，总是先来园中嘘寒问暖，有时让厨房直接把酒菜送来，两人小酌对饮，推心置腹地彻夜交谈。

    邬思明见王爷心不在焉，有时端起酒杯发呆:有时夹起菜忘吃，似乎心事重重的样子，便道:“王爷！恕学生冒昧，有道是国家兴亡，匹夫有责。思明本是刑余之人，若非王爷一力营救，早已身首异处.。王爷不仅救学生于刀口之下，而且安养府中，待为上宾，解衣衣之，推食食之，嘘寒问暖，无微不至，生身父母，亦不过如此而己。有道是滴水之恩，当涌泉相报，何况救命恩人，再生父母乎?王爷心中究竟有什么事排解不开?不妨说给学生听听，让学生心里明白，有道是当事者迷，旁观者清，也好帮您老出个主意不是?”

    “唉——！”胤稹长长叹了口气，“这事说来话长，父皇晚年认为天下无事，求稳怕乱.对御下一律实行“宽松”之策，结果，纲纪废弛，百弊从生，官吏贪污腐败之风日盛，激起民怨沸腾，社会矛盾加剧，大有一触即发之势。由于各级官吏利用职权，大肆贪污挪用，凭借权势长期借用库银不还，导致户部及各省库存钱粮大量亏空，前方将士用命打仗，军饷却拿不出来。由此看来，大清国貌似强大，实则外强中干!一旦外国乘机发动战争，岂不危在旦夕？这些问题困扰心中像一团乱麻，百思不得其解。”

    邬思明道:“王爷说得不错，眼下国家确实存在诸多严重弊端，看起来错综复杂，其实不外乎轻重缓急两大类型。解决办法可先急重，后轻缓。先彻底清理各级库存钱粮，发现亏空，一查到底，不管职位多高，权势多大，限令退赔，皇亲贵胄，一视同仁。”

    “困难就在这里，一般贪官污吏好办，涉及到国家重臣，皇亲国戚，父皇求稳怕乱，一旦对他网开一面，岂不功亏一篑﹖”

    “这事要事先争取老皇上赞同，由他老人家下诏，王爷负责督办，岂不名正言顺。不过，督办者必须抱定不干则己，干则必胜的信心和勇气。对贪污者来说，贪赃容易退赔难，甚至有人抵死顽抗。对这种人绝不能心慈手软，查明事实确凿，稳、准、狠地进行制裁，必要时，对死不改悔的重大贪污犯，杀一儆百，起震慑作用，使准备顽抗者精神防线彻底崩溃，老老实实交待自己的罪行。”

    “还有件事，请先生帮我出个决断︰眼下，众亲王对国家面临的危机漠不关心，却热衷于争夺储君之位，拉帮结派，结党营私，招降纳叛，无所不用其极。本王作为亲王中一员，甚觉无所是从。莫非这就是苏东坡诗中写的：‘不识庐山真靣目，只缘身在此山中’吗？正如说的，当事者迷，旁观者清。先生以局外人目光看，应怎么对待储君之位，争，还是不争?”

    “当然要争。不过，不能像‘八贤王’那样明目张胆地争。明目张胆争，结果适得其反，因为老皇上是位务实的君主，他老人家会认为，置国家危难于不顾，热衷于争夺储君之位的人是为私争位，这种人继位之后会只图个人享乐，不以江山社稷为重。相反，以国家大局为重，脚踏实地干好工作，替他老人家分忧排难，讨得他老人家喜欢，不用争，老皇上就会在传位诏书上写上你的名字。王爷今晚就把建议在全国开展清理钱粮运动的奏折写好，明日早朝呈上，皇上若是恩准，让王爷督办此事，王爷立大功的机会就到了。

    “好!”

    “天不早啦，我现在就为您起草奏折，您也快回房休息，别误了早起上朝，”因见胤禛依然坐着不动，便问：“王爷还有什么事？”。

    胤禛忧心忡忡地说：“种种迹象表明︰储君之位，皇阿玛己经内定十四弟胤祯，有朝一日，如果遗诏真是这样写的，胤祯手握军权，发现储君之位落空，岂肯善罢干休?一但带兵杀回京城，与老八他们里应外合，怎么对付?还有京郊丰台大营的两万精锐之师，可是现任都统成文运却是老八一伙的。”

    邬思明心存疑虑地问：“王爷!我来到您府上十多天，天天扮做江湖郎中走街串巷行医，目的就走访了解情况，必要时帮您把皇位搞到手。可是，您必须把您的实情告诉我，您老在朝文武官员中难道没有几个知己朋友?他们都干什么?”

