阿尼娅住进耶洛庄园的第六十天。

    待了这么久，阿尼娅逐渐熟悉这里的生活。她和沙耶的关系似乎很亲近，尽管沙耶始终保持着尽显孤僻的独特声音和语气，但实际上她并不排斥与人接触。至少不排斥与阿尼娅之间的交流。

    不过阿尼娅还记得耶洛之前说过沙耶特别怕生，不愿出门，不愿与人交往。尽管她没从沙耶身上看到这些，但却以为只是由于自己比较特殊的缘故。

    在阿尼娅看来，策划顶替上学这件事应该是耶洛先生的主意，沙耶只需要保持她现有的生活不变就可以了。对她来说，自己应该算是帮助她维持生活现状的人，从这个角度说是友人应该不算过分。

    至于沙耶到底是怎样想的，阿尼娅也无从得知。

    而这段时间里，令阿尼娅的情绪慢慢变好的主要是两件事，其一是庄园中的厨师手艺非常好，每一顿饭都很享受。食物又多又好吃，还有比这更值得开心的事嘛。阿尼娅感觉自己的体重已经增加了不少，要不是个子高，这样下去说不定要变成胖子。

    另外一件事便是沙耶教会她写字。阿尼娅第一次握笔在白纸上写下自己的名字时，内心的激动简直无以言表。或许是她时常仿照自己护腕上的名字模拟书写的缘故，阿尼娅从第一次提笔写字开始，她的字体就不像女孩子那般圆柔，但又没有男性的力度，显得比较中性，颇为飘逸的感觉。

    沙耶第一次见到阿尼娅的护腕时，并没有什么特别的表示。之后两人也有聊到相关的话题，但都无疾而终，没有得出什么结论。

    这天，阿尼娅和往常一样在庄园的书房里读书练字，沙耶突然出现。这是阿尼娅首次见到沙耶离开她自己的绯红小屋。

    “沙耶小姐，您怎么出来了？”阿尼娅惊讶地脱口而出，随后立刻改口道：“不对不对，我说错了。您又不是不能出来，这有什么可奇怪的。”

    沙耶回应道：“我确实有段时间没有走出来了。想着过来找几本书的，正好看到你在这，就过来看看。”说着，沙耶凑近过去仔细端详着阿尼娅写的字。

    桌面上铺着的大张白纸上是阿尼娅正在抄写的《历代帝王警言》，内容大多是些语义晦涩的指导性言论，抄写这个主要是因为这里面有很多不太常用的文字，甚至还有些数百年前的古文字，算是练字的进阶教程了。如果能熟练地写好这个，大多数的现代文字就难不到她了。

    只是阿尼娅现在还没能做到书写连贯，字迹走走停停，很多文字单独拿出来看写得还不错，连在一起的段落就显得有些缺乏美观。

    沙耶适时提出些阿尼娅注意不到的问题，后者颇为受教的仔细听着。

    讲完这些，沙耶突然话锋一转，再次提起阿尼娅的护腕来。

    “这几天我仔细想了想，姐姐的护腕上有你的名字，以后会不会有麻烦啊？”

    “不会吧，这护腕始终都藏在袖子里，其他人根本看不到呀。”阿尼娅说。

    “以前确实看不到，但是将来如果你要去参加一些需要穿无袖礼裙的场合，或者是类似我们一起洗澡的场合，别人不就能看到了嘛。被人问起为什么要在护腕上刻这个名字，怎么办？”

    仔细想想，这还确实是个风险。

    阿尼娅表示认同道：“好像还真是这样，那要怎么办才好？护腕摘不下啊。”

    “姐姐你要是想摘也不是完全没有办法，只不过可能会破坏掉护腕的结构，以后再想带就不太可能了。”

    虽然自己对这个护腕谈不上有多深的感情，但说到要破坏掉它，阿尼娅着实有些舍不得。

    见阿尼娅露出为难的表情，沙耶提议说：“你看这样好不好？我们再做一个样式差不多的护腕套在外面，这样既能掩盖住里面的字迹，也不会破坏护腕本身。将来有需要的时候，只需要破坏套在外面的部分就行了。”

    阿尼娅觉得这个主意很好，便追问道：“能这样弄吗？会不会很麻烦？”

    “我让爸爸去找人问问看吧。”

    “好。”

    这件事之后又过了差不多三十几天，耶洛真就拿回来一个沙耶设计出来的物件。那东西有点像是锁扣，大小刚好可以扣在阿尼娅原本的护腕上，扣好之后便直接锁死，不用外力破坏无法除下。锁扣将护腕上的图案和字迹全部盖住，同时在锁扣的外侧还点缀了许多小颗粒的晶石，二者结合在一起很像是一件完整的装饰品。

    差不多是相同的时间，阿尼娅发现自己头上那缕荧绿色的头发再次出现了。并不是一点一点逐渐变化，而是一夜之间就突然成了这样。

    这次是在右侧靠近耳朵的一缕头发，阿尼娅感觉好像比以前更多了些。麻烦的是，这个位置就不容易用正常的黑发将其盖住了，无论怎么梳理，只要稍微低头，这缕头发就一定会露出来，越是掩饰反而越显眼。

