随着极乐书缓缓打开，一众男女突然变得狂躁不安，他们有的在极度的欢乐中咬断了自己的舌头，有的一头撞上了不远处的墙壁，有的拔下了发簪，插入自己的喉咙，有的拿出了匕首，划开了自己的肚腹。

    大厅之中，人们一下子陷入了癫狂，宴会变成了血尸盛宴，腥甜的气味弥散开来，分外浓烈。

    元曜想要阻止人们自残，可是不知道为什么，仿佛有一道无形的屏障，将他阻隔住，他根本就无法向前迈步。

    男男女女的头上冒出了一缕一缕金色的灵魂，那些灵魂仿佛被一股无形的力量牵引，纷纷进入了成觉手中的卷轴上。

    人们的灵魂附上了卷轴，卷轴上便多出了许多图画。

    因为隔得太远，元曜看不清楚卷轴上画了什么。

    元曜莫名地觉得恐惧，他想靠近白姬一些。谁知，元曜望旁边一看，旁边空空如也。

    白姬竟然不知道什么时候不见了。

    元曜望向地上的黑猫，颤声道：“离奴老弟，白姬呢？”

    黑猫道：“书呆子，咱们从刚才踏进藏经楼开始，就已经陷入幻境了。主人已经察觉了，她去找‘路’了。咱们就在这儿等着吧。”

    元曜点点头。

    宴会中的人们一个接一个地在醉生梦死，颠倒错乱中殒命，血色的曼陀罗在无风的黑暗中飘荡，将躁动的亡魂安抚。

    不一会儿，灭秽突然抬起了头，他用空洞的目光直直地瞪向元曜。

    元曜不寒而栗。

    忽然，大厅里的灯烛熄了，四周顿时暗了下来。

    人们的声音消失了，连一丝风声也没有，比死亡还要安静。

    元曜有些害怕。

    “离奴老弟，发生了什么事？小生有些害怕……”

    黑猫紧张地道：“爷也不知道出了什么事……书呆子，你不要害怕，一会儿看爷的眼色行事。”

    元曜低头，四处张望，愁道：“离奴老弟，这四周一团漆黑，你又是黑猫，小生看不见你的眼色啊！”

    “那，你就听爷的号令行事。”

    “……行吧。”

    “哎呀——喵啊啊啊——”

    突然，离奴发出了一声惨叫。

    “离奴老弟，你怎么了？这个号令是什么意思？！”

    元曜颤声问道。

    四周一片漆黑，没有人回答元曜。

    离奴好像消失不见了，只剩下元曜独自一人站在无尽的黑暗里。

    元曜心中恐惧，喊道：“离奴老弟，你在哪儿？”

    黑如浓夜，四周十分安静，只余空洞的风声。

    站在原地不动，令元曜心慌，他抬起脚，往前面走了几步。

    “一切众生，心本无二，著妄迷真，幻为地狱。六道众生，依业受报，轮回流转。堕落三途，沉溺六欲，受苦无量……”

