“这两位是康德和莉莉，”梦蝶先向柔柔他们做介绍：“如你们所见，是人类。我知道海底城对人类的态度还有分歧，但他们是白爵老师看好的人，我也愿意为他们做担保。”

    然后梦蝶转向康德二人，介绍道：“你们应该是第一次见到海神族，柔柔是如假包换的海神族，而且是七十二柱观察者之一。算得上是族内的中流砥柱。后面这位我也是第一次见，不过看来你们已经可以熟络的交流了。”

    梦蝶介绍完毕，柔柔率先开口说道：“就我个人而言，我对人类并没有太多偏见，有梦蝶的担保，我也很愿意带你们进城。不过能否留下来，还得听海老的意见。如果海老不愿接纳你们，烦请安静离开。”

    莉莉关注的却是另一个话题：“海神族，海神，大海的神？难道你们就是我们祈福时提到的那个神吗？”

    柔柔被她问住了，不知如何回答，便将目光投向了梦蝶。梦蝶慎重地思考再三，方才回答说：“某种意义上来说是的。不过人类在航船或者渔猎时祈福的海神只是一个概念，非要说的话就是海神族整体，而不是具体的某个族人。我这样说可以理解吗？”

    莉莉似乎是理解了，又好像没有理解。康德倒是觉得，怎样都好，干嘛要在这种事情上浪费脑筋。

    而莉莉思索后的行动是激动地抓着柔柔的手对她说：“柔柔姐我们来做朋友吧，这样我就有一位‘神’的朋友了。天呢，我是第一个得此殊荣的人吧。”

    柔柔用奇怪的眼神看着梦蝶，欲言又止的样子。站在后面的康德注意到，她们两个之间好像可以用语言之外的方式进行交流，刚刚就是不知道交流了什么，不过看起来似乎很顺利。

    但柔柔并没有回应莉莉的请求。

    随后，柔柔一边叮嘱海笠照看观察室，一边轻挥素手。房间中央空旷的位置再次出现那个镜面一样的物体，镜面的另一端看起来像是满是风沙的荒野，视野中鲜有绿植，与镜面这端截然不同。柔柔转而轻语道：“三位跟我来吧，我带你们去见海老。”

    莉莉毫不犹豫率先穿过镜面。康德则开口询问道：“这到底是什么东西？走进去是不是就又到其他地方？”

    柔柔没能立刻对他的问题做出反应，似乎是觉得被问到了常识一类粗浅的问题，停顿了一会才回答说：“这东西，我们称之为‘瞬镜’。确实是用来连接两处的工具，不过你面前这扇是我弄出来的，只能让我们回到地面而已，我做不出连接遥远他处的瞬镜。”

    “去到地面？这个是地下？地面就是之前提到的海底城吗？”康德一口气追问好几个问题，他现在脑袋里充满了疑问。

    “对，”这次换梦蝶来回答他的问题：“海底城是一处隐藏于尘世之外的神秘城市，是罕有人类踏足的土地，属于神的乐土。”

    康德还想追问，不过这时他看到已经穿过瞬镜的莉莉开始大呼小叫地乱跑乱跳了，她好像是在呼唤让康德快点过来，但她的声音并不能穿过瞬镜，康德只能看到她在讲话。

    “快走吧，莉莉已经等不及了。有疑问我们路上再聊，从这出去还得走挺远的路呢。”柔柔对康德说道。

    康德只好暂时按捺住追问的冲动，步入瞬镜。

    尽管这次有了心理准备，但穿过瞬镜时，那种刹那间周遭环境完全改变的体验还是令康德难以适应。

    他们出来的位置有一根直冲天际的笔直巨柱，瞬镜就停留在柱子的底部，待梦蝶和柔柔穿过后消失不见。

    顺着巨柱向上看，却没有看到熟悉的天空，也没有太阳或者月亮，康德看到的是幽深的大海，还能看到体型相当庞大的海洋生物在天空游动。感觉上作为天空的大海离地面很近，沉重的压迫感扑面而来，空气中仿佛充满了海水和大鱼的气味，咸腻中夹杂着腐坏的气息。这种感觉并不好。

    “康德哥哥快看，快看。我们真的是在海底耶。大海下面竟然是这个样子的，我的天啊，太有趣了。”所幸四周空旷无人，否则莉莉这样大喊大叫一定会迎来不必要的围观。

    “海水，不会掉下来吗？为什么？”康德喃喃说道。

    “不会，你向后看。”梦蝶适时提醒。

    康德转过身，身后是一处巨大的深坑，坑中像是可以吸收光线一样完全漆黑，将注意力集中在坑里时仿佛能够听到一阵阵阴风从下面涌上来，回过神时却什么声音都没有。

    围绕着巨大深坑的是与他们身边相同的巨大石柱围成的圆，石柱顶天立地共同支撑起这方天地。

    “这里一共有七十二根石柱，每根石柱连通一间观察室，也就是你们进来的那个地方。据推断，观察室似乎处在深渊之中的某处。深渊就是你们面前这个巨坑的名字，我们不知道它下面有什么，除了使用石柱上的瞬镜，没人找到能够进入深渊后平安返回的方法。而石柱上的瞬镜两端的位置都是固定的，虽然这处瞬镜是我做出来的，但我没办法做任何改变，它只能从这通到刚才的地方。”柔柔解释道。

    “所以说，才有所谓的七十二柱观察者，对吧。”莉莉接话说道：“为什么叫观察者呢？刚才那个地方又为什么叫观察室？”

