虽然在山峦上极目远望已经可以看见此行的目的地，但真要最终抵达估测还要三天时间。此时的山道已不怎么险峻，路边的野树零零散散挂着伦多特有的果子，引诱者希金斯小队前去品尝。不过对这些不知名的野果，他们可不打算尝鲜，弄坏肚子都算是小事，要是中了毒，就是大麻烦。虽然队中的两个年轻人总有跃跃欲试的冲动，但在希金斯的反复叮嘱中，还是放弃了这一想法。

    山脚下明显散落着数个村庄和小镇。从地图上来看，离中部山脉最近的较大市镇是凯尼柯镇，坐落在源自中部山脉流向西北方的红水河边，可以从港口沿水路抵达首都，伦多修筑的一条官道也从此处经过，直通首都，并延伸到西部与达旺帝国接壤的西部边境。

    夜色渐渐降临，经过一天的跋涉，众人依然疲惫。正好面前不远处有一块平坦地，靠近一条山谷中的溪流。希金斯决定就在这里扎营过夜，一夜的休息过后，明天他们就将走出山脉，来到广阔的平原中。

    帐篷营地外生起了篝火，默顿和凯泽被希金斯安排去溪边打水，将所有的盛水容器装满。希金斯和拉希米则在收集完今晚维持篝火必要的木柴后，在篝火边铺开餐布，准备晚餐的食物。

    不多时，默顿和凯泽就将装满了溪水的各人水壶和储水容器从不远处的溪边提溜了过来。他们瞥了一眼摆放在餐布上的食物，不禁叹了一口气。

    篝火边的暗褐色餐布上，已经放置好的今夜晚餐实在有些寒碜，但这已经是他们最后的剩余了，无论是山地牛肉干还是霍尔其斯坡地兔肉干都已经消耗殆尽，剩下最后的一小块兔肉干，只够每人分一小口。剩下的食物中，有五片麦面包，一小瓶伦多特色水果酱，一袋可以长期保存的干燥蔬菜，最后就是两瓶可以提神的饮品。

    “就剩这么多了，大家将就着吃吧，这附近也看不到可供取食的野生动物，旁边的野果我们缺乏了解，还是不要食用得好。”希金斯看着叹气的默顿和希金斯，皱着眉说道。

    “大家也不必沮丧。”拉希米在篝火边展开羊皮纸地图，指了指地图上的标记，“明天我们就能抵达山下的凯尼柯镇，那是伦多国都贝克伦东南方向最大的城镇，在那里，我们可以得到充分的修养和补充。想象一下吧，明天这个时候，我们就能在凯尼柯镇最热闹的黑铁酒吧中开怀畅饮了，而我们的任务，也将迈进重要的一步。”拉希米向众人激励道。

    默顿和凯泽听着拉希米的话语，想象着明天的场景，眼中充满了憧憬。当话语结束，他们的思绪被拉回现实，看着地上餐布中的寒酸食物，双双无奈地耸了耸肩，和希金斯与拉希米一起，盘腿坐在了篝火边。

    稀少的食物在短时间内就被分食殆尽，默顿甚至在水果酱瓶中倒了大半水，并在充分摇晃后将其喝了个干净，还意犹未尽地发出一阵愉悦的声音，就像当时对待希金斯保留下的盛放葡萄酒的小酒瓶一样。

    其他三人看着默顿的举动，全都露出了会心的微笑，这时凯泽的目光转移到了羊皮纸地图上，脸上露出了疑惑的神色。

    拉希米注意到了凯泽的表情变化，知道他是在对铺在地上地图产生了不解，便注视着凯泽，问道“凯泽，你是对地图有什么疑问吗？”

    “是的。”凯泽回过神来，回答道：“依据地图上来看，我们现在应该处于山脉中最后的路段，也就是地图上标记的第四段路程，那地图上所标识的感叹号所在的第三段路程已经过去，我所奇怪的是，我们怎么没在感叹号区域发现什么异常？一般来说，这样的标记，都是有其特殊的意义的。”

