二人对视一眼，翁长喜问道：“贵寺方丈怎么称呼？”

    “老当家的法号上空下解。鄙寺只有住持，不设方丈。”

    两人再次对望一眼，对这空解之名均感耳生。这弥纶古寺本已破败，听说寺内有几个看家和尚，有人说十几个，有人说三十多个，却从未听闻内中有何武林高手、佛门耆宿。

    打量眼前这青年僧人，二十出头年纪，双目朗澈，鼻直口方，虽穿着素朴，但行止庄重，应非歹人。本来翁长喜正要与庄黎别过，追赶灰衣女子，但既身至寺中，寺内住持邀请，不去未免无礼，另外庄黎也正要趁此机会询问一事。所以不等翁长喜答话，庄黎即向年轻僧人说道：“贵上下怎么称呼？”

    “贫僧是本寺知客，法名行忍。”

    “如此，有劳行忍师父指引。”

    行忍回头嘱咐身后刚出来的小沙弥扶起翻倒的香炉，打扫殿前散落的松叶，一边引路，径向后院寮房。

    这寺院鼎盛时的规模已不可知，如今仅存四进院落，残垣废舍，到处可见。一路遇几个僧人低头走过，都是略一让步，并不说话。行忍带庄、翁二人从青砖甬路绕过大殿、罗汉堂，直向最后一进院落。

    此时朝阳初起，晨气清新。时为深秋，空中弥漫桂香。殿角望去，长空如洗，有缕缕白云，朝阳将云镶满金边。

    此时，庄黎见天空一道淡淡彩虹，横亘南北。

    翁长喜也不说话，四处观望，似在寻找。

    绕过破败的罗汉堂，最后一进院落甬路已然残破，正殿全无，代之以一排矮房，乃由各色砖石建起，门窗均已破旧，糊起层层窗纸。

    三人行至矮房的最末一门，一阵微风，门上棉帘有些许晃动。庄黎此时，心中忽起一种莫名之感，温暖如醉。他急稳心神，看看身旁翁长喜，翁长喜往寺后残墙观望，对此浑然不觉。

    行忍掀起门帘，后退一步：“二位请。”翁长喜迈步便进，庄黎一步抢在翁长喜身前，并不接行忍手中门帘，身松意紧，脚下如踏薄瓷，眼神微眯，进了房间，翁长喜随后跟入。行忍并不入内，放下门帘退去。

    屋中是里外两间，离地面尺许各有木榻，榻位之间有七八寸的空档。外间门墙倚放锄耙农具，其余墙边都是矮榻；里间只有五张榻位，榻上全无被衾，倒显整洁干净。北墙下置一破桌，一条桌腿已断，用砖头垒垫，桌上放一黄瓦罐，三五个绛色粗瓷大碗。

    桌边木凳上垂腿坐一老僧，全身百纳衣，鱼鳞裹腿，也是窄口僧鞋，脚趾处打有补丁。头戴瓜皮僧帽，红朴朴的圆脸堂，正低头手拿长勺在罐中搅动，似在盛粥，双眉低垂，长髯及胸，想必即是本寺住持空解和尚。

    老僧面带微笑，似有不为人知的喜悦，但又举动平和，一举一动轻缓有秩。

    一见这老僧，庄黎先前略有忐忑的心立时啪嗒一声，放回肚内。

    老僧抬头，目光平静望向两人，神情稍带迷蒙，接着眼目绽笑，放下手中长勺，站起身来，合掌面向二人，开口道：“二位施主远道而来，光临鄙寺，老衲有失远迎。”

    庄黎合掌致敬道：“在下从江南西塞山来此，路经宝刹，原为打探一件物事，未及奉告，多有打扰。”

    “是啊，未及奉告，多有打扰，哈哈。”翁长喜在一旁随和。

    庄黎盯看老僧，心想：“僧人还戴帽子，倒是头一回见。”

    老僧仿佛知其心想，依旧笑容满面，放开合掌双手，将僧帽摘下，放于桌面里角，露出新剃的光头，一边说：“年纪大了，刚从田里回来，不敢受风，呵呵。”指了指桌旁备好的两张木凳，“二位请坐。寺中一切粗陋，见笑了。”

    二人凑于桌前，与老僧依次坐定，老僧道：“老衲空解，久闻二位大名。”

