王中孚引领洪七往小院走去，还未等进门，他便高声叫道：“夫人，弟妹，我回来了！我还带来一位贵客。”

    他推开大门进院，洪七随后进入，发现此间小院占地其实不小，收拾得十分整洁，甬路左边是一小片花园，其中郁郁葱葱，种植着花卉，花的颜色与形状有些差别，但能够看出它们分属一类。而且分布得错落有致，丝毫不乱，显见主人很费了一番心思。等他离得近了，鼻端所闻，却是一股熟悉的清香味，那是菊花的香味。

    “原来是菊花。”洪七不禁暗想。

    甬路右边则是一片青砖铺就的空旷场地，看去像是练武场，也有兵器架子，不过架子上只有几把带鞘长剑，并无其他兵刃。

    此时已有两名美妇人联袂迎了出来。只见两人身量仿佛，一着青衣青裙，一着黄衣黄裙。青衣女挺着高高肚腹，黄衣女则怀抱着一个婴儿。

    洪七未等王中孚发话，已经抢上前去，在两女面前跪下，咚咚咚连磕三个响头，抬起头先冲黄衣女道：“师娘，您老人家一向可好，徒儿洪七有礼了！”又转头对青衣女道：“婶子，小侄洪七有礼了！”

    黄衣女正是林小茹，青衣女则是林朝英。

    两女都愣了愣，林小茹忙道：“我还当是哪位贵客呢，原来是小七！快起来吧，你怎么到这里来了？”林朝英也道：“都是自家人，起来说话。”

    洪七一咕噜身从地上爬起来，嘻嘻笑道：“师娘，是师父派我来的。”

    两女听闻，表现又是不同。林朝英淡淡“哦”了一声，眉梢却挑了一挑；林小茹则面色一变，露出欲言又止的神情。

    王中孚在后面看得好笑，不禁道：“朝英，你们都在这里戳着作甚？还不把小七让进里面去？”

    林朝英道：“知道啦！”随即瞥了王中孚一眼，嗔道：“又弄得一身土，快自己去洗洗！热水和更换衣裳都备好了。”

    王中孚笑着拱手道：“多谢夫人！”又对洪七道：“你先进屋陪你婶子和师娘聊天，我梳洗换衣后便去。”说罢在院中一角处放下木桶，然后径直奔东厢房去了。

    林朝英招呼洪七道：“走吧，咱们进屋说话。”然后拽了拽林小茹的胳膊，林小茹回过神来，随林朝英往正房行去，洪七跟随在两女后面，三人进入正房客厅，分别落座。林朝英本想取茶具倒茶，洪七赶忙起身，抢先接手，为林朝英和林小茹倒上茶水，然后自己也倒了一杯，重新坐在自己的位置上，咕咚喝了一口茶，赞道：“好茶！真是解渴！”

    一句话说得林朝英和林小茹都笑了。

    林朝英笑骂道：“这猴崽子！真是欠收拾！喝茶有这么喝的么，全糟蹋了！”

    洪七笑道：“小侄完全不懂茶，只不过往常口渴时，必须灌上一缸清水才能解渴，不想今日小小一杯茶水下肚，竟解了渴。对我来说，这不就是绝顶好茶吗？”

    一番话说得二女又是咯咯直笑，现场的气氛也变得轻松起来。

    林朝英又与洪七拉了几句家常，此时王中孚也换了一身家居的灰布长衫过来，在洪七对面椅上坐下。几人谈论一番，便说到正事上。

    林朝英当先问道：“你师父知不知道小茹在这里？他就没什么说法？！”

    洪七讪讪一笑，道：“这个……师父并没有提这件事，他老人家让我来，是有其他事的。”他便将在路上与王中孚讲的话再说一遍，然后取出信件，交给王中孚，道：“师父在信中讲得很明白。”

    王中孚接过信来，拆开观阅，末了看到林朝英满含好奇之色，便将信递给林朝英，道：“夫人请看。”

    林朝英展开信纸来看，一旁的林小茹也搬着脖子凑近了瞧，一时将信看完，林朝英将信纸放在一旁桌上，道：“这么说，你师父是拜托我家这位，再录一份《九阴真经》？”

