白横枝却未想到，姜太虚一直派人监视他的一举一动。因此他私自解救钱海之事，很快便被姜太虚得知。

    姜太虚大喜，暗道：“正愁找不到你的毛病，这下可好！”便将自己的两个徒弟欧阳烈和欧阳锋招来，命他们赶紧去牢房，隐在暗处，伺机偷袭白横枝。

    “以你们两个人的合击暗杀之术，就算无法杀死姓白的，也足以重创他！”

    两个徒弟奉命而去，姜太虚则迅速召集手下死忠教徒，直接去找颜元，想要先诛首恶。

    颜元在白横枝去牢狱救人之际就觉得不妥当，早已召集了心腹教徒，在平时举办教中大典的凌霄大殿中商议应对之策。当下便有人将姜太虚带人杀来的消息报告给他。颜元大惊，忙派人去分别通知白横枝和田无胜，告知他们教内出了大变故，让他们火速来援。等报信的人刚走，姜太虚便率人到了。

    颜元厉声喝道：“姜太虚，你要叛教造反吗？！”

    姜太虚道：“明明是你和白横枝私通外人，背叛本教，你反而倒打一耙！今日你若乖乖投降，自有教规处置，我可以放你一马！”

    颜元“呸”了一声，道：“你这狼子野心之辈！分明是要排除异己，篡位当教主！”

    姜太虚眼眉一立，怒喝道：“杀！一个不留！”当先奔向颜元。

    颜元毫不示弱，施展双判官笔的功夫，与姜太虚斗在一起。

    两边的教徒纷纷向彼此凑去，各持刀剑，厮杀往还，在大殿内展开了一场惨烈之极的大内斗。

    过不多久，田无胜率人赶到，见到大殿中乱作一团，不禁连连跺脚，喝道：“大伙快住手！有话不能好好说么！”此时两派教徒都杀红了眼，谁来听他说话。颜元本想打招呼，劝他相助自己，却被姜太虚掌风压迫，半个字都吐不出来。

    此时也有教徒杀到田无胜身边，向其一刀劈下。田无胜抽出长剑，挥剑割断其喉咙。田无胜身边的教徒各亮兵刃，便欲上前厮杀，却被田无胜厉声喝止：“都别动！这个场面搀和不得！”说罢便带着手下教徒慢慢缩到大殿一角，留心观察殿内局势，打算伺机而动。

    颜元的双笔对上姜太虚的空手，却是节节败退，三五十招后便已险象环生，只能凭着地滚身法满地乱滚，勉强躲避姜太虚的杀招。

    这时姜太虚一掌击来，颜元躲闪不及，只好将双笔架成十字，上前封挡。不想姜太虚变击为托，将手插入双笔的空隙，向上一托，颜元只觉得笔身上传来一股大力，不自禁地笔架松散，双笔高举，而胸腹间的空门也因此露了出来。姜太虚眼见有便宜可占，另一只手掌从肘底倏地穿出，直击颜元胸膛。

    颜元无可闪挡，不禁一闭眼，暗道：“完了！”

    就在颜元束手待毙之际，忽见一道白影持剑迎上姜太虚。姜太虚变掌击为弹指，食指指甲与剑身猛地一碰，就听当地一声大响，白影抓住颜元后衣襟向后飘退，缓缓落地。原来此人正是恰好赶来的白横枝。

    姜太虚后退一步，冷笑道：“原来是私通外人的主谋来了。”又厉声道：“白横枝，你私通外人，背叛本教，还不束手就擒吗？”他面上一副冷硬之态，心下却暗暗嘀咕：“他一点伤都没有，难道我那两个徒儿没有得手？不应该啊！”他却不知因有钱海的及时提醒，导致白横枝逃过一劫。

    白横枝一语不发，身随剑走，向姜太虚胸前疾刺。而颜元早已定下神来，看到白横枝挺剑出击，当即团身向前翻滚，双笔疾点，专攻姜太虚的下身。如此一上一下，一正一奇，令姜太虚压力陡增。三人便如此接架相还，斗了个旗鼓相当。

    钱海、苦慧等人赶来时，看到的便是如此景象。

    此时姜太虚和白横枝、颜元已斗了百余招，却无法分出胜负。白横枝心急如焚，知道这场内乱正是由自己三人而起，只有自己与颜元战胜姜太虚，才能顺势平息这场内乱，稳住大局。想到此处，他再无保留，趁着姜太虚弯腰抵挡颜元下路攻势时，身形倏退，同时长剑脱手，如一道光线，直刺姜太虚前胸。