    “唉——！”胤禛又长长叹口气，我这人最大的缺点就是不爱交朋友，因为身为蕃王，交友会有结党营私之嫌疑。人们嫌我冷心冷面冷言冷语，丧门星似的，都不愿和我近乎，只与两名武官有来往，一是九门提督隆科多，他是我舅舅……”

    “好!这位舅舅是关键人物。可是亲舅舅？”

    “不是。”

    “那不行，您与他的关系要进一步加深加密，达到不是亲舅舅胜过亲舅舅的程度，他才能真正为您做事——您继续说，还有谁﹖”

    “还有年羹尧，此人是员武将，勇冠三军。不过，现任文职。”

    “官居何职﹖”

    “两广总督”。

    “帮不上忙。调他去西北，任川陕总督，给他些兵，必要时让他切断十四王爷的归路——您与他关系如何？”

    “相比他人好点，是位武友。”

    “要加密——他可有姐、妹﹑女儿”？

    “有个妹妹。”

    “纳为妃——娶他哥。王爷只要牢牢拢络住这两个人，皇位就有胜算了。还有丰台大营很重要，那里是京城的卫戍部队，近在咫尺，召之即来，胜过十四王爷的几十大军。必须派位王爷去，才能把兵权夺过来——众王爷中那与爷关系最好?”

    “老十三。到时我让十三弟去。”

    “到那时则临时抱佛脚——晚矣——兵贵神速，现在就去。带兵不是领人干话，需要有个熟悉部队的过程。况且，诸王既然对储君之位虎袍眈眈，难说不会肯人插手军队，兵权一旦落入他人之手，后悔莫及。”

    第二天，胤禛带上邬思明写好的奏折去了畅春园，向父皇行礼毕，呈上奏折。

    “好好好！”康熙看罢大喜，连声夸了三个“好”字：“你我父子所谋完相相同也！朕白养了这么多孽子，唯有你能为父皇分忧——高士奇!”

    “臣在”。

    “立刻草诏：着雍亲王胤禛监督户部，立刻在全国开展清理钱粮库存，凡有钱粮亏空者，限令三年内务必补齐，愈期填补不齐者，严加惩处。钦此。”。

    由于胤禛一改父皇对御下宽松政策，严惩贪官污吏。彻底追查所欠钱歀，限令如数补足亏空，取得显著成效︰清理前，户部库存亏空白银250万两，一年后，收支平衡。第二年增至3000多万两。国家由穷变富，稳步进入盛世。

    这一年冬，六十九岁的老皇帝结束了他六十—年极不平凡的执政生涯，在畅春园撤手归天。他一死，儿子们为争夺皇位进行了殊死搏斗，最后，老谋深算的四皇子胤禛终于將乾清宫中那把龙椅夺到手里。

    当九门提督隆科多宣读完继位诏书之后，众皇子一片华哗然。特别是以老八胤禩为首的阿哥党，把唯一夺宫希望寄托在丰台驻军提督成文运身上，刚才，家人何桂柱来畅春园探听消息，他已经借口小解把何桂柱约到暗处，命他去丰台大营通知何文运火速带兵来包围畅春园，武力夺权。那知老谋深算的四哥早用邬思明之计，老皇上一宴驾，先行一步，持金牌令箭去宗人府放出被囚禁十年之久的十三弟胤祥，让他去丰台军营夺取兵权。

    胤样性格坦率豪爽，侠肝义胆，路见不平，拔刀相助，人称拼命十三郎。平时与四哥胤稹关系最好，四哥让他持圣旨去接管丰台大营。二话没说，与十七弟胤礼手持圣旨去丰台大营杀了成文运，夺了兵权。此刻，带来三千精兵，将畅春园团团包围。老八一步祺走晚，全盘皆输，纵有天大本事，也无能为力了。

    紧接着，胤禛派两名亲信持圣旨去青海军营，宣招大将军胤祯回京为父皇奔丧。

    胤祯得知四哥夺了他的皇位，勃然大怒，欲带大军回京争夺。可差人已经当众宣读了圣旨，大将军印交给了副将岳仲麒，他显然己经成了光杆司令。又听说陕甘总督年羹尧在沿途设下重兵，即使带兵硬冲也难取胜，只好带领少数卫兵轻装简行，与两位差人乖乖上路。

    胤禛继位之后改元雍正，立皇四子弘历为太子。

    新朝建立，雍正双管齐下，雷厉风行，一面大刀阔斧革除旧制，推行新政，一面殊戳功臣，铲锄政敌。闹得人人自危，骂声在道……

    正是

    运筹帷幄在于心，决胜千里在于人。

    有备无患操胜券﹐未雨绸缪城府深。

    欲知后事如何？请听下