第二天一早，当墨染睡醒后，洛丝已经离去。

    他这一次没有留下什么东西，甚至连书信也没留下。

    墨染收拾东西后，便来到大厅。

    他看着那桌子上摆着的银两。

    思虑了一会，便将其揣进了怀里。

    他的怀里还有着一封书信。

    他到姑苏城中，买了一匹快马。

    他在姑苏城的事情已经解决了。

    他不能有片刻耽搁。他现在就要赶往洛阳，去“极光楼”找钮豪。

    两天后，洛阳东门，墨染风尘仆仆的牵着马进了城。

    这两天他为了赶路，已经累死了三匹快马。

    他刚进城，便感叹着洛阳的繁华。

    大街上车水马龙，人潮拥挤，熙熙攘攘的人群，络绎不绝的叫卖声。

    此时，远处一道巨塔般的身影向他跑来。

    正是赵云山。

    两人没有说话，赵云山在前面走，墨染牵着马在后面。

    赵云山脚步停了下来，墨染也停了下来。

    因为他们已来到一个地方。

    “极光楼”。

    钮豪、楚宫羽与云碧伶三人站在前方，他们在等墨染。

    这几天来，钮豪没有带楚宫羽二人进去，照他的话来说：“老四还没到，我们四人一起共患难。倘若你们先进去了，对他来说岂非不公平？”

    所以在墨染跟着赵云山来到“极光楼”的时候，钮豪三人在此地等候着他。

    楚宫羽二人见到墨染，对他嘘寒问暖了一番，钮豪没有说话，只是冲他点了点头。

    五人一起进入。

    方才进入，云碧伶环顾四周一看，忍不住说：“这就是‘楼’啊！”

    钮豪微带欣赏地问：“这儿是什么地方？”

    楚宫羽道：“‘高楼’。”

    钮豪又问：“什么样的高楼？”

    楚宫羽想了想，道：“几乎与天齐平的高楼。”

    钮豪再问：“你们可知‘极光楼’为何被称为‘极光楼’？”

    云碧伶这次连想都不必想：“当然是因为它高的可以看见满天极光而天下闻名的’。”

    钮豪笑道：“这不就是喽！‘极光楼’要创帮立业，此地之高，几乎可与天平，不设在这里，更设于何地！”

    楚宫羽愣了愣，道：“你说得对！”

    墨染忽然道：“岂止于天下第一。”

    墨染这句话一说，钮豪目光一烁，似乎微微一震，但却淡淡地说：“你这话是何意思？”

    “如果作为洛阳第一大势力，甚至江湖上的天下第一帮，‘极光楼’早已办到。”墨染轻问云碧伶，“极光楼的传说你有没有听说过？”

    “有。”云碧伶道，“相传这儿是一片水泽，人们只能在周围的高地上耕作，每逢夏天，天空总是满天繁星，甚至是有极光划过，那个时候大家为了更能看见那繁星的模样，甚至是接近那极光，所以上表朝廷，才修建了这座楼，同时还让高楼四面环水，端称得上是风光秀丽！”

    墨染目览周遭的湖光山色、高楼耸立。“不错，现在已经是胜景高楼了。”

    楚宫羽补充道：“据说后来这楼原本没有那么高，然后某朝的皇帝听信术士，认为那极光便是长生的秘密。而后为了追寻那极光，担山抬石，花费五年，想把他筑的更高，却依然没有成功。后来却来了五个人，是结义兄弟，其中老大说：‘让我们来解决这件事。’他动用了帮中数万人，在北峰高坡上，丈量尺寸，依山势堆起了一个巨大山峰。”

    墨染又接着道：“然后他们采用东海精铁，花费七七四十九天，练成一根直捅云霄的铁棒，并放在那山峰之上，以此为地基。后面再将那高楼搬到那山峰之上，笼盖着铁棒而建，铁棒多长，高楼多高，传说这高楼，已经冲上云霄之外，每天晚上在最顶处，都可以看见极光满天！”

    钮豪道：“听来真似个神话。”

    墨染说：“我本来也以为是个神话，但后来听前辈们说起，那五兄弟原来就是当年‘胜邪帮’五大开帮巨子。这样看来，似乎真有这么回事了。”

    墨染跟着说道：“不过这样填塞海眼的方法，未免有点神化。”

    “也许是因为所有的奇迹都难免带有点神化的味道，再经被人夸张、讹传，那就更似神话了。”钮豪道，“早建于南北朝时期登封的嵩岳古寺，全以泥浆砌成，形成缓和的抛物状。而木兰陂更以条石垒砌而成，甚至在秦时已在湘水、漓水的分水岭最低处开凿长渠，连接了长江、珠江两大流域，兼通航、灌溉之便。战国时期的都江堰，把岷江分为内、外江，控制灌溉水量，迄今仍有防洪、运输、灌溉、测量的作用。至于陆州的江东桥的跨径巨大石梁，更令人叹为观止，我们有万里长城、恒山悬空寺这等气势恢宏的建筑，还有什么是不可思议的事！”

    墨染点头道：“看来神话不过是梦想，梦想是理想的再进一步，人要达到理想，并不是件不可能的事。”他的眼光徘徊在那围绕着高耸入云的高楼的四座古雅的小楼。“‘极光楼’的建立，本来就是件不可能的事。”

    云碧伶眼睛亮得就像两盏灯，“真好，我们现在就置身在不可能的事情当中。”

    楚宫羽道：“不过，你说的故事，还说漏了一点。”

    墨染想了一会，才沉声说道：“我所知道的、记得的全说出来了。”

    “那是因为你未曾听说过之故。”楚宫羽道，“这原本的那一水泽里，还有一座玉塔，只露出水面半截，叫做镇流塔。”

    云碧伶咋舌道：“楼下还有塔？水中塔？”

