同时不得不应对来自公孙瓒的威胁了。此时公孙瓒为奋武将军，封蓟侯，能将乌桓等东北游牧民族打得害怕不敢再来进犯的公孙瓒，实力自是不言而喻。公孙瓒自己辛苦攻打韩馥，不想竟做了他人嫁衣，恼怒怨恨袁绍把他当枪使之下，纠集了包括讨伐董卓时也没有出动的精锐骑军“白马义从”，为了名正言顺，公孙瓒于是引军屯驻磐河，为攻打袁绍做准备，并向朝廷上疏，数出袁绍的十大罪状，实际上也就是向天下发表了一篇征讨袁绍的檄文：

    “臣闻皇羲已来，君臣道著，张礼以导人，设刑以禁暴。今车骑将军袁绍，托承先轨，爵任崇厚，而性本淫乱，情行浮薄。昔为司隶，值国多难，太后承摄，何氏辅朝。绍不能举直措枉，而专为邪媚，招来不轨，疑误社稷，至令丁原焚烧孟津，董卓造为乱始。绍罪一也。卓既无礼，帝主见质。绍不能开设权谋，以济君父，而弃置节传，迸窜逃亡。忝辱爵命，背违人主，绍罪二也。绍为勃海，当攻董卓，而默选戎马，不告父兄，至使太傅一门，累然同毙。不仁不孝，绍罪三也。绍既兴兵，涉历二载，不恤国难，广自封植，乃多引资粮，专为不急，割刻无方，考责百姓，其为痛怨，莫不咨嗟。绍罪四也。逼迫韩馥，窃夺其州，矫刻金玉，以为印玺，每有所下，辄皁囊施检，文称诏书。昔亡新僭侈，渐以即真。观绍所拟，将必阶乱。绍罪五也。绍令星工伺望祥妖，赂遗财货，与共饮食，克会期日，攻抄郡县。此岂大臣所当施为？绍罪六也。绍与故虎牙都尉刘勋，首共造兵，勋降服张杨，累有功效，而以小忿枉加酷害。信用谗慝，济其无道，绍罪七也。故上谷太守高焉、故甘陵相姚贡，绍以贪惏，横责其钱，钱不备毕，二人并命。绍罪八也。《春秋》之义，子以母贵。绍母亲为傅婢，地实微贱，据职高重，享福丰隆。有苟进之志，无虚退之心，绍罪九也。又长沙太守孙坚，前领豫州刺史，遂能驱走董卓，埽除陵庙，忠勤王室，其功莫大。绍遣小将盗居其位，断绝坚粮，不得深入，使董卓久不服诛。绍罪十也。昔姬周政弱，王道陵迟，天子迁徙，诸侯背叛，故齐桓立柯亭之盟，晋文为践土之会，伐荆楚以致菁茅，诛曹、卫以章无礼。臣虽阘茸，名非先贤，蒙被朝恩，负荷重任，职在鈇钺，奉辞伐罪，辄与诸将州郡共讨绍等。若大事克捷，罪人斯得，庶续桓文忠诚之效。”之后任命严纲为冀州州牧，单经为兖州州牧，并配置了郡县令。袁绍闻讯大怒，但此时公孙瓒大破黄巾，威震外族，河北之地多有归附，袁绍内心对其也是惧怕，于是遣人送信与公孙瓒愿送出常山，中山二郡言和，公孙瓒不从，于是紧急调兵五万多屯军广川县（今河北枣强县东北）。一时间河北大地上硝烟弥漫起来。

    夜，袁绍军大营。公孙瓒已下了战书约定次日决战，在此战事一触即之际袁绍招来一众随军文武，商议布置交战细节。这次他带了荀谌、许攸、审配、郭图四位谋士，武将则有高览、韩猛、颜良、文丑、鞠义等。荀谌分析道：“公孙瓒部多为骑军，兵力强盛，但幽州苦寒，富裕之地皆在刘幽州手里，公孙瓒只有右北平郡，代郡，辽西郡，只有代郡稍微好点，且公孙瓒好战，粮草必然不足，急于求战，我军粮秣充足又是在冀州本地作战，此我军之长。反观敌方，公孙瓒自恃武勇骄横异常必然轻视我军，我等正可示敌以弱，趁其大意急地雷霆一击将其打败。”