    “你不说的话，我都已经忘记这一点了。”希金斯也关注起了地图，“不过这不是好事吗？没有遇到什么险阻，就已经快结束山脉中的旅程了。”

    “也许是画地图的人出了错误，毕竟已经有很长的时间没人来勘测这条道路了。”拉希米推测了起来，“也许以前存在的异常现象已经在漫长的历史长河中消失或转移了，也可能这就是画图人单纯的恶趣味。”

    “也是，没遇到艰难险阻是最好不过的事情。”凯泽略一沉思，感觉自己的担心和好奇是多余的，便不再想这件事。

    “晚餐已经用完，我们还是按照之前的排班，轮流休息和警戒，等待明日阳光的初升，出发前往凯尼柯镇。”希金斯站起身来，往黯淡下去的篝火里添上几根木柴，便坐在了篝火边上，看着默顿和凯泽前往各自的帐篷休息。

    一夜的时间过去的很快，在后半夜睡觉的希金斯很早就醒了过来，昨晚他又做着奇怪的幻梦，自从那次在斯德边境与怪物作战后，他就时不时做这一个梦：一个光怪陆离的世界中，有什么呼喊出诡谲的声音，自己则在不断地盘旋着坠落。但醒来的他回忆不起那声音具体的排列组成，甚至连音调都遗忘了，更不可能理解其中的含义，或者，它们本身就没什么含义。

    他就这样在如此的梦境纠缠中醒来，没有出帐篷，只是端坐在里面望向布帘之外，直等到苍茫的夜色一步步地被晨曦的光亮所替代，这期间，他一直在努力地思考梦境的启示，但是没有任何头绪。直到同样在后半夜休息的拉希米前来喊他，才伴随着初升照耀的阳光，走出了帐篷。

    早餐呈现在已经熄灭的篝火堆旁，是比昨晚更寒酸的餐点，平均每个人连一片面包都分不到，还有昨晚剩下的最后两瓶饮品，除此之外，再无其他食物。

    正当拉希米和希金斯准备坐下来解决这最后仅剩的食物时，一旁的默顿和拉希米却从背后掏出了两条已经烤好的烤鱼，摆在了餐布上，引得希金斯和拉希米直愣愣地看着他们。

    “守夜的时候默顿提议让我一个人警戒，他去搞点吃的，这就是他昨晚的成果。”凯泽指着暗褐色餐布上的烤鱼说道。

    “提前说好，一人半条，平均分配。”默顿得意地说道，“非常可惜那条小溪实在太小，水也太清，养不出大鱼，鱼的数量也很少，像我这样有着卓越捕鱼经验的人，整个后半夜也只能抓到这么小的两条。”

    希金斯没说什么，只是和拉希米相视一笑，为突如其来的加餐感到高兴，朝默顿竖了一个大拇指。

    不一会儿，众人便风卷残云般解决掉了这最后仅剩的食物，要是今天不能到达凯尼柯镇，他们可能要饿着肚子度过一夜了。

    在山脉的最后路程中一路向下，不自觉的就加快了脚程，沿途的色彩愈加缤纷，来自不同山峰的溪流不断在山谷中汇聚，向山下奔腾而去，这就是伦多国内重要河流红水河的源头。

    不断地穿行，一道又一道的转弯，他们在不断地往前，同时也在不断地往下。

    当晨间的缭绕在山间的雾霭逐渐散去，刚跋涉过一道溪流的四人发现前方横亘着一道百米宽的峡谷，而峡谷之上，悬索着一座看起来摇摇欲坠的吊桥。

    拉希米停在了吊桥前，其他三人也跟在他身后，他掏出了怀中的地图，仔细地端详起来，疑惑写满了他的脸庞，回过身来，对他的小伙伴说出了让人震惊的事实：

    在这段路线的最后阶段，地图上显示应该没有这样一个地方！