姜子牙骑着四不像一路上跋山涉水，攀岩渡渊，几经辗转，终于到达了楚都郢。

    距离楚都郢尚有十里远之时，姜子牙因担心自己行踪暴露，被当地官吏百姓认出，遂弃了四不像，让其自行在楚都郢附近自行游赏，自己则是带着赑屃只身徒步入城。

    方至郢都城外，远远便看见城墙各处垛口女墙哨塔之上遍插白幡素旗。

    此刻正是春寒料峭，乍暖还寒时候，一阵阵凉风吹过，那些丧幡便随风飘动，猎猎作响，甚是瘆人。

    进了楚都郢城，但见城内大小建筑满眼俱是布置着治丧物件。驻足城内，放眼望去，只见此处酒肆对对白灯笼高悬门前，那边茶楼张张素丧幡长挂屋顶。

    姜子牙走在大街上，环顾四周，只见城内人人身穿缟素，个个面带丧色。但闻得此间哀嚎声尚未停绝，那边哭啼音又在起伏。

    “莫非自己来得不是时候，此刻郢都城内正在为哪个大人物举办丧事？”姜子牙于心中暗自问道。

    见了眼前此种凄凉颓废的景象，姜子牙不禁疑窦顿生，当下好奇。他于心中思量着，此刻须找一个居住在城内的百姓问个究竟。

    拿定主意后，他在城中专拣偏僻地方行走，几经弯拐，不久便去到了一处人烟罕至之处。

    去到无人处，他便停留在此处稍作乔装打扮，装扮成一个刚从深山幽谷出来前往城里的樵夫。

    待乔装之后，姜子牙自认无人能认出自己后，便开始在城内四处打听着，这原本好好的郢都城内，此刻究竟发生了什么巨变，竟引得全城百姓披麻戴孝，哀恸不已。

    “这位老嫂子且慢走！当今周天子励精图治，政通人和。当下内既无萧墙之祸，外又无攻伐之战，天下百姓俱是安居乐业。为何此时这郢都城内却是满城缟素？”

    姜子牙见路上一名身穿一身麻布衣裳的老妪从自己身旁经过，连忙将她拦了下来，好奇问道。

    那老妪看了一眼眼前这位满脸褶皱，须发尽白，身后背着一捆柴火的老樵夫，上下打量了一番，随后便是眼睛一红，只顾默不作声地低着头。

    姜子牙见那老妪一言不发，继续说道：“老嫂子，而今天下，上有英明天子垂拱，下有贤良将相辅弼。鳏寡孤独具有所养，黄发垂髫皆有所乐，可谓是四海一片升平景象！”

    “可是为何在这郢都城内，却是人人沉浸在这丧色之中？莫不成这楚国境内，有什么了不得的大人物殁了么？”

    “呜呜……”

    那老妪被眼前这位老樵夫接连问起了伤心事，竟是忍不住当场嚎啕大哭起来，那哭声凄厉无比，令人闻之亦是不禁动容，潸然涕下。

    “老嫂子，你快先别哭，老朽是城外深山中砍柴的樵夫，许久不曾回城里一趟，今日恰逢家中无粟米了，特意背了些薪柴前来城中换些钱银，然后再去米铺籴些粟米回去。”

    姜子牙看了看满脸泪痕的老妪，见她只顾恸哭，并没有理会自己。

    见老妪不言不语，他接着说道：“谁料到了城里，却看到这满城缟素，遍地白幡。”

    “哎！老朽此刻还不知城内究竟发生了什么事，生怕一不小心便触犯了城中禁忌，还请老嫂子不吝言语，给老朽说道说道，此刻城中究竟是发生了什么事情？”

    老妪见他实在是不知情，便擦干了泪水，抽泣着道：“难道你这老头是真不知城中发生了何事？看来你还真是这山中伐木的樵夫啊！”

    “老身此时告诉你也无妨，此刻郢都城内并无什么大人物殁了，而是……而是在那镐京城内，那天子身旁的姜丞相……呜呜……”

    言罢，老妪又是一阵痛哭。

    “姜丞相？姜丞相他怎么了？老嫂子你快别哭啊！那姜丞相如何了？”

    姜子牙闻言，心中暗自觉得可笑，自己此时好好的，又能有什么不测之事发生？

    只不过此时心中作何想法，他还是不能显露出来。毕竟而今面对着这位伤心欲绝的老妪，他还需装作激动痛心的模样，免得老妪起疑。

    那老妪见这老樵夫如此盘根究底个没完，心下大怒。

    只听得她训斥道：“你这老樵夫，这一生只顾着在那山中砍柴，只待家中无粟米了方才想起到城中换粟米！”

