就在二人饮宴时，突然门口传来刀枪之声，不及多久，府外有人来报，蔡中将军派军攻打袁术进城虎卫，被袁术部将裴元绍杀了，袁术刘表大惊，杯具掉落地上，这时埋伏庭外蔡瑁等人以为信号，举兵杀入，蔡瑁闻得蔡中被杀大怒，“袁术小儿，汝杀我弟，今日必杀汝为我弟报仇。”

    这时周仓在阶下厉声道：“天下土地，惟有德者居之。我主仁慈，欲要归还江夏，一则全朝廷之义，二则全故人情谊，今何故还要加害，可谓无耻之极！”蔡瑁闻言大怒，令左右上前击杀袁术，命令部将黄忠射杀袁术，黄忠拈弓搭箭，射中袁术，刘表本是谦谦君子，事变突然等反应过来已经晚了，此时袁术虎卫已经和蔡瑁等人交手，典韦紧紧护卫袁术，已杀至府外，府前裴元绍引五十余人死死守住，待到杀完府前虎卫，裴元绍上下被刺数十枪，兀自死战。蔡瑁见此命人远远以箭射之，箭如骤雨。裴元绍犹死拒府门。蔡瑁大怒催兵上前，军士无奈上前，裴元绍又杀十数人，身中数刀而死，蔡瑁大怒，令人剁成肉泥。

    袁术被典韦护卫杀至东门，只见城上遍插旌旗，壕边密布鹿角，袁术大惊道：“天绝我袁术，悔不听元皓等人之言，连累诸君枉死。”

    典韦等人说道，“我等庶人，全赖主公垂怜，才有今日之身，今日正是报效之时，虽死无憾。”

    “好，我与诸君共赴黄泉。”袁术喝道于是众人杀向城门，城上校尉见此叱军士乱箭射下。及至城门已不足200人，正待赴死，城中忽有一将，引数百人径上城楼，大喝：

    “蔡瑁、刘表卖国之贼！袁将军乃世之英雄，北抗鲜卑，南平赵慈，殿前不畏强权呵斥国贼，今饮宴而来，何故相害！”

    众视其人，身长八尺，面如重枣；乃义阳人也，姓魏，名延，字文长。当下魏延轮刀砍死守门将士，开了城门，放下吊桥，大叫：“袁将军速速出城，我与将军挡住贼兵！”典韦便护着袁术出得宛城，袁术道：“壮士相救之恩不敢相忘，壮士可随后引兵来我军营！”魏延只管招呼袁术出城。只见城内一将飞马引军而出，大喝：“魏延无名小卒，安敢造乱！认得我大将文聘么！”魏延大怒，挺枪跃马，便来交战。两下军兵在城边混杀，喊声大震。魏延大战80回合，见袁术已走远，乃拨马而逃，引着数百残兵投袁术而去，文聘不愿追杀袁术于是下令关闭城门，不得追赶，回城见刘表

    袁术被典韦等人百余护卫仓皇逃往营寨，行不数里魏延引二百余人赶至，此事袁术已经半昏迷，闻得魏延到来，虚弱道：“今幸得壮士相救，可叹我袁术无能，连累诸君”不由想起为其赴死的裴元绍等人，大哭不已，魏延等人也不由伤怀，周仓见此上前道：“主公节哀，吾等为主公赴死，心甘情愿，求主公保重身体，来日提百万雄兵踏平荆州，诛灭国贼，还天下一个太平，我等虽死无憾。”

    众人中周仓与裴元绍关系最好，但他知道此时不是伤心之时，接着说道：”主公，追兵朝夕便至，请即刻赶往营寨。”