昨晚的战斗将众人的马匹或者惊走、或者被波及已然死亡。希金斯等四人拖着沉重的步伐在帝国西部的原野上行走，凯泽和默顿搀扶着虚弱的希金斯，而拉希米则拿着剩余不多的补给品。初夏正午的阳光有些强烈，幸好今天的云彩很多，偶尔遮挡住了太阳，旷野上不时吹来一阵阵风，带来一些清凉。

    走了大约三四个小时，不远处出现了一座帝国西境的军营，规模不大，从范围来看，只能容纳一个千人左右。

    斯德帝国自从“帝国之刃”军团在边境覆灭以后，便将剩余的大军团尽数向内后撤了百公里，只驻留了少数几个千人左右的军队观察敌情。

    希金斯等人向军营走去，在军营门口，他们被两个岗哨喊住了：

    “站住！你们是什么人？军营重地，不可擅自私闯！”岗哨像是说过无数次这几句话了，无比熟练。

    “我们是帝国的官员，路上遭遇了匪徒，好不容易击退了他们，不过我们也损耗很大。想在这里暂时歇息，明天我们就会离开。”被搀扶着的希金斯吃力地回答，他隐瞒了遭遇怪物的事情，怕引起军营的恐慌。

    “最近长官们查的很紧，你们说的话我们也不敢全信，有什么证明吗？”其中一个岗哨说道，并顺势伸出了手。

    希金斯在怀中摸索了一会儿，缓缓掏出一枚圆形的金属牌子，看起来似乎是银质的主体，边缘处镶金，其背面刻画着一扇门的形状，是情报机构的标志，正面则写着几个字。他将这个牌子地道了岗哨士兵的手中。

    “给，这个能证明我们的身份。”

    士兵狐疑地接过牌子，上下前后翻看着，末了牌子还是拿反的，看来他应该不认识字。

    “不认识字还看得这么起劲？给我。”另一名岗哨士兵从同伴手中将圆形牌子接了过来。

    另一名士兵看了一眼牌子，赶紧立正抬手敬礼：“情报总管大人，请进。”他的同伴见如此，有些不知所措，也赶紧敬礼欢迎。

    进了军营，在传令兵的带领下来到军营中央营帐，面见千夫长。

    传令兵向千夫长艾萨克·托兰西报告：“长官，这四位是来自首都的官员，刚来到大营，想要在营中休息一晚，并得到些补充。”

    营帐中的托兰西正面对着挂在面前的地图，似乎在思考什么，听到传令兵的报告，回转过身，用右边的独眼看着面前的四个人，他的左眼再一次作战中失去了，只剩下右眼。

    映入他灰褐色右眼的四人中有一个熟悉的脸庞，他仔细地确认了一下，确信没有看错。

    “希金斯，你怎么出现在这里？”他朝着希金斯走过来，军靴在营帐中踏出响亮的声音，军装后的披风随着迈步的节奏飒飒生风。

    “嗯？艾萨克·托兰西？你没有后撤吗？”希金斯看着走过来的千夫长，也发出了疑问。

    “我自己主动要求留在边界附近的，总得有人盯着并防备那些暗处的危险。离上次见面，已经过去两年了吧？”托兰西将右手拿着的烟斗送到嘴边，深深地吸了一口。

    “你可真是一点没变啊，还是那么勇往无前。”希金斯顿了顿，“距我们上次见面，准确的说，是两年又两个月，当时你将边境抓到的帝国潜入间谍移送给我们，是我出面接收的。”

    托兰西又拿起烟斗吸了一口，将烟雾缓缓吐出，紧接着一字一顿地再次说道：“希金斯，你还没回答我的问题。”

    “你也知道我的身份，我出现在这里，肯定是和情报有关的事情。”希金斯也不加避讳。

    “是为了‘帝国之刃’军团覆灭的事情来调查的吗？”托兰西示意四人坐下，自己也坐在了靠近地图处的椅子上。

    “可以这么说，但比这个会更深入一点。”希金斯在默顿的搀扶下坐在靠近托兰西边上，半侧脸说道，“我们会深入敌境，到伦多去调查，作为身边的这位是那次事件的幸存者，对面坐着的两位来自魔法学院，我正对面的年轻人是莱夫·凯泽，斜对面和我差不多大的是道尔吉·拉希米，他们会协助我一道前往敌方境内，探究一切的缘由。”

    “这么说？和魔法有关吗，既然需要魔法学院参与的话？”托兰西也侧过脸来。

    “比魔法更为棘手，是一种未知的诡异恐怖的力量，据魔法学院院长说，是一种名为‘超凡’的力量。”希金斯若有所思。

    “没听说过，我想你们也所知不多，我就不继续问了，你们需要什么物品，我的军营虽小，但会尽力满足你们。”托兰西真诚地说道。

    “那多谢了，你还是那么慷慨大方啊。”希金斯笑着说道，“我们只需要四匹马，以及一些食物和路上会用的东西就可以了。”顿了顿继续问道：

    “另外，我还想再问下你，最近的边境有什么异常吗？”

    “暂时并没有发现什么特殊的事情，帝国已经內迁了伦多边境百公里范围内的居民，军队留下来的几个千夫长划分了各自巡视的区域，在区域内隔段时间就会将营地移动，我们营地今天早上才刚搬到此处。几个月内，暂时还没有发现异常。”托兰西用烟斗敲了敲椅子的扶手，清理出里面的烟丝残渣，准备换上新的烟丝。

    “我建议你们还是撤走吧，在边境实在过于危险了。”希金斯看着眼前的朋友，善意的给出意见。

    “我们走了，谁来预警呢？在弄清楚一切事情之前，这里需要有人驻留，不仅仅是看着伦多，西边的达旺帝国也可能会入侵，保家卫国是军人的职责。”托兰西重新点着了烟斗中的烟丝，吸了一口。

    希金斯也不再多言，起身拜别了托兰西，带着其他三人在传令兵的带领下去军营仓库领了所需物品，不多久便已是晚上，托兰西在军营中央安排了丰盛的篝火晚宴，邀请四人参加。

    凯泽、拉希米和默顿好久没有好好地饱餐一顿了，吃的异常开心，希金斯由于受伤原因，只是随便吃了点牛羊肉，四人在晚宴上吃喝玩乐到了深夜，才不舍的回到了安排好的营帐中歇息。

    四人颇为疲惫，在简陋的床上到头便睡。

    希金斯没多久就深深地睡了过去，静谧的夜幕中，却仿佛有无尽无际的低语，围绕在他的周围，听不懂的声音似乎是一种古老的语言，在他的梦境中不住地回响。

    他努力地想醒过来，却只是不断在梦境中看到一团火焰和一片黑影相互交缠，伴随着呢喃低语，不断地出现又消失。

    就这样，不断地重复……