夜幕又一次降临在维洛特大陆。

    近年来大陆两端的两个大帝国——西边的达旺帝国和东方的斯德帝国加紧了对夹在中间小国家的侵攻，两个大国之间也战争不断，整个大陆和平的时间寥寥可数。这些小国即使报团取暖，也抵挡不住两大帝国浩大的军队，不少小国或者被吞并、或者成为附庸，剩下的一些领土也在不断缩减，只是在苟延残喘而已。

    但是事情突然有了变化。

    这些小国当中，有一个叫伦多的山地国家，最近突然获得了强大的力量，两大帝国的部队分别在东西方向都遭到了巨大的损失。但没人知道为何伦多突然实力暴增，这个国家的体量很小，多山地并不以支撑庞大的军队，虽然山关隘口有利于防守，但能够采用突袭的方式连续击败并几乎全歼两大帝国的一个军团，这样的实力，显然不是一个小国正常状态下应该有的。

    据幸存下来的士兵描述，他们是在傍晚军队集合准备吃饭时遭到突袭，刹时间便火光四起，惨叫声不绝于耳，不多会就尸横遍野，整个军营宛如人间地狱，数万人在很短的时间内就损失殆尽，剩下的幸存者都是躲在尸体堆里，可能没被发现才存活的。

    “可是真的是没被发现我们才存活的吗？”一位从前线退回后方的幸存斯德老兵老兵在被问及当时情况时说道，“我觉得他们是故意放走我们的，为的就是让我们来传播他们带来的恐惧。”回忆起当时情景，老兵仍心有余悸。

    “你能描述一下他们的军队吗？”斯德帝国的情报官莫蒂·希金斯问道

    老兵显得更加失态了，颤抖着说：“我们根本就没看见他们到底长什么样子，事情发生的很快，可能见过他们的人全都死在那了。”

    希金斯面露疑惑，“你们军团有差不多三万人，是帝国最具战斗力的部队之一，一点抵抗都没有就全军覆没，甚至连对方军队是啥样都不清楚，这让人难以理解。”

    “长官，我曾经为身为‘帝国之刃’军团的一员而自豪，但现在，我很沮丧，我惧怕西边的那个地方，我的兄弟和长官全部长眠在了那里，而我却连对方长什么样子都不知道。太快了，事情发生的太快了，对方像是拥有魔法一般，在我们集合吃饭的时间，闯进了军营，发起了一场屠杀，我们都没有反应时间，就全倒下了。说起来丢人，我被吓破了胆，躲在了尸体堆里。”老兵回忆道，“我以为我是躲过去的，现在回想起来，其实我早被发现了，是故意放过的。我虽然没有看到对方具体的模样，但我听到了类似脚步声的声音，在经过我处的时候，停留了一会，然后就远去了，所以我是幸运的被选择留了活口。”

    希金斯若有所思，“魔法吗？”维洛特大陆上确实有会魔法的巫师群体，但他们所掌握的魔法杀伤力有限，帝国军队中一般都配备有抵御已知魔法的抗魔分队，就算遇到了对方军队带有巫师，也是能抵御的。“看来是时候向皇帝陛下仔细禀报一下了。”希金斯缓缓自言自语道。

    希金斯瞧了一眼老兵，对他说道：“帝国会记得你们的付出，但现在你还不能回家，你是少数幸存且返回首都的幸存者，虽然了解的信息有限，我们情报所依然需要你的帮助，默顿，你暂时就留在此处，编入直属我的情报小队。”

    老兵默顿无奈的点点头，他似乎不是很愿意呆在这里，但也没办法。

    希金斯走出了问询室，吩咐手下将默顿带到他所在的办公地点，自己则离开情报所总部，骑马向皇宫而去。

    清晨，斯德帝国首都，赫尔加斯城皇宫中，帝国皇帝尼奥·迦罗威三世正忧心忡忡。

    帝国东部沿海地区最近在达旺帝国的煽动下海盗肆虐，征讨多次，却不断反复。在西方战场上，虽然在对一些小国的征伐中有一定的收获，但与达旺帝国的争斗始终没有占据上风。而在不久前“帝国之刃”军团三万多精锐在伦多全军覆没，具体原因未知，更让尼奥·迦罗威三世担忧异常。

    “陛下，情报所总部总管希金斯求见。”皇宫侍从总管卡马拉禀告道。

    “快让他进来。”尼奥·迦罗威三世说道。

    希金斯来到了皇帝住处，尼奥·迦罗威三世示意他坐下。

    “陛下，我已经对数日前伦多幸存逃回的老兵进行了问询，现在向您禀告。”希金斯恭敬地说道。

    “快说，到底是发生了什么？”皇帝有些急切。

    “其实所知十分有限，幸存者并没有看到对方军势等，甚至连对方模样都没见到，所能知道的是，对方能力很神秘，短时间内就将三万将士屠戮殆尽，几乎没有还手余地。”希金斯说道。

    “这样吗，那可就棘手了，不知道发生同样情况的达旺国那边有没有更多的情报。”皇帝略有失望。

    “我已经派出得力间谍潜入达旺首都沃贝西打探，应该不多日会有消息传来，不过我猜测他们那边情报应该也不会很多。”希金斯顿了顿，“陛下，这次惨败，我推测可能是有神秘的力量在起作用，比如魔法。”

    “魔法吗？但是已知的魔法似乎不足以造成如此大的破坏吧，希金斯。”皇帝发出疑问。

    “我也只是推测，我希望帝国派出一支会魔法的精英小队前往伦多调查，此事危险异常，而且须秘密进行，还请皇帝陛下能对此支持。”希金斯说道。

    “此事我批准了，而且宜快不宜迟，但为隐秘起见，不会有官方告示，你也只需向我汇报即可，你可以速速开始小队成员的物色了”皇帝起身走近了希金斯，低声说道“帝国北方重镇伊兴堡边上的阿拉尔山中有秘密研究魔法的巫师学院，你可以戴着我的这枚戒指前往物色小队成员，此地世人知之甚少，千万保守秘密。”

    “陛下的任务，我一定竭尽全力完成。”希金斯接过皇帝递过来的戒指，心里却一阵嘀咕，作为首都情报所总管的他，并不知道巫师学院的存在。他本来想的只是皇帝会给他指派几位帝国军队中的巫师前往伦多调查，没想到皇帝却将挑选小队成员的任务交给了自己，还说出了巫师学院这样自己都不知道的神秘地方，有些诚惶诚恐了。

    希金斯拜别皇帝，回到情报所总部带上老兵默顿后，离开赫尔加斯城，二人朝帝国北方重镇伊兴堡奔去。