    楚宫羽用手遥指道：“你从这儿望过去，可以隐约看到。”云碧伶顺着他手所指望过去，果见一只巨大白玉笋般的白色塔尖，露出水面。楚宫羽道：“你可别小看这半截塔，人称‘镇楼塔’，每次连绵暴雨时，水涨塔就会变长，水降塔就恢复原样，甚至是干旱的时候，它还会往下落。它永远此水面高出一点。据说下面有一条水龙守护东城，水一涨，它就驮塔往上蹿，水一落，它也负塔往下沉，永远镇守着水脉，所以水流才永远淹没不了洛阳。”

    云碧伶笑道：“好听是好听，不过当真是神话了。”

    楚宫羽道：“这神话还有下文。据说京城水退之后，塔尖喷出清泉，如珠似玉，清甜可口，人称‘塔泉’。前朝有一个皇帝，当时京师还不是洛阳，它在宫里住厌了，便来洛阳的行宫小住，听说那水龙驮塔镇水的故事，要刨根问底，叫了三万闸工，先堵住水道，再一直往下挖，挖出了八层石塔，预计建筑的架构应有九层，正要命人挖掘下去的时候，工匠师傅全部违抗圣旨，宁死不敢动手。皇帝亲去察看，才发现这座塔竟是用一块天然白玉凿成的，鬼斧神工，绝非人所能为，而石塔壁上发现两行诗：‘极光之下天泉眼，塔露原身天下反’，那皇帝大吃一惊，非同小可，即令人填土掩坑，把塔保持原状，仍任由水淹塔身，以保江山。”

    他说完这番话后，双目平视钮豪，道：“你在这个地方上创建‘极光楼’，究竟是为塔泉，还是为了玉塔，抑或是为了那塔下塔的十四个字？”

    钮豪脸上没有表情。

    但目光寒意似冰。

    自结义一事之后，钮豪一向阴寒的脸上都漾着笑容，现在突然又起寒了。

    云碧伶忽然觉得冷。

    ——给那样的眼色看过，就像被冰镇过一般。

    墨染忽然插口道：“‘极光楼’又不是建在水中，且不管水里有龙还是有塔，依我我看那四方楼阁才是重地。”

    云碧伶道：“为什么？”

    墨染道：“四座楼，分东西南北，颜色相同，就算有敌来犯，谁能分辨得出哪一幢楼才是总枢，哪一幢楼其实只是机关陷阱！”

    钮豪这时才开口，道：“你们都错了。”

    “‘极光楼’是我。”

    “我就是‘极光楼’。”

    “‘极光楼’活在我心中，活在每一个‘极光楼’的人的心里，谁都毁不掉它，旁人都只知道它曾做过什么，都猜不出它还要做什么。”

    然后他率先提步前行，一面道：“我们先去东楼歇歇。”

    东楼雕栏玉砌，极尽辉煌绚丽，看来是个设宴、待客、备筵之处。

    ——那么其他三幢楼又是属于何种性质？

    楚宫羽刚在思索着这个问题的时候，忽然发觉墨染已一只手搭在他的肩膀上。

    他只好走慢了一些。

    墨染道：“你刚才把我听来的传说作了一点补充，我也想对你回报一下。”

    楚宫羽笑道：“不必了。我是个施恩不望报的人。”

    墨染道：“我说的话是认真的。你有没有听说过，自古以来很多敢廷前面谏的忠臣，往往没有什么好下场！”

    楚宫羽略一沉吟，即背手笑道：“那是因为忠臣太直。谁也不爱听人教训，有时当然难免想把喜欢教训人者的嘴巴封了。但我像是个直心肠的人吗？”

    “你不像。”云碧伶此刻也落在两人身边，她叹道，“可是忠臣除了太气直之外，可能也太自恃，以为理直就是一切，可是这世界上没有一个做错事的人会希望你当众指出他的错误，自以为是的人也应将心比心，己所不欲，何施与人？没有考虑到这一点的人，自然难免要承担这个可能导致的后果。”

    楚宫羽沉默。

    墨染道：“还有一个故事，曹操出兵攻打一地，屡攻不下，后方又告失利，有意退兵，在来回踱步苦思之际，脱口说出，‘鸡肋、鸡肋’一句，部下都百思不得其解，有个聪明人听了，便说：‘我们快收拾行装吧，丞相要退兵了。’同僚忙问他何以作出这个判断？聪明人说：‘鸡肋是食之无味、弃之可惜之意，此即退志已萌，但仍举棋未定之际。’人人听了，觉得有理，准备撤走。曹操发现这种情形，一问之下，大吃一惊，心道那聪明人怎么能知他心中所思。”

    说到这里，墨染道：“你猜曹操把那聪明人怎样处置？”

    楚宫羽眼也不眨地道：“杀了。”

    墨染道：“你觉得曹操这样做法好不好？对不对？”

    楚宫羽道：“不好，但做得对。两军交战之际，主帅尚未发令，聪明人自作聪明，影响军心，沮散斗志，作为主将的，当然要杀之以示众。”

    墨染此时没有说话，云碧伶轻轻一叹道：“可是，如果一个人太聪明了，禁不住要表露他的聪明，这样招来了杀身之祸，未免太不值得了。”

    听到云碧伶那么说，楚宫羽微侧着脸，白眼稍盯住墨染，道：“你说的不是故事，而是历史。”

    墨染道：“其实也不止是历史，而是寓言。”他也望定楚宫羽道：“历史的特色是过不久就会重演一次，寓言的妙处就是讽刺人的行为往往超越不了他们的模式。”

    “你不是在说历史，而是在说我。”楚宫羽负手走着，随后垂下头，道，“我明白你的用心。”然后他再慎重地补充了一句，“但我还是做我自己。”