    “这个嘛。解释起来可能有点麻烦，我们边走边说吧。请往这边走。”柔柔边说边引导康德他们向远离深渊的方向走去。

    尽管柔柔没有腿，全靠构成下半身的水流带动身体行进，但她移动的速度一点都不慢。而且由于流水可以改变自身的形状，无论什么样的道路对她来说都畅通无阻。遇到石块什么的根本不需要躲避，甚至在陡峭的岩壁上同样可以站立与行走。

    在深渊之上时，康德就注意到远离深渊的方向有城市的痕迹。七十二柱所在的位置像是城市中央的山丘，不算很高，但下山的路颇为陡峭，仅有的石阶断断续续，一副年久失修的样子。

    整座城市以深渊为中心向周围延伸，占地面积非常广阔，视野所及就能看到三道城墙，最外层的城墙似乎是按正八边形建立的，中间一层是四四方方的四面城墙，最里层则是环形的一圈。环形城墙破损严重，看起来可能就是为了围住深渊所在的山丘而建。城外还有更多山峦，也就是说这里并不是一座孤零零的城市，而是隐藏在大海之下的辽阔世界。

    断续的石阶对于梦蝶和柔柔的行动毫无影响，以康德和莉莉的身手来说也算不上太大的阻碍。

    行动途中，柔柔继续回答莉莉的问题：“海神族并不参与大陆的发展与纷争，我们旨在记录需要记录的事件，为此需要观察大陆世界的手段，那就是瞬镜。通过瞬镜观察大陆世界就是我们观察者的日常工作。瞬镜的功能有两种，一是连通两处，供人移动；二是通过镜面，实现观察。像我们留在石柱上的瞬镜，两侧都能看到对面的状况，是双向瞬镜。而你们进入观察室时经过的那种是单向瞬镜，这类瞬镜是连通海底世界与大陆世界的唯一方式，它的通行功能必须是满足一定条件的生命体才能使用，具体的限制不明。用于观察时的作用，相信你们应该也注意到了，从大陆世界那一端是看不到观察室这端的，但从这端可以看到那一面。这就是我们用来观察大陆世界的手段，唯一的手段。另外也有两侧都看不到对面的瞬镜。”

    莉莉好奇地追问：“那你们岂不是就只能看到有限的一点点地方，怎么可能观察到全世界呢？”

    “很简单啊，用来观察的瞬镜数量很多。每间观察室中都有十六面瞬镜，七十二间观察室一共有一千一百五十二面瞬镜。而且并不是所有的瞬镜都像你们来时通过的那面一样固定在某处。大多数的瞬镜都是可以移动的，只是控制起来有些繁琐。最常用的观察手段是从空中，在你们平常抬头仰望天空时，说不定就有许多面瞬镜从你们的视野里飘过，那后面可能就有观察者正在看着你们。”

    “哇，好像很有趣的样子呢。之后有机会能让我也观察观察吗？”莉莉兴奋地讲。

    柔柔微微一笑，说道：“如果你是想从天空观察大陆世界的话，那就得去拜托其他观察者才行了。我的第二十三号观察室负责的位置全部都在海里，唯一一个对面不在海水中的就是你们穿过的那个固定瞬镜了。在现任的七十二位观察者中，我是唯一一个六十个寒冬以来一条值得记录的事件都没有发现的观察者。业绩排名倒数第一。”

    “还有排名？可这不是你的原因，是工作分配的问题啊。”康德为柔柔打抱不平道。

    而莉莉关心的则是与康德完全不同的问题：“六十个寒冬？柔柔姐你多大了？”

    “多大？什么意思？”柔柔疑惑地问。

    “啊？”莉莉也很吃惊，解释道：“就是说年纪啊，你活过多少次寒冬了？”

    “哦，你是说这个。我成为观察者已经六十一冬了，在那之前应该有差不多五十冬左右吧，我不太记得了。海神族并不关注年纪。”柔柔回答说。

    梦蝶在旁边帮助解释说：“海神族的身体结构与人类不同，她们并不需要结成家庭，成长到一定程度就会从身体里分离出自己的后代，她们称之为子体。所有的海神族都是如此，所以他们并没有男女之分。性别对他们来说更像是性格的区分，明显的外在表现大概就是说话的声音了。柔柔距离分离子体还有很长时间，从这个角度来说，她现在连少女都不算，比莉莉你还小呢。”

    梦蝶表述的角度非常独特，人类女性在六冬左右就有生育后代的能力，如果条件允许，现在的莉莉完全可以成为母亲。但柔柔却不行，而且短时间内都不行。

    “所以说，我们才不会在意自己的年纪。虽然我的身体已经生长到了成熟状态，但我的母体尚未消逝，通常情况下海神族是极少出现同时三代的情况。”柔柔说。

    “这样的话，岂不是说海神族的族人永远都是差不多的数量了？数量很多吗？毕竟这座城市这么大。”康德提问道。

    “并没有。”柔柔说：“会有尚未完成分离就消逝的情况，但却很少有能够同时分离出超过一个子体的情况，所以我们族人的数量其实是在不断减少的。现在一共就只有二百余人而已。听我的母体说，她做观察者的时候，观察室中最多会安排五个人，少的也会有两三人，可现在就连给每个观察者安排一位助手都做不到。有时候还得兼顾其他工作才行。”

    “这么大的城市，就只有二百多个人？”莉莉惊讶地大叫。

    “当然不是，这里用作居住的只是你们看到的城市中很小的一部分而已，除了海神族还有其他种族，大陆上所说的失落族群其实有很多都有末裔在这。”梦蝶说。

    康德心想，怪不得下面的城市死气沉沉的样子。可是既然没人住，干嘛还要把城市建这么大？