    元曜的耳边响起了念经声，听起来是灭秽的声音。

    元曜往前走去，黑暗之中，他看见了一些幻象。

    乱世烽烟，山河染血，一座村落萧条凋敝，新坟四立。

    一群村民拿着战场上捡来的残刀，驱赶着一对衣衫褴褛的母子。男孩与母亲都是面黄肌瘦，衣不蔽体，他们的皮肤上满目疮痍，流着脓血，看上去像是染了某种疫病。

    男孩跟母亲光着脚走在黄土路上，他和母亲都被绳索绑缚着。母亲的脸上呆滞如死，眼神麻木浑浊，人生充满了无穷无尽的苦难，她已经心如死灰了。

    因为饥饿和疾病的折磨，男孩破烂不堪的衣衫下，瘦得可以看见肋骨。他踉踉跄跄地走着，眼神充满了痛苦和恐惧。

    男孩的父亲去年劳病而死，母亲带着他和弟弟艰难度日。为了生存，孤儿寡母在附近的古战场捡拾尸体，扒拉尸体的铠甲，和尸体上值钱的东西。

    今年夏天，格外炎热，一种传染性的疫病从腐烂的尸体上蔓延，很多捡尸人得了疫病。

    疫病爆发，古战场附近的城市和村落都死了很多人。

    因为以捡尸为生，男孩的弟弟也得了疫病，没钱医治，死了。不幸的是，照顾弟弟的过程中，他和母亲也被传染了。

    村落里的人发现他们得病了，害怕被传染，便驱赶他们。可是，他们孤儿寡母，身无分文，又疾病缠身，根本没有地方可去，只有村里的一处破房子还能遮风挡雨。

    外面兵荒马乱，民不聊生，他们又有疫病，无论去哪儿，都是死路一条。与其像野狗一样在荒野忍受风吹雨淋，最后病饿而死，或者靠近城邦村落被人打死，还不如待在自己家里等死。

    母亲心如死灰，只想留在破房子里，守着丈夫和小儿子的坟过完不多的日子。所以，被驱赶后，她屡次偷偷带着大儿子跑回来。

    乱世之中，人命如草芥。

    村人赶不走这对母子，又害怕被他们传染疫病，便决定把他们杀了。

    一众村人绑着这对母子出村，来到荒野，逼迫他们跪下。

    母子二人跪在地上。

    母亲目光呆滞，神色麻木。她干裂出血的嘴唇微微翕动，似乎在念着什么。

    男孩十分恐惧，瑟瑟发抖。他转头朝母亲望去，颤声道：“娘，我害怕……”母亲转头望向儿子，目光空洞。

    “世间如地狱，人世煎熬，众生皆苦……”

    母亲喃喃道。

    长老一声令下，一个壮实的村人举起了残刀。他正好站在男孩身后，所以打算先杀男孩。对他来说，先杀谁都一样，反正就是前脚后脚，一瞬间两刀的事情。

    一道光芒划过，残刀劈了下去。

    男孩看不见背后的刀落，只觉得十分绝望，十分哀凉。

    母亲看见了刀落，一瞬间她呆滞的眼神恢复了一丝神采，本能的母爱让她长期被苦难所浸润，变得麻木的灵魂清醒了一瞬间。

    母亲纵身扑向男孩，替他挡住了下落的残刀。

    “咯噔——”

    残刀将母亲的头颅劈成了两半。

    温热的鲜血溅落，如同猩红的甘霖。

    男孩看见母亲被劈开的头颅对着他喊：“快跑——”

    男孩头脑中一片空白，他下意识地起身，带着满脸满身的鲜血，飞跑而去。

    杀死母亲的村人愣了一下，男孩跑远了，他才反应过来。

    一众村人望着母亲倒在血泊中的尸体，犹豫着要不要去追杀男孩。

    长老叹了一口气，道：“算了。走了就行。作孽啊！把她埋了吧。埋在山上，离村里的土地远一点，她有疫病，不要感染了村人。”

    男孩游荡在荒郊野外，他像一只野狗一样，又病又饿，时日无多。

    人群聚集的城市和村里，男孩是不敢去的，去了他会被杀死。他不知道该去哪儿，能去哪儿，就来到了曾经捡尸的古战场。

    男孩躺在一堆尸骸之中，望着浩瀚无垠的灿烂星空。

    男孩想起了母亲临死前的话，世间如地狱，众生皆苦。他年纪还太小，不太明白这句话的意思，但是他明白苦难，在他的记忆里，生活中全是困难。贫困、辛劳、饥饿、寒冷、疾病、战乱、死亡、悲伤、痛苦，恐惧，这是他短暂生命中的全部，他从未有过欢乐，一刻的欢乐也没有。

    男孩躺在尸堆之中望着星空，身上的痛楚，腹中的饥饿与内心的空虚交织，让他整个人在痛苦与绝望之中煎熬，他看见过路边的野狗是怎样在伤病与饥饿中凄惨地死去，他觉得自己此时此刻就跟野狗一样。