    “你眼中除了薪火粟米外，对这尘世间之事竟是一无所知！此间更是连姜丞相殁了此等大事都不知晓，如你这般苟活于世间，你心中不觉汗颜愧疚么？”

    老妪愈说愈激动，最后竟然不住猛烈咳嗽起来。

    “是是是，是老朽孤陋寡闻了！只是在这半年之前，不是还见姜丞相替那周天子康王殿下草拟圣旨，大赦天下么？”姜子牙被老妪无端指责，面露尴尬，但还是继续询问道。

    “那都是半年前之事了，姜丞相殁了是这几个月前的事情了，呜呜……”

    言至动情之处，老妪又忍不住大哭起来。

    “姜丞相殁了！姜丞相竟然殁了！老嫂子，你说姜丞相殁了？这话是谁说的？真是岂有此理！”

    姜子牙愈想愈怒，不禁怒道造谣之人目无法纪，竟敢散布谣言，诅咒自己殁了。

    “还能是谁说的？天子的讣告文书都下发至各诸侯国了！此时此刻周天下八百诸侯，亿兆百姓俱是知晓此事了！”老妇呜咽道。

    “哼！老朽正是姜子牙！如假包换的周王朝的姜丞相是也！”姜子牙心下大怒，竟然忍不住自报身份。

    “快别胡说了！你这深山老樵夫！怕是吃了熊心豹子胆，不知死活了！”

    “你可知道这段时间，普天之下有多少人冒充姜丞相？这些冒充姜丞相的人，无一例外的，全都被推到那菜市场里，当众斩首示众！你若是不信，且看看那城门头！”

    老妪见姜子牙说自己是姜丞相，吓得急忙让他赶紧噤声，莫要再胡说八道，旋即又转身指向了城门。

    姜子牙顺着她所指方向看去，果然看到那城门头上整齐地竖立着一排排，共计有数百支长矛。

    而在那些整齐排列着的长矛上，竟然串着数百颗或老或幼的男子头颅。

    只见这些头颅，有些因斩首日久，早已被风干变黑。有些斩首日短，上面布满了密密麻麻的白色蛆虫。还有一些是新斩的，上面的鲜血正不断地从那碗口般大小的脖子截断处汩汩流出。

    “这些人是怎么回事？都是犯了什么事？竟然被枭首示众？”见了此惨状，姜子牙心下大惊，急忙问道。

    “还能因什么事情？这些罪恶滔天的人，竟然胆敢冒充自己是姜丞相本人，四处招摇撞骗。周天子知晓此事之后，龙颜大怒，当即传召天下，但凡有胆敢冒充姜丞相者，就地正法，无需上报！”

    老妪言至此处，亦是气恼地眉目扭曲，指着城墙上那些头颅怒斥道：“这些可恨的骗子，连姜丞相都胆敢冒充，真是死有余辜！”

    “哎！看来此前自己心中所担忧之事终究还是发生了！如今天下百姓均道我姜子牙已殁，就算我此刻赶往镐京，面呈周天子康王殿下，想必这世人不会再信我姜子牙尚在人世！”

    姜子牙闻老妪所言，不禁摇头默默叹息着。

    沉思良久，他当下掐指算了一算，这不算不打紧，一算之后，但见他眉头紧锁，愁思连连。

    他于心中自言自语道：“想不到自己阳寿既然早已走到了尽头！倘若自己此前不服用那九阳续命丸的话，自己此刻早已在阎王殿上了！”

    “也罢！既然天下皆道我姜子牙已死，这世上就再也无姜子牙了！”

    “天地之中，我姜子牙活了一百三十又九年，这寿命也算是人间鲜有的长寿了！兴周伐纣之后的几十年间，自己亦是享尽了人间富贵！而今若非奉师伯之命捉拿妖狐，恐怕我也早已死去了！”