    见到楚宫羽这般，云碧伶又是一叹，她太了解楚宫羽了，他有他自己的想法，他是一个固执的人，他听得进别人的话，却尊重于自己的想法。

    这时，一个人正自东楼里行出来。

    这个人年轻英朗，举止斯文儒雅，得体有礼，身形瘦长，比常人都高出老大一截。

    他含笑点头，与墨染和楚宫羽、云碧伶招呼。

    墨染和楚宫羽、云碧伶却不认得这个人。

    这个人已把两本厚厚的书册，双手呈递向钮豪。

    钮豪接过来，皱着眉，各翻了几页。

    谁也不知道他在看什么。

    除了钮豪和曾盛神还有那个人外，谁都不知道钮豪为何在进入东楼的大堂前，就站在石阶上先行翻阅这两册本子。

    ——难道接下去的行动，钮豪要参考手上的本子办事？

    在一旁的赵云山忽道：“三位，这是梁总管梁师，也是公子座下的三大金刚之一。”

    那年轻人拱手道：“墨大侠，楚少侠，云女侠。”

    墨染道：“你怎么知道我姓楚？”

    楚宫羽道：“你怎么知道我姓墨？”

    云碧伶没有说话，话都被人说了，而且人家指名点姓的称呼她为云女侠，总不能现在再拉个女的过来吧。

    “两位怎么开起我的玩笑来了？”梁师向墨染道，“你是墨大侠，”然后又转向楚宫羽，“他才是楚少侠。”

    墨染道：“我可没见过你。”

    钮豪忽道：“但我们却有你们三人一切重要的资料和档案。”

    他把其中的一本卷册翻至某页交给梁师。梁师即朗声读道：“墨染。二十五岁，个性潇洒傲慢，特立独行，做事古怪奇特，常负手看天，原来是姑苏一家包子铺的老板，出手向不留活口，背上有剑痕七道……”

    墨染冷笑道：“真有人偷看过我洗澡不成！”

    钮豪没有理会他，梁师依旧念下去：“……十七岁时曾化名为墨轩，在杭州城卖艺；化名墨千云，在东海镖局里当镖师；化名墨白，在市肆沽画代书；化名墨无痕，其时正受官府重用；亦化名墨醉欢，在襄阳群雄大比武中夺得魁首……”

    云碧伶听着听着，脸上越发有了尊敬之色：墨染所用名号之多，充分反映了他过去岁月的颠沛流离，甚至是不为人知的往事。

    墨染的脸色渐渐变了。

    他深深呼吸，双手放在背后，才一会儿，又放到腿侧，然后又拢入袖子里。

    因为，那些事，本来只有他自己知道。

    天下间除了他自己，便不可能有人知道。

    可是，对方不但知道，而且彷佛比他记得更清楚，并记入了档案之中。

    梁师继续念道：“……前面所说均为墨大侠在十七岁的事情，可在十七岁之前的事情目前并无记载。同时墨大侠在十八、十九岁时两度得志。十八岁时曾以墨明剑之名，在擎天关之役，连杀十六名狼突将领，军中称之为‘天外神剑’，统率三万兵马，威风一时，但旋在不久之后，成为兵部追缉的要犯。另外在十九岁时……”

    墨染轻轻咳嗽，脸上的神色开始尴尬起来。

    “后来又为‘霸道盟’外分堂所极力拉拢的对象，几乎成为第十三分堂堂主。还有……”

    钮豪忽道：“不如读一读他的武功特色和来历。”

    梁师道：“是。墨染的师承：不明。门派：无记录。父母：不详。妻室：无。兵器：无定。”

    墨染脸上又有了笑容。

    梁师紧接着念道：“他的绝技近似于当年‘神剑宫’中一派分支：‘轮回百劫’中的‘百劫剑法’，只不过百劫剑法用的是剑来施展出，墨染却善用剑指，他的剑指也有不同，有人说他把当年与‘轮回百劫’齐名的‘寂灭凶亡’的剑法全融汇指法中——”

    墨染忽然叫道：“好了。”

    钮豪冷冷点了点头。

    梁师立时不念下去。

    墨染用唾液稍为滋润了一下干唇，才道：“这份资料在‘极光楼’有几人能看得到？”

    钮豪冷冽的眼色看着他，“连我在内，四个。”

    墨染长吸一口气，道：“好，我希望不会有第五人听到。”

    钮豪道：“好。”

    墨染彷佛身体放松了一般，舒了口气。

    云碧伶咋舌道：“好快，我们才在路上结识，这儿已翻出他的资料。”

    赵云山笑道：“所以去往姑苏城之役，冲杀碎石街的是我，而不是这位梁总管。”

    钮豪向云碧伶笑道：“你说错了。”

    云碧伶奇道：“说错了？

    钮豪道：“不只是‘他’，而是‘你们’。档案里也有你与楚宫羽那份。”

    他一示意，梁师就念道：“楚宫羽。耀世七剑中韩守一的衣钵传人。据查悉，此人目前的身份很可能就是……”

    钮豪和楚宫羽一齐叫道：“这段不要读！”

    梁师陡然止声。

    钮豪和楚宫羽都似松了一口气。

    钮豪这才道：“读下去。”

    梁师目光跳越了几行文字，才朗读道：“楚宫羽的兵器是剑和刀。剑怀疑是跟失传的妖刀‘横刀’、郜攀的魔刀‘杀伐’、失传的邪剑‘绝剑’，还有那位的名剑‘断世’，这四把神兵齐名的耀世七剑之一的惊雷破梦。刀则是天世道尼的破命刀。”

    墨染忍不住惊讶了一声道：“原来是耀世七剑！是那个与‘横刀杀伐，绝剑断世’齐名耀世七剑么？”

    楚宫羽耸了耸肩道：“惊雷一动，梦如电，转瞬即灭。命途再难，破命一出，无人可阻。”

    梁师等了一会，才继续道：“楚宫羽感情丰富，七岁开始恋爱，到如今已失恋十五次，每次都自作多情，空自伤情。”

    楚宫羽惨叫道：“哎哟。”

    原来云碧伶已经在他腰上的软肉处旋转了一百八十度。

    墨染眉开眼笑地道：“怎么了？”

    楚宫羽痛得，急得搔首抓腮，“怎么连这种事情都记录在案，真是……”

    云碧伶笑嘻嘻道：“那有什么关系！你七岁开始动情，到二十三岁不过失恋十五次，平均一年还不到一次，绝不算多。”