    洪七点头道：“就是这样。”

    林朝英“哼”了一声，道：“钱海这小子越发没出息了，整日价弄这些钻营苟且之事。”又转头对林小茹道：“妹子，你可以放心了。他对人家小姑娘确有坏心，却不是你想的那种坏心。”一句话说得林小茹红了脸。

    王中孚咳嗽一声，道：“夫人！”林朝英冷笑一声，却也不说话了。

    王中孚对洪七道：“你师父的意思，我已经知晓了，默录真经并不算难。不过嘛，尚需三天时间。”

    林小茹忽道：“姐夫，你就不能快些？大哥他还着急用呢。”

    林朝英斥道：“人家都没急，你急个什么劲儿！”说罢瞪了洪七一眼，拉起林小茹，转向里屋絮叨了。

    等两人走后，洪七忙对王中孚道：“王大伯，我可都照你的主意做了。要是万一弄砸了……”

    王中孚忙伸食指贴唇，发出嘘声，随即起身向里屋张望一下，然后才道：“你急什么？山人自有妙计！”洪七听了，也只好按捺下心中不安，打算静观其变。

    等到了晚间，王中孚亲自下厨，做了几个小菜，不过是山菇、竹笋、木耳、火腿等物，却做得色泽鲜活，入口香爽。洪七连呼好吃，不觉间吃了五大碗饭。王中孚另外炖了鸡汤，连带一些饭菜，都端到了里屋——两女也许是堵着气，不愿和外面两个男人同桌而食。

    又过了些时，残席撤下，已到了掌灯时分。王中孚亲自沏上清茶，用茶碗盖轻拨茶沫，慢慢啜饮。洪七见他一派闲适之态，有些沉不住气，低声道：“王大伯，你到底有什么主意，不会是诳我吧？”

    王中孚却未理洪七，放下茶碗，起身往里屋走去，在屋门外站住，高声叫道：“夫人，我那件天蓝色杭绸大衫哪里去了？我怎么到处找不到啊！”

    就听里面林朝英的声音：“你找那个做什么？压在箱子底下呢。”话音刚落，林朝英已是挺着大肚腹走了出来。

    王中孚笑道：“我想穿那个了，记得还是咱们成婚时，你亲自采买杭绸给我做的，我就觉得那个好！”

    林朝英听闻噗嗤乐了，随即脸上一红，原来那料子是她采买的不假，却是请裁缝做的，偏偏她当时要强好面，对王中孚说是自己亲手做的。

    林朝英嗔道：“你真是难缠，简直想起一出是一出，也不怕旁人笑话！好吧，我给你找找去！”回头对里屋喊道：“妹子，我去给你大哥找衣裳，回来咱们再聊。”说罢向屋外走去。

    王中孚一笑，也随之而去，却在经过洪七身边时，冲他使个眼色，又向着里屋一指。

    洪七怔了怔，继而会意，微一颔首。等到王、林二人出去，他腾地起身，向里屋奔去，到了屋门前站住，叫道：“师娘，师娘！”

    屋内传来林小茹的声音：“是小七呀，这么晚了，有什么事吗？”

    洪七道：“师父还有一些话，教我单独讲给师娘听。”

    屋门被人从里面拉开，露出林小茹略带诧异的脸，她看了眼洪七，道：“进来说吧。”便当先向屋内走去。

    洪七连忙跟了进去，发现屋中有一张四周带栏杆的小木床，师妹钱念心在里面睡得正香。师娘则坐在床上，面罩秋霜，正在盯着自己。

    林小茹道：“他有什么话，要跟我说？”

    洪七道：“师父很是想念师娘和小师妹，可是丐帮最近迭遭逆事，需要他老人家主持，他实在是抽不开身，所以教我代替他，接师娘和小师妹一起回去。”

    林小茹冷笑道：“他既然忙，就去忙他的好了，管我们娘俩作甚！”顿了顿，又道：“他最近身体怎么样？”

