希金斯与默顿两人骑马飞奔，一路向北而去。

    斯德帝国在维洛特大陆的东方，是大陆上最大的国家，帝国西部与达旺帝国间交杂着诸多小国，多丘陵；南部平原居多，在最南处则横亘着巨大的乌尔山脉，是帝国南部的天然屏障，将帝国与南方的各个蛮族隔开；东部沿海，物产丰富，但是经常有海盗滋生；北部则是多山之地，帝国的矿产多取自北部，特别是铁铜矿等具有军事战略意义的矿产，不过北部地区民风多彪悍，是帝国最下功夫治理之处。又因为多山，因此北部有诸多战略要地，是帝国的大后方。

    为了方便管理庞大的领土，帝国以首都赫尔加斯为中心，花费巨大的人力物力，历经前后数代皇帝，修建了八条主驰道，分别通往八个方向的帝国重镇，在主驰道基础上，又由各个地方修建二级、三级等支道，构成了帝国的交通脉络。现在希尔斯与默顿所在的，就是通往北方重镇伊兴堡的北方主驰道上。

    从赫尔加斯前往伊兴堡骑马赶路大概需要十天左右，这次事情紧急，希金斯和默顿两人减少了中途休息的时间，在休息站稍微补充，便立即赶路。此行已过去三天，日夜兼程下，还需要一天就能达到伊兴堡了。

    “默顿，你来过北地吗？”又一处休息站内，希金斯问道。

    “刚参加军队时，为了进行山地战的训练，来过北方的训练营，但基本都在训练，除了训练场，没去过其他地方。”默顿抓起桌上的饼，边吃边答。

    “那可惜了，我们帝国的北方有很多有趣的地方，这次来，除了任务，你也可以体验下。”希尔斯说着，拿起一杯水喝了起来，为了赶路，他没敢要自己最爱的葡萄酒。

    “长官，我生长在南方，在南方的传说中，北方似乎处处充满了危险啊？而且听过北方国境之外，有十分恐怖的存在。”默顿仍旧吃饼说道。

    “都是传说罢了，不同地方都存在对其他地方的偏见，起码我在北方没遇到什么奇怪的经历。”希金斯说到。

    “也许是长官您没去到危险的地方而已呢？”默顿也拿起水杯喝了起来。

    “也有可能，默顿，你吃完了没？我们要继续赶路了。”希金斯盯着桌上的盘子说到。

    “好的长官，这还剩个饼啊，那我带着路上吃了。”默顿也瞧了瞧盘子，顺手拿走了剩下的食物，放入自己的随行袋中。两人起身，往门外走去马棚走去。

    一天之后，两人抵达了伊兴堡。

    他们此行是秘密行事，进入伊兴堡后，并没有去去拜访当地的官员，由于两人并不知道帝国魔法学院在阿拉尔山中具体的位置，路上便讨论过可能会在山中寻找良久，因此先前往伊兴堡的目的是采买一些生活必需品，以足够在山中度过数日。

    伊兴堡不愧是帝国北方重镇，它是北方最大的城市，由几百年前一座小城堡发展而来，现在是北地商业、政治和军事中心。整个城市依山傍水，拥有坚固高大的城墙，城墙之上每隔几百米便有一座高耸的箭TC市的中心在一座山上，可以俯瞰整个城市。城墙外北方有一条大河流过，可有效防范北方的威胁。伊兴堡从建立开始，因其优越的地利条件，以及筑城者完美的设计，历史上从未被攻陷过。

    希金斯和默顿行走在伊兴堡的街道上，希金斯已来过多次，而默顿则是第一次来，对眼前的街景显得十分好奇，多次欲驻足停留观望，都被希金斯立马拉走。两人牵着马在城中逛了半天，便将必需品采购完毕了。

    于是两人也不多加停留，出城朝伊兴堡西北部的阿拉尔山进发。

    “长官，半路上你不是说这次来北地，我可以好好体验一下北方吗？”默顿似有不悦道。

    “现在最急迫的是找到魔法学院，完成陛下的任务，这个完成了任务再议。”希金斯在马背上道。

    “长官，陛下就没有透露一下学院的具体坐标吗？这么找也太难了，我看地图上，这阿拉尔山范围好大。”默顿看着手中的帝国地图说道。

    “我想这可能是陛下给我们的考验，也可能学院的地点不是固定的，总之，我们先进山再说。”希金斯把玩着戴在大拇指上皇帝赐给他的戒指说道。

    “眼下确实也只能这样行事。”默顿收起了地图，往前方指了一下，“长官，我们朝这个方向往前走，大概入夜时分能到达山脚下的一个小村子歇息。”

    “那我们加紧赶路，先在村子修整一晚，明早进山。”希金斯挥了挥马鞭，继续前行。

    斯德帝国的北方由于海湾的深入，并不同于达旺帝国的北方一般干旱少雨、冬季寒冷。而且当下正是春夏之交，这一路上万物生机勃勃，默顿见到了许多南方没有的树木、鲜花，算是开了一番眼界。而希金斯则专心于赶路，想来是见的多了。

    黄昏时分，两人抵达了地图中标识的小村子，村子里有一处简陋的外客休息处，在与村民简单交流和交付费用后，两人于此处歇息。多日来的日夜兼程赶路，两人早已疲惫不堪，随便吃了点食物，收拾完东西后，两人就躺在床上开始休息。

    而在村外的夜色中，有一双眼睛紧盯着两人休息的地方。

    从离开赫尔加斯的那一刻，他们其实就已经被盯上了。