    空解回头从瓦罐中取出长勺，放入旁边空碗，盖上瓦罐，又从桌下取出一件粗布暖套，套住罐身。

    二人以为空解此话只是客套，所以也未答话，抱了抱拳。空解道：“翁英雄乃寥廓山无量观荒邈道长高足，又得千手无门卓老师传授，八荒拳功力已达第六层，又广学诸家所长。据老衲所知，翁英雄近期正要专修第七层功夫，只待准备停当，即可入手，不知此事确否？”空解说至此，笑眯眯捋一下灰白须髯，身子向翁长喜这边微探。

    翁长喜不禁愕然。他年轻时本以诗书为业，后来由于一场变故才弃文习武，空解对其师承武功如此了解也就罢了，关键是近期正欲闭关专修八荒拳第七层“龙荒朔漠”，这件事可从未向第二人提起，不知这空解如何得知，一时语塞。

    空解也不追问，转过头对庄黎说道：“庄少门长年轻有为，不事张扬功德。去年冬天救下合义帮帮主张秋亭全家二十几口的性命，今年年初又解了海沙派王浚与燕行门十三太保罗光璧之间的仇怨，素衣门‘仁义不行，门规难容；恩德图报，素衣之耻’的十六字门训，确非空谈，令师宗性施主病中也感安慰。”

    言下之意，了解庄黎犹过翁长喜。

    说及此，空解不紧不慢，从袖中掏出一方旧帕，微搌嘴角，抬头看一眼房门。此时，有年稚之声传自门外：“禀老当家的，大殿、天王殿、罗汉堂、讲堂都已打扫停当，净头已将茅厕打扫，粪肥都已堆至田中肥池，行持师让问您还有何吩咐。”

    “是智拙吧？告诉行持，做完上午功课，行字辈九弟子到暇满塔下等候老衲，带锄头铁锹。”

    “是。”智拙在门外答道。接着便无声息，想是远去了。

    空解转过身，揭开层布暖套，从桌碗中拿起长勺，打开罐盖，面带笑容向罐内闻去，说道：“今天的粥好香。”将手中长勺伸入罐中。

    空解将粥盛好，递与庄黎近前桌上：“老衲知二位忙碌通宵，还饿着肚子。”又拿起另一瓷碗，盛与翁长喜。

    庄、翁二人对适才空解之言均感惊愕，这老僧连客堂也无，竟然对武林中事如此明细。翁长喜忙起身进前两步，去拿空解手中长勺：“不敢劳烦大师，我自己来吧。”

    手臂刚要触及空解肩臂，突觉这老僧恍如无物，明明碰上，触觉上却无感应。翁长喜心中一惊，立刻即觉有物轻托自己手臂，若往里进它也不对抗，若往外撤它也不退开，虚虚如同毛絮粘身，无迎无送，又不犯不离。刹那间，全身脚下均被控制，双腿似欲漂浮，心中立生如临深渊之感。

    翁长喜大惊，本能反应，往后急撤两步，外人看来好像被粥所烫。

    空解似乎于此浑然不觉，一边盛起第二碗热粥，一边眼皮低垂注视碗勺，笑道：“不必，不必，今天这粥，老衲必要亲手盛予二位。”将第二碗粥轻轻放至翁长喜面前，抬眼看了看他。目光慈祥，如待后辈。

    庄黎见翁长喜前后举动，虽无法感同身受，也知其中必有奇特。见他无事，心下略宽，但眼前热粥却不敢喝。

    空解将长勺重又放回碗中，将罐盖盖好，暖套封上，目光转向庄黎：“令师近年身体可好？四十年前别后，天各一方，至今未见。”说至此，空解逐渐收敛笑容，目光透过窗纸缝隙，向远处望去。

    “大师与家师相熟？”

    “岂止相熟，令师曾是老衲同门师弟啊。”

    庄黎望眼前老僧，不敢置信。师父宗性常常提到太师父谢无求，却从未提起自己曾有师兄，而且还是出家的师兄。

    “大师也是谢无求老先生弟子？”

    “那倒不是。”空解微笑摆手，“谢老爷子武功博奥，可惜离世过早，据老衲所知，他老人家只有令师这一位弟子。老衲与令师同门，系他还俗之前。”