    洪七心中暗笑，却摆出一副苦瓜脸，道：“师父最近的状态简直糟透了，嘴上起了好几个大燎泡，整天嚷疼，连饭都吃不下，整个人都瘦得不行了！”

    林小茹“哎呀”一声，忙探身道：“我记得家里备有消火的丸药和外用的清凉膏，怎么不用上呢？”

    洪七道：“用了，不顶事。我本来说找韩大夫看看，师父却不同意，说是看也没用，他这是被眼前事情逼的，急的，事情一天不解决，他就算吃仙丹都没有用。”

    林小茹骂道：“这头倔驴！事情已经临头，空跳脚有什么用！把身体熬坏了，就什么都完了！”转而斥责洪七道：“你身为徒弟，也不知道劝劝你师父，让他放宽心么！”

    洪七摊手道：“我当然劝了，还有二师弟，他的鬼主意最多，可是他都没办法了。师父脾气太硬，除了师娘，谁去劝都不好使，还要挨上一顿骂！师娘，你就算是为了师父的身体着想，也应当随我回去啊。”

    林小茹道：“我……”她忽然醒悟，道：“好你个洪七，我差点着了你的道！你方才说的那些话，是故意激我的吧？哪就那么严重了！”

    洪七叫屈道：“天地良心！小七对谁说谎，也不敢对师娘说谎啊！师父现下的病症，三分是急的，倒有七分是想师娘想的。他老人家常说，连老婆孩子都不在身边，他一个人活着又有什么劲儿？我们做徒弟的瞧见此景，都忍不住心疼。师娘，你就当真忍心，让师父孤身一人么？”

    林小茹红着脸啐了一口，道：“越说越不像话了。”沉默一会儿，又道：“那位独孤姑娘，还在总舵么？”

    洪七道：“我走时还在呢。”眼见林小茹的脸色隐隐发青，忙道：“不过她马上就要离开了。我白天不是说过么，她要去铁掌帮，用自己换取《武穆遗书》”

    林小茹“哼”了一声，道：“你师父也没拦着？”

    洪七笑道：“这个主意其实就是师父出的，只不过令独孤姑娘自己提出来罢了。师娘你想，若没有师父首肯，这种决议怎能通过？师父对她，不过当做一件工具罢了，留着她就是为了今天用得着，其中绝无半点私情在，你可千万不要想差了。”

    林小茹“呸”了一声，道：“我想差什么，你一个小孩子又懂什么！”吓得洪七连忙低头应是。她思索了一会儿，问道：“你师父真的这么想？他这样心狠？”

    洪七笑笑不说话，他觉得此话怎么答都不对。

    不过林小茹也没指望洪七回答。她此次出走，辗转来到林朝英家中，不过是激于一时气愤，等到冷静下来后，她也不乏后悔之意，只是苦于无台阶可下，加上林朝英不时在旁边添火，道：“这次要好好给姓钱的一个教训，他还敢娶小老婆，简直反了他了！”

    林小茹听到这话，触动了她内心最敏感的心思，不禁恨极钱海，这才咬牙挺到今天。其实洪七来此，她比谁都高兴，而听闻钱海遇到逆事，她又比谁都着急，只是说不出来罢了。此时听到洪七代钱海表露衷肠，她的心早已软了。

    洪七眼见林小茹露出犹豫之态，心道有门，忙从怀中取出一封信来，双手递给林小茹，道：“师娘，这里有师父给您的亲笔信。您看了信，就知道我方才不是胡说了。”

    林小茹拿过信，拆开信封来看，发现其中果然是洪七讲过的那些话，里面更多添了些夫妻二人当日在闺房中的私语情话，看得林小茹俏脸阵阵发红，不时啐上一口，又不禁“咯”地笑上一声。

    林小茹看完了信，笑着嗔道：“哪里来的这些酸话？堂堂丐帮帮主，竟一点都不知羞！”她话是这样说，心中还是很受用的。

    正在此时，忽听外面一男一女吵嚷之声，原来是王中孚和林朝英回来了。

    林小茹回过神来，忙将信纸贴身收好，对洪七道：“行了，我都知道了，你先出去吧。”