    很快沙耶就注意到她的特异发色。

    其实如果全部头发都是这种发色的话，并不会给人特异的感觉。发色比这颜色更怪异的大有人在。但是在乌黑光亮的头发中间，仅此一缕的亮色，就显得十分与众不同了。

    沙耶专门翻找出几本内容有关发色的书籍，两个人坐在一起研究了两天，也没找到确切的原因。

    书上说，身体状况的突发改变有可能出现一夜之间改变发色的情况。似乎精神状态也有可能影响到发色。有一本书上还详细记录了“女帝时代”早期有一位王城的贵族女性会随着当晚做不同类型的梦，第二天发色会出现多达十几种不同的改变。这个例子怎么看都让人觉得是编造的。可偏偏就没有记录过阿尼娅这种，仅有一缕特殊发色的情况。

    沙耶仿佛瞬间被激发出了兴趣，不仅从阿尼娅头上各处剪下了长度不一的头发留作观察，还不知道从哪找来很多稀奇古怪的物件用在阿尼娅的头发上。

    前前后后折腾了十几天，唯一得出的结论是，荧绿色的头发在被剪下之后会在一天之内变回正常的黑色。而让阿尼娅头使用的各种东西除了让她感觉头发变得强韧柔顺了不少之外，对发色没有起到任何影响。

    相比这缕困扰了阿尼娅多年的头发，沙耶对于研究未知事物表现出来的狂热情绪更让她感到惊异。

    原本还以为沙耶就是一个即便永远待在同一个地方也不会有多少情绪波动的人偶一样的人，没想到她也有如此热情的一面。

    在阿尼娅看来，这种性格的女孩子怎么想都不像是只有六冬年纪，更何况她还表现出令人叹为观止的博学。有时候阿尼娅甚至会生出她其实比自己年龄大很多，甚至是大出好几倍的感觉来。

    至于阿尼娅的头发，只能由它去了，完全找不到解决的方法。

    当时间来到这年的第176个常日，也就是阿尼娅住进耶洛庄园的第114天。耶洛带回来的消息为这段平稳静谧的日子画上了句点，或者说是为阿尼娅的人生完成了过度。

    耶洛带回来的是前往王城的蒸汽列车使用许可。

    以前阿尼娅有听人说过，蒸汽列车上极少会搭乘一般乘客。在此之前，她一直以为之后会是坐马车前往王城。

    没想到，自己竟然还有机会坐一次蒸汽列车。哪怕找遍她认识的所有人，也没有谁有过这种机会。

    耶洛并没有讲述他是怎么得到这份许可的。阿尼娅觉得至少得花不少钱。

    女佣为阿尼娅仔仔细细地准备好远行的行李，沙耶将自己房间里一只精美的笔送给了她，耶洛则为她准备了一笔不菲的盘缠——五十枚方纹币。只要不是过分铺张，这笔钱足够阿尼娅在未来很长一段时间里衣食无忧。

    除了没人对她说“舍不得她离开”或者“希望她早日回来”之类充满希望的话，阿尼娅得到了以前想都不敢想的一切。

    而这些距离她差点在寒冬中冻死仅仅过去了不到两百天。当回过神来的时候，她才注意到这一切的发生是多么的不可思议。

    现在的她已经习惯穿着轻便的鞋子和略显张扬的裙子走路，习惯在柔软的床上盖着又轻又暖的被子睡觉，习惯早起沐浴，习惯现成的可口食物，习惯用晶石灯读书，习惯在上好的纸张上挥墨。

    阿尼娅觉得，如果这一切都是梦境，那她现在已经回不去了。再让她回到以前的生活，简直比杀了她更加难受。

    第二天，耶洛家的车夫驾驶马车来到庄园门口，接阿尼娅去蒸汽列车的出发地。

    耶洛目送她离开后，径直来到绯红小屋。

    这是一段阿尼娅永远不可能知道的对话。

    耶洛颇为恭敬地对坐在桌边背对着自己的沙耶说：“人已经送走了，全部都是按照最初的计划在执行。”

    沙耶仍旧是缺乏抑扬顿挫的人偶一样的声音，她说：“就这样吧。”

    看着面前的“绯红人偶”，耶洛恭顺的样子无论如何都不像是一位父亲。他试探着问道：“她只是个普通人而已，我们做的这些真的会有用吗？”

    “将来的事，谁能知道呢。你不知道，我当然也不知道。不过，反正我们也没什么损失不是嘛。”沙耶那双绯红色的眼眸中流露出希冀的光，继续说道：“‘终名’的仪式已经确认成功了，只是现在人还没醒，看不出具体是什么能力。我们能做的准备已经都做了，就算到时候他不能成为我们的助力，只要不来妨碍我们，减少一个变数就算是对我们现在所做之事的报偿了。”

    耶洛面露惊异，他说道：“‘终名’的仪式成功了？那岂不是说……”

    “是的，‘启示录’里关键的‘终名’终于出现了，‘进程’已经停滞了三百多年，‘再开’一定会很有趣吧。”沙耶边说边用手指在面前的物件上抚动。

    耶洛应了一声表示认可，然后低着头退出了沙耶的房间。

    红光轻闪，桌上的物件融入沙耶的身体。她喃喃自语道：“如果我的设想正确，或许姐姐本人能带给我的回报同样值得期待。”

    （第一卷完结）