靠山坊以至过山城中行商来往，尽皆避不开一种人物，牙人。因为带着的货，总归是需要货栈存放的。

    而那些常常来往靠山坊的，即便有一两个熟识的货栈老板，且对方有空余货栈，这些商人也会请一名有过来往的牙人在中间联络，让其赚些跑腿钱。

    无他，一个外地人，你不知道会不会遇到些棘手的事儿，而这些常在地面倒腾各种生意的牙人，多少识得些人物，说不准哪天便帮上了忙。

    而拿人手软的牙人们，也乐意不担干系地替人支一嘴。

    这一行当在靠山区没个组织，只是有几个老前辈作了话事人，而他们给这行当定了些规矩：

    一是，正经生意，没能给人谈成的，你拿了多少定金如数奉还，若是主家心善给你个茶水费，你可以收下，但绝不能索要。当然，这一条只需在意前半段便好，因为，没有人会不开眼的不给。

    二是，被自己人抢了生意，那是本事不济，别闹腾。

    三是，替外人说话，收了多少都是你自己的，哪怕最后事没成，也可以分文不退。

    余言便是这一环境下，于六年前成为了众多牙人中的一员，只不过他却是个例外。拿只拿该得的，该退的也一分不少，而有些生意，他更是看也不看地拒之门外。

    但正是如此一个异类，行内行外凡认识他的，多少打个好字旗。

    此时的他正躺在床上盘算着今日午时，自己要花多少，又能从中得到多少。算着算着，眼皮开始打起架来，朦胧间见洒进屋中的阳光甚是晃眼。

    他腾一下惊醒坐起，忙不迭趿着鞋跑到院中看了眼水漏，这才不慌不忙地弯腰屈膝提起鞋跟，挪到了勉强算是正堂的房中，点燃三柱清香与供桌上的先公先母拜了三拜，将香插好后，准备前往目的地。

    才一打开门，便见着门外一个老头正十分不安地在那儿左右徘徊。

    认得对方的余言开玩笑道：“老叔这是怎么了？去哪个娼馆被婶子抓了包不成？”

    已停下步子的余老汉一脸惊恐地摆手道：“少东家这话可说不得！小老儿岂是那种人物！”

    余言一拍大腿道：“早说过了，老叔叫我小言便是。莫要再叫少东家了。”

    旋即又指着身后尚能住人的小院，自嘲道：“你见过哪个少东家住这地方？”

    “那可不成，少东家就是少东家。”

    见余老汉坚持，余言倒也不强求，主动问道：“老叔可是遇到了什么难处？”

    开始余老汉还支吾半天，最后想着事关小儿子的前途，只得硬着头皮请求道：“这不之前大郎受了伤，看病拿药花了不少钱。以至用掉了留给二郎的修金嘛，如今学院那边催得紧，若是补不上修金，便要将二郎扫出来......”

    一听是这事儿，余言面色无奈道：“老叔，早与你说过了，咱们不能跟那些少爷们比，你就是不听。”

    见余老汉不说话，余言又劝道：“被三宜学院扫出来便扫出来吧，听说伏龙区的梁山学院都快整修完毕了，想来我靠山区也快了。到时候让二郎去公学求学去。”

    余老汉一脸苦相道：“但现在二郎还有一年便可拿到学院凭证，若是断了这次，那前面的可都打了水漂。若只是亏了钱财，小老儿咬咬牙就认了。但公学之事，没见着动静啊。事关二郎的前程，马虎不得。”

    余言扶额道：“二郎若是不能通过选考，这凭证拿了又有何用？到时候，银子没了，时间也除脱了。”

    闻言，余老汉涨红脸急道：“少东家！我家二郎在学院学到真东西的，他有那个能耐！”

    见着着急上火的余老汉，依旧杵在那儿，余言不知道该说什么好。

    这位老叔多年来的变化，他是真真切切看在眼中，放到以前，便是自己父亲这么说他那俩孩子，这位也会甩袖而去。

    随即，他又想起当年家中败落，初时连个落脚的地方都没有，唯有这位老叔不离不弃，还帮衬着安置了重病在身的老母。

    而自余言母亲过世这么些年来，每逢年三十，住在斜对门的老叔婶子总会叫上自己一起。

    出于这等情谊，余言最后只得摇了摇头问道：“罢了，罢了，还差多少。”

    “十...不不不，五两...”余老汉最后改口道。

    余言进得里屋拿出一张十五两的票据来与余老汉道：“待缴纳了修金，剩下的钱与大郎买些吃食，他那身子得养。”

    余老汉感激涕零后，才将票据结过小心翼翼揣入怀中。

    恰逢此时，余二郎没个好脸地从街上走进了巷弄。

    “哼。”看着余老汉那副卑躬屈膝的样子，余二郎冷哼一声，招呼也不打，径直回了自家院子，也不管后面陪着笑脸的余老汉，直接将门重重砸过。

    余老汉两眼包着浊泪，揉着被砸得通红的鼻子，转过头来见余言还在那儿，极力回了个尴尬地笑容后，这才推门回了自家。

    余言见此情此景实在没个言语，无奈摇了摇头，便要走出巷弄。

    但刚把门锁上，便听见身后人家传来的大吼大叫。

    “你可知就我一人未缴纳修金！而你今日竟然还去学院了！我不是不让你去学院寻我吗？你今日害得我颜面尽失！”

    “啊？我...我不是让洪夫子替我遮掩此事吗？他...他可是个先生啊！怎能如此？”

    “洪夫子？你还找了洪夫子？你...你...罢了，莫要再去学院找我！我今日好不容易才与侯公子搭上话，你别耽误了我的前途！拿二两银子与我。”

    “如今家中...”

    “学院要为我等即将考取凭证的学子定制一些书籍。”

    “......”

    站在巷弄中驻足倾听的余言在一刹那觉得耳膜要穿了。他揉着耳朵看着余二郎一脸不耐地再一次砸门而去。

    “二郎，你不在家吃饭又要去何处啊？你把你娘给你烙的饼带去吃啊？”余老汉提着个破旧包裹拉开门探身道。

    但余二郎早就消失在了巷口。

    “唉~”深深叹了口气，余老汉转头看见驻足的余言，苦笑道：“让少...小言看笑话了。”

    余言上前撑住即将关闭的门，见左右无人，又从怀中再掏了五两现银出来与余老汉道：“这些钱是我给大郎的，老叔切勿乱用！”

    见余老汉推辞，余言直接将银锭塞入了对方怀内，揖了一礼，转身离开了。

    出了巷口的余言有些感慨，学院凭证，他也有一张，同样是三宜学院开具的，但他那张拿出来应该能砸死一群现在的三宜学院学子。

    他从不觉得自己是个有德之人，但依然记得，那是个阳光明媚的日子，绿树成荫的学院内，他上了第一课，修德。