追着那灵活的身影，江北一路进了一片樱花林。盛放的粉色花朵填满了视野，美得令人头晕目眩。狭窄而蜿蜒的小路两侧都是一人多高的樱花树，花香浓溢，仿佛空气都变得如蜜一般粘稠。江北在这片茂密的粉白色中穿行，明知有确切的目标，却频频被樱花晃得眼花缭乱，必须得不时抬头通过太阳的位置确认自己的方向。不时有各种飞鸟衔着花枝从她的眼前掠过。

    忽然，她听到空气中斜刺出一声尖啸，便下意识抽剑格挡。“咚”的一声，一个小土块在木剑的剑刃上爆裂，化为四散的尘土。江北循着土块飞来的方向望去，视线被四面八方的花枝挡住，只见黑影一晃，三只麻雀鸣叫着从樱花中飞出。

    周围有樱树作为遮挡，只能听声辩位。她屏息持剑而立。微风拂过，近处花枝摇曳的声音，远处群鸟鸣唱的声音，纷纷变得清晰起来。忽然，五米远处响起一阵树枝颤动的声音，她还未反应，那声音便变换了位置，仿佛在围绕着她打转。江北并未寻声转身，而是静立不动，等待着对方现身。

    “唰——”又一个土块自她的背后飞来。她右脚后旋、挥剑横刺，土块便如点燃的烟火般化为一团尘雾。还未站定，另有两个土块分别从不同方向飞来。江北侧身闪过，顺势用剑挑起地上的一块石子，向着颤动最剧烈的地方投去。

    “啊呦！”一个少年的声音响了一声，随即树枝便剧烈地颤动起来。江北箭步上前，右手穿过花丛，托住了他的后颈。此时，那少年的两腿搭在树枝上，身子却仰倒朝天。若没有人及时从后面托住，恐怕要头朝下栽到地上，倘若接着扭到了脖子，恐怕会落下一个高位截瘫的下场。

    少年似乎心有余悸，大口地喘息了几下，然后侧头倒看向江北。稚气未脱的脸上，灰白色的羽毛从颊部生出，向额角伸展，逐步渐变为柠檬黄色。而他前额上着生的羽毛则形成了火红色的眉纹和斑块，远远看去仿佛画上了京剧演员的脸谱。头顶紫黑色的羽毛成簇地支在脑后，在太阳光的照射下闪烁着辉绿色光彩。他穿着灰扑扑的粗布短袖，但裸露在外的手臂也被羽毛覆盖，在上臂的背面还覆盖着近二十公分长的飞羽。那些飞羽随着手臂肌肉的运动而自然地开合，仿佛自然生长的羽毛。

    见他的模样，江北心中便有了答案，但还是随口问道：“你就是‘刺儿头’吗？”

    “找我干嘛？”少年大概觉得窘迫，脸上的羽毛立了一下。

    “自我介绍一下，我是江北——”

    “咚！”她还没来得及把话说完，眼前就炸出一片呛人的土雾。刺儿头趁她不备，忽然将一个土块拍到了江北面前的树枝上。爆出的沙尘迷住了她的眼睛，引得她撤手后退，干咳不止。

    待到尘土落尽，那个少年早就不知去向。环绕她的樱花也是一片静寂，仿佛在刻意向她隐瞒刺儿头的行踪。

    “真是出师不利……”江北懊恼地叹了一口气，拍掉了头发上的尘土。

    ---

    时值正午，炽烈的阳光烘烤得花香愈发刺鼻。一片令人眼花缭乱的粉色汪洋中，朴素的灰白色袍子如一片白帆，渺小而突兀。江北斜靠在一棵粗大的樱花树上，啃了一口面饼，眺望着远处。

    那个叫刺儿头的少年浑身长满了羽毛，显然是受了灾相的影响。说明委托书里的信息至少有一部分是真实的。另外，村里的小孩说“爹经常找他买东西”。刺儿头在卖什么呢？又为什么一见到她追来，就要逃走呢？

    匿名而紧急的委托书，夸大但确实存在的灾相，村民们的回避、刺儿头的“做贼心虚”……种种疑团如眼前的乱花一般堆叠在江北的眼前。她只觉得事有蹊跷、头脑发胀，在浓郁的香气中不由自主地打了一个喷嚏。

    待她重新抬起头时，粉色的花海中忽然升起一条雪白的炊烟。

    樱林之中果然有人居住！

    这招“望烟寻人”，还是在玉石镇向苏铁学来的。那白烟的位置距离甚远，看来刺儿头也许是有意将她引到远处的——可惜，跑得了和尚跑不了庙。江北微微一笑，便灵活地翻身下树，奔向白烟的方位。