    话语间，力道更是加剧。

    楚宫羽，痛的顿足道：“你——这——”

    梁师又继续念下去：“楚宫羽喜好结交朋友，不分贵贱，虽然不好管闲事，但喜爱路见不平，与不谙武功者交手，决不施展武艺欺人，故有被七名地痞流氓打得一身痛伤、落荒而逃的记录，是发生在——”

    楚宫羽忽然向钮豪道：“求求你好不好？”

    钮豪斜瞄了他一眼，好整以暇地道：“求我什么？”

    楚宫羽愁眉苦脸地道：“这些都是我的私事，你可不可以行行好，叫他不必读出来？”

    钮豪淡淡地道：“可以。”

    “云碧伶，云州云家大小姐，身负家传绝学‘云烟万重掌’，轻功极为了得，同楚宫羽一样，喜欢打抱不平，腰间有着一把软剑，乃是云家利器‘天云剑’，为人性格天真浪漫，古道热肠，她目前心仪的人很可能是……”梁师又接着读。

    云碧伶瞬间羞红了脸，连忙道：“不要读了！”

    楚宫羽在一旁倒是十分好奇，他很想听下去。

    “好了。”钮豪开口说了一句。

    梁师立时停了下来，手一挥，立时有四个人出来，两人各捧厚帙，两人守护，走向南楼。

    ——难道南楼是收藏资料的重地，就似少林寺的藏经楼一样？

    钮豪微微笑道：“我们的资料组，是梁师一手建立的，对你们的资料，收集得还不算多。”他似乎对自己的“手下”十分自豪。

    楚宫羽喃喃地道：“我明白。对我们这三个藉藉无名的人，已记载如此周详，对大敌如郜攀，资料更不可胜数、更详尽入微，可想而知。”

    钮豪道：“错了。”

    楚宫羽迷糊了一下：“又错了？”他苦笑道：“我今天跟错这个字有缘不成？”

    钮豪道：“我们有郜攀的卷宗七十八帙，但经梁师的查证，其中可靠的最多不超过五帙，这五帙卷宗里，其中有很多资料还颇为可疑，可能是郜攀故意布下的错误线索。”钮豪眼光已有了嘉许之色，“梁师外号‘金石良言’，他的眼光和判断力未必能胜黄展，但收集资料的耐性和安排布置的细心，又非黄展能及。”

    梁师一点也没有骄傲。

    也没有谦逊。

    他只是低声地道：“公子，淡大夫到了，你手上的伤……”

    钮豪道：“叫他先等一等。”看来“极光楼”楼主的权威，不但可以请得动御医亲至诊疗，还可以要御医苦候他这个病人。钮豪眉头深锁，叹道：“之前在那木楼，黄展借他侧头的时候不住观察我手上的伤势，如果他认为有机可趁，郜攀立即就会从屋顶上下来跟我动手，可惜，他们察觉我手上的伤，不如他们期望中的严重，而且他那个时候也来了，唉，陈鹏和侯猛舍身相救，但他们……”

    说到这里，语音哽咽，一时说不下去。

    云碧伶忽道：“大哥手上的伤还没好，应该多休歇一下。”

    钮豪道：“有一件事，之前若没那一声‘大哥’还不能告诉你们，如今你们既已唤了这一句，人也到齐了，我倒不能不告诉你们。”

    墨染、楚宫羽和云碧伶都专神凝听。

    钮豪道：“前几天我们都见过的苏世子，他是支持我们‘极光楼’的人。”他顿了顿，又道，“不过，这个人绝对不可忽视，也不能忽视。他在朝廷里说话极有分量，在武林中地位也举足轻重。”

    云碧伶忍不住问了一句：“为什么？”因为小侯爷比她还要年轻，年轻人总是对比自己更有成就的年轻人感到不服气，就算是再有气度的人，起码也会有些酸溜溜。

    钮豪道：“原因太多了，其中之一，就是他有个好父亲。”

    楚宫羽失声道：“难道是……”

    钮豪点头。

    云碧伶依然不解：“是谁？”

    墨染解释道：“你们之前在姑苏没听到大哥所说的苏世子“霸枪不败剑”么？宫羽，你既然是韩守一前辈的传人，自然知道‘不败’指的是哪件神兵利器了吧。”

    楚宫羽点了点，身为耀世七剑的传人之一，对于其他的剑他自然不会陌生：“‘不败剑’指的是耀世七剑之一的‘持之不败’。”

    云碧伶听到后忽然浑身一震，道：“他父亲是……”

    钮豪道：“便是三十年前武林公认当世最强七人之一，如今的镇国王·苏游。”

    墨染冷笑道：“有这样的父亲，儿子何愁无成！”

    钮豪道：“不过，苏世子也的确是个杰出的人才。苏前辈无心仕途，当时朝廷为笼络他，封他为王爷，但他视如粪土，他仍仗剑天下、云游四海，但苏世子却懂得要成大事，必须借助官方势力，所以他这个世子，也是当今皇上跟前的红人。这点手段，换做是苏前辈反而无法做到，这是苏栩的高明处。”

    墨染想了想，才道：“你说得对。这种人，年纪轻轻的看透这一点，委实不可轻视。”

    云碧伶忽道：“有一件事，你还未曾交代。”

    这次倒是钮豪为之一愣，道：“哦？”

    云碧伶道：“你刚才不是说，要交给我们一项任务吗？”

    钮豪笑了，“好记性。不是一项，而是两项，一人一项。”

    “小妹，你不用去，我另有要事安排你。”钮豪对着云碧伶说道。

    楚宫羽道：“不知是什么任务？”

    钮豪道：“你急着要知道？”

    墨染跟着道：“我们既已和大哥结义，便不想吃闲饭。”

    钮豪道：“很好。你看几日后之约，郜攀会不会践约？”

    墨染道：“只要有利，郜攀便会去。”

    钮豪道：“这约定是我方先提出来的。”

    墨染点头道：“如果局势对‘极光楼’不利，你绝不会主动提起。”