    审配也同意道：“主公先前已下令督促各地坚壁自守，公孙瓒远来交战，时日一长粮草必定紧缺。幽州牧刘虞与他也素有间隙，必不会资助于他，如此我军即使在正面交战，不胜公孙瓒也将处于不败之地。”

    袁绍听到这总算有了几分把握，又问：“公孙瓒骑军骁勇，且声名波及远近，听闻所部‘白马义从’更是连胡骑也望风而逃的精锐，不知该如何部署应对？”

    “鞠义将军久在凉州，晓习羌斗，兵皆骁锐，破骑军之道当问之。”审配道。

    在众人的目光下鞠义出列拱手道：“骑兵自古为突击主力，用骑兵突击打乱敌军阵脚，步兵紧跟骑兵的步伐歼灭被突散并落单的敌军，我军阵势可摆得窄长，步卒居前骑军在后多做隐藏，如此可教公孙瓒以为我军人少，我军再诱使公孙瓒骑兵脱离步卒独自出战，而我军则在前方步卒阵中多设盾牌强弩，届时千弩齐发滞缓他们骑兵的冲击，骑兵一旦失去速度，比之步军，强不到哪去。”

    看着不住点头的众人鞠义面有得色，继续道：“我再率本部‘先登营’绞杀公孙瓒骑军。我方埋伏的后军则迅直插公孙瓒步卒，如此可将其击溃。”

    许攸接着说“日前察看地形时，现界桥南有片树林，正好将后续兵马埋伏。”

    在冷兵器时代，弩是步卒克制骑兵的利器，麴义的布置也很是妥当，于是再商定些细节后袁绍就下令各部做大战前的准备。

    界桥南二十里。

    公孙瓒带着三万多精兵来到这里布阵，其中一万多骑兵居中，另一半步卒结成方阵型居后。这样三万人摆成的阵势，虽比不上当初多路诸侯十多万人军阵的声势，但也蔚为壮观。

    公孙瓒所领的三千白马义从就是中间中间方阵中的一部分。

    部将田豫眯着眼在观察对面袁绍军的布阵，半响他疑惑道：“主公，袁绍新近入主冀州，而冀州是大州，兵多粮足此次怎会出如此之少的兵士。恐怕有诈”

    部将严纲向来看不惯田豫，嫉妒其能反驳道：“恐是袁绍新近才得到冀州，韩馥旧部未必归心，故此次只敢用其嫡系尔，会有什么诈。”公孙瓒闻言点头默认，田豫见此不再多言。

    袁绍军步卒方阵前，韩猛指挥一众兵士皆持半人高的大盾占势稍高的地势。后面则有高览指挥的两千蹶张弩兵，蹶张弩虽威力强大但装箭很慢，对骑兵的冲击一般只有两次到三次的射击机会，而且多用轮番射击的方式交替攻击。所以袁绍军也配备了两千强弓兵做补充。

    在蹶张弩兵左右是用来抗拒骑兵的长矛兵，后面则是蹲在地上的麹义部八百‘先登营’。

    袁绍由许攸随侍身旁，率领大部冀州骑兵和剩下的步卒在藏匿在后面树林准备出击。

    剩下的步兵都由颜良、文丑统领，骑兵则由淳于琼统领。

    这虽不是袁绍等人的初战，但此次与闻名塞外的公孙瓒交战。一众将领军士都有些紧张。袁绍当然也有这种情绪，但为了鼓舞士气他朗声道：“待会如计策成功我部当尽力冲杀，先击溃敌方步卒然后回师围歼公孙瓒部，以斩杀公孙瓒为要目标，取其级者立功。”

    “诺！”众将都领命道。