    一滴眼泪划过男孩的眼角，仿佛流星一样。

    男孩安慰自己，也许再苦挨一会儿，就能飞上星空，体会到欢乐了。

    “阿弥陀佛！战乱四起，疫病横行，这人世间如烘炉一般，众生皆苦……”

    一个沧桑的声音响起。

    男孩听见众生皆苦四个字，想起了母亲，便睁开了眼睛，从尸堆中坐起身来。

    “啊！师父，这儿还有一个活着的，是一个孩子。”

    另一个年轻的声音道。

    男孩朝声音传来的方向望去，因为太过饥饿和虚弱，又浑身病痛，他头昏眼花，产生了幻觉。他看见了古战场上，有一群金光闪闪的佛陀降临在这苦难的人世间。

    男孩晕了过去。

    男孩看见的是一群僧人。

    这群僧人来自于浮屠寺，为首的老僧人法号枯灯，是浮屠寺的主持方丈。每隔三年，枯灯会带着弟子们出门化缘游历，在乱世中传播佛法，普渡苦难的众生。这一晚，他们正好经过古战场，准备给战死疆场的亡魂念经超度，恰好遇见了男孩。

    也许是佛光普照的缘故，也许是小孩子只要不再挨饿，身体自然会强壮起来，男孩的疫病在枯灯和弟子们的照料下，竟然奇迹般地痊愈了。

    男孩活了下来，做了枯灯的徒弟，排灭字辈。因为见到男孩时，他全身疮痍，脓血污秽，枯灯就给他起了法号叫灭秽。

    从此以后，灭秽一直跟着枯灯修行，大多数时候，他们待在浮屠寺，研习经卷，有时候会出去云游普法。

    通晓佛法，又在云游中看遍乱世的狰狞万象之后，灭秽对于人心，对于苦难有了更深刻的认识。他对于佛理的参悟，也比一众师兄弟要强很多，枯灯经常夸赞灭秽灵台清明，很有慧根。

    灭秽心中一直有一个迷障，他永远忘不了母亲临死前说的那句众生皆苦，他救不了母亲，不能给予母亲快乐，这让他很难过，所以他发愿想要普度众生，给予众生极乐世界。

    这一年，又是战乱四起，北魏攻打宋朝（1）时，枯灯正好带着一众弟子游历到了郾城，挂单在圆通寺。

    这时候的灭秽已经中年，而枯灯已经老迈体弱了。这是枯灯最后一次带着弟子们游历了。这一次回浮屠寺后，枯灯打算把主持之位传给灭秽，自己闭关静修，不再出门了。

    郾城是一座小城，圆通寺是郾城中最大的佛寺。

    北魏的军队围困了郾城，郾城的城主和将军不肯开城投降，希望等待宋军救援，双方便僵持着。枯灯、灭秽一行人，也被困在了圆通寺。

    从入秋到寒冬，这一僵持，便是三个月，宋军被困在了渭水，根本来不了。但是，郾城的人不知道，还困守围城，誓死苦等。

    郾城中的粮草早已断绝，家家户户都已经没有一粒粮食了，牛马狗之类的牲畜在下第一场雪时也都被杀光吃掉了。隆冬时节，连树叶和草木都没有能吃的了，从士兵到百姓，都饥肠辘辘，吃土果腹。

    有些人身体虚弱，因为吃土，腹坠而死。这些人的尸体被放在了圆通寺前，第二天就会变成了一架血淋淋的白骨。

    那是灭秽第一次看见人类分割尸体，啃噬人肉。

    灭秽有些崩溃。

    不过，更让灭秽崩溃的，是后来发生的事情。

    注释：

    （1）宋朝：420年——479年，南北朝时期南朝的一个朝代，共传四世，历经十帝。跟唐宋元明清的宋朝名字一样，但不一样。