    钮豪道：“既然对‘霸道盟’不利，你看郜攀如何应付？”

    墨染道：“他不会去。”

    钮豪道：“他是一方霸主，又是成名人物，怎能说不去就不去？”

    楚宫羽搭了一句：“他一定有办法找到借口，而且，也会加紧防范。”

    “这次说对了。”钮豪道，“其中一个借口，便是他的女儿。”

    墨染奇道：“他的女儿？”

    钮豪点了点头：“还有一个月，他的女儿便是我的夫人。”他淡淡地道：“相信你听过‘和婚’这两个字。”

    “和婚”原是汉朝与异邦订盟一种常见的手段，没想到“霸道盟”的总盟主郜攀对“极光楼”的楼主钮豪也用上了这种伎俩。

    “之前苏世子所说你的婚期，便是与郜攀他女儿的婚期？”墨染问了一句。

    钮豪没说话，不知道在想什么。

    云碧伶忽插口道：“这种婚事你也同意？”

    钮豪道：“我同意。”

    楚宫羽也问：“你愿意？”

    ——这当然有点不可思议。

    钮豪道：“我愿意。”

    他淡淡地说道：“这桩婚事，原本就是在七年前订下的。”

    “七年前，‘霸道盟’已是洛阳城里举足轻重、说一不二的帮会。我们兄弟三人才刚刚建立‘极光楼’，连总坛都尚未建立，只可以算是‘霸道盟’阴影与庇护下的一个组织，郜攀那时候才见过我一次，就订下了这门亲事。”钮豪道，“二十九天后，就是婚期。”

    墨染笑道：“你大可反悔。”

    钮豪道：“我不想反悔。”

    墨染思虑了一下：“你要是怕人诟病，也可以找借口退婚。”

    钮豪道：“我不想退婚。”

    云碧伶问：“为什么？”

    钮豪道：“因为我爱她。”

    当一个人表示他的苦衷就是爱的时候，很多话都可以不必再说了。

    他的理由已经充分。

    但当钮豪提到“爱”字的时候，楚宫羽和墨染脸上禁不住都有诧异之色。云碧伶则是满脸羡慕的神情，她瞥了眼楚宫羽，见他呆头呆脑的，气不由得往一处来，手又在他的腰间转起了圈。

    疼的楚宫羽跳了起来。

    而墨染看着钮豪，不知道在想什么。

    像钮豪这样一个冷傲、深沉、握有重权的领袖，突然说出“爱”字来，未免让人感觉突兀。

    其实，很多人都忽略了，领袖也是常人，不是神，他们可能因站在高处，愈发少人了解、愈发孤寂，楼高灯亦愁，山高风更寒，凡领袖人物，心里一定更需要友情、亲情与爱情。

    所以当钮豪说出他心里感受的时候，脸上所笼罩的神色，眼里所流露的神采，跟少男在恋爱的时候，竟是没有什么两样的。

    人只要还懂得恋爱，就是一种幸福。

    且不管有没有被爱。

    钮豪自腰间抽出那把短刀，他看向短刀的眼神中，充满了柔情。

    墨染见状，情知自己问多了，话也说多，干咳一声道：“哦，这，所以嘛！我看……”

    钮豪微笑道：“所以，我有必要在跟郜小姐成婚以前，先解决掉‘极光楼’与‘霸道盟’之争。”

    郜家小姐一旦过了门，两帮就是亲家了——亲家的事最好办，也最不好办，因为一旦成了亲家，就要讲亲情，许多事便不能大刀阔斧地处理了。

    ——更何况这一门“和婚”，究竟是钮豪被“和”了过去，还是郜家小姐被“和”了过来，连钮豪和郜攀都殊无把握。

    钮豪的眼里闪着跟他姓名不同的迷惘，“听说，她早就从巴蜀动身，已来到洛阳了，不知她还是不是那样喜欢唱歌弹琴？”

    这句话没有人能相应。

    幸好钮豪立即转移了话题：“所以，我们就得要制造既成的时势，逼得郜攀不得不谈判，非谈判不可。”他的目光竟全变了一种神情，“就算不谈判，也唯有决战。”

    他一个字一个字地吐出来：“决一死战，是‘极光楼’与‘霸道盟’在所难免的结局。”

    这个结局究竟如何，谁都不知道，但其过程无疑一定十分可怕。

    凡是要用人的血与泪所拼出来的结果，再完美的收场、再幸运的局面、再彻底的胜利都难以补偿那过程里的悲哀惨痛。

    如果“极光楼”与“霸道盟”的对峙一天不解除，血就会流得更多，人也会死得更多。与其延宕不决，不如速战速决。

    就算“和婚”，也只是另一种方式的“战斗”。

    郜攀希望“和婚”能动摇钮豪的战志。

    偏偏钮豪又不能不接受。

    因为他不得不和郜攀对抗，但偏偏爱上了他的女儿。

    命运，似把这几个人绾结在一起，让他们浮沉，让他们挣扎，让他们纠缠在其中，而它以一双冷眼看人性在争斗中发出火花。

    且不管是光芒万丈，还是如萤虫之火。

    云碧伶很认真地说：“‘极光楼’与‘霸道盟’真的不能和平共处吗？”

    钮豪道：“如果只是我钮某和他郜某的事，那么事情并不难解决，但牵扯到一楼子和整盟会里的人，就算我们想化干戈为玉帛，我们的人也不可能就此算数。”

    人一多，问题就复杂了。

    个人的问题还好解决，但一旦牵涉到社团、家族、国家、民族之间的恩怨，那就更不容易化解了。

    这点道理墨染明白，楚宫羽明白，云碧伶也是明白的。

    所以她说：“‘霸道盟’在外面所作所为，我算是领教过了，如果我要帮‘极光楼’，那是名正言顺的事。”

    钮豪立即摇首，“错了。”

    云碧伶好奇，而楚宫羽率先问道道：“什么错了？”

