“唐先生！”

    “安德森先生，你好。”

    “唐先生！日安！”

    “伯格曼先生，辛苦了。”

    当唐森踏入皇家海军堡垒的时候，巡逻的海军士兵们纷纷向唐森行礼致意。

    唐森面带微笑，总是能够精准地叫出他们的名字，并且恰到好处地回应，这让士兵们脸上的笑容与敬意更增了几分。

    等来到城堡天井的时候，仪式已经快要开始了，士兵们排列整齐，而皇家港的权贵们衣着华贵，围在一旁。

    “唐先生，我正准备派人去找你呢。”斯旺总督直接迎了过来，道：“请到我身边来，大家对你可是好奇已久了。”

    在皇家港的这几天，并非没有人邀请唐森去参加所谓上流阶级的舞会，但是唐森全部都拒绝了——

    与这些权贵们交集长久看来兴许是一件好事，但是对于自己目前的情况来说，没有任何意义，纯属浪费时间。

    “看来我没有迟到，不是吗？”唐森笑了笑，迎着众人好奇的目光坦然走进场地，站在斯旺总督与斯旺小姐中间。

    斯旺小姐的脸色看上去并不好，只是在人前强挤出笑容，这恐怕并不仅仅是因为昨夜的失窃，也是因为那身来自伦敦的，将她的腰身勾勒得盈盈一握的礼服。

    “你看上去不太舒服，斯旺小姐。”唐森挑起话题。

    “不用在意，只是有些热得心烦。”斯旺小姐道：“唐先生，码头的游戏结束了吗？威尔有没有成功赢得那笔钱？”

    “游戏还在继续呢，我只是抽空过来而已。”唐森笑道：“也许斯旺小姐等会可以和我一起去探望一下特纳先生，相信有你的加油打气，特纳先生会更有把握赢得游戏。”

    “我会的。”斯旺小姐犹豫了一下，小声道：“唐先生，你之前说过，你认识一个与威尔同样姓名的人，是一个海盗，是真的吗？”

    “斯旺小姐对海盗的事情也感兴趣吗？”

    “不...不是。”斯旺小姐咬了咬嘴唇：“我只是有一些不好的联想，关于威尔，上次——”

    “伊丽莎白！”斯旺小姐的话还没有说完，便被一直站在一旁的斯旺总督打断，他不满地说道：“请注意场合，今天是诺灵顿上校的大日子，我想一个铁匠学徒的琐事不值得在这里交谈。”

    “注意，诺灵顿上校...不，现在可以称呼为准将了，他要入场了！”

    话音刚落，军鼓与管乐声响起，仪仗队顺着拱门正步走进天井之中，后面跟随着衣冠整齐，手持长枪的海军士兵们，他们排成两列，在军官的号令之下，面对面让手中的燧发枪搭起一条刺刀与枪管的隧道。

    身穿黑色将官军礼服的诺灵顿准将信步走过隧道，斯旺总督早已经在尽头等候，将那柄镶金的刺剑递了过去。

    诺灵顿准将面色严肃，将刺剑出鞘，按照礼仪利落而潇洒地挥舞。

    仪式颇为繁琐，站在太阳下面的贵族们一个个汗流满面，手中的小扇带来的风根本不足以让人凉爽，但是没有人在这个时候出声，直到晋升文书从斯旺总督的手中递给诺灵顿准将，军乐队抱着提琴走过来，仪式才来到大家都喜闻乐见的环节。

    身穿蓝色礼服的海军招待们昂首挺胸，单手举着装满酒水食物的托盘进入天井。

    “终于——”

    唐森听到旁边的斯旺小姐长出了一口气。

    “这种场合很无聊，不是吗？”唐森低声道。

    “我以为像唐先生这样的人会很习惯这种场合。”斯旺小姐同样小声道：“准备好，我想你今天要应付的人会很多。”

    这么说着，已经有好几个人端着酒杯朝唐森走了过来。

    斯旺小姐趁机溜去了阴凉处。

    “唐先生，请容我自我介绍，我是——”

    “抱歉。”唐森直接打断了来人的话语：“我想我还有事情需要和诺灵顿准将交谈，失陪。”

    无视对方直接僵住的表情，唐森直接朝着诺灵顿准将走去。

    时间宝贵，唐森可不想去在乎这些人的感受。

    “唐先生？”诺灵顿准将居高临下打量着唐森，“我们的第一次见面来得有些迟了。”

    此时他正意气风发，并不像浪费太多时间在唐森身上，只是直白地说道：“我希望你已经做好了出海的准备，我将在下午准时出海巡航，如果你错过了，即使是斯旺总督求情，恐怕我也无能为力。”

    “当然，准将。”唐森并没有因为诺灵顿准将的居高临下而表现出任何的异样，只是道：“我想，我已经做好了全部的准备。”

    “只是，为了确保安全，我的船只和水手们可能会有些多，希望准将不要介意。”

    诺灵顿轻哼了一声：“东方人，我不在乎。”

    “我知道，你讨好斯旺总督的目的就是为了让皇家海军为你护航，但是我得警告你，皇家海军永远终于英格兰皇室，此次出行，我只是正常的巡航，并不是合作。”

    “我允许你跟随在我的船只后面，这合理合规，但是，不要试图在我眼底下搞任何小动作，你的卑劣心思我都会看在眼里。”

    “准将似乎对我意见很大。”唐森面色平静地问道。

    “像你这样的人，能够站在这里与我对话，已经是我对你最大的容忍了。”

    诺灵顿准将干净利落地转身：“这次谈话结束了。”

    “再见，准将。”

    唐森看着对方的背影，笑了笑。

    这位年轻的军官，果然如同自己之前预料的那样，强硬而主动。

    “唐...唐先生，请不要介意准将的话，他经常这样。”旁边传来一个迟疑的声音，唐森转过头去，看到一个陌生的海军士兵。

    “谢谢你的安慰，先生。”唐森笑道：“我们好像没有见过？”

    “是的，唐先生！”士兵见唐森回应，兴奋地说道：“我一直听说唐先生的大名，遗憾的是，我连续五天都没有轮休的机会，乃至于不能亲眼与唐先生会面。”

    “你叫什么名字，先生？”

    “罗杰，罗杰·纽盖特，我是无畏号的海图员。”

    “......”唐森愣了一下，这名字的成分有点复杂啊。

    “你有一个好名字，纽盖特先生，看来我会在这次的巡航中见到你。”

    “当然，唐先生！”罗杰挥舞着手臂：“我很期待。”

    “我也是。”唐森握住他的手腕，将一排金币放在他的手心：“愉快的聊天，纽盖特先生。”

    “不要误会，这些是为了感谢你的安慰。”