    思虑至此，姜子牙此刻心中也是豁然开朗了不少。

    只不过，他如今除了缉拿妖狐外，还有一件事尚需解决。

    那便是早些查清楚那两个盗取自己蜕皮的年轻人的身份，顺带设法从他们身上找回那八颗遗失了的九阳续命丸。

    如若找不回那八颗九阳续命丸，自己日后怕是再也没有任何面目去面对师伯了。

    “老嫂子，你可否告知老朽，到底是谁将姜丞相仙去的消息告知周天子的？”姜子牙平息心中之气，平心静气问道。

    “这可是天下皆知的事情啊！就是那彭祖彭大人和王俭王大人！若不是这两位大人拼死从那龙吟山上，将姜丞相的尸骨带回镐京，姜丞相的尸骨恐怕就要，就要……呜呜呜……”

    老妪言罢，又哭哭啼啼开来。

    “彭祖？王俭？”姜子牙不知此两人是何方人士，遂反复念叨着他们的名字。

    “休得无礼！你这樵夫真是愈老愈懵懂！愈老愈不懂得礼数了！”

    “这彭大人和王大人的名讳，岂是你这深山中砍柴的老樵夫直呼得了的？你若是胆敢再如此无礼，老身这就抓你去报官了！”

    老妪见姜子牙直呼彭祖和王俭二人的名讳，脸色一黑，愤然怒道。

    “老嫂子！老朽久在深山，平日里只是和那些飞禽走兽、花木鸟虫打交道！不识这人间礼数，言语中多有冒犯，你且莫要见怪！老朽乃山野粗人一个，又怎会晓得如此多的繁文缛节？”

    姜子牙见老妪愤然，欲要报官，急忙辩解道。

    “看你这模样，的确是终日呆在深山幽谷的榆木疙瘩，难怪如此不善言语！此番你还有什么要问的不？若是没有了，老身此刻还得赶去那菜市场呢！”老妪催促道。

    “去菜市场？莫非当前又有人冒充姜丞相，被推到此处问斩了？”

    姜子牙听闻老妪要赶去菜市场，还道她是着急着赶往此处围观杀头。他看了看城门头悬挂着的那些头颅，凄然问道。

    老妪闻言，摇头急道：“非也！非也！世间哪有如此多的骗子？那些冒充姜丞相的人被斩了之后，此间的确是起到了杀一儆百之效用！这几日不知少了多少的不法之徒！”

    “自从姜丞相殁了之后，周天子念天下百姓思虑姜丞相之情急切，特意下令八百诸侯开仓放粮，周济百姓，以安民心！此刻每个百姓可领粟米五升！”

    她看了看姜子牙，思索片刻，接着道：“你这老樵夫不是来城里籴米的吗？此刻要不要随着老身一同前去？老身这就给你带路！”

    姜子牙听闻周天子开仓放粮，周济百姓，亦是心生好奇，兴致陡生。

    他寻思稍许后，便想着前去那里看个究竟。此刻见老妪提起要待着自己前去领粟米，于是便点头答应着。

    老妪让姜子牙好生在自己身后紧紧跟着，莫要走散，免得迷了路，找不到官府开仓放粮之所。

    那老妪走在前面，拄着拐杖，迈着蹒跚步伐，徐徐走向菜市场。

    到了菜市场，果见当地粮官早已号令士卒，将满仓粟米扛到了菜市场开阔处。

    而郢都城内，许多尚未领取粟米的老百姓，此时亦是拿着斗箩簸箕等盛米器皿，早早来到此处排队等候着。

    “诸位乡亲父老！本官奉天子之命，今日继续在此放粮！以此悼念姜丞相！愿他老人家在天之灵，护佑我周王朝江山永续！百姓福泽绵延！”

    那负责开仓放粮的粮官，一身麻衣短褐，满脸泪痕地站在满仓粟米堆前，向着那密密麻麻排着队的老百姓，不无悲戚说道。

    前来领取粟米的老百姓，本是心中忧伤，此时再闻听姜子牙仙逝一事，俱是忍不住泪洒当场，嚎啕大哭起来。

    那阵阵哭声很快就在郢都城内蔓延开来，整座都城此时此刻又陷入了那无尽的恸哭声中。

    姜子牙混在在这衣着缟素的人群之中，见此刻人人俱是在伤心不已地哭着悼念自己，心下虽是哭笑不得，但却又被老百姓情真意切的诚挚情感感动得泪如雨下。

    他伸手擦掉了脸颊的泪水，不顾老妪四次三番的拒绝，硬是将自己领到的那五升粟米，悉数赠予给她，以答谢她那淳朴真诚的善良之心。

    辞别了老妪，姜子牙看着这满城缟素，听着这全城恸哭，摇头叹息着，随后心情复杂地匆匆离开了郢都城。