    钮豪道：“不要太斤斤计较名不名正，言不言顺，江湖上有许多事，名虽不正但心正，言虽不顺但意顺。大凡帮会、组织的斗争牵扯必巨，不可能一方面全对，一力面全不对；也不可能阖帮上下，无一坏人；亦不可能堂里子弟，无一好人。你要帮朋友，两胁插刀，在所不辞，但这未必是主持公道，未必是名正言顺，若真正要帮朋友，根本就不必管这些，帮就帮，扯什么公道公理？！”

    墨染和云碧伶还没有说话，楚宫羽便直接说道：“不行。如果朋友行的是伤天害理的事，我难不成也跟着伤天害理？如果敌人是仗义卫道，就算是仇人，我也要相帮，读书人自有读书人的风骨！”

    墨染截道：“我不是。谁帮我，我就帮他。谁对我好，我就对他好。”

    钮豪对楚宫羽森然道：“你要是坚持，我绝不勉强，从这儿走出去，在‘极光楼’的地盘里，绝没有一个拦你的人。”

    墨染冷冷地补了一句：“只不过，之前的事一闹，‘霸道盟’早已把我们当做巨仇大敌。”

    楚宫羽道：“谁说我要走？”

    墨染冷眼一翻，“不走你又尽在这儿废话什么？”

    楚宫羽强硬地道：“我只是要问清楚。”

    钮豪道：“你还有什么要弄清楚的？”

    楚宫羽道：“钱。”

    钮豪一愣，墨染一愣，云碧伶一愣。

    墨染回过神来，失笑道：“没想到。”

    楚宫羽道：“没想到什么？”

    墨染道：“像你这么一个人，我以为是一个极有原则的人，会那么注重该拿几两银子的事。”

    楚宫羽道：“错了。”这是钮豪刚说过的话。

    这次到墨染奇道：“错了？”

    楚宫羽坚定地道：“我只是在问‘极光楼’的经济来源。”他审慎的神色已远超乎他的年龄，“我知道‘霸道盟’包赌包娼，暗地里还打家劫舍、偷骗抢盗，无所不为，如果‘极光楼’也如是，都是一丘之貉，我为啥要相帮？这样我还不如去科举，做一个为百姓谋福祉的清官罢了！”

    赵云山脸上已出现怒色，他的的手背突然青筋暴出，钮豪忽道：“阿师。”

    梁师道：“在。”

    钮豪道：“叫淡大夫再等等我。”

    梁师道：“是。”

    他明白钮豪的意思。

    然后钮豪对楚宫羽和墨染、云碧伶道：“你们跟我来。”

    他走向南边楼子。

    这楼子里每一层，都有不同的作业。

    但作业的性质却是相同。

    除了底层是议事之地外，譬如第二层是书库，“极光楼”似乎很鼓励手下多读些书；第三层是鸽组的联络网，任何来自或发予“极光楼”的函件信息，都以此处为总接送；第四层是各家各派武功资料的收藏，“极光楼”在这方面收集的资料，还加以批注，这些批校的意见，足以对天下间各宗各派的武学产生极深巨的影响力。

    他们只上了五层楼。

    第五层楼里，有各式各样的簿子。

    账簿。

    也有各式各样的卷宗。

    契约。

    只要是做生意、搞买卖的，都不能少掉这两件东西。而且，想要一个组织成功而有效率地运作，这两项就必须要完善健全。

    总共有三十三个人在这儿埋首苦算。

    这儿的主音并不是交谈，而是算盘嗒嗒的声音，和下笔沙沙的微响，每个人都是运指如飞，不是在算账，便是在记录。

    周围的人都很安静，很安详，有的人甚至一面抽着烟杆，吸着鼻烟壶，一面工作，这样看去，工作得虽然悠闲，但决不怠懈。

    这儿安宁得似乎并不需要守卫。

    可是会真的没有人戍守吗？

    墨染和楚宫羽、云碧伶都知道，越是看不见的防守，是越可怕的防守。

    ——这五层楼都不是个人资料的贮存之地。

    ——个人资料究竟摆在哪里？第六层？第七层？

    ——上面的几层楼，又是什么世界？

    现在谁都看得出来，这样的一栋楼宇，系掌握了“极光楼”的总枢，这庞大组织的一切运作，都得要靠这儿的文案和作业来维持。

    而且谁都看得出来：

    “极光楼”是一个严密的组织。

    钮豪是一个严密的组织人。

    墨染唯有叹道：“你实在不该带我们来这地方的。”

    钮豪道：“为什么？”

    墨染道：“因为这是‘极光楼’的要枢，多一个人知道，总是不宜。”

    钮豪淡淡地道：“你们不是外人。”

    墨染道：“万一我们拒绝加入，反目成仇，我们岂不是成了外人了！”

    钮豪淡淡地道：“你们不会。”他转过头去看这三个人，问：“你们会吗？”

    然后他不待三人回答，即道：“这个问题你们不必回答，绝对不需要人回答。”

    ——这种问题只能靠行动表现，不能听回答，因为世上再好听的话，绝对都可以从人类口中说出来，正如再恶毒的话一般，口是而往往心非。

    他长吸一口气，说得很慢：“我带你们上来这里，只是因为五弟他要了解我们的经济来源。”说到这里，他又剧烈地颤抖起来，使人感觉到他的身体就如同那摇曳的烛火一般，不知道何时就会熄灭，“一个人自以为他了解的时候，通常其实并不了解。‘极光楼’的建立非一朝一夕，怎会让你们匆匆一瞥，就能掌握得到？”

    他平伏喘息，手抚胸口，良久才道：“以前，很多人都以为他们已经足够了解‘极光楼’，结果，他们不是死了，就是失败了，或者，加入了‘极光楼’，成为其中一员。”

    他笑笑又道：“其实不仅是这样子，不但‘极光楼’如此，‘霸道盟’也如此。没有人可忽略已成的势力，也不可以忽视传统的力量。”

    “你这些话我会记住。”墨染道，“一定记住。”

