却说刘表收到董卓书信，招来蔡瑁等人商议，大将文聘出列道：“主公，董卓国贼也，袁术少年英雄，主公伐之，恐被英雄所耻。”

    “文将军所言差矣，主公乃朝廷所封荆州刺史，但荆州自袁术北来，各地郡守归附，宗贼横行，幸得主公英明神武，平定各地，但江夏之地仍只服袁术不知主公，加上水贼甘宁之众，虽为贼兵实为袁军，今日主公不除袁术，他日必备袁术所谋，今主公奉天子之令，非为董卓，乃为圣旨也。”蔡瑁说道刘表犹豫不决，这时谋士伊籍道“主公可屯兵于宛城，使人请袁术赴会。若袁术肯来，以善言劝说其领其众退出荆州；如其不从，伏下刀斧手杀之，再遣人偷袭其兵营。如彼不肯来，随即进兵，与决胜负，夺取荆州便了。”刘表道：“正合吾意。可即行之。”文聘说道：“不可，袁术手下猛将如云，事若不成，反而恶了袁术，到时恐被其所害。”

    刘表怒道：“若如此，荆州何日可得！”便命文聘蔡瑁等人领兵5万至宛城，派人打探袁术行踪，及袁术到达南阳，派人送上请帖。袁术看完对来人说道：“既刘刺史相请，我明日便来赴宴。汝可先回。”

    使者辞去。赵云说道：“主公恶了董卓，天下皆知，欲献主公首级而富贵者多如牛毛，今日刘刺史相邀，必无好意；主公何故许之？”

    袁术笑道：“子龙差矣！刘荆州天下名士也，昔日洛阳我与其还是有些交情，必不会害我，今国贼当道，正式英雄奋起之时，若能说服刘荆州一起起兵，就可以尽快还天下一个太平”。袁术现在终于知道什么叫枪打出头鸟了，丁原死后，董卓之势天下莫敢不从，袁绍这种人物都偃武息戈，更何况其他太守刺史，虽然知道后来董卓祸乱宫闱以至天下愤慨，曹操等人逃出洛阳，18路诸侯起兵讨伐，但是现在董卓刚刚废除少帝，离讨伐董卓还有几个月，这期间，估计没人敢违抗董卓的旨意，袁术打算回江夏，这是刘表的地盘，如果能说服刘表，就安全了。田丰谏道：“主公奈何以万金之躯，亲蹈虎狼之穴？万一有变，悔之晚矣。”袁术道：“吾少年从军，每战必前，故军士效死，武将归心，即使国贼董卓，我都敢仗义执言，今刘表相邀，吾若胆怯不敢应，不然使其认为我怀疑故人，到时即使刘表无恶心，也恶我等也！”田丰道：“刘表虽有长者之风，但今事急，不得不防。”袁术道：“大丈夫行事当诚实守信，既已许诺，不可失信。”

    田丰无奈道：“纵将军去，亦当有准备。”

    “只教典韦周仓裴元绍领虎卫500前去赴宴，到时即使刘表有诈，也不得相害，军师安排好营寨，军士夜不解甲。”“诺”田丰领命自去准备。

    却说使者回报

    刘表，说袁术慨然应允，来日准到。刘表与蔡瑁商议：“此来若何？”

    “彼带军马来，某与文聘各人领一军伏于岸侧，放炮为号，准备厮杀；如无军来，只于庭后伏刀斧手五十人，就筵间杀之。”计会已定。次日，刘表令人于城门口相迎。及至午时，袁术带着典韦等人赴宴，至府邸。刘表派人接入庭内。叙礼毕，入席饮酒，举杯相劝，不敢仰视。袁术与刘表洽谈洛阳之事，各自缅怀。酒至半酣，刘表道：“公路，吾有一言不知当讲不当讲”

    袁术道：“景升兄，何事烦忧。”

    刘表道：“前期朝廷加封吾为荆州刺史，及兄至荆州，荆州凌乱，宗贼横行，全赖朝廷威仪及各地世家协助平定荆州，今朝廷令我捉拿公路，不然就要问罪与我，吾不忍伤我等朋友之义，又不敢违抗圣旨，故左右为难。”

    袁术闻得此言，心中一暗，面无表情道：“景升兄欲献我于国贼耶？”

    刘表道：“不然。我等情谊怎可相害，公路可领兵会江夏，之后整顿军马离开江夏，一则可全我等情谊，二则我也可对朝廷有个交代。”

    “此事就依景升兄吧。”袁术一面感叹汉室天下不久矣，天下还没乱，连刘表这种守成之主，汉室宗亲都开始据荆州而望天下，各地郡守还少吗，一面又为这时处境担忧，刘表闻得袁术所言，面露喜色，命人继续饮宴