    姜太虚一腿疾出，踢向颜元额头，迫得后者收笔后退。此时看见长剑飞来，不禁双掌一合，恰好将长剑剑身牢牢夹住。不想白横枝的身形由疾退陡转前冲，随即双脚点地，高高跃起，双掌向姜太虚头顶处凌空下击，掌还未落，一股冻结周边数尺的寒意已将后者笼罩起来。

    姜太虚大惊，竟不知擅长用剑的白横枝还有这一手寒冰掌法，且时机把握是如此巧妙。他赶忙松开手掌，任由掌间长剑落地，自己则同样伸出双掌，与白横枝的双掌相对。

    就听“波”的一声轻响，四掌相交，顿时牢牢黏在一起。白横枝定在半空，借助身势力，催动全部功力向下压去，力求将姜太虚毙于掌下。姜太虚一则被动出手，一身功力只来得及调动七成；二则并未适应白横枝的寒冰掌力，只觉得对方阴寒掌力入体，令他全身犹如骤浸寒潭，功力凭空又减一成。

    白横枝却是心下一片冰凉，他骤然施展绝招，本想一举奠定胜局，没想到在占据如此大优势的情况下，还是无法速胜姜太虚。要知他和姜太虚已成比拼内力之局，而内力的比拼毫无花巧可言，时间一久，姜太虚必然能够适应自己的内力性质，从而扳回局面。

    果不其然，姜太虚的反击力道越来越强，逼着白横枝渐渐落地，后者由攻转守，只能借助地势奋力抵御。在此过程中，两人头顶都冒出浓浓的白气来。

    颜元在旁边看得心惊不已，他本来看到白横枝占了优势，暗自欣喜，不想姜太虚功力太过深厚，竟生生把劣势扭转，眼看便要反败为胜。颜元连连咬牙，他本不愿这时插手，因为比拼内力太过凶险，外人贸然插入，对交战双方都有危险。但值此千钧一发之际，他却实在顾不得了。

    颜元向前一个地滚筋斗，到了姜太虚身后，伸双笔猛点其后腰双肾部位。

    姜太虚虽与白横枝比拼，却一直注意周围动静，发现身后风声锐响，便知不妙，无奈下左腿向后屈伸，倏地弹出，一式灵动无比的“倒马桩”腿法，后发先至，正点中颜元胸口。颜元当即如皮球般向后翻滚，途中便大口吐血，最后碰地一声撞在墙壁上，人事不知。

    白横枝见此大惊，却忽然发现姜太虚绵延一片的内力防御网出现了一丝缝隙，他当机立断，鼓动全身功力，汇聚为针形，向那缝隙处猛然一刺！

    姜太虚浑身一颤，脸色铁青，当即一口黑血喷出，却喷向白横枝眉心部位。白横枝侧脸闪过，体内真气一滞，被姜太虚趁隙猛攻，白横枝浑身一颤，嘴角处有鲜血流下。

    正当此时，大殿门外忽然飞进十余件黑色物事，在殿中飞舞盘旋，随即便听“哎呀啊呀”之声响成一片，殿中厮杀的众教徒接连倒下，大殿中更加混乱起来。几乎同时，一团黑影从殿外飞入，直撞到姜太虚和白横枝中间，倏地出拳踢腿，分别命中姜太虚的肩头和白横枝的左跨，令这两人四掌分离，腾腾腾后退数步，俱都坐倒在地。

    一群黑衣人随后杀入殿中，他们手持弯刀，见人就砍，片刻之间，众教徒或死或伤，纷纷倒地。有些人见势不妙，当即请降，黑衣人倒也不伤俘虏，只是以生硬的汉话呼喝，教投降者抛下武器，双手抱头跪在地上。

    此事发生在极短的时间内，黑衣人很快就控制住殿内局面，在场的明教教徒除了死去之人，都被黑衣人制服。姜太虚和白横枝坐在地上，低着头呼呼喘粗气。一位身材矮小的黑衣老人站在他们中间，将漫天飞舞的黑影尽数收回，哈哈大笑起来。

    钱海在一旁看得大惊，他认出了一切：那些黑影正是圣火令，而那位黑衣老人，则是之前与自己交过手的山中老人霍山。