    楚宫羽只觉得很感动。

    感动得一句话也说不出来。

    因为他才不过说了一句话，钮豪已带他连上了五层楼，目睹了“极光楼”的五个机要重地。

    在钮豪这种人面前，实在不需要太多的话。

    尤其是废话。

    因为他一对被剧痛折磨燃烧的锐眼，彷佛已把事物看穿，把人心看透。

    楚宫羽和云碧伶忽然觉得并不佩服。

    对钮豪，佩服不足以表达这一种敬意。

    更准确的字眼是——崇拜。

    钮豪指着那些一个个长方格子道：“那些便是我们经济来源的记录。由我们经营的事业有盐帮、运粮、押饷、保镖、戍防、铁器、牲口、商旅等等，我们制造的兵器包括弓箭、暗器、火炮、内外门兵刃，另外手上更有大批铁工、竹工、藤工、瓦工、织工、木工、船工等，随时可雇用出去。我们有大批受过训练的战士，就连朝廷防御、边防军事，也会借重到我们，之前你们看到秦门神所率的‘大刀客’，就是其中一支队伍。”

    他顿了顿又道：“另外还有大江南北七百六十二间镖局，请我们督护；水陆八十三路分舵，亦跟我们挂钩。洛阳城里我们有的是买卖，从当铺到酒肆，有很多都是我们一手经营的，城外有不少耕地，都是我们的人在种桑养蚕。”他笑笑又道：“另外，朝廷有时候，也要派我们去做一些他们并不方便做的事，这些事少不免都会动到‘极光楼’，而这些事，通常代价都相当不少。”

    墨染忽然问了一句：“莫不是残害忠良、铲除异己？”

    钮豪脸上骤然变色，冷冷地道：“这种事，不但‘极光楼’不干，就连‘霸道盟’也不会去干的。我们只对外，不对内。”他沉声道：“更何况，这种事，朝廷一向养了一群鹰犬，自然会替他们干好事，朝廷也不见得会信任外人。”

    然后他问楚宫羽道：“如果你还想知道多一些，你可以跟我来看我们官兵平寇敉匪的档案，还有……”

    楚宫羽断然道：“不必了。”

    钮豪道：“哦？”

    楚宫羽道：“我和小云之所以不加入任何帮会，一是我想参加科举，考取功名，使得一方百姓安居乐业。二是因为他们帮会的钱财来路不正；我之所以不加入任何门派，做任何门派的供奉，是因为我不想自囿于狭仄的门户之见。”他向钮豪衷诚地道：“我现在明白了‘极光楼’的经济来源和胸襟怀抱，愿跟楼主效犬马之劳，死而无憾。”

    钮豪笑道：“你言重了。‘极光楼’一向极有原则，有所为而又有所不为，所以，经济上一直要比‘霸道盟’不讨好一些，这也是他走之前所告诫我的。”他捂着胸前，脸上似有强忍痛苦之色，但眼神却是愉悦的，同时还有着几分追忆，“不过，我们还算是有几分清誉，‘极光楼’却足可自豪。”

    楚宫羽道：“这一点千金难买！”

    钮豪哈哈大笑道：“对！这一点千金难求！”语音一顿，忽向墨染道：“你呢？”

    墨染道：“我？”

    钮豪道：“老五已问完他要问的话、应问的话，你呢？”

    墨染洒然道：“我没有话要问。”

    钮豪睨着他，“那你有何求？”

    墨染道：“我只求有个名目。”

    钮豪道：“什么名目？”

    墨染道：“‘极光楼’副楼主。”

    他这句话一说出口，在场的人，都大吃一惊。

    不但连赵云山也为之震动，就连在账房里的管事们，也纷纷停下了笔、止住了算盘，抬头望向墨染。

    ——一个才第一次进入楼子里的年轻人，居然一开口就想当副楼主，真把其他功臣重将置于何地？视若无睹？

    ——墨染是不是太狂了些？

    一个人太狂，绝对不是件好事。

    尤其是年轻人。

    奇怪的是，很多人都把狂妄当做是一件美事，一种足以自豪的德行！

    不过，墨染脸上并无狂态。

    他只是理所当然。

    他既然决定要再次成名、出名，就不能再做一个无名小卒，绝不！绝对不！

    所以他这句话出口，跟还没说出之前一般泰然。

    而人人都变了脸色。

    连楚宫羽和云碧伶也觉得墨染的要求太过无稽。

    钮豪却没有。

    他神色自若。

    “好。”他说，“你要当什么，我给你当，不过，你要当得来才可以。”

    他语音微带讥诮之意：“这世上求虚名的人太多，但如无实际本领，仍然一切成空。”

    言下之意，就是墨染想当副楼主可以，可他能不能像曾盛神那般服众呢，这是一回事。

    墨染冷峻地道：“你不妨让我当当看。”他近乎一字一句地道：“我一定当得来。”

    钮豪忽然全身颤抖起来，随即连点了自己身上几处要穴，脸上煞白，青筋抽搐，好一会才能说话：“我真是浑身是病。”

    云碧伶关切地道：“为什么不好好去治？”

    钮豪道：“我有时间好好去治吗？”

    楚宫羽道：“至少你应该保重。‘极光楼’固然重要，但若没有你，就没有‘极光楼’。”

    钮豪笑道：“你知道我现在觉得最有效的治病方法是什么？”

    楚宫羽侧侧首。

    钮豪道：“当自己没有病。”

    然后他又笑了。苦笑。

    他接下去问：“你们加盟‘极光楼’，想先从何处着手？”

    他这句话问得很慎重。

    这是一个很严肃的问题。

    正如你要写诗，就应该懂一点音韵平仄，多知道一些典故字汇；如果要写字，就要懂得一些笔墨砚纸的常识；如果想发财，起码要会做生意、有一盘精打细算的数口。

    就算是加入帮会，不可能整天都是打打杀杀，要弄清楚的事，从人手到分舵，可算得上千头万绪，千丝百缕。正如作为朝中大臣一般，不仅是参奏弹劾、议事问政，而对朝中礼节、同僚位分、律法制度都要了如指掌，才能有所作为。

    所以钮豪才有此一问。

    答案却不同。

    “我想先从这南楼的资料着手，弄熟一切调度布防、来龙去脉，方便他日策划定略。”

    墨染是这样说。

    他做出选择后，野心和抱负也开始展露出来。

    “我和小云希望先从外围入手。‘极光楼’虽较受朝廷官方认可，名门大派器重，但在江湖上和一般人心里，却不如‘霸道盟’根深蒂固。也许是因为近年来“极光楼”崛起的确太快，很多事来不及奠基布局，我和小云想在民间和外间，多做一些扎根的工作。”

    这是楚宫羽和云碧伶的意见。

    他一向跟市肆贫民较能沟通，而且从不自恃清高、曲高和寡。

    他的意见和墨染不一样。

    墨染主张集中精神、节约时间，先从“极光楼”的重心与重点下手，方便在决策应事的大方向上成为钮豪的强助。

    楚宫羽与云碧伶则愿意先由外围下功夫，摸熟环境、认清形势，慢慢从基层调训干员，以便“极光楼”可以屹立不倒、稳如泰山。

    这两个不同的意见，反映出他们不同的个性。

    钮豪也有他自己的意见。

    但他却欣赏他们两人的看法。

    就是因为他们的意见不同，所以才会聚在一起。

    世上的知交，本来就不需要性格一致，只要兴味相投，只要有缘，那便是相知的一切理由了。

    钮豪道：“你们可以从你们所选择的方式行事，不过，有两件事得要先做。”

    墨染问：“逼使郜攀不得不马上谈判的事？”

    钮豪一向只问人话，不答话，所以他问：“你们认为有什么能令郜攀不得不马上谈判？”

    墨染即道：“假如他麾下的忠心干部一一死去，独力难持大厦，郜攀想要不谈判，也不容易。”

    楚宫羽补充：“就算谈判，但失去了讨价还价的分量。”

    钮豪道：“说得很对。所以我们要对付三个人？”

    云碧伶道：“对付？”

    钮豪道：“对付。”

    墨染问道：“是三个人？不是两个？”

    “因为还有一个人我已请了另外一个人去对付了。”钮豪有点莫测高深地道，“那是个很好玩的人。”

    楚宫羽奇道：“很好玩的人？”

    钮豪笑道：“至少是个很有趣的人。”就不说下去了。

    墨染问：“我们对付的是‘霸道盟’里哪三个人？”

    钮豪道：“‘霸道盟’里有几个身居要职的，都是姓郜的，譬如郜雪、郜妒、郜超。”

    他一字一句地道：“我要你们去对付郜妒和郜超。”

    “郜雪呢？”

    “我已叫人去对付了。”

    “为什么不对付黄展？”

    “因为黄展是个极难对付的人，我们不该在此时此刻做没有把握的事，”钮豪道，“在我们想杀‘霸道盟’的人的时候，‘霸道盟’也必然正想打我们的主意。如果我们的高手被杀，士气受挫，谈判自然无力，说不定还得自动求延。我们要折郜攀的信心，却不可反被他挫损了士气！”

    “而且，”钮豪继续道，“如果‘霸道盟’有一天整垮在我们手里，郜攀极可能来个玉石俱焚，唯一能帮我们稳定局面的，反而是黄展，只要他肯跟我们合作，一切都好办了。”

    “所以要留下他？”

    “他活着，对双方都有利。”钮豪道，“他死了，对双方都不好。”

    墨染听了，叹了一口气道：“黄展真是个了不起的人。”

    一个人能为自己人和敌人所尊重，而双方都觉得他举足轻重，不可或缺，自然十分难得。

    人只要能做到这一点，已经可以算得上是个大人物。

    墨染问：“郜擎天呢？他也是‘霸道盟’的副盟主，杀了他足以骇众。”

    钮豪肃容道：“郜擎天是一个很可怕的人，如果还没有充分的把握，还是不要动他的好。”他凝重地道：“以前，我手上不止有‘四大门神’，还有一位‘慕容门神’，擅使一手八十一路裂地刀法，一手能发一百四十六根丧门七星针，想必你们也曾听说过。”

    墨染道：“慕容潇文之名，远在我儿时已名动天下。”

    钮豪微叹一口气道：“如果他能活到现在，还不知有多出名。”他补了一句：“他就是不信这个邪，去动郜擎天，结果给郜擎天连同他布下的一百二十八人大阵一齐活生生地震死。”

    云碧伶咋舌道：“那么多人都死了？”

    “在‘擎天霹雳掌’下，如同雷殛一般，所过之处，无有不死。”钮豪道，“不过也有一次例外，太原‘千影堂’的人想过来洛阳城抢夺地盘，‘巨山神’罗巨以‘乾坤天极’攻击郜擎天，郜擎天以‘擎天霹雳掌’制力，结果罗巨挨了一击，负创而去，并没有死。”

    他淡淡地道：“不过，罗巨却再也不敢来洛阳一步，不敢再动洛阳一草一木的主意。”

    云碧伶吐舌道：“好厉害。”

    墨染听的自身战意有些许沸腾了起来，冷冷地道：“我倒想会一会此人。”

    钮豪道：“你不必急，有的是机会。”他沉声道：“不管你会不会去找他，但他一定会来找你。”

    楚宫羽道：“究竟谁去对付郜超？谁对付郜妒？”

    墨染道：“他们都窝在‘霸道盟’里，如何去‘对付’他们？”

    楚宫羽又问：“究竟‘对付’是什么？杀？揍？伤？还是教训？”

    墨染再问：“几时去？在什么地方动手？还有谁去？我们是一起动手，还是分开来行动？”

    钮豪笑了。

    “你们问得这么急，”他说，“我都来不及回答。”

    “现在要做的事情就是，”他向墨染和楚宫羽、云碧伶道，“先看看你们的新房间，然后一起吃饭、喝酒、谈天论地，接着到议事厅来，梁师会告诉你们怎么对付、怎样做！无论如何，今夜我们得好好叙一叙，对付，再快也得是明晨的事。”